৫৪তম অধ্যায়: তোমার আছে, আমার নেই

সুমাত্রা ইউনিং, কু লিনকং এবং ding jing একপাশে বসে আছেন, আর তাদের মুখোমুখি বসে আছেন ল্য বাইচুয়ান এবং নিং ইয়িলিউ। ঠিক মাঝখানে রাখা রয়েছে ধোঁয়া ওঠা এবং সুবাস ছড়ানো একটি তামার পাত্র।

ল্য বাইচুয়ানের মুখখানা এখনও গম্ভীর, তবে নিং ইয়িলিউ বেশ আনন্দিত এবং তিনি ding jing-এর সাথে খোশগল্পে মেতে উঠেছেন, বেশ ভালোই কাটছে তাদের সময়।

সুমাত্রা ইউনিং আবার এক চুমুক কমলালেবুর রস খেলেন, তার দৃষ্টি ঘুরে বেড়াচ্ছিল তাদের সবার ওপর। বাইরে থেকে কেউ দেখলে হয়তো ভেবে বসত যে নিং ইয়িলিউ এবং ding jing-এর সঙ্গেই বুঝি পুরনো কোনো পরিচয় আছে।

কু লিনকং হঠাৎ কনুই দিয়ে সুমাত্রা ইউনিংকে একটু ছুঁলেন।

সে তো এক গভীর ও সংযত স্বভাবের মানুষ, তার বুক ভেদ করে চলে যাওয়া এক তলোয়ারই তাকে বাধ্য করেছিল নিজের মনের আসল রূপটি স্পষ্ট দেখতে।

বেনজামিন যখন জল থেকে উঠে এল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল অল্প দূরেই অজস্র সোনালী আলোর বিন্দু ভেসে উঠেছে।

লিয়াং ইউনচেং ভেতরে প্রবেশ করে ইয়েন মুরানকে চরম বিস্ময়ভরা চোখে তাকাতে দেখে হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল। সে মাথা নাড়ল, যাতে ইয়েন মুরান এতোরে কথা না বলে সেই ইঙ্গিত দিল, আর ইয়েন মুরানও তা বুঝতে পেরে হাসিমুখে মাথা নাড়ল। লিয়াং ইউনচেং এই জায়গার একজন নিয়মিত মুখ, সে যতই ব্যস্ত থাকুক না কেন, এখানে কিছুক্ষণ সময় কাটাতে কিংবা হাত লাগাতে সে ঠিকই চলে আসে।

সু জিনইউ আলতো করে চোখের পাতা পলক ফেলল। সে উঠে দাঁড়িয়ে রাজমাতার সামনে সামান্য ঝুঁকে সম্মান জানাল। "এই ঘটনার জন্য এই অধীনা সাজার যোগ্য। সাময়িক চপলতার বশে আমারই উচিত হয়নি যার ফলে সম্রাটের আঘাত পাওয়ার কারণ ঘটে। রাজমাতা মহাশয়া যেন আমাকে উপযুক্ত শাস্তি দেন।" সে মাথা নিচু করে রইল, পলকহীন দৃষ্টিতে মার্বেল পাথরের মেঝের দিকে তাকিয়ে তার ওপরের নকশাগুলো নিখুঁতভাবে গুনতে লাগল।

যে সবুজ পাহাড়ে একটি উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক নাড়ার উৎস লুকিয়ে ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে আবারও রাতের অন্ধকারে তলিয়ে গেল, কিন্তু সবার মনের ভেতরে থাকা সেই বিস্ময় সহজে কাটল না।

"ওকে হাসপাতালে গিয়ে একটা চেকআপ করিয়ে আনো, আমি কিন্তু তোমার গাড়ির নম্বর প্লেট ছবি তুলে রেখেছি।" সানকু ভান ধরে মোবাইল বের করে কিছুক্ষণ টিপল, আর তিনবার পেছনের দিকে তাকাতে তাকাতে সেই ট্যাক্সিচালককে ভয় দেখিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

বাক্যটি কোনো প্রশ্ন ছিল না, বরং ছিল নিশ্চিত এক ঘোষণা। তার বুকের ভেতর যে আশঙ্কা ঝুলে ছিল, তা অবশেষে শান্ত হলো। সে বুঝতে পারল লিন ওয়েই সম্পূর্ণ নিরাপদ, আর তাই তার আর কোনো দুশ্চিন্তা রইল না।

সু পেই আগের মতোই বাড়ি ফিরে নিজে রান্না করল, সবকিছু যেন আগের মতোই ছিল, অথচ কোথায় যেন কিছুটা অমিলও ছিল। তারা আজও একে অপরকে জানার চেষ্টা করত, তবে তাতে জড়িয়ে থাকত আরও গভীর কোনো আকুতি—সেটি ছিল আদিম কোনো কামনার টান, যেখানে ঘৃণা থাকলেও তা মনে দাগ কেটে যেত চিরতরে।

"তোমরা সবাই শোনো, এখনই ওর সমস্ত পোশাক আর গয়না একটাও বাদ না দিয়ে নিয়ে এসো!" কথাটি বলে উয়িং অভিব্যক্তিহীনভাবে বাওয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

যেহেতু চরিত্রগুলো চিবির আকৃতির, তাই তাদের চোখের দৃষ্টি হুবহু মিলে গেছে—এক দেখাতেই চিনে ফেলা যায় কার কথা বলা হচ্ছে, যদিও তা বাস্তব জীবনের রূপের মতো নয়।

চেন ই অবশ্য একটি কথাও বলল না, কারণ আজকের রাতে তার অর্জিত কাজের ফলাফল বেশ ভালো ছিল। সে শক্তিধর যোদ্ধাদের দমন করেছে, মানুষ বাঁচিয়েছে এবং নিজের গায়ে এক আঁচড়ও লাগতে দেয়নি। যুক্তি ও নিয়মমাফিক বিচার করলে, বুড়ো ধূমপায়ী চেন ই-কে নিয়ে কথা শোনানোর কোনো কারণ খুঁজে পেল না।

অতিরিক্ত পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়াটি বেশ আশাব্যঞ্জক, আর এক সপ্তাহ হাসপাতালে থাকলেই চলবে, কোনো ওষুধেরও প্রয়োজন নেই, কেবল পর্যবেক্ষণে রাখতে হবে।

আর ভূগর্ভস্থ ভূতুড়ে গুহায় গভীর অভিযানের পর, সেই ভয়ের পরিবেশ, অন্ধকার ও রহস্যময় দৃশ্যগুলো খেলোয়াড়দের কন্ট্রোলারগুলো আরও শক্ত করে চেপে ধরতে বাধ্য করে। তাদের বুক ধড়ফড় করতে থাকে, হাতের তালু ঘেমে ওঠে—এই বুঝি কোত্থেকে এক "বিস্ময়" এসে তাদের খতম করে দেয়, এই ভয়ে।

আসলে তারা জানে না যে, ম্যাজিক সিটির এত জোরে কেঁপে ওঠার কারণ কোনো জাদুকরদের শহরের প্রাচীরে আক্রমণ করা নয়, বরং একটি অতিবৃহৎ ফায়ারবল ক্রমাগত চারটি মহা-ম্যাজিক ক্রিস্টালের শক্তি শোষণ করে চলেছে। এই চারটি ক্রিস্টাল হলো ম্যাজিক সিটির ভিত্তিমূল, একবার তাদের শক্তি এভাবে দ্রুত ফুরিয়ে গেলে শহরের দশা কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

অজেয় যেভাবে এই আলোর সাথে পরিচিত ছিল, তাতে সে সহজেই বুঝতে পারল যে এই আলো আসলে কোনো আয়নায় প্রতিফলিত হওয়া আলোর প্রতিচ্ছবি, অন্য কোনো বস্তু থেকে তা আসার প্রশ্নই ওঠে না।

এক, দুই, তিন-এর অদম্য শারীরিক শক্তির সামনে চেন ডংইউ কেবল তার পেছনে ধুলো খাওয়ার পক্ষেই উপযুক্ত ছিল। এক, দুই, তিন যদি সত্যিই দৌড়াতে শুরু করত, তবে চেন ডংইউর পক্ষে তাকে ধরা অসম্ভব ছিল।

পারমাণবিক বোমার বিস্ফোরণস্থলটির কথায় ফিরে আসা যাক, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহামান্য রাষ্ট্রপতির কাছে যে তথ্য পাঠানো হয়েছিল, তা সত্যিই নিখুঁত ছিল। তিয়ানমিং সরাসরি তিনটি পারমাণবিক বোমার আঘাতে আক্রান্ত হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সে প্রায় অক্ষত অবস্থাতেই বেঁচে গেছে! না, বরং বলা ভালো যে পারমাণবিক বিস্ফোরণের যে প্রলয়ংকরী শক্তি, তা তার শরীরের বাইরের শক্তির সুরক্ষাবলয়কেও পুরোপুরি ভাঙতে পারেনি।

পরবর্তীকালে দীর্ঘ সময় ধরে মেলামেশার পর তার মনে ধীরে ধীরে ভালোলাগা জন্ম নেয়। তাই বলা চলে, লি রুয়োর পক্ষেও বর্তমান সময়ে বড়দাকে সহজে ভুলে যাওয়া অসম্ভব। পৃথিবীতে হাজার হাজার মানুষ তাকে ভালোবাসতে পারে, তাদের ভিড়ে এমন অনেক প্রতিভাবান মানুষও থাকতে পারে যারা বড়দার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, কিন্তু বড়দার মতো এমন নিষ্ঠুর হৃদয় আর কারও নেই বললেই চলে। এমন এক মানুষ, যাকে সে যেমন পেতে চেয়েছে, তেমনি তার থেকে দূরে সরে যাওয়ার বেদনাও সহ্য করতে পারেনি—আর সে তো কেবল ওই বড়দাই।