বত্রিশতম অধ্যায়: জি মু-ইয়াং-এর অভিভাবকত্ব ত্যাগ করা
পৃষ্ঠা (১/৩)
“বেশ, খুব ভালো বলেছ।”
লেং ফেংয়ের উদ্দীপ্ত বক্তৃতায় অসংখ্য ভোজনরসিক উল্লাসে ফেটে পড়ল, চারদিক কাঁপিয়ে করতালি বেজে উঠল।
লি ইয়োর ধারণা অনুযায়ী, সবচেয়ে বেশি সন্দেহজনক ব্যক্তি স্বাভাবিকভাবেই লিংলং। লিংলং ইতিমধ্যে যথেষ্ট তথ্য রেখে গেছে, যা প্রমাণ করে যে সে মু রাজার সময়কালে উপস্থিত ছিল। আর লি ইয়ো বিশ্বাস করত, লিংলংয়ের এমন ক্ষমতা থাকা অসম্ভব নয়।
ঝু ইয়াও তৎক্ষণাৎ নিজের সমস্ত প্রচলিত ধারণা গুছিয়ে নিল। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই বিষাক্ত গ্যাসে গঠিত স্তরে স্তরে কুয়াশার মধ্যে একটি কালো ছায়া দেখা যাচ্ছে, আর সেখান থেকে ক্ষীণভাবে ভেসে আসছে ভারী শ্বাসের শব্দ। বিষাক্ত কুয়াশাটি যেন আরও ঘন হয়ে উঠেছে।
চাঁদের ছায়া বহুবার চেষ্টা করেও সফল না হওয়ায়, শেষ পর্যন্ত ইউ ইয়ান মন্ত্রপাঠ করে বাটির কিনারায় আঙুল ছোঁয়াল। সঙ্গে সঙ্গে বাটিটি ফেটে গেল, আর দুজন অবশেষে আলাদা হয়ে মুক্তি পেল।
এদিকে তিয়ানলং রাজ্যের সব শিক্ষার্থীই আত্মার জেডফলক বের করে ক্রমাগত ঝলসে ওঠা লাল আভাটির দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে রইল। এত দিন ধরে খুঁজেও তারা লেং ফেংকে খুঁজে পায়নি। তবে কি এভাবেই ফিরে যেতে হবে?
পরবর্তী কয়েক দিন মা শিয়াওইয়াও তার সমস্ত মনোযোগ চেন ইয়ুনহু আর মেঘপরীকে খুঁজে বের করার কাজে ব্যয় করল। কয়েক দিন ব্যস্ত থাকার পরও সে কিছুই পেল না—চেন ইয়ুনহু ও মেঘপরী যেন পৃথিবী থেকেই উধাও হয়ে গেছে।
“এই ঘটনার কথা বলতে গেলে প্রায় দশ বছর হয়ে গেছে, তাই না? আমার মনে আছে, তখন ওই জায়গাটি শহরের পরিকল্পনায় নির্মিত একটি জনকল্যাণমূলক উদ্যান ছিল। কাছাকাছি থাকা মানুষজন যাতে প্রতিদিন শরীরচর্চা করতে পারে, সেটাই ছিল উদ্দেশ্য। কিন্তু সদ্য খোলার কিছুদিনের মধ্যেই সেখানে বিপদ ঘটে গেল।”
ঝু ইয়াও জলপরীর কথা ভাবতে ভাবতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বাইরে বেরিয়ে গেল। কয়েক পা এগোতেই হঠাৎ আবার জিদানের কণ্ঠ শুনতে পেল।
“এই চিন্তা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো।” ঝাও জিনলিয়াং হাত নেড়ে বলল, “এই ইউয়ান পাথরটি আমাদের দালিয়াং রাজ্য কিনে নিচ্ছে।”
ঝাও জিনলিয়াং অত্যন্ত বুদ্ধিমান। সে বলেনি যে নিজে কিনছে, বরং বলেছে দালিয়াং রাজ্য কিনছে। এতে ভয় দেখানোর ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল। তার বিশ্বাস ছিল, এক টুকরো ইউয়ান পাথরের জন্য এরা কেউই দালিয়াং রাজ্যের সঙ্গে শত্রুতা করতে চাইবে না।
যেখানে ঝুও লেংসি ইয়ুনইয়াংয়ের জীবন নিয়ে উদ্বিগ্ন, সে ভাবনাটি সম্পূর্ণ হাস্যকর। এখানে তার চেয়ে বেশি কেউ ইয়ুনইয়াংকে বোঝে না। কেবল সেই তথাকথিত ‘মহামানব’, অর্থাৎ নেপথ্যের ব্যক্তি নিজে উপস্থিত হলে তবেই সে উদ্বিগ্ন হতো। আর এই লোকগুলো? তাদের নিয়ে ভাবারই দরকার নেই। সে কথাগুলো বলেছিল ইয়ুনইয়াংকেই উদ্দেশ করে।
জেরার্ড যদি তখনও বল দখলে রাখার চেষ্টা করত, তবে রাউল গার্সিয়া তাকে বলসহ মাটিতে সজোরে ফেলে দিত।
সবকিছুর উদ্দেশ্য ছিল একেবারে স্পষ্ট। লং ওয়েইহু জানত, লং লেংরুই এর মাধ্যমে কী বোঝাতে চাইছে। মুখ কালো করে সে ভাবল, লং লেংরুই হয়তো অনেক আগেই সুস্থ হয়ে গেছে—অথবা আদৌ কখনো পাগল হয়নি। লি ছিংইয়াও নিশ্চয়ই সব জানে। লং ওয়েইহু ছুরির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি ছিংইয়াওয়ের দিকে তাকাল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সংখ্যা যোগ হয় না—অন্যভাবে বললে, একটি ধাপ অতিক্রম করলে একটি শিয়ুয়ান ত্রিপদ পাত্র পাওয়া যায়, আর সর্বোচ্চ দশটি শিয়ুয়ান ত্রিপদ পাত্র পাওয়া যাবে।
আসলে, ইয়ে হাইথাং যখন একটু আগে হাঁটু গেড়েছিল, তখনই সে হাতার ভেতর থেকে শিয়াও রুয়েয়ের দিকে গরুর লোমের মতো সূক্ষ্ম একটি সূচ ছুড়ে দিয়েছিল। আর শিয়াও রুয়েয়ে উঠে দাঁড়ানোর অজুহাতে সেই সূচটি এড়িয়ে যায়। অনুমান করা যায়, সূচটিতে হয় বিষ মাখানো ছিল, নয়তো কোনো অত্যন্ত নিকৃষ্ট উদ্দেশ্য লুকিয়ে ছিল।
“ধরো, আমি মরলাম না, বরং এক ভয়ংকর বৃদ্ধ দানবে পরিণত হলাম—তাহলে তোমার অবস্থা কি আরও খারাপ হবে না?” কোনো নীতিবোধের লেশমাত্র না থাকা সেই মহামান্য ব্যক্তি নির্লজ্জ স্বচ্ছন্দে কথা বলল; সম্রাটসুলভ মর্যাদা রক্ষার কোনো ভারই যেন তার ছিল না।
পশ্চিম থেকে পূর্বমুখী ভাবনায় ডুবে থাকা লু ওয়েই অবশেষে মনে করতে পারল যে সে নালান রুওজুও আর গুয়ান ছিংইউয়ের সম্পর্ক গড়ে তুলতেই এসেছিল। কিন্তু কীভাবে তাদের মধ্যে ভালোবাসা জাগানো যায়? অনেকক্ষণ ভেবেও তার মাথায় কিছুই এল না। পেছনে ফিরে সে দেখল, অত্যন্ত বিরক্ত এবং ক্ষোভে ভরা গুয়ান ছিংইউ পাথরের বেঞ্চে একেবারে নিরুৎসাহ হয়ে বসে আছে।
কী ঘটেছিল তা জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, এমন সময় এতক্ষণ ধরে পড়ে থাকা মেয়েটিকে বেরিয়ে আসতে দেখল।
ম্যানচেস্টার তখনও সন্তুষ্ট নয়। আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হয়েছে, মাঝমাঠও পূর্ণ হয়েছে—এবার রক্ষণভাগটাও শক্ত করতে হবে।
মুরং কে একসময় ছিল স্বর্গের প্রিয় সন্তান—মাত্র বিশ বছর বয়সেই আত্মিক সম্রাটের চূড়ায় পৌঁছেছিল। সে সময় তার খ্যাতি শুনলেই মানুষ ভয়ে কেঁপে উঠত। কে জানত, আকাশ আলোকিত করার আগেই ধূমকেতুর মতো দ্রুত পতিত হবে সে।
এই চুম্বনটি আগেরগুলোর মতো ছিল না। লু জিংরান কপালে অত্যন্ত গভীরভাবে চুমু খেল, যেন লিন শুকে এক কামড়ে গিলে ফেলতে চাইছে।
“আহা, বুঝেছি!” বাজিয়ে দ্রুত মুগ্ধতা থেকে সজাগ হয়ে উঠল, তারপর নখওয়ালা লাঙল হাতে উড়ে গেল।
ধর্মগুরু নীরব রইলেন। তার কাছে ইয়ারমানকে বেদনাভরে ত্যাগ করা সম্ভব হলেও হোরকে কোনোভাবেই ত্যাগ করা যায় না। হোর বিসমার্ক সাম্রাজ্যের একমাত্র উত্তরাধিকারী, আর যুদ্ধমন্দিরের সঙ্গে তার সম্পর্কও অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। ভবিষ্যতে হোর সিংহাসনে বসলে বিসমার্ক সাম্রাজ্যে যুদ্ধমন্দিরের অবস্থান আরও সুদৃঢ় হবে।
“হাহাহা… একদিন আমাকে হারাবে ভেবেছ? স্বপ্ন দেখতেই থাকো!” দালুও উচ্চস্বরে হেসে হাও জিয়ানের সামনে এসে আবার ডান মুষ্টি উঁচিয়ে ধরল।
ছিং নিং ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ছিং লিন তার হাতটি শক্ত করে চেপে ধরে ইশারায় তাকে চুপ থাকতে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সৌভাগ্যবশত, শিয়াওয়া এই স্তরটির সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত ছিল। মাত্র এক দিন সময় নিয়ে, বাই লে লিউ সুইইউনকে চ্যালেঞ্জ করার আগেই সে বাই লেকে খুঁজে বের করল।
“গুরুদেব…” হে ইউয়েফেং ভান করে অভিমানী স্বরে ডাকল, কিন্তু তাতেও ওয়াং ছোংইয়াং পেছন ফিরে তাকাল না।
“আমার আগে ক্ষত সারাতে হবে। তুমি আমার জন্য গু শুয়ানের পরিচয়টি ব্যবস্থা করে দাও। আমি সুস্থ হয়ে উঠলে স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে আকাশভেদী মহামায়াবিদ্যা শিক্ষা দেব।” পো নানফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বাই লে শান্তভাবে বলল।
তাই বলা যায়, যেসব দেবমন্দিরের সঙ্গে কোনো শিবির বা দেবতার শত্রুতা নেই, সাধারণ পরিস্থিতিতে তারা অন্য দেবমন্দিরগুলোকে নিজেদের প্রভাবাধীন অঞ্চলে দায়িত্ব পালন করার অনুমতি দেয়। এটাই সেনিয়ে মহাদেশের অলিখিত নিয়ম।
আর সেই দৃশ্যে দেখা ‘ছিং লিন’ সত্যিকারের ছিং লিনের সঙ্গে এতটাই হুবহু মিলে গিয়েছিল যে একজন সাধক হলেও তাকে আলাদা করে চিনতে পারা সহজ ছিল না।
কালো ঝড়টি বিকৃত স্থানের ওপর আছড়ে পড়ল। তার অধিকাংশ শক্তিই সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল। উশিন জগতের পূর্বপুরুষের পেছনের আকাশ ও পৃথিবীর স্থান হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হলো, আর তার নিজের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল; ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
এই সহায়ক সৈন্যদের পরিবারবর্গ সবাই জিলোংয়ে থাকে। প্রতি মাসেই চিঠিপত্রের আদানপ্রদান হয়। তারা জানে, পরিবারের লোকেরা এখন সচ্ছল জীবনযাপন করছে—তাই তাদের আনুগত্য নিয়ে চিন্তার কোনো কারণ নেই।
উপায়ান্তর না দেখে ফাং ঝে প্রথমে নিজের সহজাত ভাবজগতকে সর্বশক্তি দিয়ে সংকুচিত করতে বাধ্য হলো, যাতে সেই ভাবজগতের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত মৌলিক শক্তি উত্তাল বন্যার স্রোতের মতো হয়ে ওঠে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)