অধ্যায় ১২৭: ছোট সরাইখানায় ইঁদুরদের ভোজ
জিয়াং ইয়ান ফোনটি বের করে বিদ্যুৎ-নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে নিজের শরীরে উৎপন্ন বিদ্যুৎ ফোনে প্রবাহিত করার চেষ্টা করল। মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল—
“সফল হও, সফল হও, সফল হও…”
জিয়াং ইয়ানের মনেও উত্তেজনা, মাথার ভেতরেও প্রত্যাশা, আর মুখে অবিরাম বিড়বিড়!
হঠাৎ এক আশ্চর্য দৃশ্য দেখা গেল। ফোনের পর্দা জ্বলে উঠল। চালু হওয়ার সুর বেজে উঠল—টিং টিং টিং টিং!
এই সাধনাময় জগতে, অসংখ্য প্রাচীন ও গম্ভীর স্তম্ভে ভরা টাওয়ার-নক্ষত্রে, একমাত্র আইপাও ফোনটি অলৌকিকভাবে চালু হয়ে গেল!
শুধু তা-ই নয়, পর্দায় দেখা গেল—ফোনটি এখনও চার্জ হচ্ছে!
“অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য! পাঁচ হাজার লিং-শি খরচ করাটা একেবারে সার্থক হয়েছে!”
জিয়াং ইয়ান ফোনে থাকা নানা ধরনের সফটওয়্যার মন দিয়ে দেখতে লাগল। বেশির ভাগই অকাজের কার্যকরী অ্যাপ। এই টাওয়ার-নক্ষত্রে যখন কোনো নেটওয়ার্কই নেই, তখন সে কার সঙ্গে ‘হালকা নৃত্যে উড়ন্ত’ নামে কথা বলবে?
তবে তার ইচ্ছেমতো ফোনে বেশ কিছু সংগীত ও গান সঞ্চিত ছিল। সেগুলো শুনেই জিয়াং ইয়ান ভীষণ তৃপ্তি পেল।
পরিচিত সেই অনুভূতি, পরিচিত গানগুলো তার মনে হঠাৎ অনেকটা নিশ্চিন্ততা এনে দিল।
এরপর জিয়াং ইয়ান ফোনের ছবির ভাণ্ডার খুলে কিছু সঞ্চিত ছবি দেখতে লাগল।
তার ধারণাই সত্যি হলো। সেখানে অনেক সুন্দরী নারীর ছবি, সাঁতারের পোশাকের ছবি, স্বচ্ছ পোশাকের ছবি, এমনকি নাক দিয়ে রক্ত পড়ার মতো উত্তেজক ছবিও ছিল!
এ ছাড়া সময়ের পরীক্ষায় টিকে যাওয়ার মতো বেশ কিছু মূল্যবান ভিডিওও ছিল।
আবার কিছু ফাইল ছিল পাসওয়ার্ড-রক্ষিত—সেগুলো আর খোলা গেল না!
“ধুর, এগুলো আবার কী! কী সব নোংরা, অশ্লীল আর জঘন্য জিনিস! এই জায়গা দখল করে থাকা আবর্জনাগুলো মুছে না ফেললেই নয়!”
মুখে এমন বললেও জিয়াং ইয়ান মনে মনে অন্য কিছু ভাবছিল। সে নীরবে বাকি কিছু কার্যকরী সফটওয়্যার মুছে ফেলল।
রাত গভীর, তিন প্রহরের তৃতীয় ঘণ্টা। হাজার ঘরে নিদ্রা নেমেছে, শিশির ঝরতে চাইছে, শীতল চাঁদ ধোঁয়াশার আড়ালে ঢলে পড়েছে।
ইঁদুরেরা মদের গন্ধে পানশালায় উঠে এল, মধ্যরাতে মাতাল হয়ে অমরত্বের স্বপ্ন দেখতে লাগল!
নতুন দক্ষতা অর্জন করে ফোন চালু করার পর জিয়াং ইয়ানের মনে উত্তেজনা জেগে উঠেছিল। সেই উত্তেজনায় তার আর ঘুম এল না।
মদ খেয়ে ঘুম আনার উদ্দেশ্যে সে পানশালার সামনের হলে খাবার ও মদ খুঁজতে গেল।
কিন্তু হলঘরে ঢুকেই অসাবধানতায় দেখতে পেল, কয়েকটি ইঁদুর চুরি করে মদ খাচ্ছে।
ইঁদুরগুলো টেবিলের ওপর উঠে মদ চুরি করে খাচ্ছিল, কিন্তু নামতে পারছিল না। জিয়াং ইয়ানকে দেখেই তারা কিচিরমিচির করতে করতে গড়িয়ে নিচে পড়ল!
আগেই বলা হয়েছে, ইচ্ছাপূরণ আংটির মাধ্যমে জিয়াং ইয়ান ‘পশুভাষা’ নামের দক্ষতা শিখেছিল।
রান্নাঘরে ইঁদুরের উৎপাত নিত্যদিনের ঘটনা। মানুষের যেমন অভ্যাস থাকে, পশুদেরও তেমন নিজস্ব পছন্দ থাকে।
এই ইঁদুরগুলো জিয়াং ইয়ান ও বুড়ো ওয়াংয়ের কিছুক্ষণ আগে খাওয়া মদের পাত্রে অবশিষ্ট মদ চুরি করে পান করছিল।
তবে বোঝাই যাচ্ছিল, তারা এখনও তৃপ্ত হয়নি।
“তিন নম্বর, আরেকবার খুঁজে দেখ তো, কোথায় মদ আছে?”
“পাঁচ নম্বর, আমার এখনও খেতে ইচ্ছে করছে!”
কয়েকটি ইঁদুর কিচকিচ করে ডাকতে লাগল।
“খেতে চাও? তাহলে আমি তোমাদের মদ ঢেলে দিচ্ছি!”
মানুষের কণ্ঠ শুনে ইঁদুরগুলো ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। তারা ফস করে মদের টেবিল থেকে লাফিয়ে নেমে দেওয়ালের কোণে ছুটে গেল, গর্ত দিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিতে লাগল।
“পালিয়ো না, তিন নম্বর, চার নম্বর! আমরা একই জাতের। শুধু আমি সাধনা করে অমর হয়েছি। তোমরা যদি মদ খেতে চাও, আমি নিজেই তোমাদের খাওয়াব!”
জিয়াং ইয়ান নিজে মদের পাত্র নিয়ে এল, নিজেই বাটি বের করে তাতে সুগন্ধি মদ ভরে দিল। মদের গন্ধে ইঁদুরগুলোর জিভে জল এসে গেল।
তাদের কালো চোখগুলো গোল গোল করে এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল।
তাদের মধ্যে কেউ ছিল ভীষণ লোভী, কেউ আবার বেশ সাহসী। শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে সামলাতে না পেরে তারা টেবিলের ওপর ফিরে এল।
“এই তো! তোমার সাহস বেশ ভালো। তোমাকে আলাদা করে এক বাটি মদ পুরস্কার দিচ্ছি। পান করো!”
দুটি, তিনটি, চারটি, পাঁচটি—
ধীরে ধীরে এক ডজনেরও বেশি ইঁদুর সাহস সঞ্চয় করে এগিয়ে এসে মদ পান করতে লাগল।
ইঁদুর দেখতে এমনিতেই কুৎসিত ও ভয়ংকর, তার ওপর আবার এতগুলো একসঙ্গে। কিন্তু জিয়াং ইয়ান ইঁদুরদের ভাষা বুঝতে পারত। ফলে তাদের সঙ্গে কথা বলতে বলতে, মদের নেশায়, ইঁদুরগুলোকে তার বেশ মিষ্টি ও মজারই মনে হলো।
“এরপর কখনও আমাকে খুঁজে পেলে, আমি তোমাদের মদ খাওয়াব!”
“মদ চাই, মদ চাই!”
“আমরাও কি তোমার মতো অমর হতে পারব?”
“অমর হব, অমর হব!”
ইঁদুরগুলো কিচকিচ করে চেঁচাতে লাগল।
জিয়াং ইয়ান আর একদল ইঁদুর মিলে আবারও দ্বিতীয় দফায় মদের আসর জমিয়ে ফেলল!
ইঁদুরগুলোর দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইয়ানের মনে ওয়াং চেনের কথা এল। সে মনে মনে হিসাব করতে লাগল—
ভবিষ্যতে যদি আমি একটি ‘ইঁদুর-দল’ বা ‘ইঁদুর বাহিনী’ গড়ে তুলি, তাহলে আমি ওপরের দুনিয়ায় প্রকাশ্যে লড়াই করে সাম্রাজ্য জয় করব, আর ওরা গোপনে মাটির নিচ দিয়ে শত্রুর দুর্গে ঢুকে আমার হয়ে সব দখল করে নেবে।
এ তো বিরাট ব্যাপার! সফল হলে সত্যিই বড় কাজ হয়ে যাবে!
ইঁদুরের দলকে বিদায় দিয়ে গভীর রাতে জিয়াং ইয়ান নিঃশব্দে রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল। অন্য দক্ষতাগুলোও পরীক্ষা করার ইচ্ছা সে আর দমন করতে পারছিল না।
রাত গভীর। নির্জন রাস্তায় দেখা গেল, একটি কালো ছায়া চিতাবাঘের গতিতে ছুটে চলেছে।
সেই ছায়া হঠাৎ আকাশে লাফিয়ে উঠল—এক লাফে ছয় হাত উঁচুতে, আর এক ঝাঁপে নয় হাত দূরে!
মধ্যরাতের সেই নির্জন রাস্তায় জিয়াং ইয়ান তার নতুন দক্ষতা—চিতাবাঘের গতি ও লম্ফনবিদ্যা—প্রয়োগ করছিল।
গভীর রাতে ফুলের সন্ধানে বেরোনোর কোনো ইচ্ছা জিয়াং ইয়ানের ছিল না। কিন্তু তার পা যেন অন্তরের ডাক শুনে ফেলল। অদৃশ্য কোনো শক্তির টানে সে শেষ পর্যন্ত লাল-মহলের বাইরে এসে হাজির হলো।
কিছুক্ষণ আগে লাফ দেওয়ার সময় আকাশের ওপর থেকে জিয়াং ইয়ান এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখেছিল।
লাল-মহলের ভেতরের পশ্চাদ্উদ্যানে, কৃত্রিম পাহাড়ের ওপর একদল খরগোশ ও কয়েকটি শিয়াল এমন এক সাধনামণ্ডলের মধ্যে চাঁদের আলোয় স্নাত হয়ে চন্দ্রদেবীর উদ্দেশে প্রার্থনা করছিল, যেখানে চারদিকে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছিল। তারা অমরত্ব প্রার্থনা করছিল!
কৌতূহলী হয়ে জিয়াং ইয়ান নিজের অবয়ব আড়াল করল। বাইরে থেকে ভেতরের দিকে এক লাফে সে লাল-মহলের পশ্চাদ্উদ্যানে গিয়ে পড়ল।
তার পা মাটিতে পড়তেই সে একটি চিৎকার শুনল—
“কে এত সাহসী যে আমার সাধনামণ্ডল নষ্ট করার দুঃসাহস করেছে? আমার সাধনা ভেঙে দিয়েছিস—মরতে প্রস্তুত হ!”
জিয়াং ইয়ান যে দিকে নেমেছিল, সেই দিকেই একটি অবয়ব লাফিয়ে এগিয়ে এল।
দেওয়ালের গোড়া ধরে সে এগিয়ে এসে জিয়াং ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।
দুজনের দূরত্ব ক্রমশ কমতে লাগল। এখন তাদের মাঝখানে মাত্র এক বাহুর ফাঁক। আর একটু হলেই মুখোমুখি, হৃদয়স্পর্শী দূরত্বে এসে পড়বে তারা।
ভয়ে জিয়াং ইয়ান নিঃশ্বাস নিতেও সাহস পেল না।
“কোনোভাবেই যেন সে আমার অদৃশ্য হওয়ার দক্ষতা টের না পায়! এই অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতার কথা অন্যরা জেনে গেলে তা নিশ্চয়ই আমার জন্য বিপজ্জনক হবে!”
জিয়াং ইয়ানের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল। বুকের ভেতর ধকধক শব্দ, যেন হৃদয়টি লাফিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসবে!
এই টানটান মুহূর্তে সেই ‘দানব-সাধক’ কোমর থেকে ধারালো তলোয়ার বের করে নিল!
পানশালায় ইঁদুরদের ভোজ, লাল-মহলে চাঁদের পূজা ও অমরত্বের সাধনা—এরপর কী ঘটল জানতে হলে পরের অধ্যায়ের অপেক্ষা করুন!