ষাটতম অধ্যায়: ওয়াং ডং, তুমি যেন আমাকে কোনোভাবেই হতাশ করো না!
হও লিংআর-এর অভিব্যক্তি তখনও আগের মতো বরফশীতল ও উদাসীন, এমনকি মৃত্যুস্বত্বার দূতও বুঝতে পারল না সে আসলে ভয় পেয়েছে নাকি কেবল অভিনয় করছে।
তবে এই কথা শুনে ওয়ং ডং-এর পুরো শরীর কেঁপে উঠল।
হও ইউহাও দ্রুত তাকে নিজের বুকে টেনে নিল, নিজের শরীরের উষ্ণতা দিয়ে তাকে কিছুটা সান্ত্বনা দিল,
"ভয় পেয় না, আমি যেভাবেই হোক তোমাকে রক্ষা করব।"
সে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল,
কিন্তু মৃত্যুস্বত্বার দূতের প্রখর শ্রবণশক্তি থেকে সে কীভাবে লুকিয়ে রাখবে?
"মজাদার তো!"
মৃত্যুস্বত্বার দূতের মুখে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না,
"বহু দিন হলো এমন মজার কিছু দেখিনি!"
কিছুক্ষণ আগে যখন সে গুহার বাইরে আক্রমণ চালায়, ঠিক তখনইও ইউহাও, ওয়ং ডং এবং হউ লিংআর দ্বিতীয় দল হিসেবে একসঙ্গে দাঁড়িয়েছিল। তিনজনের উচ্চতা প্রায় একই রকম ছিল, দেখতেও বেশ দুর্বল মনে হচ্ছিল, তাই সে তাদের একসঙ্গে তুলে নিয়েছিল।
একজন সাধারণ মানুষের মতো চিন্তা করে সে ভেবেছিল, তিনজন একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে, মেয়েটির রূপ অত্যন্ত আকর্ষণীয়, নিশ্চয়ই ওই দুই ছেলে একসঙ্গে তাকে পাওয়ার চেষ্টা করছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে কী দেখল?
মেয়েটির মুখের ভাব সম্পূর্ণ শীতল, দুই ছেলের প্রতিই যেন তার কোনো আগ্রহ নেই, অথচ ওই দুই ছেলে—
হঠাৎ তার মাথায় এক নতুন বুদ্ধি এল।
তার কুচকুচে কালো আঙুলের ইশারায় পুরো বেদিতে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
কালো কুয়াশায় যেন অজ্ঞাত কোনো তীব্র বিষ মিশে ছিল, যার কারণে সঙ্গে সঙ্গে দমবন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।
হও ইউহাও বাধ্য হয়ে ওয়ং ডং-কে ছেড়ে দিল এবং প্রত্যেকেই নাক ঢেকে সরে দাঁড়াল।
তার স্পষ্ট মনে ছিল, আগের জন্মে মৃত্যুস্বত্বার দূত কেবল তাকে একাই ধরেছিল,
আর ঠিক তখনই, ইলিয়াক্রসের দিব্যচেতনা তার আত্মার সমুদ্রে জেগে উঠেছিল এবং মৃত্পিঞ্জর জাদুমন্ত্রের সাহায্যে মৃত্যুস্বত্বার দূতকে ধ্বংস করে দিয়েছিল।
আজ, ইলিয়াক্রস অনেক আগেই বিদায় নিলেও, তিনি হও ইউহাওকে যে মৃত্পিঞ্জর জাদুমন্ত্রের জ্ঞান দিয়ে গিয়েছিলেন এবং তার রেখে যাওয়া অর্ধ-জগৎ এখনও বিদ্যমান।
তাই, হও ইউহাও এতটুকুও আতঙ্কিত হলো না, বরং সে এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিল।
তার পরিকল্পনা অনুযায়ী জ্যেষ্ঠ ভাই-বোনেরা নিরাপদে গুহা থেকে বেরিয়ে গেছে, আর তাকেও মৃত্যুস্বত্বার দূতের ব্যক্তিগত ডানায় নিয়ে আসা হয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী সবকিছুই বেশ মসৃণভাবে এগোচ্ছিল।
কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে ওয়ং ডং এবং হউ লিংআর দুজনেই একসঙ্গে বন্দি হয়ে আসবে!
তাহলে এখন সে কীভাবে মৃত্পিঞ্জর জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করবে?
কিছু মুহূর্তের দ্বিধার পর, কালো কুয়াশা পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
হও ইউহাও ভয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মৃত্যুস্বত্বার দূত ওয়ং ডং-কে টেনে হউ লিংআর-এর পাশে নিয়ে গেছে, সে... কী করতে চায়?!
দেখা গেল, মৃত্যুস্বত্বার দূত ওয়ং ডং ও হউ লিংআর-কে দুপাশে আলাদা করে দাঁড় করিয়ে হও ইউহাওয়ের দিকে এক কুটিল ও লোভাতুর হাসি দিল,
"আমার মাথায় আরও এক চমৎকার খেলা এসেছে!"
সঙ্গে সঙ্গে সে মাথা ঘুরিয়ে এক অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে হউ লিংআর থেকে ওয়ং ডং-এর দিকে তাকাল এবং তার লম্বা নখ দিয়ে হও ইউহাওকে নির্দেশ করল,
"আমি প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ওকে আমার বারো নম্বর মৃত সেবক বানাব, তবে—"
সে তার কালো আঙুল গুটিয়ে মুখে হাত দিয়ে হেসে উঠল,
"তবুও তোমাদের আরও একটা সুযোগ দিচ্ছি—তোমাদের দুজন, কে ওর জন্য নিজের জীবন বিসর্জন দিতে রাজি আছ, আমি খুব অনিচ্ছা সত্ত্বেও সেটা মেনে নেব।"
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই হও ইউহাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।
এমনটা... কীভাবে হতে পারে?!!
সে যে সামনে থাকা এই মৃত্যুস্বত্বার দূতকে মোকাবিলা করতে পারবে না তা নিয়ে সে বিন্দুমাত্র চিন্তিত ছিল না, বরং—
এই তথাকথিত খেলার নিয়মটি হুবহু "qiankun wenqing gu"-এর মতোই!
তবে কি... ভাগ্যের অভিশাপ আগেই এখানে এসে হাজির হয়েছে?
না, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না, মৃত্পিঞ্জর জাদুমন্ত্র ব্যবহার করে ওকে শাস্তি দিতে হবে!
দাঁড়াও...
মনের ভেতর থেকে আরেকটি আওয়াজ ভেসে এল।
শান্ত হও, ঘাবড়াবে না!
বর্তমান পরিস্থিতি qiankun wenqing gu-এর সঙ্গে মিলছে না।
qiankun wenqing gu-তে থাকাকালীন সে ও ওয়ং ডং আলাদা হয়ে গিয়েছিল,
তখন সে কোনোভাবেই ওয়ং ডং-এর সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করতে পারেনি, কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।
এখন ওয়ং ডং তার চোখের সামনেই রয়েছে।
বরং... এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ওর পছন্দটা একবার পরীক্ষা করে নেওয়া যাক, তাহলে মনে মনে একটা ধারণাও তৈরি হয়ে যাবে।
কয়েক দিন আগেই সে ওয়ং ডং-কে সতর্ক করে দিয়েছিল, কোনো অবস্থাতেই যেন সে তার জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ না করে।
যদি ওয়ং ডং ভুল সিদ্ধান্ত নেয়, তবে সামনে তো সময় আছেই তাকে ভালোভাবে বুঝিয়ে নেওয়ার...
ওয়ং ডং, তুমি যেন আমাকে নিরাশ না করো!