অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: তুমি কি এভাবেই জেদ ধরে থাকতে চাও?

লাল দেবতা জানি কী এক গভীর গোপনীয়তা জানতেন, সেই রাক্ষসকে দেখতে পেয়ে প্রথমে তিনি কিছুটা চমকে উঠলেন, এরপর বিড়াল মানবটিকে দেখে আবার চমকে গেলেন, আর তৎক্ষণাৎ উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ে দুহাতে মুদ্রা তৈরি করে বসল এবং সরাসরি সেই রাক্ষসের ওপর মন্ত্রপ্রয়োগ করলেন।

বৃশ্চিক আকৃতির যুদ্ধ পোষ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো তার মাথা এবং লেজের গোড়া; সামনের অংশটি বুদ্ধিমত্তার প্রতীক এবং পেছনের অংশটি শক্তির উৎস। সামনে ও পেছনে উভয় মুখেই যাতায়াতের পথ রয়েছে, তবে সামনের অংশটিকে প্রধান ধরে তা আরও প্রশস্ত করা হয়েছে, যার ফলে মাথার গঠন আরও জটিল হয়ে ওঠে। এই কারণেই বিশেষ করে মাথার সুরক্ষা নিশ্চিত করা প্রয়োজন।

"সুপার সাইয়ান রূপে রূপান্তরিত হও!" চেং প্যান জোড়ে চিৎকার করে উঠলেন, এরপর তাঁর সারা শরীর থেকে হালকা হলুদ রঙের ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়ে পড়ল, আর যেকোনো কালো ধোঁয়া কাছে আসতেই তা বাষ্পীভূত হয়ে মিলিয়ে গেল।

মাত্র একবার তলোয়ারের কোপে লিউ এর বেশ কয়েকজন পুরুষ মানুষকে হত্যা করলেন। আহত অবস্থায়ও তাঁর এমন ভয়ানক যুদ্ধক্ষমতা দেখে বাকি মানুষগুলো আতঙ্কিত হয়ে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল এবং তাদের সামনের দিকে ছুটে আসার গতিও কিছুটা শ্লথ হয়ে এল।

কানকুড়ে এবং মিফু একসঙ্গে যুদ্ধ করছিলেন, ঠিক তখনই秽টো তেনসেই দ্বারা নিয়ন্ত্রিত চিয়ো বুচির আকস্মিক আক্রমণের শিকার হলেন তাঁরা। কানকুড়ে অবিলম্বে 'মানব পুতুল সসরি' দিয়ে প্রতি-আক আক্রমণ করলেন। নিজের চোখের সামনে সসরিকে উপস্থিত হতে দেখে চিয়ো বুচির মনে পড়ে গেল অতীতে ঘটে যাওয়া অনুশোচনায় ভরা কিছু স্মৃতি।

দীর্ঘদিন ধরে সৈন্য পরিচালনা করে যুদ্ধ করার কারণে লিং তংয়ের মতো এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি তাঁকে খুব কমই হতে হয়েছে। পাশে থাকা হান সেনার দল যখন এগিয়ে এসে সাহায্য করতে গেল, তখন তিনি ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে সেই হান সেনাদের থামার ইশারা করলেন।

এই ফাঁসির দায়িত্বপ্রাপ্ত রক্ষীদল প্রধান এবং জেনারেল সামনে এগিয়ে এলেন এবং সামনের বন্দীকে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।

তিনি যেভাবে সোনা চুরি করেছেন তা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তাঁর টাকার ভীষণ অভাব রয়েছে, অথচ বল্লাতা যোদ্ধাদের টাকার এমন কোনো তীব্র অভাব ছিল না; এমনকি অভাব থাকলেও সোনা চুরির মতো পর্যায়ে পৌঁছানোর কথা নয়।

একটি ভালো ফাইটিং গেমে সাধারণত কয়েক ডজন বা এমনকি শত শত চরিত্র থাকে, যা একটি বৈচিত্র্যময় ও জমজমাট দৃশ্যপট তৈরি করে।

উভয় পক্ষ সরাসরি সংঘাতে জড়িয়ে পড়ল। মিউট্যান্ট দানবরা বরাবরই জীবনমৃত্যুর পরোয়া করে না, অন্যদিকে বহু-জাতীয় দলটির লোকজন ছিল অত্যন্ত ক্রুদ্ধ এবং প্রতিশোধের নেশায় উন্মত্ত, তাই লড়াই শুরু হওয়ার সঙ্গেই তা অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল।

সেই লাল রঙের বিশাল তলোয়ারটি শূন্যে কয়েক ডজন丈 দীর্ঘ লাল ফিতার মতো তলোয়ারের আলোয় পরিণত হলো এবং ঝোড়ো বাতাস দানবটির সবেমাত্র তৈরি করা নীল রঙের ঐশ্বরিক তলোয়ারের ওপর সজোরে আঘাত হানল।

বিশেষ অতিথির আসনে বসে যখন জিম মালিকেরা এই দৃশ্য দেখলেন, তখন তারা মাথা নাড়লেন—এত চমৎকার একটি সুযোগ, অথচ তা নষ্ট হয়ে গেল।

মু ইয়াং জোরে একটা হাই তুলে শরীরটাকে চাঙ্গা করে নিলেন, তারপর অল্প দূরে সতেজভাবে বেড়ে ওঠা একটি ঘাসের সামনে গিয়ে সেটি তুলে ফেলতে শুরু করলেন।

তবে কেউ বসার সাহস পেলেও, ওয়েন ইউয়ানছেং তাকে সেখান থেকে তাড়িয়ে দিতেন। কারণ, এটি তিনি বিশেষভাবে লেন ইয়ানের জন্যই খালি রেখেছিলেন।

ওহ মাই গড, অন্যের সামনে তাঁকে 'সোনা' বলে ডাকায় লেন ইয়ান যেন মাটিতে মিশে যাওয়ার উপক্রম হলেন। এই মানুষটি সত্যিই অসম্ভব চতুর; মাত্র দুটি শব্দেই তাঁকে বাক্যহারা করে দিতে পারেন।

অবশ্য মু ইয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন। এর আগে দীর্ঘদিন ইচ্ছে করে হেরে যাওয়ার কারণে, দুর্বল কিছু ট্রেইনারদের সহজেই নিজেদের জিম ব্যাজ নিয়ে যেতে দেখে গু লিউলি যতই ওপর থেকে নির্লিপ্ত থাকার ভান করুন না কেন, মনের ভেতরে নিশ্চয়ই কিছুটা ক্ষোভ জমে ছিল। এখন সরকারি কাজের ছুতোয় সেই ক্ষোভ একটু ঝেড়ে নিলে তো কোনো দোষ নেই।

লু সিউ বিষয়টি নিয়ে একটু চিন্তা করলেন। ইয়াও ইয়ুনইয়ের নিজে থেকে তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো সত্যিই বিরল একটি সুযোগ, তাই এই নিমন্ত্রণ রক্ষা করা তাঁর পক্ষেই উচিত হবে।

কারণ তারা সবাই ভালোভাবেই জানতেন যে এই মুহূর্তে কেবল লি হুয়ানের পাশের সেই শক্তিশালী মানুষটিই পারেন সামনের এই ভয়ংকর মানুষটিকে আটকাতে।

"আমি শুধু জানতে চাই তার পরিণতি কী হবে। সে আমাকে এত বড় বিপদে ফেলেছে, তাকে সহজে ছাড় দেওয়া যাবে না!"宋 Congming-এর নাম উঠতেই লেন সুজিন যেন রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ধরলেন।

বাইরের পরিবেশ শান্ত হয়ে গেলেও ঘোড়ার গাড়িটি আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল। লও লি কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে পর্দার ফাঁক দিয়ে দূরে শহরের প্রাচীরের ওপর সেই উজ্জ্বল হলুদ রঙের অবয়ব দেখতে পেলেন।

হতে পারে স্বর্গের মনে করুণার উদয় হয়েছে, হতে পারে স্বর্গের পক্ষ থেকেই হান আওসুয়ের জন্য এই সমাধিস্থল নির্ধারিত ছিল, মরুভূমিতে প্রায় সাত দিন হাঁটার পর হান আওসুয়ে অবশেষে সেই সুড়ঙ্গটি খুঁজে পেলেন যেখানে প্রাচীনকালে হুয়া বুচি হাওয়ানকে বন্দি করে রেখেছিল।

কিন্তু কোনো কিছুতেই কোনো ফল হলো না। এমনকি কিছু জুয়ান হুয়াং স্তরের শক্তিধর ব্যক্তিও যখন তাঁকে বাঁচানোর চেষ্টা করলেন, তখন তিন হাজার জলের তলোয়ারের সামনে দাঁড়িয়ে তারা হয়তো তাকে উদ্ধার করতে পারলেন, কিন্তু নিজেরাও হয়তো সুস্থ থাকতে পারলেন না।

"কিন্তু সেই জিনিসটি কি অস্থিতিশীল নয়? থাক বাদ দাও, আমি জিনিসটি তোমায় দিচ্ছি, তুমি শক্তিবর্ধক তরলটি তাকে দিয়ে দাও," ওয়েন সিয়ালি সুসিয়ুকে বললেন।

"সে পরের বার আমার জন্য যা নিয়ে আসবে, তার বদলে তুমি তো ওটা মিটিয়ে দিতে পারলেই পারো," লিয়াং ইউইনর মাথায় ঘুরছিল যে তাকে আর কষ্ট করে জুয়েলারি দোকানে গিয়ে জিনিসপত্র লুট করতে হবে না।

এখন হয়তো গোটা হুয়াশিয়া যুদ্ধ অঞ্চলের মধ্যে লেভেলের দিক থেকে সবচেয়ে পিছিয়ে আছেন তিনিই—মাত্র লেভেল তিন, বিষয়টি কাউকে বলতেও যেন কিছুটা লজ্জা লাগে।

কিন্তু জিন宗 এ মান দা ছাড়া তো তিনি আর কাউকেই চেনেন না। মান দা তো ইতিমধ্যেই চলে গেছেন, আর তাঁর নিজের সাধনার শক্তিও তো সীমিত, তবে কে তাঁকে সাহায্য করতে পারে?

ভাগ্যবশত তিনি সময়মতো এড়িয়ে যেতে পেরেছিলেন, তাই তলোয়ারের শক্তি দেয়ালে আছড়ে পড়ে দেওয়ালটিকে টুকরো টুকরো করে দিল, তবে মান হাইয়ের তলোয়ারটিও ততক্ষণে লি চিয়াংজুনের গলার ঠিক ওপরে এসে ঠেকেছিল।

সেই লোকগুলো চলে যাওয়ার পর, ঝাং চুংশেন ধোঁয়া ওঠা অফিস ঘরের দিকে তাকিয়ে চরম অসহায়ত্ব বোধ করলেন।

যদিও ইয়ে হাওসুয়েনকে দেখতে বেশ তরুণ মনে হয়, তবে তিনি তো এমন একজন শক্তিধর ব্যক্তি যাঁর ক্ষমতা পাঁচ স্তরের জিয়ানজুয়েন পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছেছে।

গুপ্তবাক্সের দানবটির আশপাশে পাহারারত দানবের সংখ্যা বেশি ছিল না, মাত্র ৪টি। যার মধ্যে দুটি সাধারণ জলাভূমির কাদা দানব এবং বাকি দুটি হলো এই ৫০ লেভেলের এলিট দানব—জলাভূমির কাদা মানব। আর ঠিক এর মাত্র কয়েক মিনিট আগেই, ওয়ার অব গডস দল এই ধরনের দানবদের সঙ্গে এক প্রচণ্ড লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছিল।

এই গবলিনগুলো ব্যবসা করার ক্ষেত্রে ভীষণ পটু এবং সমস্ত জাতির মধ্যেই তাদের ব্যবসার জাল ছড়িয়ে রয়েছে। যেকোনো দুর্গম ও অনুন্নত অঞ্চলেও গবলিনদের পদচারণা দেখা যায় এবং সেখান থেকেও তারা লাভ তুলে নিতে পারে। গবলিনদের এই ব্যবসায়িক সাফল্যের পেছনে তাদের জন্মগত প্রতিভার পাশাপাশি রয়েছে তাদের কথায় ও কাজে চরম সততা।

মেংসিয়াংগুয়ে পৌঁছে ঝাং ই জিনিসগুলো পাহাড়ের ঘাঁটির দায়িত্বে থাকা লোকজনের হাতে তুলে দিলেন; কিছু জিনিস পাহাড়ে ওপরে উঠিয়ে রাখা হলো এবং বাকি অংশগুলো পূর্ব দিকের জটিল গিরিখাত ও উপত্যকায় লুকিয়ে রাখা হলো। ঝাং ই যদি মেংসিয়াংগুয়ে ঘাঁটি তৈরি করতে চান, তবে তাকে অবশ্যই দ্বিমুখী কৌশল অবলম্বন করতে হবে—অভ্যন্তরীণ কেন্দ্র হবে মেংসিয়াংগুয়ে এবং বাইরের পরিধি হবে চারপাশের উপত্যকা অঞ্চল।

"হা হা, ডেপুটি কমান্ডার ওয়াং, আমার কিন্তু আপনার কাছে চাওয়ার মতো কোনো ক্ষমা প্রার্থনা নেই, আমার প্রয়োজন আপনার কাছ থেকে একটি প্রতিশ্রুতি। আপনি কিন্তু আমাকে কথা দিয়ে ঠকাতে পারবেন না। ভবিষ্যতে জাপানি সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় আপনাকে, ইয়ে কমান্ডারকে এবং তিন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে অবশ্যই স্টিলের হেলমেট পরতে হবে। যদি এই শর্ত মানতে পারেন, তবেই আমি ইয়ে কমান্ডারের সঙ্গে এই এক কাপ মদ পান করব," লিউ লাং হেসে বললেন।

ঝেন উ গুয়ান-এর দৃষ্টিতে দুয়ান ইপিং অত্যন্ত সতর্ক স্বভাবের মানুষ, তাই তাঁকে বাইরে পাঠানোই সবচেয়ে উপযুক্ত সিদ্ধান্ত। দুয়ান ইপিং নিজেও নিজের স্বভাব সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন; যদিও বাইরে থেকে তাঁকে বেশ ঠান্ডা ও কঠোর দেখাত, তবে অন্তরে তিনি ছিলেন অতিরিক্ত চিন্তাভাবনা করতে ভালোবাসেন এমন একজন মানুষ।

ভিতর ও বাইরের পার্থক্য ঠিক এখানেই। উত্তর সং রাজবংশ কিছুটা ভালো ছিল, হেবেই প্রতিরক্ষা লাইন হয়তো দক্ষিণ থেকে উত্তরের দিকে কিছুটা দুর্বল হতে পারত, তবে উত্তর থেকে দক্ষিণের তুলনায় তা কোনো অংশেই কম শক্তিশালী ছিল না। কিন্তু লিয়াও রাজবংশ এবং শি জিয়া এর মধ্যে ব্যবধান ছিল আকাশপাতাল; দুটি ভিন্ন দিকের শক্তির মধ্যে অন্তত তিন গুণ বা তারও বেশি পার্থক্য ছিল।

ধীরে ধীরে ডং হুয়াং钟-এর সামনে এসে পৌঁছালেন ইয়ে হাওসুয়েন এবং ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে সেই ডং হুয়াং鐘 স্পর্শ করলেন।

সত্যিই বলতে, যদি অমর মহান সম্রাট শরীর (বুডি) না থাকত, তবে এই মাত্রার বিষাক্ত পদার্থ নিশ্চিতভাবেই লিন ফংয়ের মারাত্মক ক্ষতি করতে পারত। কিন্তু অমর মহান সম্রাট শরীর থাকার কারণে, এই ধারাবাহিক ক্ষতি যদি অমর মহান সম্রাদের নিরাময় গতিকে অতিক্রম করতে না পারে, তবে তা কখনোই লিন ফংয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।