আঠত্রিশতম অধ্যায়: তুষারশুভ্র দ্বৈত নৃত্য—রেশমগুটির খোলস

“তুমি মাথা ঘুরিয়ে চোখ ঢেকে নাও।”

হও ইউহাওয়ের কণ্ঠস্বর চাপা, সে ওয়াং দংয়ের হাত থেকে আলখাল্লাটির অর্ধেকটা টেনে নিল। ভাগ্য ভালো যে এই স্বর্গীয় রেশমের পোশাকের স্থিতিস্থাপকতা খুব বেশি, তাই সে যখন এটি পরার জন্য নড়াচড়া করছিল, তখন ওয়াং দংয়ের খুব একটা অসুবিধা হয়নি। শুধু শেষ হাতলটি পরানোর সময় সে সতর্ক করে দিল, “আমি, ভেতরে ঢুকছি।”

ওয়াং দং অবশ্য শান্ত থাকার ভান করে ঠোঁট উল্টে বলল, “ঢুকছ তো ঢুকছ, আমাদের মধ্যে সম্পর্কটা কী তা তো জানোই? আমি কি আর তোমাকে অপছন্দ করতে পারি?”

……আমাদের সম্পর্কটা কী?

হও ইউহাও খুব জানতে চেয়েছিল, ওয়াং দংয়ের মনে তাদের সম্পর্কটা আসলে কী? কিন্তু সাহস হলো না।

পোশাক পরা শেষ হলে হও ইউহাও সোজা হয়ে দাঁড়াল। সে সচেতনভাবেই সেই যৌথ হাতলের ভেতর ওয়াং দংয়ের শরীর থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল। কিছুক্ষণ আগে হাত ঢোকানোর সময় যখন ওয়াং দংয়ের সাথে তার স্পর্শ লেগেছিল, তখন সে বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো ছিটকে সরে এসেছিল। যুক্তি অনুযায়ী, ওয়াং দং এখন রূপ পরিবর্তনের গোপন কৌশল ব্যবহার করছে, সে একজন সত্যিকারের ছেলে, তাই হও ইউহাওয়ের এভাবে সতর্ক হওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু তার মনের ভেতরেই যেন চোর লুকিয়ে ছিল, তাই সে ওয়াং দংয়ের চেয়েও বেশি অস্বস্তিতে ভুগছিল।

ওয়াং দং হুডটি মাথায় টেনে নিল, তার পুরো শরীর উষ্ণতায় ভরে উঠল, গাল দুটো হয়ে উঠল রক্তিম। “আচ্ছা, তোমাকে তো জিজ্ঞেস করা হয়নি, আগের ওই কণ্ঠস্বরটা কার ছিল? তুমি ওকে চেনো, তাই না? এটা কি ওর পোশাক? ও কি... কোনো স্বর্গীয় রেশম পোকা?”

“হুম।”

হও ইউহাও আর কিছু লুকাতে চাইল না, সে স্কুলে আসার আগের সমস্ত অভিজ্ঞতা ওয়াং দংয়ের কাছে খুলে বলল। ওয়াং দং অবাক হয়ে শুনছিল, “দশ লক্ষ বছরের... আত্মা প্রাণী?”

ঠিক তখনই প্রচণ্ড এক ঝোড়ো হাওয়া গর্জন করে উঠল। মাঝ আকাশে বরফের স্তম্ভগুলো ভেঙে তুষারাবৃত জমিতে আছড়ে পড়ল, জমে যাওয়া গাছের ডালপালাও ঝুরঝুর করে ভেঙে পড়তে লাগল।

টাইটান স্নো ডেমোন কিং!

হও ইউহাওয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সে অবচেতনভাবেই হাতলের ভেতর ওয়াং দংয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, “নিচে নামো!”

মুহূর্তের মধ্যে তুষার পাহাড় ধসে পড়ল, চারপাশ সাদা ধোঁয়ায় ঢেকে গেল। দুজনেই প্রচণ্ড ধাক্কায় কয়েক গজ পেছনে ছিটকে পড়ল এবং গড়িয়ে গিয়ে পুরু তুষারের স্তূপের নিচে চাপা পড়ার উপক্রম হলো। হও ইউহাও নিজেও বুঝতে পারল না, সে কখন ওয়াং দংকে শক্ত করে নিজের বুকের কাছে জড়িয়ে ধরেছে।

দীর্ঘ সময় পর, কানের কাছে তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্মের কণ্ঠ ভেসে এল, “বেরিয়ে এসো।”

হও ইউহাও ওয়াং দংয়ের হাত ধরে টেনে তুলল এবং তার গায়ের তুষার ঝেড়ে দিল। তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে সে ব্যথিত কণ্ঠে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “খুব ভয় পেয়েছ?”

“ভয় পেও না, তিয়ান মেং ভাই তার মানসিক শক্তি দিয়ে আমাদের ঢেকে রেখেছে, ও আমাদের খুঁজে পাবে না।”

ওয়াং দংয়ের দাঁতে দাঁত লেগে কাঁপছিল, “সেটা কি... উত্তরের তিন মহান রাজাদের একজন টাইটান স্নো ডেমোন কিং ছিল?”

“হ্যাঁ, তাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমি তাকে খুঁজছি না। চলো, দ্রুত আমাদের রওনা হতে হবে।”

ওয়াং দং ধাতস্থ হওয়ার আগেই হও ইউহাও সোল-গাইডেড প্রপালশন ডিভাইসটি বের করে কাঁধে ব্যাগ তুলে নিল, “তিয়ান মেং ভাইয়ের খোলসটি পাওয়ার পর, প্রপালশন ডিভাইসটি আবার কাজ করছে।”

ওয়াং দং তখনও টাইটান স্নো ডেমোন কিংয়ের কথা ভাবছিল। সে দেখল হও ইউহাও তার বাঁ পায়ে প্রপালশন ডিভাইসটি পরছে, সে দ্রুত বাধা দিল, “এই যে, কিন্তু এই পোশাক তো আমাদের দুজনকে এক করে রেখেছে, তুমি আমাকে পিঠে নেবে কীভাবে?”

হাত সংযুক্ত অবস্থায় পিঠে নিলে তো উল্টে যাওয়ার কথা! তবে কি... জড়িয়ে ধরবে? ওয়াং দংয়ের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেল, তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

“পিঠে নেব না।”

হও ইউহাও সবকিছু পরে নিয়ে অন্য প্রপালশন ডিভাইসটি ওয়াং দংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে মৃদু হাসল, “তুমিই তো বলেছিলে, দুজনে আলাদা করে পরব?”

ওয়াং দং স্তব্ধ হয়ে রইল, হও ইউহাও নিজেই ঘুরে বসে তাকে ডিভাইসটি পরিয়ে দিল। “ওঠো, আমরা চেষ্টা করে দেখি।”

দুজনেই হাতলের ভেতর স্পর্শ এড়ানোর জন্য একে অপরের থেকে কিছুটা দূরে থাকার চেষ্টা করল।

“আমার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকো, তিন, দুই, এক, রওনা হও!”

হও ইউহাওয়ের আদেশের সাথে সাথে তাদের ভেতরের দিকের পা দুটি মাটি ছেড়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। পরের সেকেন্ডেই, “ধপ!”

“উহ,” “উহ,” “উহ”—তিনবার ব্যথার আর্তনাদ শোনা গেল। দুটো মাথা একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। হও ইউহাও এবং ওয়াং দং মাটিতে পড়ে মাথা ঘষতে লাগল, আর তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্ম তার মানসিক সমুদ্রের ভেতর উল্টো হয়ে ঝুলে থাকা অবস্থায় যেন তারকারাজি দেখতে পাচ্ছিল...

“কী হলো?”

“দুঃখিত তিয়ান মেং ভাই,” হও ইউহাও তিক্ত হেসে বলল, “ভারসাম্য ঠিক রাখতে পারিনি।”

সে মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং দংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল কেবল সরলতা এবং আন্তরিকতা। “ওয়াং দং, আমার হাত ধরো, আরেকবার চেষ্টা করি।”

এর আগে যদি তারা হাতলের ভেতরে আলাদা থাকার জন্য অহেতুক নড়াচড়া না করত, তবে ভারসাম্য হারাত না।

“হুম।”

ওয়াং দংয়ের গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে তার উষ্ণ হাতটি হও ইউহাওয়ের হাতে তুলে দিল এবং তাদের হাতের কবজি শক্তভাবে লেগে রইল। হও ইউহাও তাকে টেনে তুলল, দুজনের আঙুলে আঙুল জড়িয়ে সামনের দিকে হাত বাঁকিয়ে বলল, “ওয়াং দং, তুমি তোমার ডান হাতটি প্রসারিত করে ভারসাম্য বজায় রাখো। বাম হাত দিয়ে আমার সংকেত অনুভব করো, শুধু আমার সাথে সাথে চলো।”

“ঠিক আছে।”

প্রপালশন ডিভাইসটি আবার সচল হলো...

তুষারাবৃত জমিতে মুহূর্তের মধ্যে দুটি স্পষ্ট সমান্তরাল ‘এস’ আকৃতির রেখা তৈরি হলো। তাদের অবয়ব বিশাল সাদা প্রান্তরের মাঝে ধীরে ধীরে দূরে হারিয়ে যেতে লাগল। ঝরে পড়া তুষার আর বাতাসের মৃদু গুঞ্জন মিলে দৃশ্যটি যেন এক চমৎকার “তুষারের মাঝে যুগল নৃত্য” হয়ে উঠল।

সফল হয়েছে!