ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: তার ‘শারীরিক অবশেষ’ সংগ্রহ করা

এভাবেই সারাদিন কেটে গেল। হ্য ইউহাও ভাবল ওয়াং দং হয়তো আর পারছে না, তাই সে থেমে ব্যাগ থেকে খাবার ও জল বের করল।

কিন্তু...

রুটিটা পাথরের চেয়েও শক্ত হয়ে জমে গিয়েছিল। হ্য ইউহাও এক কামড় দিতেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

“কী হয়েছে তোমার?” ওয়াং দং উদ্বেগের সাথে জানতে চাইল।

হ্য ইউহাও মুখ চেপে ধরল এবং অস্বস্তির সাথে বরফকুচি মাখা দুটি ধবধবে সাদা দাঁত মুখ থেকে বের করে ফেলল।

“আহ?!” ওয়াং দং আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেল। দাঁত পড়ে যাওয়া তো আর ছোটখাটো ব্যাপার নয়, এর মানে তো এই যে সারাজীবন আর সুদর্শন হওয়া হলো না।

“কিছু হয়নি।” হ্য ইউহাওয়ের মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি খেলে গেল, সে মাথা নিচু করে হাত নাড়ল, “শেষ দুটি দুধদাঁত ছিল আর কী।”

ওয়াং দং প্রথমে অবাক হলো, তারপর কোনো সংকোচ ছাড়াই হেসে কুঁকড়ে গেল। “হ্য ইউহাও, তুমি দেখি এখনো দুধের দাঁত ভাঙা এক বাচ্চা ছেলে! এখনো দুধদাঁতই পড়েনি তোমার!”

“হাসছ কেন? তোমার কি সব পড়া হয়ে গেছে?” হ্য ইউহাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহসও পেল না।

ওয়াং দং গর্বের সাথে একটা ‘হুম’ শব্দ করে বলল, “অবশ্যই, আমি তো স্কুলে ভর্তি হওয়ার আগেই সব বদলে ফেলেছিলাম।”

কথা বলতে বলতে সে তার ডান হাত হ্য ইউহাওয়ের বাম কাঁধের ওপর রাখল এবং দুষ্টুমি ভরা হাসি দিয়ে বলল, “একটা ডাক দাও তো, বড় ভাই।”

“না, আমি দেব না। আমি তোমার চেয়ে বড়।” হ্য ইউহাও নিচু স্বরে প্রতিবাদ করল।

“ওই দেখো, ওটা কী?” ওয়াং দং দূরের নীল-সবুজ রঙের ঝলকানির দিকে আঙুল তাক করল।

হ্য ইউহাও ওদিকে তাকাতেই ওয়াং দং সুযোগ বুঝে তার হাত থেকে দুধদাঁত দুটি কেড়ে নিল এবং হাতের তালু ঘষেই তা নিজের স্টোরেজ সোল টুল-এ লুকিয়ে ফেলল।

“তুমি কী করছ?” হ্য ইউহাও বুঝতে পারল সে ধোঁকা খেয়েছে, কিন্তু কেড়ে নেওয়ার আগেই দেরি হয়ে গিয়েছিল।

ওয়াং দং তার ভ্রু নাচিয়ে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই প্রমাণ! এটা প্রমাণ করে যে তুমি আমার চেয়ে ছোট, তাই এখন থেকে তোমাকে আমার কথা শুনতেই হবে।”

হ্য ইউহাও বিড়বিড় করে বলল, “আমি কবে তোমার কথা শুনিনি?”

ওয়াং দং তাতে কর্ণপাত করল না, যেন কোনো বড় রহস্য সমাধান করে ফেলেছে এমন উত্তেজনায় সে বলল, “যেহেতু শুকনো খাবার খাওয়া যাচ্ছে না, চলো দ্রুত রওনা দিই। দেখো ওই মেরুজ্যোতি কত সুন্দর, চলো কাছে গিয়ে দেখি।”

হ্য ইউহাও অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “তুমি জানলে কী করে ওটা মেরুজ্যোতি? তুমি কি আগে কখনো দেখেছ?”

কিছুক্ষণ আগে ওয়াং দং যখন তাকে রেশমের মতো পিচ্ছিল সেই নীল-সবুজ আলোর কথা বলেছিল, তখন সে নিজেও সেটা চিনত না; তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্মকে জিজ্ঞেস করার পরই সে জানতে পেরেছিল ওটার নাম ‘মেরুজ্যোতি’।

“হ্যাঁ, আমি জানি। তবে মনে করতে পারছি না কোথায় দেখেছি।” ওয়াং দং মাথা চুলকাল। তার স্মৃতিতে এর কোনো স্পষ্ট ছাপ নেই, কিন্তু এই রং আর দৃশ্যটা তার কাছে অস্বাভাবিক রকমের পরিচিত ঠেকছে—কারণ কেউ একজন যখন স্বর্গীয় জগতে ছিল, তখন সে প্রায়ই দুলুও গ্রহের দিকে তাকিয়ে থাকত, আর সেই দৃষ্টিকোণ থেকে তো এমন আলোকচ্ছটাই দেখা যায়, তাই না?

হ্য ইউহাও এসব নিয়ে বেশি ভাবার সময় পেল না। খাবার খাওয়া যখন যাচ্ছে না, তখন গতি বাড়াতেই হবে। ভালো কথা হলো, আর মাত্র একদিনের পথ বাকি, একটু সহ্য করে নিতেই হবে।

“ওয়াং দং, দুঃখিত, তোমাকে আমার জন্য কষ্ট করতে হচ্ছে।” সে ঘাড় ঘুরিয়ে ওয়াং দংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখের গভীরে ছিল গভীর মমতা।

ওয়াং দংয়ের মুখটা লাল হয়ে উঠল, সে জোরে তার পায়ের ওপর পা মাড়িয়ে দিয়ে বলল, “তোমার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? অকারণে এত আবেগপ্রবণ কথা বলছ কেন? আমরা ভালো বন্ধু, সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেওয়াটাই স্বাভাবিক। বাজে কথা বন্ধ করো, চলো হাঁটো!”

মেরুজ্যোতির দিকে আরও অর্ধেক দিন পথ চলার পর, ওয়াং দংয়ের শরীর কিছুটা দুর্বল হয়ে এল দেখে হ্য ইউহাও আবার থামতে বাধ্য হলো।

সে জলের বোতল বের করল তাকে একটু গরম জল খাওয়ানোর জন্য। ওয়াং দং যাতে আরাম পায়, সেজন্য সে সোল পাওয়ার ব্যবহার করে বোতলের জল গরম করার চেষ্টা করল। কিন্তু অবাক কাণ্ড, ঢাকনা খুলতেই সেই গরম জল মুহূর্তের মধ্যে বরফে পরিণত হলো, কোনোভাবেই আর বের করা গেল না।

“এখন কী করব?” ওয়াং দংয়ের ফ্যাকাশে ঠোঁট দেখে হ্য ইউহাও উদ্বিগ্ন হয়ে তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্মকে জিজ্ঞেস করল।

তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্ম চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে মুখটা বাঁকিয়ে বলল, “গন্তব্য খুব বেশি দূরে নয়, আর এক ঘণ্টা চললেই পৌঁছে যাবে।”

“কিন্তু ওয়াং দং তো আর এগোতে পারছে না, ওর এখন বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।” হ্য ইউহাও ওয়াং দংকে নিজের কাঁধে হেলান দিয়ে বসাল।

“হায়, মেয়েরা বড়ই ঝামেলা।” তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্ম একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে এখানেই নতুন করে একটা বরফের ঘর বানিয়ে নেওয়া যাক।”