একান্ন অধ্যায়: আর এ নিয়ে দুঃখ পাওয়ার প্রয়োজন নেই

"আমি ভেবেছিলাম একা লড়ার সেই দিনগুলোর কথা কেবল আমাদের পূর্বপুরুষেরাই বিশ্বাস করত।" জা সিয়াও তার সামনের একটি ভাঙা দেওয়ালের অবশিষ্টাংশ পার হয়ে সামনে এগিয়ে গেল। দৃষ্টিসীমার মধ্যে থাকা বেশিরভাগ বিল্ডিংয়েরই কেবল হাঁটুর সমান উঁচু দেওয়াল টিকে আছে, আর হাতে গোনা কয়েকটি পাথরের কড়িকাঠ ও বারান্দার স্তম্ভ এখনও ভেঙে না পড়ায় বেশ স্পষ্টভাবে চোখে পড়ছে।

এটিই হল সেই ন'টি ড্রাগনের সর্বোচ্চ বজ্র মুষ্টি, যা চরম কঠোর ও সৌরশক্তিতে পরিপূর্ণ, এর শক্তির কোনো তুলনাই হয় না। এর সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে পারলে এক ঘুসি দিয়েই মহাশূন্য চূর্ণ-বিচিত্র করে সমস্ত মহাবিশ্বে স্বাধীনভাবে যাতায়াত করা সম্ভব।

এই বাঁ হাতের ক্ষতের জায়গায় তখনও আগুন জ্বলছিল। এতক্ষণ ধরে জ্বলার পরেও এই আগুনের শিখা একটুও কমার কোনো লক্ষণ তো নেই-ই, বরং দিন দিন তা আরও তীব্র হয়ে উঠছে।

ওয়েই শ্যাং তখনও অবিরত সোনালী ঢাল ব্যবহার করে চলেছিল, আর চতুর্থ দফায় আসা সেই বিদ্যুতের আঘাতের কারণে সোনালী ঢালটি ভেঙে ছত্রখান হয়ে গেল। কিন্তু এবার টেবিল টেনিস বলটি ওয়েই শ্যাং-এর ব্যাটে গিয়ে আঘাত হানলেও তার ব্যাটটিকে ছিটকে ফেলে দিল না, বরং ঠিক সেখানেই থেমে গেল।

যদিও টোটা লি তিয়ানওয়াং-এর অধীনে বিশ হাজার স্বয়ংক্রিয় সৈনিক ও সেনাপতি ছিল, তবুও সত্যি বলতে গেলে, তৃতীয় রাজকুমার নাঝা, দ্বিতীয় ঝেনজুন ইয়াং জিয়ান এবং ড্রাগন-দমনকারী লোহান ওই বিশ হাজার সেনার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিলেন। জিলেই পর্বতের সেই আসল মহাযুদ্ধটি আসলে শীর্ষ স্থানীয় যোদ্ধাদের মাঝেই লড়াই ছিল।

তিনজনেরই সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণটি দেখেও যখন বিশাল ঐন্দ্রজালিক বিন্যাসের সামান্যতম ক্ষতিও করা গেল না, তখন তিনজনের চোখেই ত্রাসের এক ছায়া ফুটে উঠল।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই খে হুয়ানের বাঁ পাশের আলোর পর্দাটি হঠাৎ করে খুলে গেল, আর সেখান থেকে ছাই-নীল রঙের পাথরের ইট দিয়ে তৈরি একটি বারান্দা বেরিয়ে এল।

মানুষ রূপী অমরত্বের অধিকারী হয়েও সু শিয়ান যেভাবে অবিরামভাবে দুই মহা অমর এবং অসংখ্য স্থানীয় অমরকে নির্দেশ দিয়ে চলেছেন, তা দেখে দুজনের মনে এক অবাস্তব অনুভূতির জন্ম হলো। তাদের কেবলই মনে হচ্ছিল তারা যেন কোনো স্বপ্ন দেখছেন, আর এই ধরনের দৃশ্য কেবল স্বপ্নের পক্ষেই সম্ভব।

জিন বাইই প্রথমবার আসার সময় যা যা বলেছিল, এবারও প্রায় হুবহু একই কথা বলেছে। এর ফলে নিউ লিং আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না এই বুড়ো মানুষটার মনে আসলে কী খিচুড়ি পাকছে।

শেন সিয়ুর মুখে এটি দ্বিতীয়বারের মতো এমন কথা শোনা গেল। প্রথমবার যখন তিনি এমন কথা বলেছিলেন, তখন ইয়ুন চেনের মনে হয়েছিল শেন সিয়ু বুঝি জেনেশুনেই তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছেন। কিন্তু দ্বিতীয়বার যখন তিনি একই কথা বললেন, তখন ইয়ুন চেনের কাছে বিষয়টি কিছুটা অস্বাভাবিক ঠেকলো, কারণ এটি তো শেন সিয়ুর চেনা স্বভাব নয়।

"চেন উবা, তোমার কি সত্যিই এমনটাই মত?" সেই উ ভাই তার চোখের কোণে এক চিলতে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হেনে জিজ্ঞেস করলেন।

একটি হাই তুলে চি হাউকে বেশ অলস দেখাচ্ছিল, তার মুখে এক চিলতে হাসি লেগেছিল, আর সেই ভাবভঙ্গিটি ছিল দারুণ আকর্ষণীয়।

কালো রেখাগুলোর সামান্য নড়াচড়ার সাথে সাথে, ধূসর রঙের প্রজাপতিটি যেন অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে মরিয়া হয়ে সংগ্রাম করতে লাগল। ধূসর প্রজাপতিটির সাথে গভীরভাবে যুক্ত থাকা চিং রাজ্যের প্রাচীন পূর্বপুরুষ তৎক্ষণাৎ তার সেই যন্ত্রণা অনুভব করতে পারলেন, আর তার মুখাবয়ব বশেও এক গভীর জটিলতায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। তবে তিনি ঠোঁট নাড়লেও শেষ পর্যন্ত মুখ খুলে কিছুই বললেন না।

দাসদের সাথে কথোপকথনের মাধ্যমে সবাই সম্পূর্ণ ভিন্ন এবং নতুন একটি বিশ্বের সন্ধান পেল। বিশ্ব পুনর্গঠনের ফলে এই সমুদ্রের জলসীমায় বিভিন্ন স্তরের এবং নানা ধরনের সাধনা পদ্ধতির অনুসারী সাধক আবির্ভূত হয়েছেন। তবে এর মধ্যে প্রধান দুটি ধারা রয়েছে: একটির উন্নতির মূল মাধ্যম হলো দেব-দৈত্যের পিল বা বড়ি সাধনা, আর অন্যটি হলো বিশেষ উত্তরাধিকার ক্ষমতা অর্জন করা।

জিয়াং বো পেছনের দিকে এই কথা শুনে মনে মনে এক আলোড়ন অনুভব করলেন। তিনি মনে মনে বললেন, কী অদ্ভুত সমাপনী! এরা তো সেই পাঁচ মেঘ সম্প্রদায়ের অনুসারী!

ওয়াং হাওরান অবশেষে বাস্তবে ফিরে এল এবং চি হাউয়ের হাত থেকে মোবাইল ফোনটি কেড়ে নেওয়ার জন্য দৌড়ে গেল, কিন্তু তার এই চেষ্টা সফল হওয়া কি আর সম্ভব ছিল?

উ সিয়াংতাওয়ের পদমর্যাদা ও সামাজিক অবস্থান নিয়ে আলাদা করে কিছু বলার অপেক্ষা রাখে না। তার মতো একজন গুরুত্বপূর্ণ বিশেষজ্ঞ ও উচ্চপদস্থ পণ্ডিতের পক্ষে, যদি না তার রাতের ডিউটি থাকত, তবে ডিউটি শেষ করে হাসপাতালে ফিরে আসা প্রায় অসম্ভব ব্যাপার ছিল। আর এই কারণে তার এমন তটস্থ হয়ে পড়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।

খুলে বললে বলতে হয়, চেন লিন আদতে ছাত্রদের জন্য এক নেতিবাচক উদাহরণ, ডং ইয়ুর সাথে তার কোনো মিলই নেই, সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রকৃতির দু'জন মানুষ। তাই এ নিয়ে আসলে বলার কিছু নেই।

ওয়াং ইয়ংকিংয়ের চোখে এক শীতল দৃষ্টি খেলে গেল। তিনি এর আগে শুনেছিলেন যে ইয়াং আন ইয়াং সম্রাট কর্তৃক অত্যন্ত মর্যাদপ্রাপ্ত। ইয়াং আন ইয়াং যদি সত্যিই রাজধানীতে গিয়ে সম্রাটের কাছে ন্যায়বিচার চাইতে যান, তবে এই ঘটনায় সত্যি সত্যিই বড় ধরনের মোড় নিতে পারে। এই ছেলেটিকে কোনোভাবেই বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। এই কথা ভেবে তিনি মাথা ঘুরিয়ে তার পেছনে থাকা লি ও মা নামের দুই সামরিক কর্মকর্তাকে একটি ইশারা করলেন।

এটি অবশ্য সত্যি কথাই বলতে গেলে, যদি পদ্ধতিটি ভুল হয় এবং মূল দেহটিকে কোনো উদ্ভিজ্জ বা কমাসীন অবস্থায় নিয়ে যাওয়া হয়, তবে তো পস্তাতে পস্তাতে মরতে হবে, তাই না?

লুও ইক্সিহৌ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার অতি সংবেদনশীল মন টের পেল যে এই মানুষগুলোর অনেকের দৃষ্টিতেই কোনো শুভ উদ্দেশ্য নেই। তিনি সামান্য বিরক্তি প্রকাশ করে ভাবলেন, তবে কি এবারের অনুষ্ঠানে কোনো ঝামেলা দেখা দিতে চলেছে?

"কাঠ প্রজাতির প্রধান, এই মহাকাশ বা জগতের নির্মাণ কাজ শেষ হতে আর কত সময় বাকি আছে?" হেইলিয়েন নুো পাশ ফিরে ধীরে ধীরে অবয়ব নিতে শুরু করা ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে প্রশ্ন করলেন।

কায়া অত্যন্ত লাজুকভাবে ফায়ার মনস্টার বা অগ্নিকুণ্ডের প্রভুকে হাত নাড়ল, যার ফলে ফায়ার মনস্টারের প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হওয়ার সেই উৎসাহটাই যেন আর রইল না। এত ধরনের ক্ষমতাবর্ধক জাদুমন্ত্রের প্রভাবে, সমুদ্রের গভীর তলদেশে গিয়েও ফায়ার মনস্টার আত্মবিশ্বাসী ছিল যে সে পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের ওই কয়েকটি ছোটখাটো মাছের মতো শত্রুকে খতম করে দিতে পারবে।

কানশুই চুল্লির বাইরে, তিন রাক্ষস রাজা কিছু সময় ধরে আক্রমণ চালিয়েও যখন কোনো ফল পেল না, তখন কালো রাক্ষস রাজা শান্ত হয়ে থেমে গেলেন এবং গভীরভাবে কিছু একটা ভাবতে লাগলেন।

ওয়াং ই বুঝতে পারছিল না, এই দেওয়ালটি কোনো সাধারণ শক্ত দেওয়াল নয়। মনে হচ্ছে কেউ পুরো গোলকধাঁধাটিকে এক জাদুকরী বিন্যাসে সাজিয়ে রেখেছে। কেউ যদি শক্তি প্রয়োগ করে এটি ভাঙতে চায়, তবে এক ঘুসি মারার অর্থ হলো পুরো গোলকধাঁধাটির শক্তির মুখোমুখি হওয়া।

দৃশ্যটি অত্যন্ত মনোরম, আর পরিবেশটাও ছিল বেশ আবেগঘন। কিন্তু সেই আবেগঘন পরিবেশের মাঝেও মিদো যা ভাবছিল তা হলো: একটু আগে তো সে তাকে দিদি বলে ডাকল, অথচ সম্মতি পাওয়ার পর সে ঘুরে গিয়ে আবার তাকে দোদো বলে ডাকল—শিশুদের পৃথিবীটা বুঝি এমনই হয়?

লু কিংইউ এই গভীর ধাক্কা থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসার আগেই, রক্ত স্ফটিকের গভীর থেকে এক বিশাল ও বিশুদ্ধ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। এই শক্তিটি দেখতে যেন কোনো আগ্নেয়গিরি থেকে উৎসারিত লাভা স্রোতের মতো, যা স্ফটিকের শিরা উপশিরা বেয়ে দ্রুত লু কিংইউয়ের শরীরের দিকে ধেয়ে আসতে শুরু করল।

সেনা প্রত্যাহারের এই পরিকল্পনাটি অধিকাংশ শক্তির প্রধানদের সমর্থন লাভ করেছিল। কেবল একরঙা চোখওয়ালা ইয়র্ক এবং পোপের অনুসারী গির্জা পক্ষের মানুষেরাই এখনও নিজেদের অবস্থানে অনড় ছিল। ড্রাগন নাইট বাহিনীকে অবশ্যই পিছু হটতে হবে। সবুজ ড্রাগনকে হারানো ড্যাক্সুটো প্রধানের শাস্তি পাওয়াটা অবধারিত, আর সেই শাস্তির পরিণতি কী হবে, তা অবশ্য কেউ জানে না।

"বেশ, সবাই আগে একটু প্রস্তুতি নাও এবং মনটাও কিছুটা হালকা করে নাও।" লুও পেং এই কথা বলে পাশের একটি শয়নকক্ষের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

গ্যুল স্যুওয়ের মুখের কোণগুলো কয়েকবার কেঁপে উঠল। তার দীর্ঘ ছিপছিপে শরীরটি মেয়েটির পেছনে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল, নড়চড় করার নামও নেই।