প্রথম অধ্যায়: আমার খলনায়ক স্বামী দেউলিয়া হয়ে গেল

সংকীর্ণ ও অন্ধকার সিঁড়ির পথের মাঝে আলোটি যেন ঠিকমতো কাজ করছে না, একবার জ্বলে ওঠে, আবার নিভে যায়।
এখানে শব্দের প্রতিরোধও তেমন ভালো নয়; ছোট্ট দম্পতির তীব্র ঝগড়ার শব্দ, সাথে ইস্পাতের কুড়ি ও চামচের সংঘর্ষের আওয়াজ, সব একসাথে ভেসে আসে শিউ ইয়াওনিংয়ের কানে। তার চোখ নিচের দিকে ঝুঁকে থাকে, সামনে পুরোনো নিরাপত্তার দরজার দিকে চেয়ে থাকে, মন কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
সে যেন এক গল্পের পাতায় চলে এসেছে, তবে সময়টা মোটেই সুবিধার নয়।
এখন সবকিছু অনেক দেরি হয়ে গেছে!
সবকিছু হারিয়ে ফেলা ভিলেন বড় বস, গু লিঙ্কং, নায়ক-নায়িকার চক্রান্তে দেউলিয়া হয়ে, এখন ছোট্ট এক ভাড়া বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছে; আর শিউ ইয়াওনিং ঠিক সেই ভিলেনের স্ত্রী হয়ে এসেছে—লালসা ও লোভে ভরা এক নিষ্ঠুর নারী।
ঘটনা হঠাৎ ঘটে গেছে; এক মুহূর্ত আগে সে নিজ বিছানায় গড়াগড়ি করছিল, পরের মুহূর্তেই ভারহীনতার অনুভূতিতে সে এখানে চলে আসে।
কিছুটা স্থির হয়ে, সে গভীর শ্বাস নিল এবং আস্তে আস্তে ভাড়া বাড়ির দরজা খুলল।
কাঠের কড়কড় শব্দ নিস্তব্ধ ঘরটিকে চিরে দিল; বাড়ির ভেতরও সিঁড়ির মতোই সংকীর্ণ ও ঘিঞ্জি।
ড্রয়িংরুমে আগের মালিকের দামি ব্যাগ ও গহনা সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, অথচ গু লিঙ্কংয়ের নিজের কাপড়-চোপড় এলোমেলোভাবে সোফায় পড়ে আছে, কেউ খেয়াল করেনি।
গু লিঙ্কং পেছন ফিরল না, সোফায় বসে তার পিঠে বিষণ্নতার ছায়া: “আমি দেউলিয়া হয়ে গেছি, তোমার বিলাসী জীবন আর টিকিয়ে রাখতে পারছি না। কার্ডে এখন ৯৫২০০ টাকা আছে, আমার বাবা-মা কাজ করতে যাবে, কিন্তু তাদের বয়স হয়েছে; আমার বোনেরও পড়াশুনা করতে হবে। তাদের জন্য ৫০,০০০ টাকা রেখে দিলাম, বাকি ৪৫,২০০ টাকা তুমি নিয়ে যাও।”
সবকিছু বলার পরে তার মাথা আরও নিচু হয়ে গেল, যেন নিজের স্ত্রীর হতাশ ও রাগান্বিত মুখের দিকে তাকাতে ভয় পাচ্ছে।
শিউ ইয়াওনিং কিছুটা অবাক হল, ভ্রু কুঁচকে গেল।
বড় বস দেউলিয়া হলেও, এতটা দায়িত্ববান ও স্নেহশীল—তাহলে যদি তার পাশে থেকে নতুন করে শুরু করা যায়, এই সম্পর্ক আরও গভীর হবে না?
শিউ ইয়াওনিং বিন্দুমাত্র সন্দেহ করেনি যে গু লিঙ্কং আবারও একদিন উঠে দাঁড়াবে; মূল গল্পে গু লিঙ্কং বিশ বছর বয়সে শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক, পঁচিশে বিদেশে ডাবল মাস্টার্স, ঝলমলে ফিরে এসে একা নিজের হাতে বিশাল ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য গড়ে তোলে।
জীবনের শ্রেষ্ঠ সময়ে, সে মাত্র আটাশ বছর বয়সী; তার জীবনে দুইটি ভুল সিদ্ধান্ত—একটি নায়ক-নায়িকার বিরুদ্ধে যাওয়া, আরেকটি শিউ ইয়াওনিংকে বিয়ে করা—অর্থলোভী ও কামনায় ভরা সেই নারীকে।
“আমি離婚 করব না।” শিউ ইয়াওনিং হাসল, “নতুন করে শুরু করতে হবে, তাই তো? তুমি শুরুতে কিছুই ছিলে না, একবার সফল হয়েছ, দ্বিতীয়বারও পারবে।”
গু লিঙ্কং অবাক হয়ে গেল, ধীরে মাথা ঘুরিয়ে অবিশ্বাসের ছায়া চোখে: “離婚 করবে না, নিশ্চিত তো? এখন আমার কাছে আর টাকা নেই, ব্যাগ, গহনা, সুন্দর জামা-কাপড় বা জুতো কিছুই কিনে দিতে পারব না!”
সে নিজ স্ত্রীকে বিশ্বাস করতে পারল না, যে কেবল খরচ করতে জানে, সেই স্ত্রী এখনো তার পাশে রয়ে গেছে!

গু লিঙ্কং কিছুটা সন্দেহ করল। এই নারী কি তার সঙ্গে মজা করছে?
শিউ ইয়াওনিং শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী, হাসতে হাসতে বলল, “কমপক্ষে তোমার মুখ আর শরীর তো আছে, এগুলোই অনেক দামি!”
সে মোটেই মজা করছে না।
মূল গল্পের সবচেয়ে বড় ভিলেন হিসেবে, গু লিঙ্কং শুধু অর্থ ও ক্ষমতায় নয়, সৌন্দর্য ও গড়নেও শ্রেষ্ঠ; তার মুখে ছ刀ের শান, ভ্রু তীক্ষ্ণ, চোখ দীপ্তি, এক মিটার পঁচাশি উচ্চতা, আটটি পেশি; তাকালেই চোখ ঝাপসা হয়ে যায়।
শিউ ইয়াওনিং, এক নম্বর লালসাপরায়ণ নারী, নিজের অজান্তেই গলার জল গিলে নিল।
গল্পে আসার আগে তার বাবা-মা নেই, সকাল-নির্বাহের দিনযাপন, যেখানে কাজ করাই হোক—এখন পাশে আছে এক সুদর্শন যুবক, যার আবার কখনো ধনবান হয়ে ওঠার সম্ভাবনা আছে; এতে সে বেশ সন্তুষ্ট।
গু লিঙ্কং এখনো অবাক, বিশ্বাস করতে পারছে না; শিউ ইয়াওনিং আবার বলল, “離婚 করব না। আজ অনেক রাত, চল আমরা ঘুমাতে যাই?”
“আহ? ও।” গু লিঙ্কং মাথা নেড়েছে, সন্দেহটা কাটেনি, বারবার শিউ ইয়াওনিংয়ের দিকে তাকায়।
আগে মনে করত স্ত্রী শুধু সৌন্দর্য ছাড়া কিছুই নেই, কিন্তু এখন যেন সে নতুন করে চেনা শুরু করেছে!
শিউ ইয়াওনিং গু লিঙ্কংয়ের দৃষ্টি অগ্রাহ্য করল, কিন্তু যখন ভাড়া বাড়ির শোবার ঘরের দৃশ্য দেখল, তার শান্ত মুখে এক ফাটল ধরল।
শোবার ঘরে শুধু একটা বিছানা, আর কিছুই নেই; বিছানার পাশে ঘুরতে গেলেও অসুবিধা।
এক বিছানা, দুইজন?
অবিলম্বে একই বিছানায় শোবার পালা?
গু লিঙ্কং শিউ ইয়াওনিংয়ের মুখের ভাব লক্ষ্য করল, কিছুটা অপরাধবোধে বলল, “আমি মাটিতে শোব, তুমি বিছানায়।”
“একটু দাঁড়াও!” শিউ ইয়াওনিং দাঁত চেপে, তার হাত চেপে ধরল, “ভাড়া বাড়িতে মেঝেতে গরম নেই, আমাদের কাছে বৈদ্যুতিক কম্বল নেই, গরম করার কিছুই নেই, এমনকি চাদরও মাত্র একটা; তুমি মাটিতে শুলে যদি অসুস্থ হও, তখন কী হবে? আমরা…”
কথা থামিয়ে, গভীর শ্বাস নিল, “একসাথে বিছানায় শুই।”
গু লিঙ্কংও শুনে অস্বস্তি অনুভব করল; প্রথমে উচ্চবিত্তদের মেয়েদের দূরে রাখতে সে কেবল একজন নারীকে বিয়ে করেছিল, নিজের স্ত্রীকে সে কখনো অপছন্দ করেনি, তবে ভালোবাসও নয়।

ভালোবাসাহীন বিছানা খুবই শীতল—তাই শিউ ইয়াওনিংয়ের সঙ্গে সে আসলে কখনো এক বিছানায় শোয়নি।
সে ভেবেছিল স্ত্রী তাকে ঘৃণা করবে, অবজ্ঞা করবে, মাটিতে পাঠাবে; কিন্তু... এতটা বিস্ময়কর!
শিউ ইয়াওনিং জানে না গু লিঙ্কং কী ভাবছে, আস্তে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
বিছানার কাঠ খুব শক্ত, যেন পাথরের ওপর শোয়েছে।
তবে গল্পে আসার আগেও সে এমন বিছানাতে শোয়, কড়ি বিছানার অসুবিধা নেই; শুধু জানে না, তার পাশে থাকা সাবেক কর্তাব্যক্তি অভ্যস্ত হতে পারবে কিনা।
অতীতের উচ্চ আসনে থেকে নিম্নে পতন—শিউ ইয়াওনিং ভাবতেই মনটা কষ্টে ভরে যায়।
মূল গল্পে, গু লিঙ্কং কখনো কোনো ঘৃণ্য কাজ করেনি; সে শুধু নায়ক কোম্পানির পথে বাধা দেয়, আর মাত্র দশ অধ্যায়ে তার সবকিছু হারিয়ে যায়।
যদি শিউ ইয়াওনিংও তাকে সাহায্য না করে, তাহলে তার পাশে আর কে আছে?
বৃদ্ধ বাবা-মা, স্কুলে পড়া বোন?
আর মূল মালিকের বিলাসী জীবন, খরচের অভ্যাস, অনেকটা গতি বাড়ায় কোম্পানির পতনের।
শিউ ইয়াওনিং চুপচাপ ভাবল, ভাগ্য ভালো, মূল মালিক দেউলিয়া হওয়ার আগে অনেক ব্যাগ, জুতো, গহনা কিনেছিল, অনেকটাই অপ্রয়োগ করা; সেগুলো বিক্রি করলে ভালো দাম পাওয়া যাবে, সব বিক্রি করে গু লিঙ্কংকে দেওয়া যায়, ব্যবসার নতুন শুরুয়াতের তহবিল হিসেবে।
হঠাৎ তার হাতের পাশে যেন কিছু উষ্ণ ছোঁয়া লাগল, শিউ ইয়াওনিংয়ের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, অন্ধকারে গরম লাগতে শুরু করল; বিছানাটা খুব ছোট, দু’জনকে গা ঘেঁষে থাকতে হয়, নইলে পড়ে যাওয়ার ভয়।
প্রতিপক্ষের নিঃশ্বাস যেন সামনেই, নীরব রাতের মাঝে হৃদপিণ্ডের ধ্বনি স্পষ্ট।
শিউ ইয়াওনিং তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করে; পাশে, জানালার বাইরে চাঁদের আলোয় গু লিঙ্কংয়ের মুখে জটিল ভাবনা, সে জানে না শিউ ইয়াওনিং কী ভাবছে, সে কি তাকে অপছন্দ করবে?
সে বারবার ঘুম ভাঙে, আজ রাতটা নিশ্চয়ই নির্ঘুম কাটবে।