চৌঁতাল্লিশ অধ্যায়: লি ছিয়ানের টুকরো কথা
লি ছিয়ান কেবল বসলই না, অত্যন্ত আনন্দের সাথে একটি সুরও ভাঁজতে লাগল।
ঝু ইউনিং কান পেতে শুনে হেসে বলল, "ছিলার গান?"
"হুম।" লি ছিয়ান হেসে বলল, "সুরটা খুব একটা ভালো হচ্ছে না, হাসাহাসি করো না।"
ঝু ইউনিং অবচেতনেই দু'কথা সান্ত্বনা দিতে চাইল, তাছাড়া যে সুর ভাঁজছে তা যখন চেনা যাচ্ছে, তখন সুর খারাপ হয়নি বলাই চলে।
তার লাল ঠোঁট দুটি সবে ফাঁক হয়েছে, এমন সময় লি ছিয়ান হাসিমুখে বলে উঠল, "যদি একটা কুঁচকানো ঘোড়ার মাথার ছাতার মতো বাদ্যযন্ত্র থাকত, তবে আমি তোমাকে দেখাতে পারতাম বিশ্বমানের পারফরম্যান্স কাকে বলে!"
তিনজন স্পেশাল ফোর্সের সেনা মাটি থেকে উঠে পড়ল এবং দস্যুরা যখন বাধা দিতে অক্ষম, সেই সুযোগে ওয়াং জুনইয়াং এবং লিন গুওফুকে কাঁধে তুলে নিয়ে পিছু হটার প্রস্তুতি নিল।
"বসো! কি এমন ঘাবড়ে গেছ, এ কেমন আচরণ? সেনার কোনো লক্ষণ আছে কি?" সু মুবাই ধমকের সুরে বললেন।
মু ইয়াংলিং আর দেখতে চাইলেন না যে হে শিয়াও ও হে টিং এভাবে ঝগড়া চালিয়ে যাক; তাছাড়া এটা এমন কোনো বড় কথাও নয়, বাবা-ছেলের মধ্যে কি আর overnight কোনো শত্রুতা থাকতে পারে? তিনি পাশে থেকে তাদের বুঝিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন।
"জেরি, তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে? কেন আগে থেকেই প্রতিশোধ নিতে আসার কথা ভাবনি!" হোর্নবার্গও উলটো দিকের জেরির উদ্দেশে উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন।
ক্লাউড-প্যাটার্ন নম্বর টু যুদ্ধযানটি এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না, সেটি উল্টে গেল এবং মাটিতে পড়ে এক ধাক্কায় দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছিটকে গেল, যার ফলে আগুনের ফুলকি ছুটে চলল।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা ফ্র্যাকশনরা সবাই একসাথে কেঁপে উঠল, ইচিমারু গিন এবং তোসেন কানামে সত্যি সত্যিই শিনিগামির সীমানা ছাড়িয়ে গেছে! তবে কি সেটাই আইজেন-সামার আগের সেই রাজ্য?
অবশ্য, এর মাধ্যমে এটাও প্রমাণিত হয় যে আমাদের শিকার করার কৌশল অদ্ভুত জন্তুদের ওপর বেশ ভালোভাবেই কাজ করছে!" দাড়িওয়ালা লোকটা মাথা চুলকাতে চুলকাতে হাসিমুখে বলল।
সম্রাটের জন্মদিনের ভোজসভার জন্য রাজপ্রাসাদের প্রতিটি বিভাগ অনেক আগে থেকেই কেনাকাটা করে তা প্রাচুর্যে ভরিয়ে তুলেছিল, আর অন্দরমহলের উপপত্নীরাও নানাজনের কাছে খোঁজখবর নিয়ে নানা ফন্দিফিকির আঁটছিল—সবকিছুর একটাই উদ্দেশ্য, যাতে সম্রাটের মন জয় করা যায় এবং তাঁর বিশেষ কৃপা লাভ করা যায়।
এই মুহূর্তে যদি এখান থেকে পুরোপুরি পালাতে হয়, তবে তারা আর গু শিচেং-এর মতো সেই শক্তিশালী অস্তিত্বকে ভুলে থাকতে পারবে না, যে কি না লিয়ং ইউহানের সম্পূর্ণ বিপরীত মেরুর।
তুলনামূলকভাবে, এই লড়াইয়ের মূল আকর্ষণ—কে সান ফেংঝাওকে পাবে—তা যেন দিন দিন আরও গুরুত্বহীন হয়ে উঠছিল।
"নতুন বছর তো বটেই, তাই একটু নিয়ম মেনে চলাটাই ভালো।" জোউ মিং উজ্জ্বল এক হাসি দিল, তার মুখ থেকে সাদা দাঁতের দুটি সারি বেরিয়ে পড়ল।
উই ছিউ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন শু আনরানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার বুকটা যেন অন্য সবার চেয়ে বেশি বেদনায় ফেটে পড়ছিল। এখন সে বুঝতে পারছে, কেন মেয়েটি অতটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে কথাটি বলেছিল।
"বেশ, তবে কয়েক খণ্ড দেওয়ার দরকার নেই, কেবল এক খণ্ডই দিও। তুমি কি জানো না তোমার এই প্রাচীন গ্রন্থগুলো কতখানি মূল্যবান? বেশি বাইরে নিয়ে যেও না, তাহলে পরে বড় বেশি চোখে পড়বে।" শেন ফেংনিয়ং মাথা নাড়লেন।
গেম থেকে বেরিয়ে ওয়াইওয়াই চ্যাটে শুধু তারা দুজনেই আছে কি না তা নিশ্চিত করার পর, লু ইউনক্সি রাগে গজগজ করতে করতে মাইক্রোফোনের সামনে চিৎকার করে উঠল, পাশের ঘরে লিউ চিয়াংছিংয়ের হঠাৎ কানের পর্দা ফেটে যাবে কি না সেদিকে তার বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ রইল না।
কিন্তু তার এই ছলচাতুরী যার খুব ভালো করেই জানা, সেই লিন জিংহাও এতে একচুলও বিচলিত হলো না। বরং এই সুযোগটাই কাজে লাগিয়ে এই ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে যাওয়াটাই এখন আসল কাজ।
হেন্দুও ইজিয়ান হালকা হেসে বন্ধুদের তালিকা থেকে লিন চিসির আইডি সিলেক্ট করে প্রাইভেট চ্যাট শুরু করল।
"ঠিক আছে, তবে আমি এখানেই থাকছি, বড় ভাইদের উপদেশ শুনব।" এই কথা বলে বাই শান লিন ফং-কে ওপরে চলে যেতে দেখল।
"ডিং ডিং, ড্যাং ড্যাং, আমি ফিরে এসেছি, তোমাদের একটা দারুণ খবর জানাই, তোমরা অবশেষে মার্শাল আর্ট স্কুলে যেতে পারবে।" বোকা ছেলেটি অত্যন্ত আনন্দের সাথে উচ্চস্বরে কথা বলতে বলতে এক জীর্ণ উঠানে প্রবেশ করল।
লু মিংয়ের হাতে তখনো বড় ধরনের অস্ত্রশস্ত্র লুকিয়ে ছিল, পরম শক্তির পূর্ণ বিস্ফোরণ ঘটানো হয়নি, কেবল অসমাপ্ত ঐশ্বরিক কৌশল দিয়েই সে শত্রুর মোকাবিলা করছিল।
"কোনো সমস্যা নেই, তবে ভিক্ষুকের মাংস কি দানবীর খেতে চান? যদি তাই হয়, তবে নির্দ্বিধায় বলুন।" তাং সাং নিজে থেকেই কথাটি বলে বসল, যা কুই মুলিয়াংকে কিছুটা অবাক করে দিল। তাং সাংকে যে সুন উওকং বোকা বানিয়েছিল, সেকথা তো সে জানত না।
এতকিছুর পরেও সে নানা কথা শুনিয়ে ব্যঙ্গ করতে ছাড়েনি, এমনকি অন্যান্য অ্যাকাডেমির শক্তিশালী ব্যক্তিদেরও প্ররোচিত করেছে যাতে তারা তার সাথে সময় নষ্ট করে।
সে রাগে ও ক্ষোভে চিৎকার করতে করতে অবিলম্বে আরেকটি ঐশ্বরিক চেতনা নামিয়ে আনার প্রস্তুতি নিল, সে যেভাবেই হোক অচেনা এই শক্তিকে ধ্বংস করে নিজের ছেলেকে রক্ষা করতে বদ্ধপরিকর ছিল।
ছাং গেসিং ভাঙা অমর বড়িটি হাতে ধরে মৃদু হাসলেন, তারপর ধীরে ধীরে তার পাঁচটি আঙুল প্রসারিত করলেন, অমনি অমর বড়িটি আগের মতো নিখুঁত হয়ে গেল।
তার ভিত্তি ছিল ঝুজি বা ভিত্তি স্থাপন স্তরের শিখরে, যে ব্যক্তি তার গভীরতা বুঝতে সক্ষম, তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন চিজিং বা স্বর্ণালী অমৃত স্তরের উচ্চ পর্যায়ের মাস্টার।
ছাং গেসিং নেকড়ে রাজার শূন্যে ভেসে থাকার এবং শক্তি প্রয়োগ করতে না পারার মুহূর্তটিকে কাজে লাগিয়ে দুই হাত সামনে ঠেলে দিলেন, তলোয়ারের ফলা কিছুটা বাঁকা হয়ে গেল এবং নেকড়ে রাজার গায়ে ধাক্কা লেগে সে ছিটকে গেল। তিনি নিজেও "ঠক! ঠক! ঠক!" করে তিন কদম পিছিয়ে গেলেন এবং শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ায় শেষ পর্যন্ত চিত হয়ে পড়ে গেলেন।