দ্বাবিংশ অধ্যায়: তার কপালে একটি চুমু

বেবে মৃদু হাসল, কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই হো ইউহাও আগেভাগে বলে উঠল,
“আমি দুঃসাহসিক অভিযান বেছে নিলাম!”

কী?
সবাই ভেবেছিল পরবর্তী প্রশ্নের উত্তরটা এত সহজে তার হাত ফসকে বেরিয়ে যাবে না, কিন্তু সে তো দিব্যি এড়িয়ে গেল!
তাং ইয়া অবশ্য সহজে হাল ছাড়ার পাত্রী নয়, সে বেবে’র কানে কানে গিয়ে ফিসফিস করে কিছু একটা বলল।
তাৎক্ষণিকভাবে বেবে’র মুখমণ্ডল অদ্ভুত এক রূপ নিল, সে হাত নেড়ে তীব্র আপত্তি জানাল,
“এটা সম্ভব না, একদমই না!”
“এত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছ কেন? সমস্যাটা কোথায়?” তাং ইয়া কোমরে হাত দিয়ে জেদ ধরে ঝগড়া শুরু করল।
বেবে মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “যদি সে তোমাকেই বেছে নেয়, তখন কী হবে?”
“আরে, নিশ্চিন্ত থাক, আমার পালা তো আর আসছে না...”
“না, আমি রাজি নই!”
দুজন অনেকক্ষণ তর্ক করল, কিন্তু কেউ কাউকে দমাতে পারল না।
“তোমরা সবাই দেখো!”
শাওশাও হঠাৎ তার চতুর বড় বড় চোখ পিটপিট করে টেবিলের মাছের কাঁটার দিকে আঙুল তুলল,
“এই মাছের লেজটা তো স্পষ্ট আমার দিকেই একটু ঝুঁকে আছে!”
সবাই এক নজর তাকিয়ে দেখল, মাছের লেজটা ঠিক শাওশাও আর বেবে’র মাঝখানের দিকেই নির্দেশ করছে।
তবে, মনে হচ্ছে... একটুখানি যেন একদিকে হেলে আছে...
তাং ইয়া চোখ টিপে দ্রুত তার কথায় সায় দিল,
“ঠিক ঠিক, এবার তো শাওশাওকেই নির্দেশ করছে!”
কথাটা বলেই সে ইচ্ছাকৃতভাবে বেবেকে নিজের দিকে টেনে নিল, যাতে মাছের লেজ থেকে দূরত্ব আরও বেড়ে যায়।

তৎক্ষণাৎ, সে বেবেকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে শাওশাওয়ের পাশে গিয়ে ফিসফিস করে ষড়যন্ত্র শুরু করল...
শাওশাও কথাগুলো মন দিয়ে শুনল এবং তার মুখে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
তাং ইয়া কথা শেষ করতেই সে হো ইউহাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“ক্লাস মনিটর, এই দুঃসাহসিক অভিযানের কাজটা আমিই তোমাকে দিচ্ছি, তুমি কি রাজি?”
হো ইউহাওয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে নিজেকে শক্ত করে ধরে রেখে বলল,
“বলো।”
“আগে থেকেই বলে রাখছি, এটা একটা খেলা, হারলে মেনে নিতে হবে, তুমি কিন্তু ব্যক্তিগত আক্রোশ মেটাতে পারবে না।”
“অবশ্যই।”
হো ইউহাও কথা যতটা সম্ভব কমিয়ে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করল।
“তাহলে বলছি!”
শাওশাও চোখ কুঁচকে একটু হাসল,
“ক্লাস মনিটর, আমাদের এখানে উপস্থিত চারজনের মধ্যে যেকোনো একজনকে বেছে নাও এবং তার কপালে একটা চুমু খাও, তাহলেই দুঃসাহসিক অভিযান সম্পন্ন হবে। কেমন, খুব সহজ না?”
হো ইউহাও প্রথমে থমকে গেল, তারপর সামনে উপস্থিত চারজনের দিকে একে একে তাকাল...
এ কী কাণ্ড!
শাওশাও কথাটা শেষ করেই এক লাফে বেবে’র পেছনে গিয়ে লুকাল।
তাং ইয়াও ক্ষিপ্রগতিতে শাওশাওয়ের পিছু নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ওয়াং দং তো আর বোকা নয়, সে হো ইউহাওয়ের চেয়ে অন্তত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে। যখন সে দেখল হো ইউহাওয়ের সামনে শুধু সে আর বেবে অবশিষ্ট আছে, সে মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই তাং ইয়ার পেছনে নিজেকে লুকিয়ে নিল।
ফলে, বেবে একা সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, হো ইউহাওয়ের মুখোমুখি...
বেবে হতভম্ব।
হো ইউহাওকে কোনো কথা না বলে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখে সে রেগে গেল এবং পেছনের শাওশাওকে টেনে বের করে আনল।

“এই ছোট মেয়ে, এসব কী হচ্ছে?”
যদি না শাওশাও দেখতে দুর্বল আর মিষ্টি হতো, বেবে হয়তো গালিগালাজই করে ফেলত।
“তুমিই তো দুঃসাহসিক অভিযানের কাজ দেওয়ার জন্য জেদ করছিলে, এখন কাজটা দিয়ে আমার পেছনে লুকাচ্ছ কেন?”
শাওশাও কোনো কথা বলল না, হো ইউহাওয়ের দিকে তাকানোর সাহসও তার নেই, শুধু বেবে’র দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হাসল। অনেকক্ষণ তোতলামি করার পর সে সিদ্ধান্ত নিল পুরো দোষটা তাং ইয়ার ওপর চাপাবে,
“ইয়া ম্যামই আমাকে এভাবে বলতে বলেছিলেন।”
কথাটা বলেই সে তাং ইয়াকে নিজের সামনে টেনে আনল, যাতে হো ইউহাওয়ের যেন-মেরে-ফেলব এমন দৃষ্টি থেকে নিজেকে আড়াল করতে পারে।
তাং ইয়া অসম্ভব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ওয়াং দংকে নিজের সামনে ঠেলে দিল,
“ছোট্ট সুদর্শন, আমি তোমাকে বিশেষ অনুমতি দিয়ে তাং মেনের সদস্য করেছি, কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তোমাকে তো অন্তত মেইন-প্রধানকে রক্ষা করা উচিত, তাই না?”
“তাছাড়া, আমি আর শাওশাও তো মেয়ে, এটা আমাদের জন্য মানানসই নয়।”
ওয়াং দং: “...”
বেচারা ওয়াং দং, তাকে সবার সামনে ঠেলে দেওয়া হলো।
“করো, করো, জলদি করো!”
তিয়ানমেং বরফ রেশমপোকা তার চেতনার সাগরে ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করে উঠল।
হো ইউহাও ধীর পায়ে ওয়াং দংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তার কাঁধ ধরল...
ওয়াং দংয়ের চোখের মণি দ্রুত প্রসারিত হলো, সে হা করে হো ইউহাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে কী করতে চাইছে? সে কি সত্যিই এটা করবে নাকি??
ওয়াং দং ভেবেছিল সে হো ইউহাওয়ের ওপর পুরো নিয়ন্ত্রণ রাখে, সে কি সত্যিই সাহস পাবে? সে কি ডরমিটরিতে ফিরে মার খাওয়ার ভয় পাচ্ছে না? সে নিশ্চয়ই সাহস পাবে না!
কিন্তু হো ইউহাও তার আরও কাছে এগিয়ে আসছে...