তৃতীয় অধ্যায়, তুমি কোথায় যাচ্ছ?
ফোন রেখে ইউ চিংঝিয়া সিন্দুকের সামনে গিয়ে পাসওয়ার্ড টিপলেন।
ব্যাংক কার্ড, সোনার বার, কোম্পানির শেয়ারের কাগজপত্র—সব মূল্যবান জিনিস তিনি দ্রুত নিজের নিত্যব্যবহার্য হাতব্যাগে ভরে নিলেন এবং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সিন্দুকটি আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনলেন।
এরপর তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
লিভিং রুমে শ্যু সুসু তখন চি মু ইয়াংয়ের সঙ্গে লেগো খেলছিল। চি ইয়ানছে সোফায় বসে ম্যাগাজিন পড়ছিল, লম্বা পা দুটো ভাঁজ করে রাখা, ভঙ্গিটি বেশ নিশ্চিন্ত।
সে মুখ তুলে চা-টেবিলের ওপর রাখা দুটো জমকালো উপহারের বাক্সের দিকে ইশারা করল:
“চিংঝিয়া, তোমার জন্মদিনের উপহার।”
আগের জন্মের মতোই দায়সারা গোছের, এমনকি একটা ‘শুভ জন্মদিন’ বলার সৌজন্যটুকুও সে দেখাল না, যেন এই দুটো বাক্সই সবকিছুর ক্ষতিপূরণ হয়ে যাবে।
ইউ চিংঝিয়া মনে মনে হাসলেন, কিন্তু মুখে অত্যন্ত শান্তভাবে বললেন: “দরকার নেই, এগুলো অতিথিকে সৌজন্য উপহার হিসেবে দিয়ে দাও।”
তিনি ব্যাগটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” চি ইয়ানছের কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি।
ইউ চিংঝিয়া থামলেন, ঘাড় ঘুরিয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন: “আমি কোথায় যাচ্ছি, তার কৈফিয়ত কি তোমাকে দিতে হবে?”
চি ইয়ানছে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই শ্যু সুসু তার মৃদু ও কোমল কণ্ঠে কথা বলে উঠল, কণ্ঠে ছিল পরিমিত উদ্বেগ:
“দুঃখিত চিংঝিয়া, আমি আসার আগে তোমাকে আগে থেকে জানাইনি। ভেবেছিলাম আজ তোমার জন্মদিন, তাই তোমাকে একটা চমক দেব। এমন করলে কেমন হয়, রাতে আমিই দাওয়াত দিচ্ছি, চলো বাইরে কোথাও ভালো কিছু খেয়ে জন্মদিনটা উদযাপন করি?”
তার চোখের কোণে হাসি, যেন সে সত্যিই ইউ চিংঝিয়াকে নিয়ে খুব চিন্তিত।
চি ইয়ানছে ইউ চিংঝিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “যেহেতু শ্যু মিস বলছেনই, তুমি গিয়ে পোশাক বদলে এসো, সবাই মিলে বাইরে গিয়ে খাওয়া যাক।”
আসলে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাদের তাকে নিয়ে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনাই ছিল না।
তাও ঠিক, আগের জন্মেও তো তাকে একা ফেলে রেখে তারা দুজনে মিলে চি মু ইয়াংকে নিয়ে সি-ফুড খেতে গিয়েছিল।
“দরকার নেই, তোমরা ইয়াং ইয়াং-কে নিয়ে যাও, আমার অনেক কাজ আছে।” ইউ চিংঝিয়ার কণ্ঠে শীতলতা।
“তোমার আবার কীসের কাজ?” চি ইয়ানছের স্বর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ইউ চিংঝিয়ার মনে এক গভীর বিষাদ দানা বাঁধল, আবার একই সঙ্গে ব্যাপারটি হাস্যকরও মনে হলো।
সে তাকে কী মনে করে?
চব্বিশ ঘণ্টা ডিউটিতে থাকা একজন আয়া?
এমন একজন যে কেবল তাকে আর চি মু ইয়াংকে ঘিরেই আবর্তিত হবে?
হ্যাঁ, আগে তো চি ইয়ানছে যা বলত, সেটাই শেষ কথা ছিল।
দিনের চব্বিশ ঘণ্টাই তাকে তৈরি থাকতে হতো। পালক বাবা-মায়ের স্নেহে গড়ে ওঠা তার সেই জেদি স্বভাবটা ধীরে ধীরে তাদের বাবা-ছেলের আড়ালে চাপা পড়ে গিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত, তাদের অযৌক্তিক দাবিগুলো কীভাবে প্রত্যাখ্যান করতে হয়, সেটাই তিনি ভুলে গিয়েছিলেন।
কিন্তু এখন, তিনি আর সেই বিবাহিত জীবনের যাঁতাকলে পিষ্ট ইউ চিংঝিয়া নন!
“আমার অনেক কাজ আছে!”
ইউ চিংঝিয়া আওয়াজ উঁচু করলেন, প্রতিটি শব্দ যেন পাথরে খোদাই করা।
“আমাকে নখ সাজাতে (ম্যানিকিউর) যেতে হবে, স্পা করতে হবে, কেনাকাটা করতে হবে...”
তিনি চি ইয়ানছের হঠাৎ কালো হয়ে যাওয়া মুখভঙ্গিকে উপেক্ষা করে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন।
“ওহ, হ্যাঁ, আমার দশটায় ম্যানিকিউরের অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে, সময় হয়ে গেছে, আমি চললাম।”
কথা শেষ করে তিনি আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
চি ইয়ানছে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সেই শূন্য দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। যে ইউ চিংঝিয়া সবসময় তার সব কথা মেনে চলত, সে আজ এই সুরে তার সঙ্গে কথা বলার সাহস পেল?
শ্যু সুসু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সত্যিই চিংঝিয়াকে খুব হিংসা হয়, জীবনের আনন্দ উপভোগ করার জন্য তার হাতে কত সময়। হেড অফিসে বদলি হওয়ার পর থেকে আমি যে ব্যস্ত, বাড়ি গিয়ে মাকে দেখার সময়টুকুও পাই না...”
চি মু ইয়াং তৎক্ষণাৎ শ্যু সুসুর কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ে শিশুসুলভ কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল: “সুসু আন্টি, আমি তোমার সাথে গিয়ে মা-কে দেখে আসব!”
শ্যু সুসু হেসে তার ছোট নাকটি টিপে দিল।
“ইয়াং ইয়াং খুব ভালো ছেলে। তবে তোমার মা-কেও একটু সময় দিও, আজ তার জন্মদিন, তাকে দেখে কেমন যেন মন খারাপ মনে হচ্ছিল।”
চি মু ইয়াং তার ছোট মুখটি কুঁচকে ফেলল।
“মা তো আমাদের জন্মদিনের উপহার পেয়েছে, জানি না আর কীসের মন খারাপ!”
“পরে না হয় মানিয়ে নিও, তোমার মা খুব সহজেই মানিয়ে নেয়।”
“চলো আমরা সি-ফুড খেতে যাই, তারপর সুসু আন্টিকে বাড়ি পৌঁছে দেব!”
চি মু ইয়াংয়ের মনে মায়ের জন্য কোনো চিন্তাই ছিল না, কারণ আগে যখনই মা মন খারাপ করত, সে কেবল একটু জড়িয়ে ধরলেই সব ঠিক হয়ে যেত।
এই ভেবে চি মু ইয়াং মায়ের কথা পুরোপুরি ভুলে গেল এবং তার খুদে মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
ইউ চিংঝিয়ার পেছনে ভিলার দরজাটি সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল। বাইরের হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস ছুরির মতো তার মুখে এসে লাগল, কিন্তু তা তাকে অভূতপূর্ব এক স্বচ্ছতা এনে দিল।
জম্বি মহামারী শুরু হতে আর মাত্র তিন মাস বাকি, হাতে সময় খুব কম!
তাকে প্রতি সেকেন্ডের সদ্ব্যবহার করতে হবে, নিজের জন্য এবং ভবিষ্যতের জন্য একটি নিরাপদ আশ্রয় গড়ে তুলতে হবে।
তিনি সবার আগে উকিলের অফিসে গেলেন। বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিতে সই করার সময় উকিলও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“মিসেস চি, আপনি কি সত্যিই এটা করতে চান?”
“সই তো করে ফেলেছি, এটা কি আর মিথ্যা হতে পারে?” তার হাতে সময় কম ছিল, তাই তিনি নির্দেশ দিলেন: “আজকের মধ্যেই বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিপত্র তার কাছে পৌঁছে দেবেন।”