প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: তিনি কীটরাজবংশের পাঠানো গুপ্তচর
কুইন ফেংয়ের লেজ চু ইউয়ের কব্জিতে আটকে গিয়েছিল, লেজের ডগাটি হালকাভাবে তার বাহু ছুঁয়ে যাচ্ছিল, তার শ্বাসও একটু ভারী হয়ে উঠেছিল।
“এটা নির্ভর করে স্ত্রীপ্রজাতির ইচ্ছার উপর,” কুইন ফেং চোখ তুলে বলল, চোখে অজান্তেই কিছু জল ঝলমল করছিল।
চু ইউ তার হাত থেকে লেজ ছেড়ে দিয়ে হঠাৎ হাসি ফুটে উঠল, “তোমাকে কি ব্যথা দিয়েছি?”
“না,” কুইন ফেং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি কি তোমার সঙ্গী হতে পারি? আ ইউ।”
তারা যখন আন্তরীক্ষী জন্তুদের যুগে বাস করছিল, তখন পশুমানুষরা তাদের অনুভূতিকে সহস্রাব্দ আগের মানবসমাজের মতো সংযতভাবে প্রকাশ করত না।
কারণ আন্তরীক্ষী জোটে কঠোর নিয়ম ছিল, যে পুরুষ একবার কোনো স্ত্রীপ্রজাতির সঙ্গী হিসেবে বেঁধে পড়ল আর চুক্তি করল, সে আর কখনো তার মন পরিবর্তন করতে পারত না।
পুরুষজন তার পুরো জীবন ধরে সেই স্ত্রীকে রক্ষা করবে।
চু ইউ যখন কোনো উত্তর দিল না, কুইন ফেং মনেই চিন্তিত হয়ে পড়ল।
সে ভাবল, হয়তো সে খুব তাড়াহুড়ো করেছে, কারণ ছোট মেয়েটি তো একেবারে মানব, হয়তো সে সংযত অভিব্যক্তি পছন্দ করে, কিংবা সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য একটু সময় দরকার।
চিন্তিত ছিল শুধু কুইন ফেং নয়, চু ইউ এবং লু বাইশু-ও।
লু বাইশু অনেকক্ষণ নিজের কক্ষে মানসিক দ্বন্দ্ব করছিল, দরজা থেকে বেরিয়ে এসে চু ইউয়ের দরজার কাছে পৌঁছাতেই কুইন ফেংয়ের সেই প্রশ্ন শুনল, “আমি কি তোমার সঙ্গী হতে পারি? আ ইউ।”
সে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই পা থেমে দাঁড়াল, অপেক্ষা করল চু ইউয়ের জবাবের জন্য।
লু বাইশু বুঝতে পারছিল না কেন সে এত চিন্তিত, আসলে কুইন ফেংয়ের বেশি চিন্তা করা উচিত ছিল।
চু ইউ কুইন ফেংয়ের পশুচুল ধরে এক মুহূর্তের জন্য অচল হয়ে গেল।
তার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল।
এটা খুবই উত্তেজনাপূর্ণ...
দুদিন আগে মাত্র পরিচিত হওয়া ছোট নেকড়ে ছেলেটি, স্নানের তোয়ালে পরে তার মজবুত শরীর দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, তুমি কি তার সঙ্গে বিয়ে করবে?
আর এই জগতে সে শুধু তোমার প্রতি প্রেম করতে পারে, অন্যত্র ধোঁকা দেয় না, ঘরোয়া হিংসাও করে না। এমনকি যদি কিছু হয়, তা তার পক্ষে হয়।
স্ত্রীদের একাধিক সঙ্গী থাকতে পারে, এবং তারা তাদের সঙ্গীদের সহজেই শাসন করতে পারে...
কিছুক্ষণ পর, চু ইউয়ের আঙুল কিছুটা নড়ল, তার পলকে দরজার কাছে থাকা ছায়ার দিকে নজর গেল, কুইন ফেংয়ের কান হালকাভাবে মেখে দিল কিন্তু কিছু বলল না।
“আ ইউ?” কুইন ফেং চু ইউয়ের হাসি দেখে আবার দ্রুত হৃদস্পন্দন অনুভব করল।
তাহলে এটা কি মানে, সে রাজি হয়েছে নাকি নয়?
“হুম?” চু ইউ তার মৃদু হাসি রেখেই কুইন ফেংকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু এখনও কোনো উত্তর দেয়নি।
“আমি কি...”
সিঁড়ির মুখে, গৃহকর্মী তাড়াহুড়ো করে এসে বলল, “মহাশয়, চি চুন মিস এসেছে, বলছেন চু মিসকে দেখতে।”
লু বাইশু দুই পা এগিয়ে গিয়ে দরজায় কড়াকড়ি দিল, কুইন ফেংয়ের কথা বাধা দিল, “আ ইউ, চি চুন এসেছে, তুমি কি তাকে দেখতে চাও?”
***
চু ইউ ভ্রু উঁচু করে, কুইন ফেংয়ের পশুচুল ধরে হালকাভাবে নড়াচড়া করল, “যাও।”
চু ইউ স্পষ্টতই গৃহকর্মীর কথা শুনেছিল।
লু বাইশু মাথা ঘুরিয়ে গৃহকর্মীকে নির্দেশ দিল চি চুনের জন্য একটু চা তৈরি করতে, যাতে সে অপেক্ষা করতে পারে, তারপর তার চোখ পড়ল লাল হয়ে যাওয়া কুইন ফেংয়ের দিকে।
যদি নিজের কথা ভাবত...
“আ ইউ... তুমি এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি।” কুইন ফেং কিছুটা দুঃখিত চেহারা নিয়ে চু ইউকে দেখল, লেজ ছাড়তে চাইল না।
লু বাইশু তাড়াতাড়ি কুইন ফেংকে ধমক দিতে যাওয়ার আগে দেখল চু ইউ কুঁকড়ে কুইন ফেংয়ের কানে কিছু বলল।
“ঠিক আছে... আমি বুঝেছি।”
চু ইউ ঠিক কী বলল তা কেউ জানত না, কিন্তু কুইন ফেংয়ের মুখ এবং কান লাল হয়ে রক্ত সিঁড়ির মত মনে হচ্ছিল।
কুইন ফেং দ্রুত লেজ ছেড়ে দৌড়ে তার নিজের কক্ষে ফিরে গেল।
“চলো, চি চুন মিসকে দেখা যাক।” চু ইউ স্বাভাবিকভাবেই তার চুল এক পাশে সরিয়ে দরজা দিয়ে নামল।
“তার সাথে বেশ বেশি আদর করো না, যদি সে তোমাকে বিরক্ত করে, তুমি তাকে সরাসরি চলে যেতে বলো।” লু বাইশু চু ইউয়ের পেছনে হালকা কণ্ঠে বলল।
তলায় বসার ঘরে, চি চুন নরম সোফায় বসে সিঁড়ির মুখে হেঁটে আসা দুই জনকে দেখে চায়ের কাপ ধরে তার আঙুল অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠল।
“চু মিস, আজ তোমার মনে হচ্ছে তুমি মানসিকভাবে ক্লান্ত, সম্প্রতি আমার ভাই কিউ শে জোট থেকে ফিরে এসেছে, সে অনেক স্টার পার্ল নিয়ে এসেছে।”
চি চুন কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে একটি নান্দনিক হাতব্যাগ থেকে একটি স্বচ্ছ বাক্স বের করল, যার মধ্যে বড় বড় বেগুনি রঙের স্টার পার্ল ছিল।
“বেগুনি স্টার পার্লে থাকা শক্তি বেশ বেশি, চু মিস, তুমি লিন দালিকে চিকিৎসা করতে অনেক মানসিক শক্তি ব্যয় করেছ, তাই তোমার এই গিফট দরকার হবে।”
চি চুন বাক্সটি চু ইউয়ের দিকে বাড়াল।
চু ইউ হাত বাড়িয়ে নিল না, “ফিরে আসার পথে কুইন ফেং আমাকে কিছু দিয়েছিল, আমি এখন অনেক ভালো বোধ করছি। চি মিস, তুমি নিজের জন্য রাখো।”
চু ইউয়ের কথা শেষ হতেই লু বাইশু তার চোখ নামিয়ে ভাবল তার নিজেরও অনেক স্টার পার্ল আছে, যা সে তাকে দিতে পারে।
“আমাদের ঘরেও অনেক আছে, চু মিস, তুমি এটা নিয়ে নাও। আমি শুধু তোমার বন্ধু হতে চাই, এটা আমার তোমাকে দেওয়া সাক্ষাৎ উপহার।”
চি চুন সরাসরি বাক্সটি চু ইউয়ের কোলে ঠেলে দিল, মুখে খেলাধুলার হাসি ফুটে উঠল।
অত্যন্ত মিষ্টি মেয়ে, চু ইউ মনে মনে ভাবল।
যদি নারী প্রতিযোগিতা না থাকত, হয়তো বন্ধু হতে পারত।
“ঠিক আছে।” চু ইউ হাসল, স্টার পার্ল ভর্তি বাক্সটি সাময়িকভাবে সোফায় রেখে দিল।
“চু মিস, তুমি আগে কোন জোটে ছিলে? আমি শুনেছি তুমি হোয়াইট টাইগার জোটে এসে চিপ লাগিয়েছ, আগে তোমার কোনো অভিভাবক ছিল?”
চি চুন হাসি রেখে প্রশ্ন করল।
চু ইউ চি চুনকে তাকিয়ে বলল, চোখে কোনো আবেগ ছিল না, “মনে নেই।”
“মনে নেই?” চি চুন ভ্রু কুঁচকে চু ইউকে একবার দেখে নিল।
বিশুদ্ধ মানবদেহে কোনো পশুর বৈশিষ্ট্য থাকে না, তাই কেবল চেহারা দেখে বোঝা যায় না।
“হোয়াইট টাইগার হাসপাতালের ডাক্তাররা চিকিৎসায় ভালো, তারা তোমার অবস্থা সম্পর্কে কিছু বলেছিল? কি কোনো আঘাতের কারণে স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে?”
চি চুন প্রশ্ন চালিয়ে গেল, কিন্তু মুখে থাকা হাসি একটু বদলে গেল।
“তুমি কি বলতে চাই?” লু বাইশুর চেহারা গম্ভীর হল, সে বুঝতে পারল চি চুনের কথায় আড়ম্বর আছে।
“চিপ নেই, একা জঙ্গলে পাওয়া গেছে, অভিভাবক নেই, স্মৃতি নেই... আবার মানসিক শক্তিও আছে, বাইশু, তুমি কি মনে করো সে সন্দেহজনক?”
চি চুন উঠে লু বাইশুর কাছে এসে বলল, “হয়তো সে কীটজগতের গুপ্তচর?”
“অসম্ভব, হাসপাতালের চিকিৎসকরা পরীক্ষা করেছে, আ ইউয়ের শরীর কোনো সমস্যা নেই। চি মিস, তোমার অযথা চিন্তা বন্ধ কর।”
লু বাইশুর মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“কেন অসম্ভব!” চি চুন কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল, “আমার ভাই কিউ শে জোট থেকে ফিরে এসেছে, সে বলেছে কিউ শে জোটেও এমন কোনো চিপহীন, অভিভাবকহীন স্ত্রী হয়েছে!”
“সেই স্ত্রী প্রথমে পুরুষদের শান্ত করত, কিন্তু পরে যে পুরুষদের সে শান্ত করেছিল তারা হঠাৎ পাগল হয়ে অনেক কিউ শে বাসিন্দাকে আঘাত করল!”
“আর আঘাতপ্রাপ্ত বাসিন্দারা কীট বিষে সংক্রামিত হচ্ছিল! আগে সংক্রামিত পুরুষরা আঘাত করা অন্য বাসিন্দাদের সংক্রমিত করত না!”
চি চুন ঘুরে চু ইউয়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “যদি সে সত্যিই কীটজগতের গুপ্তচর হয়, তাহলে আমাদের হোয়াইট টাইগার জোটও বিপদে পড়বে!”
“যদি কিউ শে জোট সত্যিই এমন মানসিক শক্তিধর মানব স্ত্রী পায়, তারা অবশ্যই সবাইকে জানিয়ে দিত।”
লু বাইশু ঠাট্টা করে হেসে বলল।
“আমার ভাই বলেছে, এক মানসিক শক্তি কম পুরুষ ওই স্ত্রীটিকে পেয়েছে।”
চি চুন এক মুহূর্ত নীরব ছিল, “কারণ কোনো স্ত্রী তাকে চায়নি, সে খুব কষ্টে একজন স্ত্রী পেয়েছিল, তাই রিপোর্ট করেনি, গোপনে বাড়িতে রেখেছিল।”
“পরবর্তীতে ওই পুরুষ আহত হয়েছিল, তাকে ওই স্ত্রী শান্ত করেছিল। সবকিছু ওই পুরুষের পাগলামির পরে বাসিন্দাদের আহত করার ফলে বেরিয়েছে।”
“কিউ শে জোটের পরীক্ষায় তার শরীরে আগের থেকে শক্তিশালী কীট বিষ পাওয়া গেছে, যা সত্যিই কীট বিষ প্রমাণ করে।”
“এখন ওই স্ত্রী পালিয়ে গেছে, এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি। চু ইউ হয়তো সেই কীটজগতের গুপ্তচর, কারণ সবকিছু খুবই মিলছে।”
চি চুন চোখে চোখ রেখে এক এক শব্দ বলল।
“অসম্ভব, যদি এমন কিছু হতো, আমি হোয়াইট টাইগার জোটের প্রধান কমান্ডার, তো আমাকে আগে জানানো হতো।”
লু বাইশু চি চুনের কথায় বিশ্বাস করল না, মনে করল সে চু ইউকে কালিমালিপ্ত করার চেষ্টা করছে।
“ডিং! কমান্ডার লু, তোমার কাছে কিউ শে জোট থেকে আন্তরীক্ষী কল এসেছে, শুনবে কি?”