চলি্লশতম অধ্যায়: নিজেকে সত্যিই বাড়ির গিন্নি ভেবে বসেছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

এতটাই শান্ত এবং ধীরস্থির কণ্ঠস্বর হওয়া সত্ত্বেও তা ইয়ে শিইউনের মনে এক অকারণ চাপের সৃষ্টি করল। সেই চাপে সে মুখ খুলতে চাইলেও কোনো কথা বলতে পারল না। যখনই সে এই বিষয়টি অনুভব করত, তখনই সে নিজেকে শান্ত করার জন্য বিশেষ উদ্দেশ্যে পূর্ণ রাখা শীতল জলের একটি চৌবাচ্চায় ডুব দিত।

আত্মিক বিদ্যা বা সোল আর্টস মার্শাল আর্টের মতোই নিজস্ব স্তরে বিভক্ত। মার্শাল আর্টের মতোই এগুলোকেও শক্তিশালী থেকে দুর্বল অনুসারে স্বর্গ, পৃথিবী, রহস্যময় এবং সাধারণ—এই চার ভাগে ভাগ করা হয়েছে। স্বর্গীয় স্তর বাদে বাকি সবগুলোর আবার উচ্চ, মধ্য ও নিম্ন এই তিনটি উপস্তর রয়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে একাডেমি সিটি আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মনে হলেও অন্ধকারে বসবাসকারী গোপন সংগঠনের সদস্যদের জন্য এটি দুঃস্বপ্নের মতো দিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাং শিয়াও-এর স্ত্রী বহু বছর আগেই মারা গেছেন। মৃত মানুষ হঠাৎ ফিরে এসেছে, এটা কি খুব ভীতিকর নয়?

এই আচরণ অনেকেরই নজর এড়ায়নি। তারা দেখল, ওয়ান ইয়ান কোনো প্রথাগত অভিবাদন ছাড়াই সরাসরি সম্রাটের পাশের আসনে বসে পড়ল। কেবল একবার দেখলেই বোঝা যায়, সম্রাটের মনে ওয়ান ইয়ানের গুরুত্ব কতটা। সর্বোপরি, স্বাভাবিক যৌন অভিমুখিতার কোনো মানুষকে যদি এমন অপবাদ দেওয়া হয়, তবে যে কেউ তার জায়গায় থাকলে রেগে যাবে, তাই না?

তাং ইই নিচে নেমে গাড়ি নিয়ে কোম্পানির দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। নিচে নামতেই সে গত রাতের সেই পরিচিত গাড়িটি দেখতে পেল। সে সন্দেহের দৃষ্টিতে এগিয়ে যেতেই গাড়ি থেকে একজন নেমে এল।

আসলে, সং ঝানচেং-এর কিছু বলার আগেই চেং জিংওয়ান তার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র এবং কীভাবে ওষুধ তৈরি ও সেবন করতে হবে তা বুঝিয়ে দিয়ে শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, আবারও ঘুমে তলিয়ে গেল।

‘ক্যাট লিটার’ বা বিড়ালের বালির কথা গে আন-এর স্মৃতি থেকে অনেক আগেই মুছে গিয়েছিল। তাই সে প্রথমবার এর অর্থ বুঝতে পারেনি। অনেকক্ষণ পর যখন সে চু ছিয়ানের কথার আসল মানে বুঝতে পারল, তখন তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল এবং সে রাগে গোঁফ ফুলিয়ে উঠল।

রান্নাঘরটি উন্মুক্ত হওয়ায় লিন ইউ নিজের কাজে ব্যস্ত থাকলেও লান ইউ-এর পক্ষে তা দেখা সম্ভব ছিল। দরজায় আবার ‘জীবন-মৃত্যুর অঙ্গীকারনামা’ ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে, যেখানে লেখা—স্বেচ্ছায় প্রবেশকারী ব্যক্তি নিজের জীবনের দায়ভার নিজেই নেবে, এর সাথে ভাগ্যের কোনো সম্পর্ক নেই। এমন অদ্ভুত জিনিস সই করার মতো সাহস কার আছে?

সে আলতো করে তাকে কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল এবং কোকো মিউকে তার পাশে থাকতে বলে নিজে নিচে নেমে নিজের হাতে জাউ রান্না করতে গেল।

আসলে চিত্রনাট্যের দৃশ্য বিভাজন নিয়ে কাজ করা প্রযোজক জোউ মিনের সিদ্ধান্ত ছিল। দুজন পরিচালক যখন দৃশ্য বিভাজন নিয়ে আলোচনায় বসেন, তখন কার প্রকৃত দক্ষতা আছে আর কে ভান ধরেছে, তা দু-এক কথাতেই বেরিয়ে আসে।

শাও ইয়ান গুহার প্রবেশপথের বাইরে ছুটে গেল। প্রবল বৃষ্টি থেমে গেছে, আকাশ নীল, সূর্য উজ্জ্বল এবং আকাশে একটি রংধনু ফুটে উঠেছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঠিক সেই মুহূর্তে বিছানায় শুয়ে থাকা ফেং শিয়াওইউ-এর চোখের পাতা কাঁপল। ধীরে ধীরে চোখ খুলে যখন সে দেখল বিছানার চারপাশে সবাই দাঁড়িয়ে আছে, তখন ভয়ে সে বিছানা থেকে মেঝেতে গড়িয়ে পড়ল।

“সে কেন এখানে এসেছে?” ফেং শিয়াওইউ-এর কথা শেষ হতে না হতেই ফেং শিহুয়ার কণ্ঠ শোনা গেল। ফেং লিয়ানশিউ-এর মনোযোগ তৎক্ষণাৎ সেদিকে চলে গেল।

যেহেতু ডরমিটরির নম্বর বলা হয়েছিল, তাই কেউ জানত না এই নম্বরটি ঠিক কোন ডরমিটরির।

শাও ইয়ান মাথা নেড়ে অস্বীকার করল। সে তার হাত ধরে হাতা গুটিয়ে দেখল, কবজিতে একটি ভেড়ার চর্বির মতো মসৃণ ও হলুদ আভার প্রাচীন জেডের বালা পরা। সে সেটি খুলে নিজের হাতার মধ্যে লুকিয়ে নিল।

সেদিন থেকে লু হেজে এসব বিষয় নিয়ে আর মাথা ঘামাল না, কারণ যত বেশি সে এসব নিয়ে ভাবছিল, ততই তার মনে হচ্ছিল সে ধীরে ধীরে বিকৃতির অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছে।

“দাদুর বয়স হয়েছে অনেক, ভুল করলেও বড়জোর মৌখিকভাবে শাসন করা হবে।” লি লানহুয়া অনেক খবরের কাগজ পড়েছে। বয়স্কদের অপরাধের জন্য খুব কমই জেল খাটতে হয়, তাই দাদুর তেমন কোনো বড় সমস্যা হবে না।

“দুঃখিত, সে আমার খোঁজে এসেছে।” গু শুজিন-এর পাশে সহকারীকে আসতে দেখে নোং শিয়াংলিং তৎক্ষণাৎ ধরে নিল যে সে তাকেই ডাকতে এসেছে।

কেউ ভাবেনি যে লু হেজে সরাসরি এমন কথা বলে দেবে। তার এই আচরণ তালিকা পাঠরত ডু ডিরেক্টরের মুখ ফ্যাকাশে করে দিল।

“ওজন কমানোর চেষ্টা করছি, সত্তর-আশি কেজি ওজন, কীভাবে কমাব?” কিন সিনই বিড়বিড় করে বলল।

সে সামান্য মনোযোগ দিয়ে চোখের মণির দিকে তাকাতেই তার চেতনা যেন অন্য কোনো জগতে চলে গেল।

সব মিলিয়ে, যদি কোনো বড় পরিবর্তন না আসে, তবে সবকিছু ধীরে ধীরে এভাবেই এগিয়ে যাবে।

পেটের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি হাতের দিকে জমা হচ্ছিল। যেকোনো মুহূর্তে তা বেরিয়ে এসে জি নিয়ন-এর প্রাণ কেড়ে নিতে পারত। লু ইউয়েও যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল।

“যত অসম্ভব, তত রহস্যময়, আর ততটাই বিপজ্জনক।” গু হংমিং-এর ফোন পেয়ে গু হানকিয়াং আগেই অশুভ কিছু আঁচ করতে পেরেছিল।

হেংশান সিটির গভীর শরতের শীতল বাতাস ঝরা পাতা উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে। শীতের হিমেল পরশ প্রায় চলেই এসেছে। চ্যান নিং-এর ‘দানিং ক্লিনিক’ এই গভীর শরতেই আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করল।

লিং বাও-এর কাছে গিয়ে লু ডি তাকে চারপাশ থেকে ঘুরে দেখল, কিন্তু বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন কেসিয়া সন্দেহের সাথে ভ্রু কুঁচকাল। তার দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল ছবিটির ওপর। এটি একটি সাদা-কালো পুরনো ছবি, বেশ পুরোনো আমলের।

হান ইউনিয়াং পাশ থেকে সব স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। সে বুঝে গেল যে এই অভিজাত পরিবারের জটিলতায় তার জড়িয়ে পড়া উচিত নয়। সে কেবল চেং হুয়ান-এর কাছে সত্যটা বলে দিতে পারে।

ফার্মেসিতে রোগীর ভিড় ছিল। হান ইউনিয়াং ফার্মেসিতে ঢুকেই রোগীদের দেখতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু তার মনে বৃদ্ধার অনুরোধের কথা বারবার আসছিল। তাই শেষ রোগীকে দেখার পরপরই সে কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে ফার্মেসি থেকে বেরিয়ে পড়ল এবং লাইকাই মানি লেন্ডার্সের দিকে রওনা হলো।

ঘুমোনোর জন্য একটা জায়গা খুঁজতে গিয়ে লু ডি কোনো খুঁত ধরল না, যেখানে জায়গা পেল সেখানেই শুয়ে পড়ল। লং ইউয়ানের আর ঘুমের প্রয়োজন নেই, এত বছর ঘুমিয়ে সে আর ঘুমাতে চাইছিল না।

“আজ এতো শান্ত কেন?” সে যদি ভুল না করে থাকে, তবে আজ তার ছুটি, হাসপাতালে ডিউটি নেই।

ইয়ান কাই কোনো কিছু না হওয়ার ভান করে বাতাসে হাত বাড়িয়ে কিছু একটা ধরল, তারপর নাকে নিয়ে গভীর শ্বাস নিল।

লু ডি ও তার সঙ্গীকে দূরে যেতে দেখে জিয়া ইউ নিশ্চিন্ত হলো। সে পিঠ থেকে কালো লম্বা তলোয়ারটি বের করে যুদ্ধের আহ্বান জানাল।

ইন শিইউয়ান সাথে সাথে প্রমাণ বের করল না, বরং চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল। যেন তার মনের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছে অথবা তার চিন্তাভাবনা বোঝার চেষ্টা করছে। দীর্ঘক্ষণ পর ইন শিইউয়ান মাথা নিচু করে পকেট থেকে একগুচ্ছ ছবি বের করে কিন কেসিয়ার হাতে দিল।

যদি কেউ সুস্থ হয়ে ওঠে কিন্তু নিজে দুর্বল থেকে যায়, তবে যত সম্পদই জমা থাকুক না কেন, তা অন্যের হাতেই চলে যাবে।

যারা ‘আত্মার পবিত্রতা’ অর্জনের পথে হাঁটে, তাদের ক্ষেত্রে পৃথিবী অমর বা আর্থ ইমোর্টাল স্তরে পৌঁছালে আত্মার শক্তি বৃদ্ধি পায়। স্বর্গীয় অমর বা হেভেনলি ইমোর্টাল স্তরে পৌঁছালে তারা হাজারো প্রতিরূপ তৈরি করতে পারে এবং খোলস ছেড়ে স্বর্গে আরোহণ করতে পারে।

খাওয়ার পর সে শোবার ঘরে গিয়ে স্নান করল এবং একটা মাচা গ্রিন রঙের সিল্কের গাউন পরে নিল, যার ভেতরে ছিল একটি স্লিভলেস স্লিপ ড্রেস।

ঠিক তখনই হি শিয়াওশিয়াও কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে এসে শাও রুইকে জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল। শাও রুই দ্রুত সরে যাওয়ায় হি শিয়াওশিয়াও শূন্যে পড়ে গিয়ে কফি টেবিলের কোণায় আঘাত পেল।