পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: জুলাই মাসের অতিথিশালায় কী কী থাকে

সাতই জুলাইয়ের চাঁদটা ছিল বেশ গোল, সি শহরের রাত যেন পুরোটা ধরা দিচ্ছিল চোখে।
আসলে তাদের তিনজনের কারোরই কোনো দিশা ছিল না, সি শহরটা এত বড়, সুফি তার সেই বিশাল সুটকেস নিয়ে আর কোথায়ই বা যেতে পারে?
শুধু আশা ছিল, সে যেন এই মুহূর্তে এ শহরের দিকে ফেরার ট্রেনটিতে না ওঠে।
শু ইয়োনিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর গু লিনকং আর গু লিনশিংয়ের সাথে উদ্দেশ্যহীনভাবে বড় রাস্তায় খুঁজতে শুরু করল।
এখন অন্তত একটা বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়, এই সময়ে আর এই এলাকায় সুফি কোনোভাবেই গাড়ি পাবে না।
সিন লু যখন প্রাইভেট রুম থেকে বেরিয়ে গেল, গু ফান হঠাৎ দেখল তার চেয়ারের নিচে একটা কাগজ পড়ে আছে। তুলে দেখল, কাগজটা একেবারে সাদা।
গ্রামে ঢোকার পর সব কিছু জরাজীর্ণ মনে হচ্ছিল। কয়েকটা ঘরে ঢুকল তারা, কিন্তু সামান্য নড়াচড়া করতেই চারপাশ থেকে ধুলো উড়তে শুরু করল, তাই বাধ্য হয়ে বেরিয়ে আসতে হলো।
এই মুহূর্তে গু ফানকে ক্রুশবিদ্ধ করে বেঁধে রাখা হয়েছে। গোপন কক্ষে ঢোকার আগেই চেন দেশুয়ান তাকে মারাত্মকভাবে জখম করেছিল, তাই এখন তার শারীরিক ও মানসিক অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়; এমনকি সবচেয়ে সাধারণ দড়িটিও সে খোলার শক্তি পাচ্ছে না।
শি এন আসলে কাউকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিতে চায়নি। বছরের এই সময়ে সম্পর্কটা এত তিক্ত করার প্রয়োজন কী? মানুষের টাকা জিতে নিয়েছে তাতেই তো যথেষ্ট, বছরের এই দিনে কেন কাউকে ঋণের বোঝা বইয়ে দিতে হবে?
কয়েক গ্লাস রেড ওয়াইন পেটে যেতেই দীর্ঘদিনের অচেনা ভাবটা উবে গেল। জেং মেইপিংয়ের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে যেন অজান্তেই এক মদির আবহ ফুটে উঠছিল।
এরপর, সে 'বিয়ুন তিয়ান উ জিং' আয়নাটি চারদিকে ঘোরাতে লাগল। বাতাসে ভেসে উঠল নীলচে সব ছায়া, মেঘের আস্তরণে ঢাকা, যেন অস্পষ্ট কোনো মায়া।
শিয়া চেন যেটা করছিল তা হলো, ইজেড-এর নড়াচড়া খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করা। তারপর নিজের কিউ দক্ষতা এমনভাবে প্রয়োগ করা যাতে তার লক্ষ্যবস্তুর নড়াচড়ার সাথে তা মিলে যায়। এভাবে লক্ষ্যভেদের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়।
দি ফেং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার জন্মগত দক্ষতা ব্যবহার করল। কিংবদন্তি স্তরে পৌঁছানোর পর 'হুয়াং চুয়ান তিয়ান তাই' থেকে প্রাপ্ত এই দক্ষতার পরিধি আরও বিস্তৃত হয়েছে।
"ইউয়ের, এত অস্থির হয়ো না! আমি শুধু妖水的 শক্তি পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিলাম! তোমার খুব বেশি সময় নষ্ট হবে না!" হান শিন ইউয়েরের দিকে তাকিয়ে বলল।
"স্কুল আসলে কী চায়? আমাদের এভাবে আটকে রাখা হয়েছে কেন? আমাদের কি পশুদের মতো খাঁচায় পুষে রাখা হচ্ছে?" একজন উগ্র ছাত্র সরাসরি চিৎকার করে উঠল।
লু ওয়েইমিন এসি ছাড়ল না, বরং গাড়ির জানালাটা নামিয়ে দিল। আর্দ্র ও উষ্ণ রাতের বাতাস জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকে তার গাল ছুঁয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো যে ক্লপ নিজের ছদ্মবেশ খুব ভালোভাবে গুছিয়ে নিয়েছিল। দাড়ি, টুপি আর বড় চশমা—সব মিলিয়ে তার মুখটা মোটামুটি আড়াল করা যাচ্ছিল।
ছায়া-চোর প্রশিক্ষক জিয়ান্তে হাত গুটিয়ে ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, ওপর থেকে বন্দর এলাকার দিকে তাকিয়ে। তার পরনে ছিল চোরদের সাধারণ আলখাল্লা, হুড দিয়ে মুখ ঢাকা। তার হাতার ভেতর থেকে হালকা শীতল সাদা আলোর আভা বের হচ্ছিল, যা নিশ্চিতভাবেই কোনো এক গোপন হত্যার অস্ত্র।
চারজন বীর আর একজন অর্ধ-বীর, আসলে এতজনই যথেষ্ট ছিল। উডিট বা মেলোডি, তারা দুজনেই পুরনো পরিচিত। শিয়া তাদের সাথে কোনো ভনিতা না করে সরাসরি দুর্গ-প্রধানের তাঁবুতে নিয়ে গেল, যেখানে斩 অভিযানের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা হবে।
শিবিরের ভেতরে লু বু তার ফ্যান তিয়ান হুয়া জি অস্ত্রটি হাতে নিয়ে ইউয়ান শাও বাহিনীর এক সৈনিককে টেনে ধরে হিংস্রভাবে জেরা করতে শুরু করল।
ঝাং ইয়ে এত বছরে অনেক শত্রু তৈরি করেছে। এই মুহূর্তে অনেকেই শিয়াংশেন বা কৌতুক জগতের মানুষের মতো উৎসব করছে, যেন বছরের সেরা আনন্দের দিন।
যদিও গেরবাও বুক ফুলিয়ে নিশ্চয়তা দিয়েছিল যে, সমাধি অনুপ্রবেশকারীদের খোঁড়া সুড়ঙ্গ দিয়ে হারানডাস ধ্বংসাবশেষে পৌঁছানো সম্ভব, তবুও মরিসন, মালসাস, এমনকি শিয়াও তা নিয়ে সন্দিহান ছিল।
লিন ই শুধু বলটিকে নিজের মাথার ওপর দিয়ে তুলে দিয়েই ক্ষান্ত হয়নি, বরং এক ঝটকায় গতি বাড়িয়ে তার পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।
একবার 'কামেহামেহা'র আঘাতে আকাশের গলিত লাভা-মুষ্টি বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল। এতে যুদ্ধের ময়দানের বিপদ কাটল, শুধু নিরপরাধ নৌ-সৈন্যরাই রক্ষা পেল না, এমনকি দুর্বল জলদস্যুরাও প্রাণ বাঁচাল।
মু ছিংইউ অসহায়ভাবে হাসল। সে ভাবল মেয়েটির কথাগুলো যুক্তিযুক্ত, তাই আর কিছু না বলে চুপ করে থাকল। তবে তার উজ্জ্বল বাঘের মতো চোখদুটো যেন জলে ভিজে উঠল, লাল হয়ে এল চোখের কোণ।