অধ্যায় ৩১: জি সাহেব কি ইউ ছিংঝির সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করতে চান?
পৃষ্ঠা (১/৩)
জাগতিক জগতে বসবাসকারী অর্ধপদ গুহাবাসীর শক্তি স্বাভাবিকভাবেই করুণভাবে সংকুচিত হয়ে যায়। অসম্পূর্ণ গুহাজগত ব্যবহার করে হত্যাচেষ্টা চালাতে পারলেও তার ক্ষমতা আর আগের মতো থাকে না।
“চরমসীমা, আবারও সেই চরমসীমা!” কথাগুলো পড়ে ইয়ে ইয়াং অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল। বুকের ওপর চেপে থাকা এক বিশাল পাথর যেন নেমে গেল, কিন্তু তার মনে আনন্দ ও দুশ্চিন্তা পাশাপাশি রয়ে গেল।
সে কথা শেষ করার আগেই ফেং হানছুয়ান ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল। বরফ জমার গতি হঠাৎ বেড়ে গিয়ে তু মু সম্পূর্ণরূপে বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো। ফেং হানছুয়ান এক ঘুষি ছুড়তেই বরফের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল, আর তু মু-র দেহ ও আত্মা—দুটিই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
এইসব মেরামতকর্মীকে কিনে নেওয়া আসলে খুব সহজ। তাদের অধিকাংশই শহরে এসে কাজ করা শ্রমিক; অর্থ উপার্জনই তাদের কাছে প্রথম ও প্রধান বিষয়।
অনেকক্ষণ পর বাই ইয়ুয়ানইউ চোখ বন্ধ করল। হাতের মুঠো আলগা করতেই শেনলং তরবারি আবার আলোর রেখায় পরিণত হয়ে তার দেহে প্রবেশ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রত্যেক জাদুকরই পরীক্ষার সময় অন্যের বিরক্তি পছন্দ করে না। বেঞ্জামিনও তার ব্যতিক্রম নয়।
ফাং শানই যখন সন্দেহ করছিল, চিয়াং হান আদৌ আত্মা-অধিকৃত হয়েছে কি না, তখন তার দৃষ্টি ইতিমধ্যে চিয়াং হানের শরীরের ওপর পড়ে থাকা ছায়ায় গিয়ে স্থির হয়েছে।
আসলে চিয়াং শিয়ে জোর করে চলে যেতে পারত। কিন্তু তাতে প্রভাবটা মোটেই ভালো হতো না। সবচেয়ে শক্তিশালী খলনায়ক কী করে বিল না মিটিয়ে পালায়? এমন ভীরুতার কাজ কি তার শোভা পায়?
সৌভাগ্যবশত সম্রাট তো সম্রাটই—জীবন বাঁচানোর ওষুধ তার কম ছিল না। মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থেকেও একটি বেগুনি আরোগ্য-ঔষধ খাওয়ার পর সে দ্রুত অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠল। তবে শক্তির দিক থেকে এখনকার চিয়াং শিয়ের তুলনায় সে সম্ভবত কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছে…
হুয়াং ইয়াং চোখ বন্ধ করে আকাশের দিকে মুখ তুলে গভীরভাবে বাতাস টেনে নিল। মাঝখানে কেবল একটি দেয়ালের ব্যবধান, অথচ বাতাসের গন্ধ সম্পূর্ণ আলাদা। আগে সে কখনো ভাবেনি বাতাসেরও গন্ধ থাকে, কিন্তু এখন সে তা স্পষ্ট অনুভব করতে পারল।
শিয়েন খোর পায়ে আঘাত লেগেছে; এত অল্প সময়ে শত্রুপক্ষের স্নাইপারের অবস্থানে পৌঁছানো তার পক্ষে অসম্ভব। একমাত্র উপায় দূর থেকে ইয়াও শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে আক্রমণ চালানো। এর জন্য রূপান্তরদ্বার ও ক্ষণছায়া-দ্বার অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে পরিচালনা করতে হয়।
মঞ্চে ও মঞ্চের নিচে থাকা দর্শকেরা এতটাই স্তম্ভিত হয়ে পড়ল যে, মঞ্চে ঘটে যাওয়া সবকিছু তারা প্রায় বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
“তাই তো বলছিলাম, এত দিন একই জায়গায় অপেক্ষা করেও কেন কোনো উদ্ধারদলকে আসতে দেখলাম না! আসলে এই লোকগুলোর হাতেই তারা খুন হয়েছে!” লু ইয়ু হঠাৎ সব বুঝতে পারল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
দুজন চেয়ারের ওপর ঢলে পড়েছিল। তাদের মুখ থেকে ধীরে ধীরে সাদা ফেনা বেরিয়ে ঠোঁটের কোণে জমে ছিল—দৃশ্যটি ছিল বীভৎস ও কুৎসিত।
ওয়েই শিয়েন কথাটা শুনে স্বস্তি পেল। ইউচিয়া আম্বা ‘চন্দ্রঅমঙ্গল সূত্র’ অনুশীলন করত, ফলে সে ‘চন্দ্র-চিহ্ন’ আয়ত্ত করেছিল। আর চন্দ্র-চিহ্ন ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।
“তুমি এভাবেই চলে গেলে?” ইয়াং চিয়েন হতভম্ব হয়ে গেল। ঝাং ইয়ুয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে সে কিছুই বুঝতে পারল না।
লিউ ই কেবল বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে রইল। এক আঘাতে চল্লিশেরও বেশি মধ্যমস্তরের হিংস্র জন্তুকে হত্যা করা—অর্থাৎ প্রায় চল্লিশেরও বেশি মধ্যম হুনইয়ুয়ান স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার সমতুল্য।
সু ইয়েমিং, ইয়াং ছেনথোং, লং পরিবারের লোকজন, শু পরিবারের লোকজন এবং হে পরিবারের লোকেরা—এরা সবাই এসে এমন দৃশ্য দেখে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
এর আগে চিয়াং লিং রাজউদ্যান খুঁজে পেতে ব্যস্ত ছিল; তার মনোযোগ ওই নারীর দিকে ছিল না। তাছাড়া সে নিজের মনশক্তি দিয়ে বহুবার পরীক্ষা করেও তার শরীরে কোনো শক্তির ওঠানামা টের পায়নি। তাই সে ভেবেছিল, নারীটি নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কেউ নয়। কিন্তু এখন তার অস্বাভাবিক আচরণ দেখে চিয়াং লিং গভীরভাবে চিন্তা করতেই বুঝতে পারল, ব্যাপারটি ঠিক স্বাভাবিক নয়।
লু ইয়ু ছিন ইউফেইয়ের দিকে একবার তাকাল। মেয়েটি আসলে ভয় পাচ্ছিল—সে বাড়িতে না থাকলে রাতের নিঃসঙ্গতা কীভাবে কাটবে, তাকে সঙ্গ দেওয়ার মতো কেউ থাকবে না। লু ইয়ু তাকে বোঝাপড়ার ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টি দিল। ছিন ইউফেইও তার দিকে একইভাবে তাকাল। দুজনের চোখে চোখে কথা বলা দৃশ্যটি অত্যন্ত তীক্ষ্ণদৃষ্টির শিয়া ইয়ানইয়ানের নজর এড়াল না।
আমি চৌদ্দতম কাকামশাই এবং বৃদ্ধ উ সাওয়ের সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করেছি, আগে শুশান পর্বতে যাব। সেখানে এই বদ্ধ-দানব শৃঙ্খলটি আবার গড়ে তুলব। আমি কেন এত জেদ ধরে এই শৃঙ্খলটি পুনর্নির্মাণ করতে চাই, তার কারণ আমার ছোট বোন জি লি।
“রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে জামাতাকে স্পর্শ করবেন না!” উওয়েই তাওবাদী হঠাৎ চোখ মেলে আমাকে সতর্ক করলেন। কথাটি বলার সময় অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো হয়ে যাওয়ায় তার শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দ ভেঙে গেল, আর পরক্ষণেই তিনি মুখভর্তি রক্তবমি করলেন। তখনই আমি বুঝলাম, উওয়েই তাওবাদীও গুরুতর আহত হয়েছেন।
ঘটনা এগোতে এগোতে এমন দাঁড়াল যে, ছোট ব্যবসায়ীটি বারবার উসকানির শিকার হয়ে ধীরে ধীরে বিষয়টিকে বড় করে তুলল। এরপর দলীয় কমিটি মঞ্চে নামবে। উ থিয়েন যেহেতু ঘটনার অন্যতম প্রধান চরিত্র, তাই তাকে ফাং ইয়ংয়ের ইশারায় চলতেই হবে; আর উ থিয়েন সর্বত্র নিষ্ক্রিয় অবস্থায় থেকে পাল্টা আঘাত হানার কোনো সুযোগই পেল না।
লো হাওয়ের কথা শুনে ইউ ইয়েনরান সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল। বর্তমানে মুরং জুনের দুই শিষ্যভাইয়ের কেউই তিয়েনইউয়ান স্তর অতিক্রম করেনি। তাই তারা দুজন অনায়াসে তাদের সঙ্গে দশ-হাজার হ্রদের আধ্যাত্মিক হ্রদে যেতে পারে। চরিত্র ও শক্তি—দুই দিক থেকেই তারা বিশ্বাসযোগ্য; নিঃসন্দেহে বেশ ভালো প্রার্থী।
এক মুহূর্তের মধ্যে আমার ঘুমের সমস্ত রেশ উধাও হয়ে গেল। মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি ভাবনা ঝলকে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গেই আমি কিছু একটা মনে করে ফেললাম।
যেমন অন্ধকার আকাশ আলোকসম্রাটকে নিজের বিশ্বাসের প্রতীক মনে করত, তেমনি তিয়েন ফেংও একসময় সময় ও মহাকাশের সম্রাটকে ভীষণ শ্রদ্ধা করত… কিন্তু পরে এমন অবস্থা হলো যে, সেই সময়-মহাকাশ সম্রাটকে পেটাতে সে মরিয়া হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জিয়েনজিয়েন আমাকে দেখে তার অনুমানমতো কোনো অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখল না, তবু সে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে রইল। অবশ্য এসব এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
যদিও আমি বুঝতে পারছিলাম, এই মুহূর্তে ইয়ে রোংয়ের উদ্বেগের বেশিরভাগই অভিনয়, তবু আমাকে জেগে উঠতে দেখে তার চোখে সত্যিই এক ঝলক আনন্দ ফুটে উঠেছিল। এর আগে সে কখনো আমার সামনে সেই আনন্দ প্রকাশ করেনি। এই সামান্য পরিবর্তন থেকেই আমি বুঝতে পারলাম, আমার সম্পর্কে ইয়ে রোংয়ের ধারণায় কিছুটা বদল এসেছে।
রথ থেকে লাফিয়ে নামতেই বৃদ্ধ উ সাও এবং ওয়েই ছিও আমার সঙ্গে নেমে এল। দুই সেনাপতি তাঁদের পেছনে থাকা অভিজাত সৈন্যদের নিয়ে নীরবে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, অধিকাংশ উহেং সৈন্য, এমনকি নিম্নপদস্থ অশ্বারোহী অধিনায়কদের কাছেও ছিউ লিচিউয়ের মতো কিংবদন্তিতুল্য মহাপুরুষ এমন এক ব্যক্তি, যার সঙ্গে পরিচিত হওয়া বা সরাসরি দেখা করার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে তাদের আগে নির্দিষ্ট উচ্চপদে উঠতে হতো।
তার হাসির মধ্যেও যেন বিষাদের ছায়া ছিল। অনেকক্ষণ পর সে আবার বলল, “তবু আমি তার চেয়ে ভালো, কারণ আমাকে কখনো কেউ দেখভাল করেনি।”
শেন সাননিয়াং বললেন, “কেউ দেখভাল না করাটা কি সত্যিই সৌভাগ্যের বিষয়?”
ইয়ে খাই আবার মৃদু হেসে উঠল। সে শুধু হাসল, আর কিছুই বলল না।
বাইরের পরিধিতে ছিল থিয়েন মহাদেশের দুই মহা নিষিদ্ধভূমি, বিশাল সমুদ্রাঞ্চল, রহস্যময় পর্বতমালা, প্রায় অদৃশ্য গোপন সম্প্রদায় এবং কয়েকটি বিরাট অভিজাত পরিবার—সবকিছুই সেখানে পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল।
“না, এটাই প্রবেশপথ। তবে এটি খুলতে একটি চাবি দরকার।” প্রবীণ হু আন পাথরের ডানার বিষয়টি লিন ছংকে ব্যাখ্যা করলেন। সেই পাথরের ডানাটিই তাঁরা প্রথম এখানে আবিষ্কার করেছিলেন।
পাথরকক্ষের প্রভুর গর্জন শুনে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিটিও অসহায় হয়ে পড়ল। সত্যিই লোকটিকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, আর অল্প সময়ের মধ্যে গোটা তোকিও শহর তন্নতন্ন করেও তাকে বের করা সম্ভব নয়।
জীবন এমনই—ব্যথা এড়াতে চাইলেও, আঘাত থেকে পালাতে চাইলেও, আমি কখনো এখানে থেকেছি কিংবা দূরে চলে গেছি—সেসব কিছুই কোনোদিন আমার কাছ থেকে সম্পূর্ণ দূরে সরে যায়নি। কিছু ঘটনা আর ফিরে পাওয়া যায় না, কিছু স্মৃতি আর গুছিয়ে নেওয়া যায় না, কিছু মানুষকে চিরদিনের জন্য মাটিচাপা দিতে হয়। কিন্তু এই মুহূর্তে আমি স্বেচ্ছায় তোমাকে বন্ধুর আসনে বসিয়ে দিলাম।
লিন ইয়াংয়ের কাছেও ব্যাপারটি অদ্ভুত লাগল। হঠাৎ আবির্ভূত সেই কর্তা কেন সমুদ্রবন্দর এলাকার অনুর্বর জমিটির দিকে নজর দিয়েছে? সরকার তো অনেক আগেই সেই জমি বোরাংয়ের নামে বরাদ্দ করে দিয়েছে। তবে কি সমুদ্রবন্দর এলাকায় উন্নয়নের উপযোগী আরও কোনো সম্পদ লুকিয়ে আছে? সেই কর্তার চিন্তাভাবনা তো তোমাদের মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে অনুমান করা সম্ভব নয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)