৪৩তম অধ্যায় অপরিচিত পুরুষ

“কীসের শব্দ ওது?” গু লিনকংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই সেই অদ্ভুত আওয়াজটি আবার বেজে উঠল।

“মায়ের কসম!” জু ইউনিং থুথু গিলল, প্রায় গু লিনকংয়ের গায়ে ঝুলে পড়ার উপক্রম হলো, সে বুঝতে পারল সামনের মানুষটির শরীরও সমানভাবে টানটান হয়ে আছে।

সে যদি ভুল না করে থাকে, তবে পর্যটন কেন্দ্রের কর্মীরা স্পষ্টতই বলেছিল, এই মুহূর্তে পর্যটন কেন্দ্রে কেবল তারাই দুজন আছে!

এই অদ্ভুত শব্দটা করছে, তবে কে?

শব্দটি থামল না, বরং আরও তীব্র হয়ে উঠল, যেন সে...

宋军虽然英勇苦战，最终还是无法抵挡金军的强攻，只能退守到第二坪。金军如此力强势，宋军有些畏惧，将领们请求吴璘撤出杀金坪，避开金军的锋芒，然后再寻找险要防御。

যদিও লুও পিং দা চুন শু সম্পর্কে কিছুটা জানতেন এবং জানতেন যে দা চুন শু জাতি জন্ম থেকেই সময় বিপরীত দিকে ঘোরানোর কৌশল আয়ত্ত করতে পারে, তবে সে তো এমন রেকর্ড ছিল যা তখনো প্রমাণিত হয়নি, তাই তিনি কিছুটা সন্দিহান ছিলেন।

আর এই চু হান তো মো ড় একুশ স্তরের, আমার দুটো তরবারির আঘাতেই সে টিকতে পারল না, সোজাসুজি আমার হাতে নিহত হলো। দেখা গেল মৃত্যুর আগে সে আমার দিকে এক দৃষ্টিতে ঘৃণার সাথে তাকিয়ে বলল, “আমাদের তিয়ানশা তোমাকে ছাড়বে না!” তারপর সে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং শহরে পুনর্জন্ম লাভ করল।

যেহেতু অমর ভেষজের ব্যবহারে কোনো নির্দিষ্ট বাধা নেই, মূলত যেকোনো 修真者ই এগুলো ব্যবহার করতে পারে, এমনকি যারা অ্যালকেমি জানে না তারাও সরাসরি অমর ভেষজের মধ্যকার স্বর্গের ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে, তাই অমর ভেষজ বেশ জনপ্রিয়।

বোগি শহরের প্রভু হা হা করে হেসে এমন একটি কথা বললেন যা চারপাশের সবাইকে স্তব্ধ করে দিল—ত্রিশ বছর বয়স হওয়ার আগেই জিনদান পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়া, এই চাষের গতি সম্পূর্ণভাবে জাদুকরি পর্যায়ের, এমনটি তারা আগে কখনো দেখেনি।

অতীতের সেই সমস্ত জাঁকজমক ও কোলাহল অন্তহীন সময়ের গতির সাথে পেরে ওঠে না; আজ, সাম্রাজ্যের রাজধানীতে কেবল এই প্রাচীন স্থাপত্যগুলোই অবশিষ্ট রয়েছে, আর সেই মানুষগুলোকে বহু আগেই কালের হাওয়া শুকিয়ে ইতিহাসে পরিণত করেছে।

এই মুহূর্তে, গুদের যে চোখগুলো ব্যথায় শক্ত হয়ে বন্ধ ছিল, তা হঠাৎ খুলে গেল। প্রথম দৃষ্টিতেই তার চোখ পড়ল নরকের প্রেত কুকুরের ওপর, তার মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা বিভ্রান্ত ও বিস্ময়ে ভরা হয়ে উঠল।

লি তিয়ানচৌ হঠাৎ করেই কদিন আগে ফানচিং বারের উদ্বোধনের সময়কার কথা মনে করে ফেলল, যখন লিয়াংজু গোলমাল পাকানোর সন্দেহে এক দুর্বৃত্তকে ধরেছিল যে নিজেকে পাং রোংয়ের লোক বলে দাবি করেছিল। সে সময় সবার মনোযোগ ওয়াং ফান-এর ওপর থাকায় কেউ সেদিকে বিশেষ নজর দেয়নি, তবে এখন মনে হচ্ছে পাং রোংয়ের এ নিয়ে অনেক আগে থেকেই কোনো পরিকল্পনা ছিল।

সিয়াংয়ের সম্রাজ্ঞী ইয়েলু নানসিয়ানও আট বছর আগে মারা গেছেন, এবং সিয়াংয়ে আর কোনো সম্রাজ্ঞী নিয়োগ করা হয়নি। সম্রাজ্ঞী কাও রাজপুত্রের জৈবিক মা হওয়া এবং সম্রাটের বিশেষ কৃপা পাওয়ার সুবাদে অন্তঃপুরের সমস্ত বিষয় পরিচালনা করতেন, তিনি সম্রাজ্ঞী না হলেও সম্রাজ্ঞীর সমতুল্য ছিলেন।

এটিকে এক প্রকার অপমান বলাই চলে, ফলে সে ঠান্ডা এক ধমক দিয়ে বসল এবং তার চালিত কুয়াশাচ্ছন্ন ছায়া চিতার গতি চোখের পলকে আবার ফুলে আক্রমণকারী পোকার সামনে নিয়ে গেল, আর তখনই অজেয় তরাস তরবারির এক কোপে “পটাং” করে ৩৫০২ পয়েন্ট ক্ষতি হলো।

হাজার হাজার সৈন্যের চার্জ করার মতো ছুটে আসা মমীকৃত শৌরগুলোর দিকে তাকিয়ে সু মু দ্রুত কয়েকটি আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের বড়ি খেয়ে ফেলল, হাতের আলোর তরবারিটি তুলে এক পা এগিয়ে গেল, যেন সে কোনো কিছুর জন্য অপেক্ষা করছে।

“কোনো উপায় নেই, প্রতিপক্ষের লোক তো বেশি। আর তেমন কোনো বড় ব্যাপারও নয়, ওই দুষ্ট আত্মাকে তো একদিন আমার ছেলেই হতে হবে, বাপ ছেলের কাছ থেকে একটু জিনিস ধার নিলে তাতে দোষের কী আছে।” দি চংশিও সম্পূর্ণ নির্ভার রইল।

সু রুয়াও ভেবেছিল চেং দিঝি তাকে অন্তত একটা কথা বলবে, কিন্তু তার ধারণা ভুল ছিল। চেং দিঝি কেবল চেং ইয়ানঝংকে উদ্দেশ্য করে এতটুকু বলেই ক্ষান্ত দিল, “ইয়ানঝং, বাবা চলে গেল।”

মো শহরের প্রভু দি হাওমো সাদা রং ভীষণ পছন্দ করেন, তাই শহরের প্রভুর বাসভবনটি লও উ শেন প্রথম জেগে ওঠার সময় যেমন পরিষ্কার ও পবিত্র দেখেছিলেন, ঠিক তেমনই ছিল। আসলে শুধু প্রভুর বাসভবনই নয়, মো শহরের অধিকাংশ স্থাপত্যই মূলত সাদা রঙের।

ইউন ই ফুঁড়ে ফুঁড়ে তা দেখতে লাগলেন, যতক্ষণ না ইউ শেন ইউ মেই-এর অবয়ব চোখের আড়াল হলো, তখন তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং একটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, তার মুখাবয়ব আবার সেই অবসর ও শান্তির ছন্দে ফিরে গেল।

ঠিক এই মুহূর্তেই তারা বুঝতে পারল যে সু মু ইতিমধ্যেই কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। কেবল এইটুকু কৌশলই ওই কয়েকজনকে হতবাক করে দিয়েছিল। সু মু যে চার স্তরের ত্রিশটিরও বেশি মূল্যবান ভেষজ গ্রহণ করেছেন, সে বিষয়ে তাদের মনে বিন্দুমাত্র অসন্তোষ ছিল না। আর সু মু-র এই আচরণ মা তিয়ানকে দেখানোর জন্যই ছিল।

বসন্তের রোদ উঠোনে এমনভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল যে মনে হচ্ছিল বাতাসও গলতে শুরু করেছে, আর মানুষের গায়ে পড়লে তা এক উষ্ণ আমেজ তৈরি করত। মেই ঝাও লিং ধোয়ামোছা ও সাজসজ্জা শেষ করে দেখতে পেল ইয়ে গে একা একা উঠোনের এক কোণে পাথরের টেবিলের পাশে অলসভাবে বসে নিজের চুল আঁচড়াচ্ছেন, আর ঠিক তখনই সে তার দিকে এগিয়ে গেল।