সাতচল্লিশ অধ্যায়: ওয়াং ডং-এর দিকে তাকালেই চোখে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিল্টার চলে আসে
শెలേക്ക് একাডেমি।
তারায় খচিত রূপালী হ্রদ, মৃদু আলোয় কেঁপে উঠছে জলের ঢেউ।
পাসেই হেসেই হ্রদের তীর, হুও ইউহাওয়ের দুই হাতে ধরা আছে নয় কাঠি গরুর মাংসের টুকরো, দশ কাঠি রোদে পোড়ানো স্কুইডের শুঁড় এবং দশ কাঠি ভুটাতের দানা।
অন্যদিকে ওয়াং ডং এক কাঠি গরুর মাংসের টুকরো উঁচুতে ধরে খেতে খেতে আনন্দের সাথে সামনে ছুটে চলেছে।
“ইউহাও, শెలেক শহরের বারবিকিউ অন্য জায়গার চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু। ভবিষ্যতে আমরা কি আর হাতিয়ান দুর্গে ফিরে না গিয়ে শెలেক শহরেই স্থায়ীভাবে বসবাস করতে পারি? বড় বাবা আর মেজো বাবাকেও একসাথে নিয়ে আসি, বলো কেমন হয়?”
হুও ইউহাও ম্লান হেসে বলল,
“তোমার বড় বাবা আর মেজো বাবার সিদ্ধান্তের কথা তো আমি দিতে পারব না।”
ওয়াং ডং ছোট করে ঠোঁট ওল্টানো মাত্রই সে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখ ফিরিয়ে নিয়ে যোগ করল,
“তবে, ভবিষ্যতে আমরা দুজনে কোথায় থাকব, সেটার সম্পূর্ণ সিদ্ধান্ত তোমার ওপর।”
“তাহলে আমি সারা জীবন শెలেক একাডেমিতে থাকতে চাই, সবচেয়ে ভালো হয় যদি হেসেই দ্বীপে থাকতে পারি। আমি আশা করি... ভবিষ্যতে অভ্যন্তরীণ উঠোনে ভর্তি হতে পারব, টাইটেল ডুওরো হয়ে এখানেই শিক্ষক হিসেবে থেকে যেতে পারব। ইউহাও, তুমি কি আমার সাথে থাকবে, বলো?”
একাডেমিতে থেকে শিক্ষক হওয়া... কী সুন্দর একটা স্বপ্ন!
এরপরে তো দোলো মহাদেশে কত না পরিবর্তন ঘটে যাবে, তারা কি... সত্যিই কি তা পারবে?
“ওহে, আমাকে এক কাঠি স্কুইডের শুঁড় দাও!”
ওয়াং ডং তার চিন্তায় বাধা দিল, হাতে থাকা খাওয়া শেষ হওয়া খালি কাঠের কাঠিগুলো তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে সে জোর করে দু’কাঠি রোদে পোড়ানো স্কুইডের শুঁড় তুলে নিল এবং তার সামনে একটু নেড়ে বলল,
“আমি তোমায় কিছু জিজ্ঞাসা করেছি, তুমি উত্তর দেওয়ার সাহস করো না কেন? তাহলে তোমার আর খাওয়া হবে না! এগুলোর সবটাই আমার।”
কথা শেষ করে সে ঘুরে চত্বরের দিকে দৌড়ে গেল।
“হ্যাঁ?”
হুও ইউহাও সম্বিৎ ফিরে পেয়ে ওয়াং ডংয়ের পেছনে পেছনে দ্রুত পা বাড়াল,
“তোমার খেতে ভালো লাগলে আরও খাও, খেতে না পারলে বাকিগুলো আমার জন্য রেখেই দিও।”
সে ওয়াং ডংয়ের পাশে দৌড়ে গিয়ে নরম গলায় বলল,
“ডং’আর, তুমি যদি একাডেমিতে শিক্ষক হিসেবে থেকে যেতে চাও, তবে আমি তোমায় সঙ্গ দেওয়ার জন্য অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করব।”
হঠাৎ করে বলা সেই “ডং’আর” ডাকটি শোনার সাথে সাথে ওয়াং ডংয়ের মুখ কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।
সে তার নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখের মনিতে এক ঝলক হাসি-হাসি ভাব ফুটে উঠলেও মুখ গম্ভীর করে হালকা কাশি দিয়ে বলল,
“হুও ইউহাও, বাজে বকবে না!”
হুও ইউহাও অস্বস্তিতে মাথা চুলকাতে লাগল। সত্যি বলতে, বরফ সম্রাট তাকে আবার মেয়েতে রূপান্তর করেছিল যে দৃশ্যটি... তা বারবার তার চোখের সামনে ভেসে ওঠে।
ভাগ্যিস তখন সে অজ্ঞান অবস্থায় ছিল এবং জেগে ওঠেনি, আর যদি সে জানতে পারত যে সে তখন কী দেখেছে, তবে তার পরিণতি হতো... কল্পনারও অতীত।
তাই তো, যখন সে দেখল ওয়াং ডং আবার পুরুষ মানুষের পোশাক পরে নিয়েছে, তখন তার মনে হচ্ছিল কোথায় যেন কিছুটা অমিল রয়েছে।
মনে হচ্ছে, এই পরিবর্তন আবার পুরোপুরি মানিয়ে নিতে বেশ কিছুদিন সময় লাগবে।
“থিয়ান মেং ভাই, তুমি কি আমার ওই স্মৃতিটা সিল করে দিতে পারবে না?”
হুও ইউহাও অসহায় হয়ে সাহায্য প্রার্থনা করল। থিয়ান মেং বরফ পোকার সামনে সে মুখ হারাতে চায় না, তবে যেকোনো দিন ভুলবশত ওয়াং ডংয়ের সামনে কোনো বিপত্তি ঘটানোর চেয়ে তা অনেক ভালো।
“তা তো সম্ভব নয়, স্মৃতি সিল করার কাজটি কেবল ‘বছর’-এর হিসাবেই করা যায়।”
থিয়ান মেং বরফ পোকা অত্যন্ত ন্যায়সঙ্গত ভঙ্গিতে কথাটি বলে বরফ সম্রাটের পিঠের পেছনে মুখ ফিরিয়ে মুচকি হাসতে লাগল।
“এই বোকা ছেলেটা আবার ওই স্মৃতিটাই সিল করতে চায়? আমি তো তাকে সাহায্য করব না! আমি বরং তার লজ্জায় পড়া দেখব।”
“থিয়ান মেং, তুমি দেখছি এত খারাপ!”
বরফ সম্রাট হাই তুলে তার সুন্দর আঙুল দিয়ে থিয়ান মেং বরফ পোকার চিবুক হালকা ছুঁয়ে এক দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল,
“তবে, আমার বেশ ভালোই লেগেছে, আমিও দেখতে চাই।”
তাদের দু’জনের ফিসফিসানি এতটাই মৃদু ছিল যে হুও ইউহাও তা শুনতে পায়নি।
হুও ইউহাও মনে মনে কিছু না বলে সামনের চত্বরের দিকে তাকাল, মাথা নিচু করে কথা ঘুরিয়ে দিয়ে বলল,
“তাড়াতাড়ি করে পায়রাগুলোকে খাবার দাও তো, খাওয়ানো শেষ হলে ডরমিটরিতে গিয়ে জলদি বিশ্রাম নিতে হবে, আগামীকালের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কিন্তু দেরি করা চলবে না।”
“বুঝেছি, তুমি কি যে এত বকবক করো! এই একই কথা আজ তুমি আটবার বলে ফেলেছ।”
ওয়াং ডং তার হাত থেকে ভুট্টার দানার কাঠিটি নিয়ে দ্রুত চত্বরে দৌড়ে গেল এবং একটা সিঁড়ি খুঁজে পেয়ে সেখানে বসল।
একটা দানা খায়, একটা দানা পড়ে, আর পলক ফেলতে না ফেলতে চারপাশে একদল পায়রা ভিড় জমাল।
হুও ইউহাও তার থুতনিতে হাত দিয়ে পাশে বসে মাঝে মাঝে পাশ ফিরে ওয়াং ডংয়ের দিকে তাকাতে লাগল।
সে দেখতে পেল, যখনই সে তার দিকে তাকায়, তখনই তার চোখের সামনে অজান্তেই যেন এক মায়াবী আভা তৈরি হয়ে যায়...
উফ...
এভাবে তো চলা যায় না, এভাবে রাতে ডরমিটরিতে ফিরে কীভাবে ঘুমোবে? বড় কোনো বিপত্তি ঘটে যাবে তো!