আঠাশতম অধ্যায়: তাকে নরম করে রান্না করা পাইথনের মাংসের একটি পরিপূর্ণ বাটি পরিবেশন করো

হও ইউহাও সেই সুযোগে ওয়াং দংয়ের দিকে তাকিয়ে বারবার চোখের ইশারা করছিল, কিন্তু তিয়ানমেং আইস সিল্কওয়ার্মটি কেবল মাথা চুলকাচ্ছিল।

অদ্ভুত ব্যাপার... ছেলেটি তো মুখে কিছুই বলেনি, তাহলে ওয়াং দংয়ের অভিব্যক্তি কেন এমন অস্বাভাবিক?

আসলে, তিয়ানমেং আইস সিল্কওয়ার্ম তখন হও ইউহাওয়ের চেতনার সাগরে অবস্থান করছিল। সে তার 'স্পিরিট আই' বা 'আত্মার চোখ'-এর জানালা দিয়ে বাইরের জগৎ দেখছিল, তাই হও ইউহাওয়ের চোখের ইশারা তার পক্ষে দেখা সম্ভব ছিল না। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না ঘটনাটা কী।

মূলত, কিছুক্ষণ আগে যখন হও ইউহাও ওয়াং দংয়ের কাছে জানতে চেয়েছিল, "গত রাতের প্রথম প্রহরে কেন তোমার ঘুম ভালো হয়নি, মনে আছে?"—তখনই তিয়ানমেং আইস সিল্কওয়ার্ম চমকে উঠেছিল। তার কড়া নির্দেশে, হও ইউহাওয়ের পরবর্তী প্রতিটি বাক্য আগে তার অনুমোদনের অপেক্ষায় থাকত। হও ইউহাও দশটি বাক্যের আবেদন করলে, সে কেবল একটিই অনুমোদন দিয়েছিল।

কিন্তু হও ইউহাও কি আর দমে যাওয়ার পাত্র? এমন চমৎকার একটি সুযোগ হাতছাড়া হতে দেওয়া যায়? কথা বলতে না দিলে নাই বা দিল, চোখের ভাষায় মনের ভাব প্রকাশ করলেই তো চলবে!

"চলো, এত প্রশ্ন করছ কেন!"

এই সাধারণ বাক্যের জন্য তিয়ানমেং ভাইয়ের অনুমোদনের প্রয়োজন ছিল না। হও ইউহাও বিজয়ী হাসি হেসে ওয়াং দংয়ের হাত ধরে খাবারের ঘরের দিকে দৌড় দিল।

খাবারের ঘরে শিয়াও শিয়াও গুনগুন করে গান গাইছিল। মিষ্টি সয়াবিন দুধ আর মাচা স্কোনের প্লেটটি নামিয়ে সে抬头 তাকাতেই দেখল, দুজন প্রাণবন্ত কিশোর দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে।

"ক্লাস মনিটর, ওয়াং দং।"

সে হাত নেড়ে তাদের ডাকল। তাদের জড়িয়ে থাকা হাতগুলোর দিকে তাকিয়ে সে মিষ্টি হাসল।

"দেখে মনে হচ্ছে ক্লাস মনিটরের শরীর বেশ ভালোভাবেই সেরে উঠেছে। ওই বিশেষ শক্তির ছোঁয়া পেলে তো এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক, সত্যিই ঈর্ষণীয়।"

"কোন শক্তি?" ওয়াং দং বিভ্রান্ত হয়ে মাথা চুলকাল।

শিয়াও শিয়াও আড়চোখে হও ইউহাওয়ের দিকে তাকাল এবং রহস্যময় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। "ওসব বলা যাবে না, একদম বলা যাবে না। আমার খুব খিদে পেয়েছে, আগে খেয়ে নিই।"

হও ইউহাও শিয়াও শিয়াওয়ের এসব গালগল্পে কান না দিয়ে ওয়াং দংয়ের হাত ধরে এগিয়ে গেল। "কী খাবে বলো? চলো দেখি আজ 'স্টুড সফট টেনডন পাইথন' আছে কি না, তোমার জন্য এক বাটি নেব।"

"দারুণ! এটা আমার ভীষণ প্রিয়। নরম, রসালো আর বেশ পুষ্টিকর, বিশেষ করে আত্মার শক্তি বৃদ্ধির জন্য দারুণ কার্যকরী।" ওয়াং দং উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়ল। তারপর চোখের পলকে আরেকটা খাবারের নাম বলল, "যদি 'চি রং জিয়ান জু ড্রিঙ্ক' থাকে, তবে এক কাপ নিতে পারি। 'পার্পল ডেমোন আই' অনুশীলনের পর ওটা পান করলে দারুণ উপকার পাওয়া যায়।"

"কোন সমস্যা নেই।"

হও ইউহাও এক গাদা খাবার নিয়ে ওয়াং দংয়ের সাথে শিয়াও শিয়াওয়ের বিপরীতে গিয়ে বসল।

"ওয়াও, তোমরা তো বেশ বিলাসী জীবনযাপন করছ!" শিয়াও শিয়াও বিড়বিড় করে কাপে থাকা শেষ অবশিষ্ট সয়াবিন দুধটুকু চুমুক দিয়ে পান করল।

"ইউহাও গতকাল আহত হয়েছিল, তাই ওকে ভালো করে খাওয়ানো প্রয়োজন।" ওয়াং দং স্ট্র-এর মোড়ক খুলে 'চি রং জিয়ান জু ড্রিঙ্ক'-এ ঢুকিয়ে এক চুমুক খেল, তারপর সেটা হও ইউহাওয়ের মুখের কাছে এগিয়ে দিল।

হও ইউহাও সেটা আবার ওয়াং দংয়ের দিকে ঠেলে দিয়ে বলল, "তুমি আগে খাও, না পারলে আমাকে দিও।"

শিয়াও শিয়াও লজ্জায় নিজের মুখ ঢেকে ফেলল এবং মনে মনে বিড়বিড় করল, "সহ্য হচ্ছে না... আমি এসব রোমান্টিক দৃশ্য দেখতে চাই না।"

কথা বলতে বলতেই ওয়াং দং একটি ছোট বাটিতে স্টুড সফট টেনডন পাইথন তুলে হও ইউহাওয়ের সামনে রাখল। হও ইউহাও এক নজর তাকিয়ে দেখল, হাঁড়িতে মাত্র দুই টুকরো মাংস অবশিষ্ট আছে। সে সাথে সাথে ওয়াং দংয়ের হাত আটকে দিয়ে বলল, "আমি এত খেতে পারব না, বরং আমরা ভাগ করে নিই।"

ওয়াং দং অতি দ্রুত মাংসের টুকরোটি মুখে পুরে নিল, যেন হও ইউহাওকে পরিবর্তনের কোনো সুযোগই না দেয়।

"ওয়াং দং..."

হও ইউহাও আরও কিছু বলতে গেলে শিয়াও শিয়াও তার হাত টেনে নিচু স্বরে বলল, "ক্লাস মনিটর, খেয়ে নাও! তুমি যদি আর এমন করো, তবে ওয়াং দং রেগে যেতে পারে।"

হও ইউহাও তবু বুঝতে না পেরে নিজের মাথা চুলকাতে লাগল। "সে তো আমাকেই ভালো খাবার খাওয়াতে চেয়েছিল... এখন সব খাবার আমারই পাতে কেন?"

শিয়াও শিয়াও মাথা নিচু করে খেতে থাকা ওয়াং দংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হও ইউহাওয়ের কানে কানে বলল, "আসলে সে তোমাকে খুব পছন্দ করে..."

কথাটা শুনে ওয়াং দংয়ের চিবানো থেমে গেল এবং সে ছুরির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতেই শিয়াও শিয়াও গলা ঝেড়ে নিল। সে কাউকে ভয় পায় না, কেবল হও ইউহাওয়ের রাগ করা ছাড়া। সে দ্রুত সুর পাল্টে বলল, "ওয়াং দং তোমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, তাই সে তোমার খেয়াল রাখবে এটাই স্বাভাবিক। বকবক না করে তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও!"