প্রথম খণ্ড ১৮তম অধ্যায় রান্নাঘরের ঘাতক লু বাইশু

“কী অর্থ?” চীন ফং হাতে থাকা ব্যাগটি শক্ত করে ধরেই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলো, “লু বাইশু, তোমার কি এখনো সন্দেহ হচ্ছে আয়ু কী কীটজাতের গুপ্তচর?”
“চীন ফং, আমি বিশ্বাস করি না তোমার একটুও অনুভব হয়নি,” লু বাইশুর মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।
“আয়ু আমাদের ধারণা মতো স্মৃতিভ্রষ্ট বা বুদ্ধি কম নয়,” লু বাইশু চীন ফংকে নিয়ে সোফার পাশে বসে বিস্তারিত কথা বলতে বলল।
“যদি আয়ু শুধু স্মৃতিভ্রষ্ট হত, তাহলে সে এক নিখুঁত মানব স্ত্রী হিসেবে, তার মানসিক শক্তি থাকত এবং F-স্তরের মানসিক শক্তি দিয়ে SS-স্তরের পুরুষকে শান্ত করতে পারত, তবে তার আসল জোট অবশ্যই তাকে ফিরে পেত,”
লু বাইশু চীন ফংকে চোখে চোখ রেখে ধীরে ধীরে বলল, “কিন্তু এখন পর্যন্ত কোন জোট আমার কাছে এসে তাকে চাইছে না।”
“কিন্তু লিন দালি শরীরের তরল পরীক্ষা স্বাভাবিক, আমারও স্বাভাবিক। এটা প্রমাণ করে আয়ু কীট জাতের গুপ্তচর নয়!”
চীন ফং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, মুখে কিছুটা অসন্তোষের ছাপ।
“আমি আয়ুকে এই কারণেই সন্দেহ করিনি,” লু বাইশু কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, সে চীন ফংয়ের স্বভাব জানে।
“তুমি বলেছিলে, দৌড়ানোর সময় কেউ তোমাকে আঘাত করেছিল, তারপর ঘুম থেকে উঠলে দেখলে আয়ু তোমার উপর ঘুমাচ্ছে, তাই তো?”
লু বাইশু কণ্ঠস্বর কমিয়ে চীন ফংকে জিজ্ঞেস করল।
চীন ফং মূহুর্ত থমকে সেই দিনটি স্মরণ করল।
সে লু বাইশুর আদেশে একটি পুনর্বাসিত পশুদের হত্যার জন্য গিয়েছিল, কিন্তু বাইহু জোটে ঢুকে পড়া কীট জাতের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিল।
তবে সে কীট জাতের পশুগুলোকে মেরেও ফেলেছিল।
এরপর চীন ফং দ্রুত পিছু হটে, তখন সে কোনও বিপদের অনুভব করেনি, সরাসরি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
ঘুম থেকে উঠার পর সে দেখল আয়ু তার শরীরের উপর শুয়ে আছে, এবং তার বিষক্রিয়ার সময় আয়ু তাকে শান্ত করছিল।
চীন ফং মনে করল এতে কোনও সমস্যা নেই, তাই আবার লু বাইশুকে এ কথা বলল।
“চীন ফং, তুমি কি কখনও ভেবেছ, তোমাকে অজ্ঞান করে ফেলা ব্যক্তি আসলেই আয়ু? আয়ু তোমার উপর শুয়ে ছিল না, সে আকাশ থেকে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।”
লু বাইশু অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে নিজের অনুমান প্রকাশ করল।
“আমি সন্দেহ করি আয়ু কীট জাতের মতো, তারা সবাই আন্তঃনক্ষত্রীয় অন্য কোনো স্থানের বাসিন্দা। তবে আয়ু হয়তো কীট জাতের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী, শুধু সে এখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি।”
চীন ফং হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সে সাধারণত একটু অলস ও উদাসীন, কিন্তু এখন লু বাইশু এত স্পষ্ট কথা বলেছে, যদি সে না বুঝতে পারে তবে সত্যিই খুব বোকা।
তাই আয়ু সবচেয়ে কম মানসিক শক্তি দিয়ে SS-স্তরের পুরুষকে শান্ত করতে পারা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণ।
“তাহলে আমাদের আরও বেশি করে আয়ুকে রক্ষা করতে হবে,” চীন ফং বিরলভাবে গম্ভীর মুখে বলল।
“হ্যাঁ, তুমি পরবর্তীতে আয়ুর সঙ্গে কথা বলার সময় কীট জাতের আক্রমণের পরের আন্তঃনক্ষত্রীয় ইতিহাস বেশি করে বলবে। আয়ুর পরিচয় নিয়ে আমি ব্যক্তিগতভাবে অন্যান্য জোটের কমান্ডারদের সঙ্গে আলোচনা করব।”
পুনর্বাসিতরা বিভিন্ন জোটে গুপ্তচর হিসেবে আছে, তাই স্টারক্লায়েও থাকতে পারে; ভিডিও কল বা আন্তঃনক্ষত্রীয় যোগাযোগ হলে অন্যরা শোনার সম্ভাবনা থাকে।
সুতরাং লু বাইশু নিজে যেতে বাধ্য।

সিঁড়ির ধাপে ধাপে শব্দ শুনে দুজনে তাকালেন, দেখা গেল আয়ু নিচে নামছে।
“আমি অনেকক্ষণ ভাবলাম, তারপর সিদ্ধান্ত নিলাম তোমাদের কাছে জিজ্ঞেস করি,” আয়ু ধাপে ধাপে সোফার কাছে এল, “কি চি চুনের জন্মদিনের পার্টিতে যেতে হবে কি না?”
“আয়ু, তুমি কী করে জানলে চি মিসের জন্মদিন আসছে?” চীন ফং আয়ুকে দেখে আবারও হাস্যোজ্জ্বল কুকুরের মতো হল।
লু বাইশু তখন ভাবছিল চীন ফং হয়তো ধোঁকা পাবে, কিন্তু সে নিজেই অযথা চিন্তিত ছিল।
লু বাইশু যখন ভাবল আয়ু হয়তো আন্তঃনক্ষত্রীয় নয়, তখন বুঝতে পারল কেন আয়ু তার প্রতি কিছুটা শীতল।
চীন ফং উদাসীন, হয়তো বুঝতে পারবে না আয়ু আন্তঃনক্ষত্রীয় জোটের নারী নয়; কিন্তু লু বাইশু তো কমান্ডার, সে বোকা হলে এই পদে থাকতে পারত না।
তাই আয়ু হয়তো ভয় পাচ্ছে সে কিছু ফাঁস করবে।
“地下监狱 থেকেও আয়ু আমার স্টারক্লায় বন্ধু তালিকায় যুক্ত হয়েছিল, তারপর আমাকে বার্তা পাঠিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল,” আয়ু হতাশ হয়ে বলল, “কিন্তু আমি উত্তর দিইনি, কে জানত সে আবার বার্তা পাঠাবে, আমি তো সবসময় অজানাতে করতেও পারি না।”
“ঠিক আছে,” লু বাইশু গভীর সুরে বলল, “তাকে রাজি করো, চি পরিবার বাইহু জোটের বড় পরিবার, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
“তুমি যদি থাকতে না চাও, আমরা শুধু জন্মদিনের উপহার দিয়ে ফিরে আসব।
উপহার আমি সহকারী অফিসারকে বেছে দিতে বলব, এখন আমি তোমার অভিভাবক, আমি যা দেব তা তোমার পক্ষ থেকে হবে।
তাই আয়ু, তোমাকে আর বিশেষ করে উপহার বেছে নিতে হবে না।”
লু বাইশুর মুখে কোমল হাসি, দেখতে শান্ত ও স্নেহময়, যা মনকে প্রশান্তি দেয়।
“ঠিক আছে,” আয়ু চোখে হাসি নিয়ে বলল, “আজ রাতের খাবার কী? কোন পদ আছে? আমি রান্না করি?”
আয়ু মনে করল আজকের দিনটি বেশ পূর্ণাঙ্গ ছিল।
সকালে উঠে এক পুরুষকে শান্ত করল, তারপর মানসিক শক্তি শেষ করে খেতে গেল, তারপর চীন ফংয়ের বাড়ি থেকে জিনিস নিয়ে এল, আবার কেউ তাকে গুপ্তচর সন্দেহ করে地下监狱 পাঠাল।
কিন্তু দুই ঘণ্টার মধ্যে প্রমাণ করল সে গুপ্তচর নয়, তারপর লু স্টারক্লাবে একটু ঘুরে এল, এখন বিশ্রামে।
এমন অনুভূতি যেন মানুষের জগতে ব্যস্ততা আর পূর্ণতা পাওয়া। তাই আয়ু অজান্তে ভাবল অন্ধকার হওয়ার আগে রান্নাঘরে যাওয়া ভালো।
এভাবে মনে হয় যেন সে এখনও মানুষের জগতে।
“আন্তঃনক্ষত্রীয় জোটে নারী রান্না করে না, আয়ু তুমি যা খেতে চাও চীন ফংকে বলো। আমরা তোমার অভিভাবক, তোমার যত্ন নিতে হবে,”
লু বাইশু চীন ফংয়ের সম্মতি পাওয়ার আগেই বলল।
চীন ফং তো বড় বোকা, আয়ু যা বলবে তাই ভালো মনে করবে, সম্মত হবে।
কিন্তু যদি আয়ু নিজের রান্নার কথা ছড়িয়ে দেয়, তার এবং চীন ফংয়ের মর্যাদা নষ্ট হবে।
“তুমি কেন চীন ফংকে রান্না করতে বলো? তুমি নিজে করতে পারো না?” আয়ু স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আমি পারি, কিন্তু…”

“তাহলে তুমি করো, আমি চীন ফংয়ের পশুর কান আবার একটু ছুঁয়ে দেখতে চাই,” লু বাইশু কিছু বলার আগেই আয়ু বলল।
আয়ু মনে করল লু বাইশু দেখতে রান্নার জন্য উপযুক্ত মানুষ।
পরিষ্কার, মৃদু ও বন্ধুবৎসল।
এত সুন্দর মানুষ আর কী হতে পারে?
আয়ু লু বাইশু হাসিমুখে রান্নাঘরে ঢুকতে দেখেই চীন ফংয়ের পাশে বসে পশুর কান ছুঁতে শুরু করল।
তারপর আরও আনন্দ পেয়ে চীন ফংকে নেকড়ে রূপে রূপান্তরিত করিয়ে মাথা, কোমল পেট ও পা ছুঁতে লাগল।
কুকুরের মতো আদর করার মতো অনুভূতি ছিল।
এক ঘণ্টা পরে, আয়ু চোখের পলক লড়াই করছিল, প্রায় চীন ফংয়ের কোমল স্নেহে হারিয়ে যেতে যাওয়ার সময় লু বাইশু খাবার নিয়ে টেবিলে এল।
আয়ু খুশি হয়ে টেবিলে বসল, তারপর গালাগালি করে উঠে গেল।
টেবিলে কয়েকটি কালো অদ্ভুত খাবার ছিল, যা দেখে বোঝা যাচ্ছিল না আসলে কী।
লু বাইশুর কথা ও মুখের সামান্য কাঁপুনি দেখে ধারণা হল—
লু বাইশু রান্নাঘরের ঘাতক, আসলে সে কোন রান্নার বিশেষজ্ঞ নয়!
আয়ু নির্বাক হয়ে রান্নাঘরে গেল।
হুম...
পাত্র কালো, পাত্র ভাঙা, দেয়ালে তেলের কালো দাগ ছড়ানো, আয়ু বুঝল না ঠিক কী, ধারণা করল পাত্র ফেটে গেছে, কিন্তু লু বাইশু হয়তো রান্নাঘরে আসার কথা ভাবেনি, তাই সামলায়নি।
আয়ু মনে করল হয়তো লু বাইশু কোনো উচ্চ প্রযুক্তির যন্ত্র দিয়ে রান্নাঘরের শব্দ বন্ধ করে দিয়েছে।
অথবা সে নিজের নেকড়ে আদর করতে এত মনোযোগ দিয়েছিল।
আয়ু চুপচাপ রান্নাঘরে ঢুকল, তারপর ফ্রিজ খুলল।
ভালো হলো, সেখানে কিছু আলু আর গরুর মাংস ছিল।
তবে আয়ু গরুর মাংস একটু নরম পছন্দ করে, তাই বাড়তি সময় ধরে রান্না করতে হবে, তাই সেটা বাদ দিল।
“আহ...”
আয়ু এক দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে চারটি আলুর খোসা ছিলল, ধুয়ে স্লাইস করল, তারপর সূক্ষ্ম কুঁচি করল।