প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: উন্মত্ত পুরুষটিকে শান্ত করা

চু ইউ প্রায় তৎক্ষণাৎ ছুটে গেল চিন ফেং-এর দিকে।

"আমি ঠিক আছি অ ইউ।" চিন ফেং মাথা নাড়ল, তার হাত তখনও বুকের ওপর চেপে রাখা। "পাই শু-এর অবস্থা কি স্থিতিশীল হয়েছে? সে কি সফলভাবে突破 করতে পেরেছে?"

"তার চেতনা ফিরে এসেছে, তবে মানসিক শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ আনতে তার হয়তো আরও কিছুটা সময় লাগবে, তুমি কি সামলে নিতে পারবে?"

সু শিয়াও তাড়াহুড়ো করে একটি প্রাকৃতিক সুরক্ষা বলয় তৈরি করল এবং চোখ বন্ধ করে নিজেকে সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবিয়ে নিল, যাতে সেই প্রাণঘাতী লাল চোখের দিকে তাকাতে না হয়।

চৌ ই তার মাথার ওপরের ইয়ুন লুও ছাতাটি আগেই গুটিয়ে নিয়েছিল। ধ্বংসস্তূপের ভেতর প্রবেশের সময় সেই ইয়ুন লুও ছাতার পক্ষে শূন্যে ভেসে থাকা কঠিন ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে উত্তেজনাভরা চোখে উ পো থিয়েন এবং দূরের সেই ভয়াবহ অস্তিত্বের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে রইল।

"লিং এর, আমি..." দুয়ান ইয়ে গলায় অস্ফুট শব্দ করল, তার হাত সহজাত প্রবৃত্তিতেই তু ফা লিং-এর পিঠের ওপর দিয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল। সে অনুভব করল তু ফা লিং-এর আজকের পোশাকটি মসৃণ ও পাতলা, সহজেই ত্বকের স্পর্শ পাওয়া যাচ্ছে। মাত্র কয়েকবার স্পর্শ করতেই দুয়ান ইয়ে সেই পরিচিত অনুভূতিটি ফিরে পেল।

চাও জি লং-এর কথা শোনার পর মোটা লোকটি আবারও থমকে গেল, কিন্তু তার মস্তিষ্ক যেন তখনও পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না। সে বুঝতে পারছিল না কেন চাও জি লং তাকে চড় মারল, তাই সে আবারও চাও জি লং-এর দিকে তেড়ে গেল।

নান গং জুন তার মাথার ওপর কাঁচের বোতলটি আছাড় দেওয়ার জন্য উদ্যত হলে, চাও জি লং এক হাতে তা চেপে ধরল এবং জোর খাটিয়ে নান গং জুনের হাত থেকে বোতলটি ছিনিয়ে নিল।

নিং হাও তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্তে মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং কিছুক্ষণ আগে শরীরে ছিটিয়ে দেওয়া কুকুরের রক্ত মুখে মেখে নিল, যাতে তাকে মৃতদেহের মতো দেখায় এবং সে একদম স্থির হয়ে রইল।

হে ইউয়ে যখন রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তখনই তার পেছনে সেই অদ্ভুত ওস্তাদের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এখন পালানোর কথা ভাবা বৃথা। সে ভেবেছিল আরও কয়েকটা দিন ভালোভাবে ঘুরে তারপর ওস্তাদের কাছে যাবে, কিন্তু ভাবতে পারেনি ওস্তাদ নিজেই তাকে খুঁজে বের করে ফেলবেন।

এই কথাগুলো এবং লোকজনের কানাঘুষো শুনে অনেক বড় শক্তিধর ব্যক্তিই হেসে ফেলল, কিন্তু জি ফু পবিত্র ভূমির লোকজন রাগে নীল হয়ে রইল, যেন মনে মনে চাইছে এখনই তাকে তলোয়ারের আঘাতে শেষ করে দিতে।

বিপক্ষ ব্যক্তিটি প্রমিত মান্দারিন ভাষায় কথা শেষ করেই ফোন রেখে দিল। কোনো বাজে বকবক না করে সরাসরি কাজ করার এই মনোভাব নিং হাওকে বেশ মুগ্ধ করল।

হঠাৎ করেই ভুতুড়ে পরিবেশের সেই দীর্ঘ করিডোরে একটি শীতল ও রহস্যময় কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেই প্রাণহীন স্বর ও সুর শুনে উপস্থিত সবার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

এখন যেহেতু গভর্নর মহোদয় বিদ্রোহীদের আত্মসমর্পণ গ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই এই সময়টিতেই তাদের এই আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনীর কাজ দেখানোর উপযুক্ত সুযোগ।

তৎক্ষণাৎ সে আরও অদ্ভুত একটি বিষয় লক্ষ্য করল। তার মনে ছিল গাছটির ফুল সাদা রঙের, কিন্তু এখন কেন সেখানে তিন-চারটি রক্তলাল ফুল দেখা যাচ্ছে? তা ছাড়া সেই অস্বাভাবিক গাঢ় লাল রঙটি দেখতেও কেমন অদ্ভুত লাগছিল।

তারা শিকারের এলাকায় অনেকক্ষণ ধরে প্রবেশ করেছে, কিন্তু কোনো বন্য প্রাণীর দেখা পায়নি। শুধু বন্য প্রাণী নয়, এমনকি কোনো পোকামাকড়ও চোখে পড়ল না।

যারা আমাকে ভালোবাসে তাদের সবাইকে ধন্যবাদ, যারা আমাকে সমর্থন করে তাদের ধন্যবাদ, যারা আমাকে সাহায্য করেছে তাদের সবাইকে ধন্যবাদ, এই মঞ্চকে ধন্যবাদ, এবং পরিশেষে, নিজেকে ধন্যবাদ। আমি সেরা, আমি একজন সুপারস্টার হতে চাই, সেই উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে উঠতে চাই।

দাবা খেলায় 'শি' বা মন্ত্রী ঘুঁটিটি অত্যন্ত বিশেষ, এটি কেবল রাজার চারপাশে ঘুরতে পারে। এর কাজ হলো রাজাকে রক্ষা করা, কিন্তু অসাবধান হলে এটিই আবার রাজাকে বিপদে ফেলতে পারে। এর একটি বিশেষ পরিভাষা আছে, যাকে বলা হয় 'মেন গং'।

কিন্তু সে ছিল এক দেবরাজ, বিধিলিপি অনুযায়ী তার修为 কেড়ে নেওয়া সম্ভব ছিল না, তবুও তাকে নির্বাসিত হওয়ার ভাগ্য থেকে রেহাই পেতে হয়নি।

"আহ্??" খুশিতে আত্মহারা মোহা-চুলওয়ালা ছেলেটি সে কী বলল তা ঠিকঠাক শুনতে পেল না, বোকার মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল।

শুয়ে হাও তার হাতের তালু লং শি শিয়ং-এর শরীরের ওপর দৃঢ়ভাবে চেপে ধরল। একটি মন্ত্র শুয়ে হাও-এর মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, যা ছিল রক্তচুক্তি স্বাক্ষরের মন্ত্র।

সত্যি বলতে, চিন ফেন এবার লোকটিকে কিছুটা সমীহ করতে শুরু করেছে। মন্দির কী জায়গা? আর ওয়াং দা পেং-এর প্রশ্নই বা কী? এই দুটির মধ্যে সম্পর্ক স্থাপন করলেই বোঝা যায় লোকটির আসল উদ্দেশ্য কী।