তেইশতম অধ্যায়: সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল……

টাং ইয়া এবং শিয়াও শিয়াও প্রায় নিঃশ্বাস বন্ধ করে রেখেছিল, মনে মনে খিলখিল করে হাসছিল তারা। এই দৃশ্যটি সত্যিই বেশ উপভোগ্য।

হুও ইউ হাও যখন ওয়াং ডং-এর কপাল থেকে দুই ইঞ্চিরও কম দূরত্বে থেমে গেল, তখন সে প্রায় মিনতি ভরা কণ্ঠে বলল, "এইমাত্র বড় ভাই আমাকে সতর্ক করেছেন, যদি আমি তাকে চুমু খাওয়ার সাহস করি, তবে তিনি আমাকে পিষে মাংসের পিণ্ড বানিয়ে ফেলবেন।"

ওয়াং ডং-এর চোখে ছিল খুনের নেশা, সে দাঁত খিঁচিয়ে বলল, "যদি তুই আমাকে চুমু খাওয়ার সাহস করিস, তবে আমিও তোকে পিষে মাংসের..."

কে জানত, কথা শেষ হওয়ার আগেই হুও ইউ হাও বিদ্যুদ্বেগে বলে উঠল, "চুক্তি সম্পন্ন!"

তারপর কোনো বিরতি ছাড়াই সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ওয়াং ডং-এর কপালে একটি হালকা চুমু খেয়ে বসল।

"...পিণ্ড।"

বিলম্বিত বোধোদয় হওয়া ওয়াং ডং বোকার মতো শেষ শব্দটি উচ্চারণ করে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। যখন সে বুঝতে পারল যে সে প্রতারণার শিকার হয়েছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। হুও ইউ হাও যেন টেলিপোর্ট করে কয়েক গজ দূরে চলে গেছে। আর সেই ছেলেটি তখন প্রাণ বাঁচাতে দৌড় শুরু করেছে।

"হুও ইউ হাও! তুই দাঁড়া, বলছি!"

ওয়াং ডং-এর ডান হাতের তালু থেকে হাওতিয়ান হাতুড়িটি বেরিয়ে এল, সে হুও ইউ হাওকে ধাওয়া করতে করতে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বেবে দেখল টাং ইয়া এবং শিয়াও শিয়াও পেটে হাত দিয়ে হাসতে হাসতে কুঁকড়ে যাচ্ছে, সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। ভালোয় ভালোয় খেলাটি মাত্র দুই রাউন্ড চলল... তবে থাক, শিয়াও খুশি থাকলেই হলো। তাকে এত প্রাণখুলে হাসতে দেখে বেবে জিজ্ঞেস না করে পারল না, "এখন খুশি তো? আমি এখন বুঝতে পারছি ইউ হাওকে দলে নেওয়ার পেছনে তোমার আসল উদ্দেশ্য কী ছিল। তার আত্মার যন্ত্রের সম্ভাবনার কথা তো অজুহাত মাত্র, আসলে সে সরল বলেই তাকে নিয়ে মজা করা সহজ, তাই না?"

টাং ইয়া তার তর্জনী নেড়ে বেবের সামনে গম্ভীর মুখে বলল, "ইউ হাও সরল? বেবে, কথা বলার সময় নিজের বিবেকের দিকে তাকাও! তুমি কি কোনো সরল মানুষকে দেখেছ যে এমন চালাকি করে কাউকে লুকিয়ে চুমু খায়?"

"সেটা তো কারণ সে খেলায় হেরেছিল, তোমার আদেশ অমান্য করার সাহস ছিল না, তাই শাস্তিটা মেনে নিয়েছে। এটাকে সরলতা বলবে না তো কী বলবে?" বেবে হুও ইউ হাওকে বাঁচানোর জন্য জেদ ধরে রইল।

"হুম, তুমি আমার কথা বিশ্বাস না করলে নাই, চলো দেখি কী হয়! সময় এলেই আমি তোমাকে প্রমাণসহ হার মানাব।" টাং ইয়া বেবের সাথে আর তর্ক না করে শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে ঘুরল, "ছোট্ট সুন্দরী, আমি দেখছি তুমি খুবই সম্ভাবনাময়, আমাদের বেশ ভালো জমেছে। তুমিও কি তাং মেন-এ যোগ দেবে না? আমরা ভবিষ্যতে তাদের দুজনকে মিলিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করব..."

শিয়াও শিয়াও একগাল হেসে সাথে সাথে রাজি হয়ে গেল, "মাস্টারকে ধন্যবাদ! মাস্টার সত্যিই বুদ্ধিমান! তবে, মাস্টার, ভবিষ্যতে আমাকে একটু আড়াল করে রেখো, যাতে ক্লাস মনিটর আমাকে এর জন্য কোনো শাস্তি না দেয়!"

"চিন্তা করো না, সব আমার দায়িত্ব।"

ডরমিটরিতে ফিরে ওয়াং ডং নিঃসন্দেহে হুও ইউ হাওকে ভালোমতো পিটুনি দিল এবং সারা রাত তাকে দেয়ালে ঝুলিয়ে রেখে বকাঝকা করল।

পরদিন হুও ইউ হাও তার দুই চোখে কালশিটে নিয়ে শ্রেক স্কয়ারে জমায়েত হলো। নতুন ছাত্রদের চ্যাম্পিয়নশিপের পুরস্কার নেওয়ার সময় ইয়ান院长 স্বভাবসুলভভাবে দলের মধ্যে হুও ইউ হাওয়ের অবদানকে এড়িয়ে গেলেন এবং তাকে মূল শিষ্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার অনুমোদন দিলেন না।

পূর্বজন্মের সেই তীব্র আক্ষেপের তুলনায় এখন সে শান্ত ছিল। কোনো আবেগ ছাড়াই সে হাসিমুখে ওয়াং ডং এবং শিয়াও শিয়াওকে অভিনন্দন জানাল। বরং ওয়াং ডং বিষয়টি অদ্ভুত মনে করে তার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল, "ইউ হাও, তুমি... সত্যি ঠিক আছো তো?"

হুও ইউ হাও তাকে এক নজর দেখে বলল, "ঠিক থাকব না কেন? আমার ব্যথা করছে, এখানে, এখানে, আর এখানে... সব জায়গায় ব্যথা!" সে তার শরীরের কালশিটে পড়া জায়গাগুলো ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত আঙুল দিয়ে দেখাল।

শিয়াও শিয়াও পাশে মুখ টিপে হাসল, কিন্তু ওয়াং ডং লজ্জায় পা ঠুকতে শুরু করল, "আমি তো তোমাকে এটা জিজ্ঞেস করিনি!"

"তবে আমি আর কী বলব?"

"মূল শিষ্য হওয়ার বিষয় নিয়ে..."

"সেটা কোনো ব্যাপার না..." হুও ইউ হাও কথাটি শেষ করতেই কানে এল তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্মের মৃদু কাশির শব্দ।

সে তৎক্ষণাৎ ইশারা বুঝে নিল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটি পিটপিট করে ওয়াং ডং-এর দিকে তাকিয়ে নম্র কণ্ঠে বলল, "তুমি আমার চিন্তা করছ, এতে আমি খুব খুশি।"

"ধপাস—"

মানসিক সাগরে হুও ইউ হাওয়ের কাঁধে বসে থাকা তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্মটি সরাসরি মাটিতে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।

"তিয়ান মেং ভাই, তোমার কী হলো?" হুও ইউ হাও ভয় পেয়ে গেল।

তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্মটি মাটিতে পড়ে নিস্তেজ কণ্ঠে বলল, "আমার খুব খারাপ কিছু মনে হচ্ছে... মনে হয় এই জীবনে তুমি ওয়াং ডং-এর মন আর জিততে পারবে না।"

"আমি... কী করলাম? আমি কি আবার ভুল কিছু বলে ফেলেছি?"

"তুমি কী মনে করো? আমি তোমার সাথে আর বকবক করতে চাই না, বরং অপেক্ষা করো সে তোমাকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দেবে!" তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্মটি রাগে মাথা ঢেকে ঘুমানোর ভান করল, আর হুও ইউ হাওয়ের সাথে কথা বলল না।

সে জানত, হুও ইউ হাও মার খেলে তারও কষ্ট হয়! সবটাই অকারণ বিপদ!

অবশেষে ঠিক তাই হলো, পরের মুহূর্তেই শ্রেক স্কয়ারের আকাশের ওপর দিয়ে একটি ঝকঝকে বাঁক তৈরি করে হুও ইউ হাও উড়ে গেল—