ষষ্টিতম অধ্যায়: সেনা ছাউনির প্রহরীদের দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত

“আমি চাই না!”

ওয়াং ডং রেগে হুও ইউহাওয়ের হাত ঝেটিয়ে ছাড়িয়ে নিল এবং উল্টো ঘুরে মূল দলের দিকে দ্রুত হেঁটে চলে গেল।

হুও ইউহাও একেবারে হতবাক হয়ে গেল, এমনটা কেন হলো??

সে কেন রেগে গেল হঠাৎ?

天梦冰蚕 (তিয়ানমেং বরফ রেশমপোকা) তার গোলগাল মাথাটি নাড়ল এবং একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,

“কী শোচনীয় ব্যাপার, ছোট ইউহাও।”

“তিয়ানমেং ভাই, আমি আবার কোথায় ভুল করলাম?”

হুও ইউহাও একদিকে ঘুরে ওয়াং ডংয়ের পেছনে দৌড়াতে লাগল, আর অন্যদিকে তিয়ানমেং বরফ রেশমপোকার কাছে “পরামর্শ” চাইতে লাগল।

তিয়ানমেং বরফ রেশমপোকা তার ছোট গোল কাঁধ দুটো ঝাঁকাল,

“আমি কী করে জানব? তবে আমি যদি বিংবিংকে বলতাম যে আমি শুধু তোমার জন্যই বলিদান দিতে পারি, তাহলে বিংবি তো নিশ্চিত বলত—‘বেশ তো বেশ তো, তাড়াতাড়ি আমার মুখে এসে পড়ো!’ তোমাদের মানবজাতীর আবেগগুলো... এত জটিল যে আমি বুঝি না।”

“ছোঁয়াচে, এটা মানুষ বা আত্মা-পশু কারও সঙ্গেই সম্পর্কিত নয়, আসল কথা হলো তোমাদের পুরুষদের মাথাগুলো ঠিকমতো কাজ করে না।”

冰帝 (বরফ সম্রাট) অবহেলার এক দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বলল,

“প্রকৃতির নিয়মগুলো সব জায়গাতেই কমবেশি একই রকম। পুরুষ প্রাণীরা যখন নারী সঙ্গী খোঁজে, তখন তারা মূলত শরীরের গঠন, আকার আর বাহ্যিক রূপের কথাই বেশি ভাবে; কিন্তু নারী প্রাণীরা যখন কোনো পুরুষকে আজীবনের সঙ্গী হিসেবে নিশ্চিত করতে চায়, তখন তাদের প্রাথমিক শর্তগুলোর মধ্যে একটি হলো—এই পুরুষটি তার জন্য আত্মত্যাগ করার মতো যোগ্য কি না।”

হুও ইউহাওয়ের ভ্রু আরও কুঁকড়ে গেল, সে জিজ্ঞাসা করল:

“তাহলে আমার এখন কী করা উচিত?”

“আরে বাবা, তুমি বিনা কারণে আতঙ্কিত হওয়া বন্ধ করো তো!”

তিয়ানমেং বরফ রেশমপোকা তাকে একটু ধাক্কা দিল এবং বাইরে ওয়াং ডংয়ের যাওয়ার দিকের ইশারা করে তাকে দ্রুত তাড়া করতে বলল,

“তুমি তো শুরু থেকেই মনে মনে ছক কষছিলে যাতে আর কখনো ঐ乾坤问情谷 (কিয়ানকুয়ান প্রশ্ন ও প্রেম উপত্যকা)-তে প্রবেশ করতে না হয়, তাহলে এত কিছু নিয়ে চিন্তা করছ কেন?”

“তাছাড়া, এই জন্মে যদি তুমি ওয়াং চিউ’এর হাত থেকে বেঁচে যেতে পারো, তবে ভবিষ্যতে যদি ওই উপত্যকায় প্রবেশ করতেও হয়, তবুও কোনো ভয়ের কারণ থাকবে না!”

乾坤问情谷 (কিয়ানকুয়ান প্রশ্ন ও প্রেম উপত্যকা) তো আর কোনো হিংস্র বন্য জন্তু নয়, বিংবিং আর আমি কি সেখানে এক সুন্দর সমাপ্তি পাইনি?

“সে তো তোমার নিজেরই আগের জন্মে মনের জোর ছিল না বলেই তো দং’এর এমন মর্মান্তিক পরিণতি হয়েছিল।”

হুও ইউহাও চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল,

“যুক্তি আছে! আমি বুঝতে পেরেছি। সংক্ষেপে বলতে গেলে, আমি কিয়ানকুয়ান প্রশ্ন ও প্রেম উপত্যকার ওই বুড়োটাকে আমার আর দং’এর মধ্যে দূরত্ব তৈরি করার কোনো সুযোগ দেব না।”

·

তাদের এই যাত্রার প্রথম উদ্দেশ্য সরাসরি মিংদৌ পর্বতশ্রেণীর গভীরে গিয়ে অপরাধে জর্জরিত দুষ্ট আত্মা-মাস্টারদের খোঁজা ছিল না, বরং—

প্রথমে মিংদৌ পর্বতমালায় অবস্থানরত স্টার লু সাম্রাজ্যের পশ্চিমা বাহিনীকে পরিদর্শন করা।

জুয়ান লাও লোকসমাজে থাকতে পছন্দ করতেন না, তাই তিনি গভীর পাহাড়ে গিয়ে শান্তিতে ও স্বাধীনভাবে থাকতেন।

Shrek (শ্রেক) পরিদর্শক দল যখন কোনো মিশনে বের হয়, তখন সাধারণত তাদের সাথে কোনো চরম ডুওলো (সর্বোচ্চ শক্তির মাস্টার) থাকলেও, যতক্ষণ না দলের সদস্যরা কোনো জীবনঘাতী বিপদের মুখে পড়ে, ততক্ষণ তারা সহজে সামনে আসেন না।

সর্বোপরি, Shrek পরিদর্শক দলের নতুন প্রজন্মের যুদ্ধ করার ক্ষমতা ঝালিয়ে নেওয়া ও উন্নত করা, চোখের সামনের গুটিকয়েক দুষ্ট আত্মা-মাস্টারকে নির্মূল করার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

সবাই মাটিতে নেমে পড়ল এবং তাদের আত্মা-উড্ডয়ন যন্ত্রগুলো গুটিয়ে নিল।

ঝৌ ই স্টার লু সাম্রাজ্যের হোয়াইট টাইগার ডিউক (শ্বেত বাঘ ডিউক)-এর প্রতি সম্মান প্রদর্শনের জন্য তার ছদ্মবেশ খুলে ফেলে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করলেন,

এবং Shrek পরিদর্শক দলের সদস্যদের নিয়ে স্টার লু সাম্রাজ্যের পশ্চিমা বাহিনীব্যূহের কাছাকাছি গিয়ে পৌঁছালেন।

কে জানত, ক্যাম্পের গেটের বাইরে পৌঁছাতেই পাহারাদারদের এক সারির তলোয়ার ও কামানের মুখ একসঙ্গে তাদের দিকে তাক করা হলো।

তখন অনেক বেলা গড়িয়ে গেছে, তারা মূলত কেবল এক রাতের জন্য আশ্রয় নিতে এবং সর্বশেষ গোয়েন্দা তথ্যগুলো সংগ্রহ করতে চেয়েছিল।

কিন্তু ঝৌ ই খুব বিনয়ের সঙ্গে তাদের পরিচয় ও আসার উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করার পরও, পাহারাদাররা কিছুতেই তাদের ভেতরে ঢুকতে দিল না, উল্টো হুমকি দিয়ে তাড়িয়ে দিতে চাইল।

হুও ইউহাও খানিকটা অবাক হলো, তার আগের জন্মের স্মৃতি অনুযায়ী দাই ইয়াওহেং তখন শুধু নিজের মুখটা একবার দেখিয়েছিল আর অমনি ওরা সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দিয়ে দিয়েছিল, এটা তো কোনো ব্যাপারই ছিল না।

এখন অবশ্য পরিস্থিতি একটু জটিল হয়ে দাঁড়াল...

তবে, সেটাও মন্দ নয়।

যাই হোক, দাই হাওয়ের সঙ্গে তার মনের ভেতরের সেই অদৃশ্য দেওয়ালটা তো থেকেই গেছে, যদিও এবার দেখা হলে আগের জন্মের মতো আর এমন আতঙ্কিত বা অস্থির লাগবে না, তবুও দেখা না হওয়াই ভালো।

যখন এই ঠেলাঠেলি ও অচলাবস্থা চলছিল, ঠিক তখনই দেখা গেল ঝৌ ই হুও লিং’এর দিকে একটা চোখ টিপলেন।

পরের মুহূর্তেই, সেই ছোট্ট দেহের মেয়েটি সামনে দুই পা এগিয়ে গেল, তার বাঁ পা মাটিতে পড়ল, আর অমনি এক রাজকীয় ও চমৎকার শ্বেত বাঘের ছায়া শূন্যে তার পেছনে ভেসে উঠল।

সেই শ্বেত বাঘের চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর ও প্রখর, পশমগুলো বরফের মতো সাদা, পুরো শরীর থেকে যেন এক বরফশীতল আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তার কপাল বরাবর সাধারণ শ্বেত বাঘের চেয়েও অতিরিক্ত এক ফালি হালকা সোনালী রেখা ছিল, যার মধ্যে অলক্ষ্যে লুকিয়ে ছিল এক পবিত্র ও অলঙ্ঘনীয় আভিজাত্যের স্পর্শ।

হলুদ, হলুদ, বেগুনি, বেগুনি, কালো।

আত্মা-বলয়গুলোর নিখুঁত ও সেরা বিন্যাস।

“আপ, আপ, আপনি... কে?”

পাহারাদারের দলনেতা নিজেই তোতলায় গিয়ে কথা বলতে শুরু করল, কে না জানে যে দুষ্ট চোখের শ্বেত বাঘ হলো ডিউক পরিবারের একমাত্র পুরুষ উত্তরাধিকারীর জন্মগত武魂 (আত্মা-অস্ত্র)?

সমস্যা হলো... ডিউক সাহেবের তো কেবল দাই ইয়াওহেং এবং দাই হুয়াবিন—এই দুই পুত্রসন্তানই আছে, কোনো মেয়ে তো নেই!

তাহলে ইনি, সম্ভবত ডিউক সাহেবের কোনো ভাইয়ের ঘরের মেয়ে হবেন?

কিন্তু... তা তো হওয়ার কথা নয়!

দুষ্ট চোখের শ্বেত বাঘ আত্মা-অস্ত্রটি ঐতিহ্যগতভাবেই কেবল পুরুষদের মাধ্যমে উত্তরাধিকার সূত্রে চলে আসছে, নারীদের মাধ্যমে নয়; ঠিক এই কারণেই তারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে পাতাল বিড়াল (নেদার লিন্ডক্যাট) পরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক বজায় রেখে আসছে, যাতে তাদের বংশের রক্তধারা বিশুদ্ধ থাকে।

অবশ্য, অত্যন্ত বিরল কিছু ক্ষেত্রে এমনও হয়েছে যে কোনো মেয়ের শরীরেও দুষ্ট চোখের শ্বেত বাঘের আত্মা-অস্ত্রের উত্তরাধিকার দেখা গেছে।

কিন্তু সেই নারীদের প্রায় সবারই জন্মগত আত্মা-শক্তি অত্যন্ত দুর্বল থাকত, যার ফলে তাদের পক্ষে উচ্চ স্তরে সাধনা করা প্রায় অসম্ভব ছিল; অথচ চোখের সামনের এই তরুণীটি...

তাকে দেখে তো বেশ ছোটই মনে হয়, বড় জোর বারো-তেরো বছর বয়স হবে, আর সে কি না ইতিমধ্যেই একজন পাঁচ-রিংয়ের আত্মা-রাজ শক্তির শক্তিশালী মাস্টার? এ কেমন করে সম্ভব??