পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আমার সাথে কি পাল্লা দেবে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

সবার অগোচরে, ঠিক যে মুহূর্তে নানগং হাও স্থান-কাল বিদীর্ণ করে শূন্যতার পথে পা রাখতে যাচ্ছিলেন, তখনই হঠাৎ তাঁর মনে হলো কেউ যেন আড়চোখে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করছে। ভ্রু কুঁচকে তিনি সেই নির্দিষ্ট দিকে একবার তাকালেন।

টনি ধৈর্য হারিয়ে তাঁর দিকে বিরক্তির সাথে তাকালেন। রডি উপায়ান্তর না দেখে শেষমেশ উজ্জ্বল রুপালি রঙের বর্মটির দিকে ইশারা করলেন।

কিন তিয়ানের হাতের冥王剑 বা পাতালপুরীর তলোয়ারটি তাঁর ইচ্ছামতো একটি উজ্জ্বল বিন্দুতে পরিণত হলো। এটি যেন এক খণ্ড মুক্তার মতো, কালো অথচ অপূর্ব উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরণ করছিল।

তাই লিং শিন এখন সবসময় নিং জিংয়ের সাথেই বসে। মনে রাখতে হবে, ক্লাসের সবচেয়ে জনপ্রিয় ছাত্রী হিসেবে লিং শিনের পাশে বসার জন্য অনেকেরই প্রবল আগ্রহ ছিল।

লু ঝানগুও বললেন, “না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আজ রাতে লবণ আর মরিচের গুঁড়ো নিতে ভুলো না যেন।”

সত্যি বলতে, হুয়া জুনইউ ততটাও অসাধারণ ছিলেন না। তাঁর সমান মর্যাদার পাত্র যে ছিল না এমন নয়, কিন্তু হুয়া জুনইয়াও রূপকথার গল্পে বিশ্বাস করতেন না; কারণ ওগুলো কেবল টেলিভিশনেই দেখা যায়।

তিন দিন পর, ইউয়ে ফেই সৈন্যদের সাথে মোটামুটি পরিচিত হয়ে উঠলেন এবং সেনাবাহিনীর মনোবলও তাঁর নিয়ন্ত্রণে চলে এল। এরপর ইউয়ে ফেই ও ইউয়ে ইয়ুন পাঁচ হাজার সৈন্য এবং আত্মসমর্পণকারী পাঁচশ ইয়ুয়ান সেনাকে নিয়ে উত্তর দিকে জুলুর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। উদ্দেশ্য ছিল ইয়ুয়ান শাওয়ের পালানোর পথ বন্ধ করা এবং ইয়ুয়ান বাহিনীর শেষ আশাটুকু চিরতরে মুছে ফেলা।

দিনভর ব্যস্ততার পর, ডয়েচে ন্যাশনাল সোশ্যালিস্ট পার্টির উপ-প্রধান ক্লোজার সদর দপ্তরের ভবন থেকে বেরিয়ে নিজের বাসস্থানের দিকে রওয়ানা হলেন।

কিন্তু ঝং লি যখন আগের কৌশল অবলম্বন করে লিং শিনের চরিত্রটিকে আটকে ফেলার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই হলের সমস্ত বাতি এবং টেলিভিশন একবার জ্বলে উঠেই নিভে গেল।

উদ্বেগ ও রাগে ভরা চিৎকার শোনা যাচ্ছিল। ঘন কুয়াশার কারণে ইয়ুন জিয়ান সবকিছু অস্পষ্ট দেখছিলেন। শেষ পর্যন্ত, সেখানে ঠিক কী ধরনের লড়াই চলছিল, তা তিনি আর বুঝে উঠতে পারলেন না।

হাঁপাতে হাঁপাতে উপরে উঠে আসা কয়েকজনের তখনও দম নেওয়ার সময় হয়নি, তারা উ ফেং এবং হুয়া কিনকে দেখামাত্রই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

জিংকাং রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পর থেকে, বা বলা যায় প্রাচীনকাল থেকেই ইয়ং জাতি ভিনদেশিদের প্রতি যে উদারতা ও সহনশীলতা দেখিয়ে এসেছে, তা অন্য কোনো জাতির পক্ষে সম্ভব নয়। তবে, প্রয়োজনীয় আতঙ্ক বজায় রাখাও জরুরি ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়াং চুইও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি পেছন থেকে পা দিয়ে ইয়াং ইয়েকে খোঁচা মেরে সতর্ক করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বিছানায় বসে থাকার কারণে পা পৌঁছাচ্ছিল না।

“বলা হয়েছে তো, সব ওঠো! আমি এসব পছন্দ করি না।” দুজনকে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখে ইয়াং ইয়ে অসহায়ভাবে বললেন।

ঝাও জিউগের শান্ত এবং আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে সেই অগোছালো যুবকটি তাঁর প্রকৃত শক্তি বুঝতে পারল না, তবে তার মুখে তোষামোদ আর চাটুকারিতার ভাব আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

উভয় পক্ষকে মারামারি করতে দেখে এতক্ষণ ধরে মনের ভেতর জমে থাকা ক্রোধ আর চেপে রাখতে পারলেন না ইউয়ান ছিং, তিনি জোরে চিৎকার করে উঠলেন।

ষোড়শ নকআউট রাউন্ড শেষ হলো, হাজারেরও বেশি খেলোয়াড় বাদ পড়ল... এই রাউন্ডে লিন জিয়ান আবারও পরাজিত হলেন।

আটটি আত্মিক রত্ন দেখে উ ফেংয়ের মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। একটি সহায়ক ঐশ্বরিক অস্ত্র ভেঙে ফেলার জন্য তাঁর একটুও অনুশোচনা হচ্ছিল না। যে অস্ত্র কোনো কাজে আসে না, তা ভেঙে ফেলাই শ্রেয়, অন্তত তাতে কোনো অবদান তো রাখা যায়।

“কী হয়েছে?” উ ফেং মাটিতে গাঁথা তলোয়ার ও খাপটি তুলে নিয়ে পিঠে বাঁধলেন এবং ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন।

কিন্তু ইয়ে তাং যেই আক্রমণ করতে যাবেন, তখনই কুনলুন পূর্বপুরুষ আচমকা তাঁর দিকে একটি বস্তু ছুড়ে মারলেন। জিনিসটি দেখে ইয়ে তাং বুঝতে পারলেন সেটি কী, সাথে সাথে লজ্জায় তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল এবং দ্রুত সরে গিয়ে আক্রমণের সুযোগ হারালেন।

নববর্ষের প্রথম দিন, ভোরের আকাশে উড়ন্ত তুষারপাত অবশেষে থামল। নতুন বছরে সূর্যের আলো পৃথিবীকে রাঙিয়ে তুলল, বয়ে আনল অসীম প্রাণশক্তি। সকাল আটটা বাজার আগেই, লু ইয়াং, যার এই সময়ে স্ত্রীর সাথে বিছানায় থাকার কথা ছিল, বসের ফোন পেলেন। তাঁকে নির্দেশ দেওয়া হলো জুই ফু জি-তে গিয়ে কাঞ্জির লাইনে দাঁড়াতে।

“শাও শুয়ান, এই জায়গাটা তোমার জন্মের আগের গুয়াংইয়াং শহরের মতো। তবে গুয়াংইয়াং অনেক বেশি পরিষ্কার ছিল। দেখো তো, এখানে কোনো আপন ভাব লাগছে কি?” ইয়াং শিয়াওফান এই নতুন পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণরত শাও শুয়ানকে আলতো করে চাপড় দিলেন।

ক্যাসিনোর লভ্যাংশ শেয়ার অনুযায়ী ভাগ করা হয়। তাদের শেয়ার ঝোউ ঝানইউয়ানের চেয়ে অনেক কম ছিল। ক্যাসিনোতে সাত কোটি লোকসান হওয়ায়, সেই ক্ষতি পুষিয়ে নিতে তাদের ঝোউ ঝানইউয়ানের চেয়ে দ্বিগুণ বা তার চেয়েও বেশি সময় লাগবে।

“মা, আর মেরো না! আর মারলে হয়তো...” হঠাৎ ওয়াং দাউ হাপর রাখার জায়গায় বসে পড়ল। তার এক হাত হাপর ও চুল্লির মাঝখানের ফাঁকে আটকে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ওয়েটারের কপালেও ঘাম জমতে শুরু করল। কেউ যদি ২য় থেকে ৬ষ্ঠ তলার কথা বলে, তবে সপ্তম তলা থেকে শুরু হওয়া পরিষেবা ফি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। তা ছাড়া রিজার্ভেশনের পদ্ধতি এবং প্রবেশের যোগ্যতাও সীমাবদ্ধ। পরিষেবার ধরণও একেবারে আলাদা, যা কল্পনা করা যতটা সহজ, বাস্তবে ততটা নয়।

ফোনটি রাখার পর, অনেক দূরে রাজধানী শহরের এক বিলাসবহুল প্রাসাদে বসে থাকা মাঝবয়সী মানুষটি ফোনের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে রইলেন, যাঁর চুল কিছুটা পেকে গেছে।

যদিও তিনি ভুলে যাওয়ার কথা বলেছেন, কিন্তু যে কেউ বুঝতে পারছিল রং ইউয়ান মুখে যা বলছেন তা মন থেকে নয়, তিনি এখনও সেই ক্ষোভ পুষে রেখেছেন।

গাও ইউয়ানের এই প্রচণ্ড শক্তিশালী চড় যেন লোহার পাথরে আঘাত করল, যার ফলে একটি ধাতব শব্দ শোনা গেল। অজগরটি মুখ বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু সাপের মাথার কোনো ক্ষতিই হলো না।

“আর কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার দরকার নেই, আমি এখনই তোমাকে শেষ করে দিচ্ছি।” ঝাং ইয়েতিয়ান ক্রুর হাসি হেসে শাও লংয়ের মুখে একের পর এক চড় মারতে শুরু করলেন। শাও লংয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে馒টোর মতো ফুলে উঠল।

সে এখন কী কারণে সামনে এসেছে? সে কি তবে আমার আর ঝাং মেংহানের সম্পর্ক ভেঙে দিতে চায়? যদিও সে সত্যিই তা করতে চায়, তবুও তার কোনো উদ্দেশ্য থাকা প্রয়োজন। তার উদ্দেশ্যটা কী?

গাও জুন উপরে উঠে এলেন। লিফট নির্ধারিত তলায় থামল, কিন্তু বের হয়েই তিনি সিঁড়ির দিকে ঘুরে গেলেন এবং সিঁড়ি বেয়ে একেবারে ছাদে চলে গেলেন।

তিনি একবার ধ্বংসাত্মক বজ্রের শক্তি ব্যবহার করে অতর্কিতে তাঁর শত্রুপক্ষের একজন তিয়ান লিং স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাকে গুরুতর আহত করেছিলেন। যদি উদ্ধারকারীরা সময়মতো না আসত, তবে তিনি সেই যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারতেন।

লিভিং রুমে ফিরে লি ঝি অনুভব করলেন তাঁর শরীরে শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। তিনি শক্তি পরিমাপক যন্ত্রের সামনে গিয়ে জোরে ঘুষি মারলেন।

সেই নকশাটি পুরোপুরি খোদাই হওয়ার আগেই হাতের জেড পাথরের ফলকে ফাটল দেখা দিল, আর সেই ফাটল ক্রমে বড় হতে লাগল।