অধ্যায় ২৮: নিজের করা বিপদ, নিজেকেই সামলাতে হবে

পৃষ্ঠা একের তিন

দ্বিতীয় শিষ্যভ্রাতার বর্তমান সাধনার স্তর ইতিমধ্যেই ভূ-দুর্যোগের পূর্ণতায় পৌঁছেছে। আর সামান্য এক ধাপ বাকি, তারপরই সে মানব-দুর্যোগের স্তরে প্রবেশ করবে। তবে কয়েক দশক বন্দি থাকার কারণে তার শরীরে বহু পুরোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত রয়ে গেছে। সেগুলো সারিয়ে তুলতে নিশ্চয়ই আরও কিছুটা সময় লাগবে।

“সময় পেলে তোমাকে নিয়ে শক্তি বাড়াতে বেরোব।”

ছেন ই বহু ধরনের সাক্ষাতের কথা ভেবেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সু ফাংইয়ের জন্য শক্তি বাড়ানোই সবচেয়ে উপযুক্ত বলে মনে হলো।

অর্থাৎ, এই প্রখর সূর্যের ভেতরে থাকা সমস্ত বিশৃঙ্খল শক্তি শুষে নেওয়া! ঠিক যেমন এই আটমাথা সাপের মতো প্রাণীটি গোপনে এখানে লুকিয়ে থেকে শক্তি আহরণ করছে।

আরও আশ্চর্যের বিষয়, নির্বাচিত সেই দুই ব্যক্তি একসঙ্গে যাত্রা শুরু করার পর ইউহান পর্বতের অদ্ভুত আচরণও থেমে গেল। পর্বতটি শান্ত হতেই হে ইউনইয়াং সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল, যাতে ওই বিরক্তিকর মেয়েটি নিজে নিজেই হাঁটে।

যদিও হ্যারি সেনাবাহিনী কীভাবে সংগঠিত করতে হয় তা জানত না, তবু সে বুঝত—সম্পূর্ণ কাঠামো ও নিয়মকানুনসমৃদ্ধ সেনাবাহিনীই প্রকৃত যুদ্ধযন্ত্র হতে পারে। শুধু লোকসংখ্যা বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লে… তার সঙ্গে দস্যুদেরই বা পার্থক্য কোথায়?

পথ যতই দুর্গম হোক, দিকনির্দেশ জানা থাকলে শেষ পর্যন্ত তা অতিক্রম করা যায়। টাওয়ারে ফের প্রবেশের আগে মূর্তিটির রহস্য ভেদ করবেই—শুই ইতিমধ্যে এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। এমনকি এটুকুও যদি করতে না পারে, তবে টাওয়ারে প্রবেশ করা নিছক আত্মহত্যার শামিল হবে।

মৃতসাগরের প্রান্তভাগ সে প্রায় চষে ফেলেছে, কিন্তু কোনো পথ খুঁজে পায়নি। সবকিছুই অস্বাভাবিকভাবে নিস্তব্ধ। অর্থাৎ, পূর্বপ্রান্তের সেই চূড়া এই প্রান্তভূমিতে মোটেই নেই।

“আমার অন্তর্দৃষ্টি বলছে, আমাদের কোথাও লুকিয়ে বৃষ্টি থেকে বাঁচা উচিত, আর কিছু খাওয়াও দরকার।”

ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল লি তাও।

“তাতে কী হয়েছে!”

তখন হ্যারি বুঝতে পারল—জাদুর ব্যাজ ছাড়াই নাম নথিভুক্ত করা প্রথম প্রতিযোগী সে নয়।

“হ্যারি, সাধারণত তুমিই তো সবচেয়ে বেশি কথা বলো। আজ এমন বোবা হয়ে আছ কেন? নাকি…”

শয়তানি হাসি হেসে শিয়েনি লিলিথের দিকে তাকাল।

ছিন জেং প্রবল চেষ্টা করে ছিন শিয়েকে জিজ্ঞাসাবাদ করার তাগিদ দমন করল। যেহেতু শিজি কিছুই জানে না, তাই ব্যাপারটাকে না ঘটার মতো করেই থাকুক। তার আশঙ্কা সত্যি হলে, সে বরং কিছুই জানতে চায় না।

মীনা আসলে কী ঘটেছে কিছুই বুঝতে পারল না। ভয়ে তার মুখ সাদা হয়ে গেল। পা এখনও পুরোপুরি সেরে না উঠলেও সে আর তা পরোয়া করল না; খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে দৌড়ে গেল।

পৃষ্ঠা একের তিন

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

অষ্টম ভাই মুচকি হেসে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দায়িত্ব হস্তান্তর করতে ফিরে গেল। বৃদ্ধ প্রভুর প্রতি তার মনে কিছুটা অসহায় বিরক্তি জাগল—নিজেরই ছেলে, এতটা করার কী দরকার ছিল? অবশ্য বৃদ্ধ প্রভু কেন এমন করেছেন, অষ্টম ভাই তা জানত। এভাবে নামেমাত্র সে এখনও অভ্যন্তরীণ দপ্তরের দায়িত্বে থাকবে, ফলে তাকে নতুন কোনো কাজও দেওয়া হবে না।看来 বৃদ্ধ প্রভু এখনও তার ওপর পুরোপুরি ভরসা করতে পারেননি।

জেং জিজিয়ে এসে কোনো কথা না বলে কোকোকে নিজের পেছনে আড়াল করল। কোকোকে বিরক্ত করা লোকটির দিকে সে বরফশীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

এখানকার ফেটে যাওয়া মাটিতে অসংখ্য চির ধরেছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে ভূগর্ভ থেকে কিছু উঠে আসতে পারে।

ফাং দাদার মানসিক অবস্থা অবশ্য বেশ ভালোই ছিল।毕竟 তার শক্তি ছিল সম্পূর্ণ একতরফা—প্রতিবার ঝাড়ন দোলালেই সামনে থাকা কঙ্কালগুলো সাফ হয়ে যাচ্ছিল। তবে তিনি এসব কঙ্কালের সঙ্গে অনন্তকাল লড়াই করে যেতে চান না; তাঁর লক্ষ্য ছিল এই গুহার ভেতরের ধন, কিংবদন্তির হিমিকো।

আর আগের নিংছেং সুপার প্রতিযোগিতার কথাও সত্যি—সেটি তখন যথেষ্ট সাড়া ফেলেছিল, নজরও কেড়েছিল বিস্তর। কিন্তু সে তো কয়েক মাস আগের কথা।

এই মুহূর্তে অষ্টম ভাইয়ের অবস্থা যেন এমন—কেউ তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত নোংরা জলে ভিজিয়ে দিয়েছে; একফোঁটাও অপচয় হয়নি, সবটাই এসে পড়েছে তার গায়ে।

দীর্ঘদিনের কঠোর অধ্যবসায়ে পড়াশোনা করার পর অবশেষে রন পেল এক অসাধারণ সুযোগ। নাসা তার দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে তাকে মঙ্গল অনুসন্ধান অভিযানে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাল। মহাকাশযান হার্মিসে চড়ে মানবজাতির প্রথম মঙ্গল অবতরণ অভিযানে সে দলের তথ্যচিত্র পরিচালক হিসেবে পুরো অভিযানটি অনুসরণ করে চিত্রায়িত করবে।

কো শিয়াংবাও অনেক কষ্টে বাড়ি থেকে বেরিয়েছিল, এখনও কানের কাছে শান্তি ফেরেনি। তার ওপর জ্যাক আবার পাশে দাঁড়িয়ে একের পর এক নির্দেশ দিতে শুরু করায় সে হঠাৎ বেশ হতাশ হয়ে পড়ল।

জিয়াং বাই এখনও প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল। কিন্তু লুও হেংয়ের দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তেই সে নিজের শরীরের দিকে একবার তাকাল এবং তাড়াতাড়ি গায়ের ময়লা পরিষ্কার করে নিল।

ওয়েই ঝুয়াংয়ের কাছে বিজয়ই ছিল চূড়ান্ত লক্ষ্য। আর গাই নিইয়ের সঙ্গে তার বিরোধ কোনোভাবেই প্রশমিত হওয়ার নয়। ওয়েই ঝুয়াং কখনোই গুইগুৎসির ভাণ্ডারসদৃশ পাত্র হতে রাজি নয়। নিজের মর্যাদা ও ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার জন্য প্রক্রিয়াটি কেমন হবে, তা নিয়ে সে বিন্দুমাত্র চিন্তিত ছিল না।

ছিয়ান জিয়া যখন চিকিৎসাশাস্ত্রের প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়ে ইতিমধ্যেই জেজিয়াং প্রদেশের ছিয়ান পরিবারের কর্তা হওয়ার আসনে বসেছে, তখনও ছিয়ান পরিবারের দ্বিতীয় কাকা হাল ছাড়েননি। বরং তিনি লোক পাঠিয়ে এই মুহূর্তেই ছিয়ান জিয়াকে সরিয়ে দিতে চাইলেন।

লু লিং তার হাতের কাজ থামিয়ে মাউসটি আবার কথোপকথনের ঘরে নিয়ে গেল এবং টাইপ করে উত্তর দিল।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

পৃষ্ঠা তিনের তিন

লুও ছিমো বিছানায় উপুড় হয়ে পড়ে ছিল। হঠাৎ তার চোখের জল গড়িয়ে পড়তে শুরু করল। তবে কি সত্যিই তার কোনো আকর্ষণ নেই?

“গাড়িটা নিচে এনে দাঁড় করিয়ে রেখেছি। লিন আন, তুমি ওকে নিচে নিয়ে এসো। আজ রাতে আমার ওখানেই থাকবে।”

লুও হেং সংক্ষেপে নির্দেশ দিল।

“এত ভদ্রতার দরকার নেই। ভাবতেই পারিনি, জিউয়েতেও তোমার মার্শাল আর্ট এত ভালো।”

ওয়াং লিয়ে জিয়াং জিউয়েয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় ভরা কণ্ঠে বলল।

এই আঘাতের পরিসর ছিল ভয়াবহ—ব্যাস প্রায় পাঁচ মিটার। গুই গুও ও রেন মাওশেন দুজনেই দশেরও বেশি পা পিছিয়ে অনেক দূরে সরে গেল। কাছে গেলেই বজ্রশক্তির দহন অনুভূত হচ্ছিল! আর অসীম বিদ্যুতের মাঝখানে থাকা কালো পোশাকের লোকটির কথা তো বলাই বাহুল্য।

শুয়েন ইয়ান ও সং কেচিংয়ের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক উ শা সম্প্রদায়ে কোনো গোপন বিষয় ছিল না। আর শুয়েন ইয়ান উ শা সম্প্রদায়ের রক্তপ্রভু হওয়ার পর, সেই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা আরও আগেই জেনে গিয়েছিল যে সং কেচিং নিজ হাতে তাকে উ শা সম্প্রদায়ে নিয়ে এসেছিল।

“কিন্তু ভেতরে বিপদ ঘটেছে, ভীষণ বড় বিপদ! সেই বিপদ লতাগুল্মের হুমকির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। অনুগ্রহ করে, প্রবীণ, আমাকে ভেতরে যেতে দিন।”

লং লিং যেন নিজের সমস্ত অহং ত্যাগ করে কাকুতিমিনতি করে বলল।

একজন অকেজো তথাকথিত সর্বজান্তা লোক, তাও আবার আমার সামনে দাপট দেখাতে এসেছে—সেটাও কিনা শিয়ানইউয়ান ভবনে!

“অসম্ভব! এটা শেষ পর্যন্ত কী বস্তু?”

কারমান গোত্রপ্রধান দেখলেন, বিশাল গাছটি তাঁর সামনে এসে পৌঁছেছে। কিন্তু তাঁর বিধিশক্তি কেবল কয়েকটি পাতা ও ডালপালা ধ্বংস করতে পেরেছে।

শেষ পর্যন্ত উভয় পক্ষ আপস করে একটি চুক্তিতে পৌঁছাল। তারপরই নরকরাজ অনুমতি দিলেন, পরমানন্দ দেবলোকে তাঁর ভূখণ্ডে একটি নিজস্ব এলাকা প্রতিষ্ঠা করে পশ্চিমের অধিবাসীদের আত্মার পুনর্জন্মচক্র পরিচালনা করতে।

ছু হাওরান মৃদু হেসে বলল, “তা বলো না, আমি সত্যিই দুটো নিয়ে এসেছি। বাবাকে দেখাব বলে।”

কথা বলতে বলতে সে নিজের হাত কম্পিউটার ব্যাগের ভেতর ঢুকিয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যেই সেখান থেকে বাস্তব রূপ নিল একটি উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন ক্ষেপণাস্ত্র পিস্তল এবং একটি বারো-গুলির বিস্ফোরক পিস্তল।

পৃষ্ঠা তিনের তিন