নবম অধ্যায়: উষ্ণ "শীতের" প্রস্ফুটন

ওয়াং দং পরীক্ষামূলকভাবে এক কামড় দিতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মাছের পেটের চর্বিযুক্ত অংশ থেকে বের হওয়া সেই সুস্বাদু তেল তার জিভে জল এনে দিল। সে আর নিজের দীর্ঘ সুন্দর আঙুলগুলো নোংরা হওয়ার কথা ভাবল না, সরাসরি ঝলসানো মাছের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাইরের অংশটি মুচমুচে আর ভেতরটা ছিল নরম, সে তৃপ্তিভরে খেতে লাগল।

হো ইউহাও দেখছিল ওয়াং দংয়ের গাল দুটি খাবারের স্তূপে ভরে আছে এবং সে গিলতে ব্যস্ত। এটি দেখে হো ইউহাওয়ের মনে পড়ে গেল তার আগের জন্মের কথা, যখন সে তার জন্য মাছের সাথে বিশেষ কিছু মিশিয়ে দিত... দুর্ভাগ্যবশত, এখন তা সম্ভব নয়। নইলে, ওয়াং দং নিশ্চয়ই তাকে এক ঘুষিতে আকাশে উড়িয়ে দিত।

ওয়াং দংয়ের খাওয়ার আনন্দ দেখে হো ইউহাওয়ের মন ভরে গেল। সে তার কানের কাছে ঝুঁকে পড়ে মৃদু স্বরে বলল, "সাবধানে কাঁটা বেছে খাস, ধীরে ধীরে খা!"

শেষ কয়েকটা মাছ বিক্রি হয়ে গেল, তাং ইয়ার জন্য রাখা দুটি মাছও তাকে বুঝিয়ে দেওয়া হলো। ওয়াং দংয়ের খাওয়াও প্রায় শেষ। হো ইউহাও তার মাছ ঝলসানোর গাড়িটি গুছিয়ে ডরমিটরির দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"ইউহাও, ভাবিনি তোর মাছ ঝলসানোর হাত এত দারুণ!" ওয়াং দং তার মুখের কোণ মুছে নিল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার তেলতেলে হাতটি হো ইউহাওয়ের কাঁধে রাখল। "আমরা যে রুমমেট, সেই খাতিরে কাল থেকে আমাকে প্রতিদিন দুটি করে ঝলসানো মাছ এনে দিবি, পারবি না?"

হো ইউহাও হাসিমুখে ওয়াং দংয়ের দিকে তাকাল। তার নোংরা হাত দেখে সে একটুও বিরক্ত হলো না, বরং তার মনে এক অদ্ভুত মিষ্টি অনুভূতি খেলে গেল। সে যখন ভাবছিল কী উত্তর দিলে ওয়াং দং খুশি হবে, ঠিক তখনই একজোড়া সরু হাত পাশ থেকে এগিয়ে এল। সে ওয়াং দংয়ের হাত টেনে সরিয়ে দিয়ে তাকে একপাশে ঠেলে দিল।

"ছোট্ট সুন্দর ছেলে, তুমি ইউহাওকে এভাবে জ্বালাবে না। আমি এই মাছের দোকানের অংশীদার, তাই সে আমাকে প্রতিদিন দুটি মাছ দেওয়ার কথা দিয়েছে। এখন তোমাকে যদি আরও দুটি মাছ দিতে হয়, তবে সে ব্যবসা করবে কীভাবে?" তাং ইয়ার চঞ্চল কণ্ঠ শোনা গেল।

হো ইউহাওয়ের সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল। তার মনে পড়ে গেল গতবার সোল ফাইটিং এরিনাতে তাদের ঝগড়ার কথা। সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়াং দংয়ের হাত টেনে নিয়ে বলল, "ওয়াং দং, ছোট ইয়া শিক্ষিকার কথা শুনো না! দুটি কেন, তুমি যত খেতে চাইবে, আমি পাঁচটি করেও নিয়ে আসব!"

তাং ইয়া তার কথা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করায় রেগে গিয়ে বলল, "তুমি, তুমি... রূপ দেখে বন্ধুকে ভুলে গেলে!"

ওয়াং দং হেসে উঠল, "ছোট ইয়া শিক্ষিকা, আপনার শব্দ চয়ন ঠিক হয়নি! আমি আর ইউহাও ভাই-ভাই। আপনি এত সুন্দর, তাই 'রূপ' শব্দটি আপনার জন্যই মানায়। তাই আপনার বলা উচিত, সে 'বন্ধুত্বের খাতিরে রূপকে ভুলে গেছে'।"

"একদম ঠিক!" হো ইউহাও ওয়াং দংয়ের কাঁধে চাপড় দিল। সে গাড়িটি টেনে নিয়ে ওয়াং দংয়ের সাথে ডরমিটরির দিকে হাঁটা শুরু করল। যাওয়ার সময় সে তাং ইয়ার দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল, "ছোট ইয়া শিক্ষিকা, রাগ করবেন না। বেই ভাইয়া বলেছিলেন, আপনি হাসলে আপনাকে সবথেকে সুন্দর দেখায়।"

তাং ইয়া তাদের চলে যেতে দেখে রাগে মাটিতে পা ঠুকল। ঠিক তখনই সে বেইয়ের প্রশস্ত বুকের মুখোমুখি হলো।

"কী হয়েছে? কে আমার ছোট ইয়াকে রাগালো?"

তাং ইয়া বিড়বিড় করে বলল, "আর কে হবে? তোমার সেই প্রিয় ছোট ভাই! সে তার সেই সুন্দর রুমমেটকে রক্ষা করার জন্য আমাকে, মানে তার শিক্ষিকাকে একদমই তোয়াক্কা করল না।"

"সেই ওয়াং দং, যে গতবার তাং ক্ল্যানে যোগ দেওয়ার কথা বলেছিল?"

"হ্যাঁ, সেই তো।" তাং ইয়া মুখ ভ্যাংচিয়ে বলল, "আমি কোনোভাবেই তাকে তাং ক্ল্যানে নিতে দেব না!"

বেই হাসল, "তুমি তো তাকে কথা দিয়েছ যে, নতুন শিক্ষার্থীদের পরীক্ষায় চ্যাম্পিয়ন হলে তাকে যোগ দিতে দেবে। এখন কথা থেকে সরে আসা তো তাং ক্ল্যানের প্রধানের কাজ নয়!"

তাং ইয়া কোমরে হাত দিয়ে রাগান্বিত হয়ে বলল, "এখন তুমিও তাদের পক্ষ নিচ্ছ?"

"কীভাবে সম্ভব? আমি তো তোমারই পক্ষে।" বেই তাং ইয়ার কাঁধ জড়িয়ে ধরে কোমল স্বরে বলল, "ইয়া, তুমি এভাবে ভাবো। ইউহাও একা শ্রেক একাডেমিতে এসেছে, এখানে কেউ তাকে চেনে না। তার রুমমেটের সাথে তার সম্পর্ক ভালো, আমাদের তো বরং তার জন্য আনন্দিত হওয়া উচিত, তাই না?"

তাং ইয়া এবার শান্ত হলো।

২০১ নম্বর কক্ষ।

"রাত নয়টা বেজেছে, এবার বিশ্রাম নাও!" ইলেকট্রনিক পেঁচাটি সময় ঘোষণা করল।

ওয়াং দং হো ইউহাওয়ের সেই সোল রাইজিং পিলটি বের করে তার হাতে দিল, "এই নে, তোকে ফিরিয়ে দিলাম।"

হো ইউহাও মাথা নাড়িয়ে ফিরিয়ে দিল, "আমি তো বলেছি ওটা তোর।"

"থাক, জলদি খেয়ে নে। নতুনদের পরীক্ষায় যেন আমার পেছনে লেগে না থাকিস।" ওয়াং দং মুখ কাঁচুমাচু করে বলল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

হো ইউহাও আর কোনো তর্ক করল না। তার জন্য নিজের সোল পাওয়ার বাড়ানোটা অত্যন্ত জরুরি ছিল।

সোল রাইজিং পিলটি শরীরে প্রবেশ করতেই এক উষ্ণ স্রোত সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তার মনের যে ছোট্ট কোণটি ওয়াং দংয়ের জন্য বরাদ্দ, তা যেন বসন্তের ফুলের মতো উষ্ণ হয়ে উঠল।