১৩তম অধ্যায়: দপ্তরের একক পরাজয়

“যাওয়া যায়, কিন্তু টাকা নয়! এটা তোমাদের প্রবেশ ফি, বিজ্ঞাপন স্পষ্টই বলেছে, টাকা দিয়ে না দিলে প্রবেশ করা যাবে না, তোমরা তো ইতিমধ্যেই ঢুকেছো...” নারী আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু গুও লিনকং নিষ্ঠুরভাবে বাধা দিলেন, “তুমি নিজেও জানো এটা বিজ্ঞাপনে লেখা আছে, তাতেও লেখা আছে, একবার ঢুকলে অবশ্যই পছন্দের কর্মী পাওয়া যাবে! আমার কর্মীরা কোথায়? তোমরা এভাবে করলে আমি তোমাদের বিরুদ্ধে ভুয়া বিজ্ঞাপনের মামলা করতে পারি, পুলিশ স্টেশনে যাওয়ার দরকার পড়বে কি?” পুলিশ শব্দ শুনে নারীর অহংকার কিছুটা কমে গেল, “পুলিশ স্টেশনে যাওয়ার দরকার নেই, আমরা দুজনেই একটু পিছু হটি, তোমরা যেতে চাও, আমি ৫০ ফেরত দেব!” “৫০?!” লি কিয়ানের মুখ খারাপ হয়ে গেল, রেগে বললেন, “তুমি কি ভিক্ষুকদের ঠকাতে চাও! অর্ধেকও যথেষ্ট নয়, আজকে তোমাকে পুরো টাকা ফেরত দিতে হবে!” “তোমরা…” নারী দৃষ্টিভঙ্গি গুও লিনকং আর লি কিয়ানের মধ্যে ঘুরিয়ে বললেন, “ঠিক আছে! তোমাদের মতো দুই কঠিন লোককে পেতে পারা আমার দুর্ভাগ্য, আগেই বলে দিই, আমি তোমাদের টাকা ফেরত দেব, বাইরে গেলে গুজব ছড়িও না, আমাদের মেলার স্থান থেকে মানুষ পাওয়া যায়, শুধু সাময়িক অর্থনৈতিক মন্দার কারণে কম চলছে!” গুও লিনকং হাত বাড়িয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিলেন, আগে টাকা ফেরত দাও! পরবর্তীতে সত্য প্রকাশ করতে হবে কিনা, তা তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করবে। নারী দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে পকেট থেকে একটি কার্ড বের করলেন। ঠান্ডা, একটুও উষ্ণতা ছাড়া ক্রেডিট কার্ড গুও লিনকংয়ের হাতে পড়ল, দুজনে ঘুরে মেলা স্থান থেকে বের হওয়ার আগেই বন্ধ দরজা হঠাৎ এক পায়ে চাপা পড়ল। অনেক পুলিশ অফিসার দ্রুত এখানে এসে ঘিরে ফেলল, “সবাই থামো, কেউ চলবে না!” “তুমি কী বলছ? তুমি আর লি কিয়ান পুলিশ স্টেশনে আটক হয়েছ?” জু য়ৌনিং অবাক হয়ে বললেন, “তোমরা তো লোক নিয়োগ করতে গিয়েছিলে, লোক না পেলে পুলিশ স্টেশনে যাওয়ার কী দরকার?” গুও লিনকং দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “মেলার স্থানটির কোন নিবন্ধন সনদ ছিল না, পুলিশ লক্ষ্য করেছিল এটি পিরামিড বিক্রির ঝুঁকি রয়েছে, তাই আমাদের সবাইকে সন্দেহভাজন পিরামিড বিক্রেতা ধরে নিয়ে গেছে।” ফোনের অন্য প্রান্তে, গুও লিনকংয়ের পাশে একজন পুলিশ দাঁড়িয়ে তাকে জিজ্ঞেস করছিলেন, “তুমি কার সাথে কথা বলছ?” জরুরি নিয়ম অনুযায়ী পুলিশ স্টেশনে আটক ব্যক্তিরা শুধুমাত্র আত্মীয়দের সাথে কথা বলতে পারে, জামিনের আবেদন করতে পারে, অন্য কোন অনিয়মিত যোগাযোগ থাকলে তা অবিলম্বে বিচ্ছিন্ন করতে হয়। গুও লিনকং মুচকি হাসি দিয়ে বললেন, “সামনে আমার স্ত্রী।” পুলিশ একজন স্তব্ধ হয়ে হালকা কাশি দিলেন, চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “আমার পানির গ্লাস কোথায়?” সংকটে মানুষ প্রায়ই নিজেকে ব্যস্ত দেখাতে চায়।

জু য়ৌনিংও গুও লিনকংয়ের কথা শুনে মন খারাপ করলেন, মাথা নেড়ে সব চিন্তা সরিয়ে দিলেন। “তোমরা সবাই পুলিশ স্টেশনে আছো, আমি তোমাদের জামিন করব।” তিনি ডিং ঝিংকে, দোকানের ম্যানেজারকে জানিয়ে দ্রুত চলে গেলেন, গুও লিনকং আর লি কিয়ান পুলিশ স্টেশনে কষ্ট পাবে কি না তা নিয়ে চিন্তিত, বিশেষ করে তাদের মানসিক সহ্য করার বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন। সময় বাঁচানোর জন্য তিনি ভাড়া ট্যাক্সিও নিলেন। পরিচিত কিন্তু অপরিচিত পুলিশ স্টেশনের প্রবেশদ্বারে একই ধরনের চাপ অনুভূত হচ্ছিল, জু য়ৌনিং গ্রামীন বাড়ি থেকে বের হয়ে কখনো পুলিশ স্টেশনে আসে নি, এখন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সে একটু নার্ভাস। “চিন্তা করো না, জু য়ৌনিং, তুমি তো অন্যদের জামিন দিতে এসেছ, নিজের জন্য নয়।” তিনবার গভীর শ্বাস নিয়ে প্রথম পদক্ষেপ নিলেন। হঠাৎ পেছন থেকে পরিচিত নারীর কণ্ঠস্বর শুনা গেল, “যৌনিং, তুমি কাজ করছ না, কোথায় যাচ্ছ?” জু য়ৌনিং এগিয়ে যাওয়া বন্ধ করে অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “সুফি, তুমি এখানে কী করছ?” সুফি মুখ খুলে অবাক থেকে রাগে পরিণত হলেন, তিনি রেগে আছেন। রাগ কেন? জু য়ৌনিং বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, বুঝতে পারছিলেন না কি ঘটছে, সুফি আগ্রাসী স্বরে বললেন, “তুমি কাজ করছ না, পুলিশ স্টেশনে এসেছো মানে তোমার পরিবার বা বন্ধু অপরাধ করেছে, তাই না? আমি আগেই বলেছিলাম, এমন মানুষদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত, তারা তোমার পরিচিত বা পরিবার হলেও, চরিত্র খারাপ হলে তোমার সাথে সম্পর্ক রাখা উচিত নয়! তুমি এমন লোকদের সাথে মিশলে, মানে তুমি অযোগ্য দলীয় লোক, খারাপ কাজের সঙ্গী! লিনকং তোমাকে ভালোবাসেনা কারণ তুমি এমন একজন নারী, ভালো ছেলেদের পছন্দ করতে হলে তোমার চরিত্র সঠিক হতে হবে, যেন সাদা ফুলের মতো, তুমি আমাকে চিন্তিত করো!” তিনি উচ্চকিত স্বরে জু য়ৌনিংয়ের দিকে নির্দেশ করে কথা বলছিলেন, যেন নিজেকে নৈতিক উচ্চতায় দাঁড় করিয়ে রেখেছেন। জু য়ৌনিং তার কথায় হাস্যরস অনুভব করলেন, “তুমি কে? আমি তোমার পরিচিত নই।” যদিও মূল কাহিনীতে নায়িকা আর খলনায়িকার মধ্যে চার বাক্যের বেশি কথাবার্তা হয়নি, সুফি হঠাৎ করে শিক্ষা দেওয়ার ভূমিকায় কিভাবে চলে এলেন? জু য়ৌনিং তাড়াতাড়ি গুও লিনকং আর লি কিয়ানকে মুক্ত করার জন্য যাচ্ছিলেন, তাই এসব আলাপ-আলোচনায় সময় নষ্ট করলেন না, মনোযোগহীনভাবে হ্যাঁ বললেন আর পুলিশ স্টেশনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“হ্যালো, সন্দেহভাজন পিরামিড বিক্রেতারা কোথায় রাখা হয়েছে? আমি তাদের মুক্ত করতে চাই, কি প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হবে?” সামনে থাকা পুলিশ নারী হালকা হাসলেন, “এখানে আসুন! তোমাকে কিছু প্রমাণ দেখাতে হবে।” “আচ্ছা, ধন্যবাদ।” জু য়ৌনিং কাগজপত্র দিলেন, “এগুলো আমি যে সব প্রমাণ জমা দিয়েছি।” পুলিশ নারী অল্প চোখে দেখে বললেন, “ঠিক আছে।” “এত সহজ?” জু য়ৌনিং অবাক হলেন, গুও লিনকংরা এখন সন্দেহভাজন, তার এত সহজে মুক্তি পাবে? পুলিশ নারী হাসি দিয়ে বললেন, “আমাকে এভাবে দেখো না! তোমার জামিন আবেদন করা গুও লিনকং দেখতে এত সুন্দর, দেহমন্দির চমৎকার, আমাদের ক্যাপ্টেনের কঠোর দৃষ্টির মুখেও সাহসী, এক সন্দেহভাজন কীভাবে এসব গুণ একসাথে পেতে পারে? আমি নিশ্চিত তোমার স্বামী খারাপ কাজ করেননি।” বলেই তিনি আটক ঘরের দরজা খুলে দিলেন, গুও লিনকং চেয়ারের এক পাশে বসে আছেন, লি কিয়ান বাকি চেয়ারে শুয়ে আছেন, আওয়াজ পেয়ে তারা দুজনে ঘুরে দেখলেন। দুজনেই সম্পূর্ণ সুস্থ দেখে জু য়ৌনিং স্বস্তি পেলেন, “তোমরা দুজন সত্যিই সামর্থবান, শুধু লোক নিয়োগ করতে গিয়ে পুলিশ স্টেশনে আটক হল, কেমন আছো? চলতে পারো?” গুও লিনকং মুচকি হাসলেন, “দ্রুত এসেছ।” “খুব ভালো, এখানে ফোনও চালানো যায় না, উপন্যাস পড়াও নিষিদ্ধ, আমি এখানে বসে বসে বোর হয়ে যাচ্ছি!” লি কিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে যেতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু পুলিশ মহিলা তাঁর হাত বাড়িয়ে থামালেন, “দুঃখিত লি স্যার, এই জু মেয়েটি গুও স্যারের জামিনের জন্য এসেছে।” “আমি তাদের সাথেই, কেন একসাথে জামিন করতে পারবেন না?” লি কিয়ান অবাক হয়ে বললেন, হাতে হাত মেলাতে ইচ্ছুক, এমন আন্তরিকতা যে শুনলে কেউ কাঁদবে। কিন্তু পুলিশ মহিলা তার গল্পে কান দিলেন না, সৌজন্যমূলক হাসি দিয়ে বললেন, “দুঃখিত, আমাদের নিয়ম অনুযায়ী শুধু আত্মীয় সম্পর্কের লোকেরা জামিন দিতে পারে, স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক থাকলে সম্ভব, তুমি তার সাথে কী সম্পর্ক?” লি কিয়ানের মুখ সিরিয়াস, “আসলে আমি তাদের ছেলে।”