প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: পাতাল কারাগারে নাকি এক নারীও আসবে!

পৃষ্ঠা (১/৩)

চিপের সতর্কসংকেত বেজে উঠতেই লু বাইশুর শরীর শক্ত হয়ে গেল। সে ঘুরে জানালার কাছে গিয়ে ফোন ধরল।

সময় যত গড়াতে লাগল, লু বাইশুর মুখের ভাব ততই বিষণ্ণ হয়ে উঠল। মাঝেমধ্যে সে ছু ইউয়ের দিকেও তাকাচ্ছিল।

ছু ইউয়ের মনে অশুভ এক আশঙ্কা জেগে উঠল।

ছি ছুন যা বলেছিল, তার বেশির ভাগই সম্ভবত সত্যি। কিন্তু ছু ইউ নিজে কীটজাতির গুপ্তচর নয়।

কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি…

“কী হয়েছে? তোমরা সবাই এমন গম্ভীর হয়ে আছ কেন?” ছিন ফেং দোতলা থেকে নেমে এল।

ছি ছুন কিছুটা সতর্ক হয়ে পিছিয়ে গেল।

তার ভয় হচ্ছিল, ছু ইউ সত্যিই যদি কীটজাতির গুপ্তচর হয়, তবে শান্ত করা ছিন ফেং খুব সহজেই উন্মত্ত হয়ে উঠতে পারে!

“আ-ইউ, মিস ছি, তোমাদের কী হয়েছে?”

ছু ইউ কোনো কথা বলছে না, আর ছি ছুনও সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে ছিন ফেং মাথা চুলকাল।

“কিছু হয়নি। তেমন কিছু নয়, ও বলেছে আমি কীটজাতির গুপ্তচর।”

ছু ইউ একেবারেই সরাসরি কথাটা বলে ফেলল।

“তুমি কীটজাতির গুপ্তচর? হাহাহাহা…”

ছিন ফেং যেন ভীষণ হাস্যকর কিছু শুনেছে—এমনভাবে জোরে জোরে হেসে উঠল।

লু বাইশু ফোনের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে কালো মুখে এগিয়ে না আসা পর্যন্ত ছিন ফেং বুদ্ধিমানের মতো চুপ করল না।

লু বাইশু ছু ইউয়ের সামনে এসে থামল। ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “আ-ইউ, তুমি কি সত্যিই ওদের গুপ্তচর?”

“না।”

ছু ইউ সরাসরি সোফায় বসে আরামে এক ঢোক জল খেল।

“হুম।” লু বাইশু মাথা নাড়ল। “ছিন ফেং, আপাতত তোমাকে লু-শিং ভবনের ভূগর্ভস্থ কারাগারে নিয়ে রাখা হবে।”

“কী?”

“তুমি কী বলতে চাইছ!”

ছিন ফেং বিভ্রান্ত হলো, আর ছু ইউ রেগে গেল।

সে বোকা নয়। লু বাইশু কী বোঝাতে চাইছে, তা সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল।

“আমাকে সন্দেহ করছ, সরাসরি বলো। আমি ভূগর্ভস্থ কারাগারে যেতে পারি, এরকম করার কী দরকার ছিল?” ছু ইউ ঠান্ডা দৃষ্টিতে লু বাইশুর দিকে তাকাল।

“আমি তা বোঝাতে চাইনি। এখন সবাই তোমাকে সন্দেহ করছে…” লু বাইশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে বন্দি করে রাখতে পারি না। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

“কয়েক দিন কারাগারে থাকলেই তো হবে। আমি ছিন ফেংয়ের সঙ্গে যাব।”

ছু ইউয়ের মুখে বাড়তি কোনো অভিব্যক্তি ফুটল না, শুধু তার হাসিটুকু আর রইল না।

“কিন্তু তুমি তো নারী…”

“ছিন ফেংকে বন্দি করার মুহূর্ত থেকে আমি শুধু একজন সন্দেহভাজন, তোমার তত্ত্বাবধানে থাকা কেউ নই।”

ছু ইউ ছিন ফেংয়ের হাত ধরে বলল, “চলো। লু-শিং ভবনের কারাগারটা কোথায়, তুমি নিশ্চয়ই জানো?”

সে ছি ছুনের দিকে তাকাল। “মিস ছি, আমি নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার পরও কি তুমি আমার বন্ধু থাকবে?”

ছি ছুনের মুখে এক মুহূর্তের জন্য অস্বস্তি ফুটে উঠল। কিন্তু খুব দ্রুতই তার ঠোঁটে হাসি ফুটল।

“অবশ্যই।”

ছু ইউকে ঘুরে চলে যেতে দেখে লু বাইশু মুখ খুলেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলল না।

সত্যি বলতে, সেও একসময় তাকে সন্দেহ করেছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

কীভাবেই বা সন্দেহ না করে থাকা যায়?

একজন শুদ্ধ মানবী, যে জানে না সে কোন জোটের অন্তর্ভুক্ত, যার কোনো চিপ নেই, কোনো অভিভাবক নেই, অথচ মানসিক শক্তি আছে—যে-দিক থেকেই দেখো, তাকে সন্দেহজনক মনে হওয়াই স্বাভাবিক, তাই না?

কিন্তু তাকে প্রথম দেখার মুহূর্তেই লু বাইশুর ইচ্ছে হয়েছিল তার অভিভাবক হতে।

এখন সেও তাকে বিশ্বাস করে। কিন্তু শুধু তার বিশ্বাস করলেই তো আর সবকিছু মিটে যায় না।

কীটজাতি সমগ্র আন্তঃনাক্ষত্রিক জোটের শত্রু। কীটজাতির সঙ্গে সম্পর্কিত যে কোনো পশুমানব—নারী হোক বা পুরুষ—তার ব্যাপারে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়।

সন্দেহমুক্ত হয়ে নির্দোষ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত, কীটজাতির সঙ্গে সামান্যতম যোগসূত্র থাকলেও নারীদের জন্য নির্দিষ্ট সব সুবিধা ও বিশেষ অধিকার আর কার্যকর থাকে না।

“মিস ছি, তোমার আর কোনো কাজ আছে? না থাকলে চলে যেতে পারো।”

লু বাইশু ঠান্ডা মুখে তাকে বিদায় করে দিল।

এরপর লু বাইশুও বাইরে বেরিয়ে গেল। গাড়ি চালিয়ে ছিন ফেংয়ের গাড়ির পিছু নিয়ে লু-শিং ভবনের দিকে রওনা হলো।

লু-শিং ভবনে পৌঁছানোর পর ছু ইউ ছিন ফেংয়ের সঙ্গে ভূগর্ভস্থ কারাগারে গেল।

ভেতরে বেশ কয়েকজন বন্দি ছিল। ছিন ফেংকে দেখে তাদের তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না, কিন্তু ছু ইউকে দেখামাত্র তাদের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“নারী? ভূগর্ভস্থ কারাগারে সত্যিই একজন নারী এসেছে!”

“নারী কারাগারে এল কেন?”

“কী অপরাধে বন্দি হয়েছে? তাও আবার ওই পুরুষটির সঙ্গে একই কারাকক্ষে রাখা হয়েছে!”

“নারীরা ভুল করলে তো মুখে দু-চার কথা বলেই শাস্তি দেওয়া হয়, তাই না? সে কী এমন করেছে?”

“সম্ভবত কীটজাতির সঙ্গে জড়িত,” এলোমেলো চুল ও ময়লা মুখের এক পুরুষ মুখে শুকনো ঘাস চিবোতে চিবোতে বলল।

মুহূর্তের মধ্যে ভূগর্ভস্থ কারাগার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“আ-ইউ, বিছানা তৈরি হয়ে গেছে। তুমি বসো।”

ছিন ফেং কারাকক্ষের শুকনো ঘাসগুলো এক কোণে এনে ছোট-বড় মাঝারি আকারের একটি বাসা বানিয়ে ফেলেছিল। ছু ইউ অভ্যস্ত না-ও হতে পারে ভেবে সে নিজের লেজটি তার ওপর বিছিয়ে দিল, যাতে ছু ইউ তার লেজের ওপর বসতে পারে।

“এই ভাই, কী অপরাধে এসেছ? তোমার নারীটিও কেন তোমার সঙ্গে বন্দি হলো?”

পাশের কারাকক্ষের পুরুষটি ছিন ফেংকে ছু ইউয়ের এত যত্ন নিতে দেখে স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল, ছু ইউ তার সঙ্গিনী।

ছিন ফেং তার কথায় কোনো উত্তর দিল না।

“হুঁ, আমি তো বলেইছি—নিশ্চয়ই কীটজাতির সঙ্গে সম্পর্কিত,” শুকনো ঘাস চিবোনো পুরুষটি ঠান্ডা গলায় হেসে বলল।

“তুমি কীভাবে জানলে ব্যাপারটা কীটজাতির সঙ্গে সম্পর্কিত?” ছু ইউ কারাকক্ষের দরজার কাছে গিয়ে শুকনো ঘাস চিবোনো পুরুষটির দিকে তাকাল।

তার লেজ ছিল, কিন্তু চুল এত নোংরা ও এলোমেলো যে কী প্রাণীর কান, তা বোঝা যাচ্ছিল না।

“হুঁ, নারীদের মর্যাদা তো প্রায় আকাশ ছুঁয়েছে। তারা কোনো পুরুষকে পিটিয়ে মেরে ফেললেও বন্দি হয় না—শুধু মুখে দু-চার কথা শুনতে হয়, তারপর তাকে মারার জন্য নতুন একজন পুরুষ এনে দেওয়া হয়।

“তাই তোমার কীটজাতির সঙ্গে সম্পর্ক থাকা ছাড়া আর কোনো সম্ভাবনা নেই। কারণ কীটজাতি সমগ্র আন্তঃনাক্ষত্রিক জোটের শত্রু। কীটজাতির বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ক্ষেত্রে নারী-পুরুষের কোনো ভেদাভেদ নেই।”

“হুম, যুক্তিসংগত কথা।” ছু ইউ মাথা নাড়ল। “তুমি কীভাবে এখানে এলে?”

“একজন নারীকে হত্যা করেছি।”

শুকনো ঘাস চিবোতে থাকা পুরুষটির কণ্ঠে কোনো ওঠানামা ছিল না, যেন খুবই স্বাভাবিক কোনো কথা বলছে।

ছু ইউ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। কিছুক্ষণ আগে পুরুষটি যা বলেছিল, তা মনে পড়তেই সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

“আর জিজ্ঞেস করলে না কেন? জিজ্ঞেস করলে না, আমি তাকে কেন হত্যা করেছি?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

শুকনো ঘাস চিবোনো পুরুষটি দেখল ছু ইউ ঘুরে ঘাসের স্তূপের কাছে চলে যাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে সে কারাকক্ষের লোহার শিক ধরে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ সে তোমাকে অথবা তোমার পরিবারের কাউকে মেরেছিল।”

ছু ইউ নরম গলায় উত্তর দিল।

মানবযুগে পারিবারিক নির্যাতনের ঘটনা ছিল অগণিত। বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই পুরুষেরা নারীদের ওপর নির্যাতন চালাত।

বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গেও তার মিল ছিল—হালকা, নামমাত্র শাস্তির কারণে নারীদের ন্যায়বিচারের জন্য কোথাও যাওয়ার পথ থাকত না।

শুধু আন্তঃনাক্ষত্রিক পশুমানব জগতে ভূমিকা বদলে গেছে; এখন পুরুষদেরই ন্যায়বিচারের জন্য কোথাও যাওয়ার পথ নেই।

তাই ছু ইউয়ের মনে বিশেষ কোনো আবেগ জাগল না।

সহানুভূতি?

হয়তো ছিল।

কিন্তু সে কিছুই করতে পারত না।

মানবযুগেও কেবল কিছু পুরুষই নিজেদের স্ত্রীকে আঘাত না করার মতো সংযম দেখাতে পারত।

আন্তঃনাক্ষত্রিক পশুমানব জগতেও একই কথা—শুধু কিছু নারীই নিজেদের পুরুষসঙ্গীকে আঘাত না করার মতো সংযম রাখে।

বিশ্বশান্তি আর নারী-পুরুষের ভালোবাসা—এগুলো বরাবরই এক ধরনের মিথ্যা ধারণা।

ছু ইউ শুধু এটুকু নিশ্চিত করতে পারত যে সে নিজে কখনো সেই দলে যোগ দেবে না। কিন্তু অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তার ছিল না। তার সামর্থ্যও ছিল অত্যন্ত সীমিত; সে খুব বেশি মানুষকে সাহায্য করতে পারত না।

তার ওপর, এই পুরুষটি ইতিমধ্যে সেই নারীকে হত্যা করেছে এবং কারাগারেও বন্দি হয়েছে।

ঘটনার রায় হয়ে গেছে। এখন আর কিছুই বদলানো সম্ভব নয়।

“তুমি ঠিকই বলেছ।”

শুকনো ঘাস চিবোনো পুরুষটি হেসে উঠল।

“তবে তোমার কথার ভঙ্গি সত্যিই খুব নির্লিপ্ত। তোমার পুরুষসঙ্গী তোমার সামনে ভয় পাচ্ছে না—এ থেকে বোঝা যায় তুমি একজন ভালো নারী। কিন্তু আমি কৌতূহলী—যদি তুমি সত্যিই ভালো নারী হও, তবে কীভাবে কীটজাতির সঙ্গে জড়িয়ে পড়লে?”

শুকনো ঘাস চিবোনো পুরুষটি ছু ইউয়ের উত্তর শোনার কোনো প্রত্যাশাই করছিল না। সে নিজের ঘাসের স্তূপে ফিরে গিয়ে শুয়ে পড়ল।

ছু ইউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে ঘাসের স্তূপের পাশে ফিরে বসল।

“ছিন ফেং, তুমি কি তোমার পশুরূপে ফিরে এসে আমাকে তোমার গায়ে হেলান দিয়ে কিছুক্ষণ ঘুমোতে দেবে?”

ছু ইউ পাশের ছিন ফেংয়ের দিকে তাকাল। আজকের এসব ঘটনার কারণে সে এখনও উন্নতি-উপহারের বাক্স সংগ্রহ করার সময় পায়নি।

“ঠিক আছে।”

ছিন ফেং নেকড়ের রূপ ধারণ করে ঘাসের স্তূপের ওপর কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে পড়ল।

ছু ইউ সুবিধাজনক একটি জায়গা খুঁজে ছিন ফেংয়ের গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বুজে রইল। আসলে সে উন্নতি-উপহার সংগ্রহ করছিল।

【অভিনন্দন, অধিপতি পেয়েছেন—পরিশোধন-হৃদয়ের খণ্ড ১০টি, পরিশোধন-ধনুকের খণ্ড ৫টি, পরিশোধন-বাণ ৫টি, পরিশোধন-ঔষধ ৫টি, মানসিক শক্তি—ই স্তর】

【অধিপতি কি পরিশোধন-হৃদয়ের ১০টি খণ্ড ব্যবহার করে দ্বিতীয় স্তরের পরিশোধন-হৃদয় সংশ্লেষণ করতে চান?】

পৃষ্ঠা (৩/৩)