তেত্রিশ অধ্যায় আমি তার খোঁজ করছি না

(১/৩) পৃষ্ঠা

"ওহো~ এখনও লজ্জা পাচ্ছ! তুমি যদি আমাকে ইউদি বলে ডাকো, তবে আমি তোমাকে আমার ছোট ভাই হিসেবে গণ্য করব। একজন বোন তার ছোট ভাইয়ের গায়ে জল ঢেলে দিতেই পারে, তাতে দোষের কী আছে? আমি তো তোমার চেয়ে চার-পাঁচ বছরের বড়!" রমণীর এই উত্তর খণ্ডন করার কোনো উপায় ছিল না যেন।

গাড়ি স্টার্ট করে উয়াং পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা হলো সে। ভিলার বড় গেটের বাইরে এসে গাড়িটি মসৃণভাবে থামাল। সে দেখল সে তখনও চোখ বন্ধ করে আছে। তাকে না জাগানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে সে আলতো করে গাড়ি থেকে নেমে তার পাশের দরজাটি খুলল। ঝুঁকে তাকে নিজের ঘরে তুলে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ঠিক যখন তার শরীরে হাত ছুঁয়েছে, অমনি সে চোখ মেলে তাকাল।

চিন তাইইউয়ান, বিশ্বের কিলার জগতের দশ নম্বর শক্তিশালী ঘাতক। দেশের মানুষ, তিনি নিখুঁত তায়কোয়ান্দোর পাশাপাশি দেশের প্রাচীন মার্শাল আর্ট এবং শতভাগ নিখুঁত লক্ষ্যভেদী বন্দুক চালনায় পারদর্শী ছিলেন। কিলার জগতের সেরা দশে তার স্থান পাওয়াটা কোনো ভিত্তিহীন গুজব ছিল না; তার অপ্রতিরোধ্য শক্তি এবং তার হাতে দুই অঙ্কের বেশি মানুষের মৃত্যু হওয়াই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

পরিণতি জাতি সাময়িকভাবে বিপদমুক্ত হয়েছে, সমস্ত জাতির মানুষের মুখে উপচে পড়া আনন্দ। এর অর্থ হলো তারা অনেকদিন ধরে শান্তিতে বসবাস করতে পারবে, তাই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটি উদযাপনের আয়োজন করল।

"আচ্ছা, তুমি এই সময়ে ফিরে এলে যে?" তার বুকের ভেতর থাকায় উয়াং ইউতং-এর মন শান্ত হয়ে এল। তখন তার মনে পড়ল এই সময়ে তো তার কাজে থাকার কথা। সে তার শরীর জড়িয়ে থাকা হাত দুটো একটু আলগা করে মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

কয়েকটি লোহার মিনারের মধ্যে মাঝখানেরটি সবচেয়ে উঁচুতে দাঁড়িয়ে ছিল এবং সেখান থেকে সবচেয়ে তীব্র হত্যার উদ্দেশ্য ছড়িয়ে পড়ছিল। লক্ষ লক্ষ শিষ্য এই মিনারটির সামনে জড়ো হয়েছেন, তবে কি পন্থার প্রধান এই মুহূর্তে এই মিনারের ভেতরেই অবস্থান করছেন?

"আর আমিও আছি, লি কুমার, আপনি যদি মদ্যপ হয়ে পড়তে চান, তবে আমরাও আপনার সাথে মদ্যপ হব।" মুরং স্যুতেও মাওতাই মদের একটি বোতল তুলে নিয়ে এক চুমুকে অনেকটা পান করে ফেলল।

চিয়ান মিনের পাশে সবসময় একটি তরবারি থাকত, এমনকি কালো জলের খাদের ভেতর পড়ে গেলেও সে এই তরবারিটি ত্যাগ করেনি; এমনকি খড়কুটার গাদায় সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে লুকিয়ে থাকার কালেও সে এই তরবারিটি ফেলে দেয়নি।

"কেন... তাকে এত ভালোবাসো?" বাসন ধুয়ে চলা তার পিঠের দিকে তাকিয়ে সে সত্যি জানতে খুব ইচ্ছে করছিল, চেন মো-র মধ্যে এমন কী আছে যা তাকে এত মোহিত করেছে?

"স্বাদ কেমন? যদি আপনার সুস্বাদু মনে হয়, তবে আমি আপনাকে আরও কিছু বিনামূল্যে উপহার দেব!" হুয়াংফু ইচেন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, তার ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গের এক হালকা হাসি ফুটে উঠল, এরপর তিনি চেন ওয়েই এবং বাকি দুজনের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়ালেন।

মুখে মৃদু চিৎকার করে ঝুয়াং চিয়ান একটি আঙুল দিয়ে চেপে ধরলেন সেই ধ্বংসাত্মক শক্তির অধিকারী প্রাচীন দেবতার দেহ ঘনীভূত করে তৈরি কালো রঙের আঙুলটি।

সূর্যের আলো ঘরের ভেতরে এসে পড়েছে, গত রাতের সবকিছু যেন কেবলই একটা দুঃস্বপ্ন ছিল। কিন্তু সু সি খুব পরিষ্কারভাবেই মনে করতে পেরেছিল যে, স্বপ্নে যে হাসির শব্দ বেজে উঠেছিল, তা যেন তার হৃদয়ের গভীরের কোনো তারে টংকার তুলছিল, এরপর তা তার সমস্ত শরীরে ছড়িয়ে পড়ে তাকে একটি পুতুলে পরিণত করেছিল।

প্রায় কুড়ি মিনিট পর, জি সিয়াং ফিরে এল এবং সবাইকে জানাল যে কোনো বিশেষ কিছু পাওয়া যায়নি, এরপর সে বেসের দিকে যাত্রা শুরু করল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

যদিও সেই হাসির শব্দ তার পরবর্তী কার্যকলাপকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তবুও তার শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারায়নি। কেবল হাসিটি আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছিল, শেষ পর্যন্ত তা সু সির কান দিয়ে সোজাসুজি তার মস্তিষ্কে বিদ্ধ হওয়া এক সরু তীক্ষ্ণ সুতোর মতো মনে হচ্ছিল, যা তার মাথায় তীব্র ব্যথার সৃষ্টি করছিল।

পিশাচ উপজাতির মধ্যে, আমি কেবল পরোয়া করি আমার অত্যন্ত দয়ালু মাকে, দেখতে কঠোর অথচ আদতে অত্যন্ত স্নেহশীল বাবাকে এবং আমাকে অসীম স্নেহ করা মুরুব্বি দাদাদের।

"জেস, তুমি সত্যিই রসিক!" আর তার এই রসিকতা যেন ঠিক এই মুহূর্তে তার ভেতরের স্নায়ুচাপ কমিয়ে দিল, যার ফলে সে মুহূর্তেই হালকা বোধ করল।

"দারুণ সুযোগ!" আমি সঙ্গে সঙ্গে নিনজাটার সামনে ছুটে গেলাম এবং তার বুকে প্রবলভাবে আঙুল দিয়ে চাপ দিলাম, তারপর এক ঘুসি চালিয়ে দিলাম।

বড় ভাই বলল, "হুম, তুমি কি ভাবছ বন্দুক দিয়ে আমার দিকে তাক করলেই আমি তোমার কিছু করতে পারব না??" এই কথা বলতে বলতেই সেও নিজের বন্দুকটি সেই গুন্ডার দিকে তাক করল।

তাই শিচি চোখের কোণ দিয়ে চুই ইউয়ানের মিষ্টি হাসি দেখতে পেল, তার মন আরও আনন্দে ভরে গেল, সাথে কিছুটা গর্বও হলো।

ম্যাং ইয়াও যখন শেষ কথাটা বলল, তখন তার দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ পেল। তখন প্লুটো আত্মসমর্পণের ভঙ্গিতে দুটি হাত ওপরে তুলে বলল, "আর কখনো এমন হবে না।" এই দফায় তার নিজেরই ভুল ছিল, তাই তাকে চুপচাপ সহ্য করতেই হলো।

সত্যিই, শু চিংইউ গত কয়েক দিন ধরে লিন ছিংজুয়ানের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তুতি নিয়েই ব্যস্ত ছিল, তাই সে এখনও তরবারির মধ্যে সোনার সারাংশ গলিয়ে মেশানোর সময় পায়নি।

সিয়া ফং বললেন, "যদিও এটি নিজ মাতৃভূমি রক্ষার লড়াই, তবুও জোর করে কোনো চাঁদা ধার্য করা যাবে না, আর যারা সদয় হয়ে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছেন, তাদেরও কোনো লোকসান করা যাবে না। আমার কথা হলো, নির্ধারিত চাঁদার পরিমাণের বাইরে যারাই অর্থ বা সম্পত্তি দান করবেন, প্রথমে তাদের নাম রেজিস্ট্রি করে রাখা হোক। যুদ্ধের পর তা শেয়ারে রূপান্তর করা হবে এবং ভবিষ্যতে সেই অনুযায়ী লভ্যাংশ বণ্টন করা হবে।"

প্রকৃতপক্ষে, রাজপ্রাসাদের হঠাৎ করেই দুই প্রধান ব্যক্তির নিখোঁজ হয়ে যাওয়াটা চ্যাং লংয়ের কাছে অত্যন্ত জটিল এক সমস্যা বলে মনে হলো। ভাগ্যক্রমে অষ্টম রাজপুত্র যুদ্ধের রাজপ্রাসাদে থেকে সামগ্রিক পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছিলেন এবং মো চিংজুয়ানের হয়ে সবকিছু আড়াল করে রেখেছিলেন।

চ্যাং রং রাজকীয় আদেশ প্রচার করতে লোক পাঠালেন: ডাকাত দমনে বিশেষ অবদানের জন্য ফাং হাওকে তৃতীয় পদের পিএন জেনারেল এবং পূর্ণ অভিজাত হিসেবে ভূষিত করা হলো। ডাকাত দমন এবং মহামারী নিরাময়ে বিশেষ অবদানের জন্য সিয়া ফংকে উপ-জেনারেল এবং গুয়াননেইয়ের অভিজাত হিসেবে ভূষিত করা হলো। সহযোগিতায় অবদানের জন্য তাই শিচিকে নিম্ন-তৃতীয় পদের পিএন জেনারেল এবং পূর্ণ অভিজাত করা হলো।

আমি আনন্দের সাথে দৌড়ে গিয়ে সেই প্রাচীন তাওবাদী সন্ন্যাসীর সামনে উপস্থিত হলাম এবং তাকে জিজ্ঞাসা করলাম যে শহরকেন্দ্রে ফিরে যাওয়ার গাড়ি কোথায় পাওয়া যাবে।

কাছের একটি অন্ধকার কোণ থেকে ইয়াং ইউটিং ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এবং ভূতের মতো ঠান্ডা চোখে পবিত্র ঈগলের দিকে তাকিয়ে নিজের বাহুকে তরবারিতে রূপান্তর করে অত্যন্ত নির্মমভাবে পবিত্র ঈগলের ঘাড়ে আঘাত হানল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

লি তিয়ান যখন প্রতিদ্বন্দী পেল, তখন তার উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল। সে তার পাঁচ-সাঁশির রূপালি বর্শাটি দিয়ে একের পর এক আঘাত হানতে লাগল। যদিও কৌশলগুলো খুব জটিল ছিল না, তবে সেগুলোর শক্তি ছিল মারাত্মক। সিয়া ফংও তাকে অবমূল্যায়ন করার সাহস পেলেন না। তিনি বাজিং হুইলিং তরবারি দিয়ে প্রতিটি আঘাত প্রতিহত করার পাশাপাশি প্রায়ই লি তিয়ানকে পাল্টা আক্রমণ করছিলেন। এতে মনে হচ্ছিল যেন দুই সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই চলছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজনে কুটির বেশিবার লড়াই করে ফেললেন।

লিন ছিংজুয়ান মাথা নেড়ে কোনো কথা বললেন না, মনে মনে মন্ত্র জপতে লাগলেন, সাথে সাথেই তার শ্রবণশক্তি দশ গুণ বেড়ে গেল এবং তিনি শুনতে পেলেন সেই সামরিক কর্মকর্তা বাওজি দোকানের ঘটনাটি বর্ণনা করছেন।

তারা ঠিক এইমাত্র যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, এই মুহূর্তে তাদের শরীর এত দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে একটুও শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।

সবুজ পদ্মটি রক্তের সমুদ্রে পড়তেই এক ঝলক তীব্র আলোর বিস্ফোরণ ঘটাল, যা চোখের জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক ছিল। যাদের সাধনা কম ছিল, তারা তৎক্ষণাৎ চোখ বুজে ফেললেন, যার ফলে তাদের চোখের কষ্ট কিছুটা কমল।

কিন্তু তাদের অবাক করে দিয়ে সিয়া ফং মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন না, আর ইয়াং সিউয়ের অবস্থাও মদ্যপ বলে মনে হলো না।

"কাজ শেষ করার পর, দ্রুত আমার সাথে দেখা করতে এসো।" এই কথা বলে নিং শুয়ানশুয়ান একটি বিশাল পাখির পিঠে লাফিয়ে উঠে ভেতরের শহরের দিকে উড়ে গেল।

লিন হাইয়িন কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে তার হুমকির কথাগুলো কোনো কাজেই আসবে না, উল্টো সে অপর পক্ষকে রাগিয়ে তুলেছে।

ইউ ছুবাই তাকে জড়িয়ে ধরে আনন্দে এমন অনেক কথা বলতে চাইল, যার কোনো শেষ নেই। সমস্ত তিক্ততা সে ভুলে গিয়েছিল। সন্তান এবং স্বামীর মধ্যে মতবিরোধ দেখা দেওয়ায় সে প্রথমটিকে নির্দ্বিধায় ত্যাগ করেছিল; তার কেবল তাকেই চাই, সে তাকে খুব, ভীষণ ভালোবাসে।

"কী, আরও একজন? সেও এক তরুণ? ইয়াং জে কি তবে সেই আত্মার ধ্বংসকারী চূর্ণটি ব্যবহার করেনি?" গর্জনকারী কণ্ঠের মালিক ছিলেন এক স্বভাবজাত প্রতিপত্তিসম্পন্ন মধ্যবয়সী পুরুষ, এই মুহূর্তে তার কণ্ঠে সংশয় স্পষ্ট হয়ে উঠল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা