প্রথম খণ্ড অধ্যায় একচল্লিশ:楚小姐, আপনি কি তবে আমারই মতো কেউ?

"তাছাড়া, তোমার এই ছোট ভাইটিকে আগে একটা কাঠের গুঁড়ির মতো লাগত, একদম বোকা ছিল। এখন তো দেখছি মাদি খোঁজা শিখে গেছে।"
সেই নারী অবলীলায় বলল, "তবে হাসলে ওর সাদা দাঁতগুলো বেশ সুন্দর দেখায়।"
"ও সুন্দর?"

তাই, যখন আরেকটি বিলাসবহুল গাড়িবহর প্রবেশ করতে দেখা গেল, তখন徐州 (স্যুঝৌ) শহরের মানুষজন তাদের হাতের কাজ থামিয়ে অধীর আগ্রহে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে উঁকি মেরে দেখতে লাগল।

পাহাড়ে ওঠা এমনিতেই ক্লান্তিকর, তার ওপর খাড়া ঢাল, পথচলাও কঠিন। ওবেই ওস্তাদ জানতেন জিন ইউন মেয়েটির শক্তি অনেক, কিন্তু সে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে কিনা তা তিনি জানতেন না।

"ক্যাপ্টেন আমেরিকা আর ডেডপুল, তোমরা হেলফায়ারে কী করতে এসেছো?" উচ্চ চেয়ারের ওপর বসে থাকা ব্ল্যাক কুইন সেলিনা প্রশ্ন করলেন।

এমন একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি এই সংকটের মুহূর্তে হঠাত্ পানিতে ডুবে গেলেন, স্বাভাবিকভাবেই এটি ছিল ওয়াং ইংশুয়ে এবং অন্যদের প্রতিআক্রমণের সূচনা।

শ্বাস নিতে পারছে না, মাথা ঘুরে উঠছে, চোখ দুটোও ক্লান্ত। তার শেষ মনে থাকা স্মৃতিটি ছিল ইউংহুয়াকেও একইভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখার দৃশ্য।

অবশেষে, ইন লাও শেন ইয়েকে নির্জন চূড়ার অভ্যন্তরে নিয়ে গেলেন। সেখানে লুকিয়ে ছিল একটি বিশাল প্রাসাদ। প্রাসাদের ভেতর অগণিত সোনা ও রূপার রত্নভাণ্ডার সোনালী ও প্ল্যাটিনামের আলো ছড়াচ্ছে, যা মানুষের চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, তাকাতেই চোখ অন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়।

জিয়াং মি যখন এই কথাটি বলল, তখন সে চরম বিপাকে পড়ে উপায় না পেয়েই এই শেষ পথ বেছে নিয়েছিল। কারণ শেষ পর্যন্ত এই মানুষটিই একমাত্র ব্যক্তি যাকে সে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারত।

"কী নির্লজ্জ!" আভি ব্যঙ্গ করে হেসে উঠল, তার কুৎসিত মুখটা প্রায় বোবা মেয়েটির মুখের ওপর সেঁটে গেল: "আবার এ কথা বলতেও লজ্জা করছে না! স্পষ্টতই তুমি মানুষ মেরে ফেলছ!" তার মুখের গন্ধটা একদমই ভালো ছিল না, তার মুখের লালার ছিটে বোবা মেয়েটির মুখে এসে পড়ল।

জিয়াং মি যখন কামরায় প্রবেশ করল, তখন ঘরটি ছিল বেশ শান্ত, কেবল বয়োবৃদ্ধ কুইন এর দুজন বিশ্বস্ত পরিচারিকা এপাশে-ওপাশে দাঁড়িয়ে পাহারা দিচ্ছিল।

যিনি গুলি চালিয়েছিলেন সেই লি ক্যাপ্টেন এবং অন্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, তাদের হাতগুলো কাঁপছিল। তারা এর আগে অনেক অভিযান পরিচালনা করেছেন, কিন্তু এমন ধরনের মানুষের মুখোমুখি তারা কখনো হননি।

কিন তাং আরও কিছুক্ষণ বসে রইলেন, তারপর মোবাইল বের করে হান ইয়ানকে একটি খুদে বার্তা পাঠালেন এবং ভিলা থেকে বেরিয়ে এলেন।

লিউ ইয়েনসং মনে মনে বুঝতে পেরেছিল, হুও ঝেংগাং নিজেই বিষয়টি পরিষ্কারভাবে জানত কি না তা একপাশে থাকুক, কারণ তারা তো জন্মসূত্রেই শত্রু। যদি না সে নিজে হুও ঝেংগাংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করত, তবে এই লোক কস্মিনকালেও তাকে এত সহজে বিশ্বস্তভাবে তাইতাই পাহাড়ে নিয়ে আসত না।

"নিকোটিন, আমাকে বিশ্বাস করো। আমি কথা দিচ্ছি, আমি তোমাকে আবার ড্রাগন দ্বীপে ফিরিয়ে নিয়ে যাব!" দুঃখী নিকোটিনকে সান্ত্বনা দিতে গিয়ে চেন ইউফ্যান যেন নিজের জীবনেরই বেদনা অনুভব করলেন।

বাইরের পোশাক খুলে আলমারি থেকে নাইটিটা বের করে নিল। ফং ইফেং এখন যেটুকু করতে পারে, তা হলো ড邓 লিজুনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রাখা, যাতে সে আরও নিশ্চিন্তে এবং শান্তিতে ঘুমাতে পারে।

পোশাকটি বেশ লম্বা, নিচের অংশটা সামান্য ঢিলেঢালা এবং সোজা উরুর মাঝবরাবর পর্যন্ত নেমে গেছে। বাঁ বুকের ওপর একটি ছোট পকেট ছাড়া এতে আর কোনো নকশা ছিল না, এমনকি কোমরেও কোনো পকেট রাখা হয়নি।

কিন্তু তারা যা বলছিল তা শুনে ইয়াকুমো ইউকার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার জোগাড় হলো, সে তাদের দুজনকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল এবং মরিয়া হয়ে নিজের মুখের দিকে ইশারা করে কী যেন বোঝাতে চাইল।

"কিন্তু সে যদি আগের ঘটনাগুলো হুবহু অনুকরণ করতে পারে, তবে সে সরাসরি নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে তা দেখে নিচ্ছে না কেন?" এবার প্রশ্নটা করল শিউ স্যালান।

আর এই অমর মানুষগুলো হলো "জিহাদী ভাইরাস"। দুনিয়া চায় মানুষ মরুক, তাই মানুষ মরে যায়। কিন্তু ভাইরাসের ক্ষেত্রে তা হয় না, কিছু বিশেষ ভাইরাস আপনি মুছে ফেললেও সেগুলো আপনার কম্পিউটারের ভেতর থেকে যায়।

"ঠিক আছে, মূল উদ্দেশ্য হলো আমার অধীনস্থ কিছু পণ্যের প্রচার করা, যেমন সিমেন্ট এবং মৌচাক আকৃতির ব্রিক। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো পোশাকের প্রচার করা। আমি যেখানেই যাই, হয় নিজেই পোশাকের দোকান দিই, না হলে স্থানীয় কারও সাথে অংশীদারি কারবারে যাই। ভবিষ্যতে আমি তাদের কাছে পাইকারি মূল্যে পোশাক সরবরাহ করব, এবং অবশ্যই নির্দিষ্ট চুক্তিপত্র থাকবে।"

হঠাত্ করেই ইয়ে শাংহান চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি যে হাতটি তুলেছিলেন, তা অত্যন্ত অদ্ভুতভাবে নিজের মাথার পেছনের দিকে চুলকানোর জন্য বাড়িয়ে দিলেন এবং দ্রুত ঘুরে পিঠ ফিরিয়ে সেই ধীরগতিতে এগিয়ে আসা বিলাসবহুল গাড়িটির দিকে দাঁড়ালেন, মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন গাড়িটি যেন দ্রুত এখান থেকে চলে যায়।