পঁচিশতম অধ্যায়: হুও ইউহাওয়ের হয়ে বিচার চাওয়া

ইয়ান ডিন এবং চৌ শিক্ষকের কাছ থেকে দুটি আত্মা-অস্থি গ্রহণ করার পর, সে সোল গাইড বিভাগে রিপোর্ট করতে গেল। পূর্বজন্মের মতোই হো ইউহাও সফলভাবে সোল গাইড বিভাগের মূল ছাত্র হিসেবে মনোনীত হলো, সবকিছু তার পরিকল্পনা মতোই এগোচ্ছিল।

শ্রেণিকক্ষে ফিরে এসে যখন চৌ ই সম্ভাব্য ক্লাস প্রতিনিধিদের নাম বোর্ডে লিখছিলেন, হো ইউহাও বুঝতে পারল যে খুব শীঘ্রই তাকে উ ফেংয়ের উগ্র লাল ড্রাগনের ক্রোধের মুখোমুখি হতে হবে। সে মনে মনে হিসাব করছিল কীভাবে এই লড়াইটি সহজে জয় করা যায়, এমন সময় উ ফেং চিৎকার করে উঠল—

“হো ইউহাও এর যোগ্য নয়!”

“সে যোগ্য কি না, তা বিচার করার অধিকার তোমার নেই!”

ওয়াং দং এক মুহূর্ত দেরি না করে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং কঠোর স্বরে জবাব দিল, “যদি তোমার আপত্তি থাকে, তবে ক্ষমতা থাকলে আমার সাথে লড়ো!”

হো ইউহাও এবার দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে ওয়াং দংয়ের হাত ধরে তার দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকাল।

“হো ইউহাও, তুমি নিজেই বলো।” চৌ শিক্ষক বরাবরের মতোই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার হো ইউহাওয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন।

সে কিছু বলতে যাবে, অমনি অনুভব করল ওয়াং দং তার হাতটি জোরে চেপে ধরল। এরপর ওয়াং দং উচ্চস্বরে বলে উঠল:

“চৌ শিক্ষক, আপনি তো জানেনই, ভর্তির প্রথম দিনই আমার সাথে হো ইউহাওয়ের লড়াই হয়েছিল এবং সেদিন আমি হেরেছিলাম, আমার শক্তি তার চেয়ে কম। তাই, আমি হো ইউহাওয়ের পক্ষ হয়ে উ ফেংয়ের কাছে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি। লড়াইয়ের ময়দানে আমার সাথে লড়াই করতে সাহস আছে? যদি সে জেতে, তবে হো ইউহাও ক্লাস প্রতিনিধি হওয়ার যোগ্যতা হারাবে, আর যদি আমি জিতি, তবে তাকে পুরো ক্লাসের সামনে হো ইউহাওয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।”

হুম?

হো ইউহাওয়ের মাথায় চিন্তার জট পাকিয়ে গেল, ঘটনা কী? এই সংলাপ তো আগে ছিল না!

“তিয়ান মেং ভাই!”

সে সত্যিই শিক্ষা পেয়েছে, নিজে থেকে সিদ্ধান্ত না নিয়ে আগে তিয়ান মেং ভাইয়ের পরামর্শ নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তোমার সাথে তার সম্পর্ক পুনর্জন্মের পর ছোটখাটো পরিবর্তনের কারণে কিছুটা বদলে গেছে, তাই তার সংলাপও বদলে যাওয়া স্বাভাবিক!”

তিয়ান মেং বরফ রেশম পোকা তার মোটা কোমর দুলিয়ে হাসল, “ইউহাও, আমাকে কি সুন্দর লাগছে? বরফ সুন্দরীকে আবার পাওয়ার কথা ভাবলেই আমি উত্তেজিত হয়ে পড়ি।”

“তিয়ান মেং ভাই, ছুটির এখনো অনেক দেরি... এই তো কেবল ক্লাস ভাগ হলো।”

“কিন্তু আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না। তোমার আত্মার শক্তি তো পূর্বজন্মের চেয়ে অনেক দ্রুত বাড়ছে, আমরা চাইলে আগেই যেতে পারি।”

“...”

হো ইউহাও চমকে উঠল। সে অন্যমনস্ক ছিল, আর এর মধ্যেই চৌ ই বলে বসলেন, “চ্যালেঞ্জের প্রস্তাব গৃহীত হলো!” অন্যদিকে উ ফেংও বলে উঠল, “লড়াই হোক!”

শেষ... এখন কী হবে? এই সমস্যার সমাধান তো তার জানা নেই।

সবাই আসন ছেড়ে লড়াইয়ের ময়দানের দিকে এগিয়ে চলল। হো ইউহাওয়ের সন্দেহ বাড়ছিল। সে ওয়াং দংয়ের হাত টেনে ধরল এবং তার নীলাভ তারার মতো চোখের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল:

“আমি নিজেই লড়ব।”

ওয়াং দং কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু হাত ছাড়িয়ে নিয়ে ক্লাসের বাইরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে বলল, “তুমি কি তবে বোবা নও? আমি ভেবেছিলাম আমার ভ্রু না পোড়া পর্যন্ত তুমি কথাই বলবে না।”

হো ইউহাও তার পিছু নিল। সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় চেতনার সাগরে তিয়ান মেংয়ের একটি তীব্র কাশি শুনে তাকে চুপ থাকতে হলো। কিন্তু সে দমে যাওয়ার পাত্র নয়, মনে মনে বলল, “তিয়ান মেং ভাই, আমাকে অপমান করা হচ্ছে, আর আমি দং-এর আড়ালে লুকিয়ে লড়াই করব? তাহলে আমি পুরুষ হলাম কী করে?”

তিয়ান মেং বরফ রেশম পোকা রহস্যময় হাসি হেসে নিচু স্বরে বলল:

“তাতে কী? আমার অপমান হলে তো বরফ সুন্দরীই আমার হয়ে লড়াই করে।”

“আমি... তোমার সাথে কি আর তুলনা চলে?”

হো ইউহাও রাগে ফেটে পড়ল এবং আবার ওয়াং দংয়ের পিছু নিল।

“যদি আমার কথা না শোনো, তবে আমি ওয়াং দংয়ের কাছে তোমার গোপন রহস্য বলে দেব...”

তিয়ান মেংয়ের হুমকির কণ্ঠস্বর তার কানে বাজল।

হো ইউহাও একেবারেই নিরুপায় হয়ে পড়ল, “ঠিক আছে, আমি চুপ থাকছি, হলো তো?”

তবুও সে কোনোভাবেই ওয়াং দংয়ের লড়াই করা মেনে নিতে পারছিল না, তার পেছনে ছুটে গিয়ে বারবার তার হাত টানছিল।

লড়াইয়ের ময়দান।

“উভয় পক্ষ যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও।”

চৌ শিক্ষক গম্ভীরভাবে ঘোষণা করলেন, তবে তার দৃষ্টি ছিল হো ইউহাও এবং ওয়াং দংয়ের টানাটানির দিকে।

“কী করছ তুমি? আমার লড়াইয়ের সময় হয়েছে, হাত ছাড়ো!”

ওয়াং দং হো ইউহাওয়ের হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু সে আবার ধরে ফেলল।

হঠাৎ হো ইউহাওয়ের দৃষ্টি শীতল ও দৃঢ় হয়ে উঠল, ওয়াং দং থমকে গেল। সেই মুহূর্তে হো ইউহাওয়ের চোখ আগের চেয়ে ভিন্ন, এক অতুলনীয় স্থিরতা ও সংকল্প ফুটে উঠল।

“তুমি কি সত্যিই নিজে লড়বে? তুমি ওই আগুনের ড্রাগনের সাথে পারবে না!”

ওয়াং দং তখনও চিন্তিত ছিল।

হো ইউহাও নিজের বুকে হালকা ঘুষি মেরে আত্মবিশ্বাসের সংকেত দিল।

ওয়াং দংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল, “আবার বোবা হয়ে গেলে? তুমি কী করছ এসব?”

হো ইউহাও তার কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে লড়াইয়ের জন্য নির্ধারিত বিশাল লোহার তলোয়ারের ওপর গিয়ে দাঁড়াল।