ষষ্ঠ অধ্যায়: এটি মানবজাতির এক মহাবিপর্যয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

যে স্বামী ও সন্তানের জন্য সে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছে, তারা তার জন্মদিনই ভুলে গেছে, দায়সারাভাবে এড়িয়ে গেছে বিষয়টি। অথচ বিদেশে থাকা ভিভিয়ান শুধু যে তার জন্মদিন মনে রেখেছে তা-ই নয়, কত যত্ন করে উপহারও তৈরি করেছে। অতীতে প্রেমের টানে ঘরকুনো হয়ে ওঠার সিদ্ধান্তটি যে কতটা বোকামি ছিল!

"চিংঝি, তুমি কাঁদছ কেন?"

ভিভিয়ান চমকে উঠল। তার স্মৃতিতে ইউ চিংঝি সবসময়ই আশাবাদী, আত্মবিশ্বাসী এবং দৃঢ়মনা। অতীতে যখন তারা চরম রোমাঞ্চকর অভিযানের সময় জঙ্গলে আটকা পড়ে গুরুতর আহত হয়েছিল, তখনও তো তাকে এক ফোঁটা চোখের জল ফেলতে দেখেনি। তবে এখন কেন?

ভিভিয়ান চোখ সরু করে তাকাল, তার দৃষ্টি হয়ে উঠল হিমশীতল। "সে কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?"

"না।" ইউ চিংঝি চোখের জল মুছে মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ থেমে যোগ করল, "অনেকদিন দেখা হয়নি তো, তাই তোমাকে খুব মনে পড়ছিল।"

গত জন্মে জম্বি ভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের পর সে আর কোনোদিন ভিভিয়ানের দেখা পায়নি। তাদের শেষ কথা হয়েছিল এই মর্মে যে, তারা দুজনেই যেন বেঁচে থাকে এবং প্রলয় শেষ হলে একসাথে ভ্রমণে বের হয়। কিন্তু গত জন্মে আর সেই সুযোগ আসেনি। এবার সে ভিভিয়ানকে যেকোনো মূল্যে রক্ষা করবেই।

"চলো, তোমাকে আমার ভিলার দিকে নিয়ে যাই।"

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইউ চিংঝি বুকের ভেতর তোলপাড় করা আবেগ চেপে রেখে জোর করে একটু হাসল। গাড়িতে বসে সে ভিভিয়ানকে সংক্ষেপে জানাল যে তিন মাস পর জম্বি ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব ঘটতে চলেছে।

শুনে ভিভিয়ানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হুয়া কুও সদর দপ্তরের মুখ সত্যিই খুব শক্ত! এত বড় একটা বিষয়, অথচ যৌথ সদর দপ্তরেও কোনো খবর নেই!"

ইউ চিংঝি থমকে গেল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, এত বড় একটি বিষয় সে এখনো রাষ্ট্রকে জানায়নি! জি ইয়ানচে-র সাথে বিয়ের আগে সে পড়াশোনার পাশাপাশি সদর দপ্তরে ডেটা এনক্রিপশনের কাজ করত। পরে সংসারের জন্য সে সদর দপ্তরের স্থায়ী চাকরির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল। এই বিষয়টি জি ইয়ানচে-ও জানে না। কেবল ভিভিয়ান জানার পর তার ওপর প্রচণ্ড রেগে ছিল এবং অনেকদিন কথা বলেনি।

জম্বি প্রলয় কেবল তার একার সমস্যা নয়, মনে হচ্ছে সদর দপ্তরে আবার একবার ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।

ভিলার কাছে পৌঁছে ইউ চিংঝি সময় নষ্ট না করে বলল, "ভিভিয়ান, আমার তোমাকে এই জায়গাটিকে সবচেয়ে সুরক্ষিত দুর্গে রূপান্তর করতে হবে। বিদ্যুৎ ও পানির ব্যবস্থা যেন কোনোভাবেই বিচ্ছিন্ন না হয়, আর এটি যেন যেকোনো চরম পরিস্থিতি ও ধ্বংসাত্মক আক্রমণ মোকাবিলা করতে পারে। বাইরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা এমনভাবে আপগ্রেড করতে হবে যেন জম্বিদের আক্রমণ ঠেকানো যায়, এমনকি আকাশপথ থেকেও..."

ইউ চিংঝি গত জন্মের স্মৃতি হাতড়াচ্ছিল। প্রাদুর্ভাবের শুরুতে জম্বিরা ধীরগতিসম্পন্ন ছিল এবং মানুষকে দেখে কেবল কামড়ে দিত, কিন্তু পরে তারা বিবর্তিত হতে শুরু করে। কেউ কেউ প্রচণ্ড দ্রুতগতির হয়ে ওঠে, কেউ হয় অসীম শক্তির অধিকারী, আবার কেউ কেউ স্বল্প সময়ের জন্য উড়তেও পারত—আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে শিকার ধরত। জম্বিরা বিবর্তিত হলেও মানুষ তা পারেনি, তাই তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়েছিল এবং বারবার পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল। এটি ছিল মানবজাতির জন্য এক ভয়াবহ বিপর্যয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইউ চিংঝির দৃষ্টি দৃঢ় হলো। এই জন্মে সে মানবজাতির পরিণতি বদলে দেবেই!

ভিভিয়ান মন দিয়ে শুনছিল, সে এই তথ্যের সত্যতা নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না। তার কাছে এটি 'জাতীয় প্রতিরক্ষা সদর দপ্তর'-এর তথ্য, আর ইউ চিংঝি যেহেতু এত গুরুত্ব দিয়ে বলছে, তার মানে এটি নিশ্চয়ই সর্বোচ্চ গোপন নথি! এটি অবশ্যই বিশ্বাসযোগ্য!

"তুমি আমার ওপর ভরসা রাখতে পারো!"

ভিভিয়ান উত্তেজনায় হাত ঘষতে লাগল। একটি দুর্ভেদ্য দুর্গ গড়ার চিন্তা তার রক্তে শিহরণ জাগিয়ে তুলল।

"কী কী উপকরণ লাগবে আমাকে শুধু বলো।"

ইউ চিংঝি ভিভিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, তারপর বারান্দার দিকে এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর সে সেই নম্বরে কল করল, যেটিতে বহু বছর কোনো কল করা হয়নি। ভেবেছিল অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু রিং হওয়ার সাথে সাথেই ওপাশ থেকে ফোন ধরা হলো।

ফোনের ওপাশ থেকে এক ব্যক্তির কণ্ঠ ভেসে এল, যার মধ্যে চাপা উত্তেজনা স্পষ্ট:

"মিস ইউ! আপনি অবশেষে আমাদের সাথে যোগাযোগ করেছেন! আপনি কি সদর দপ্তরে ফিরে আসতে চাইছেন?"