অধ্যায় ২৪: ল্যু বাইছুয়ানের ঝলমলে আবির্ভাব

শহরের চাকচিক্য আর বিলাসিতার মাঝে হাঁটতে হাঁটতে সু ইউনিং যখন সি শহরের এক প্রান্ত থেকে কেন্দ্রস্থলে এসে পৌঁছাল, তখন সেখানকার তীব্র আলোকসজ্জা তার চোখ ধাঁধিয়ে দিল।

একটু ঘুরতেই সে থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল।

‘তান হুয়ান’—সোনালি অক্ষরে লেখা এই দুটি শব্দ নক্ষত্রখচিত আকাশের নিচে জ্বলজ্বল করছিল। চোখ ফেরানো দায়। আকাশচুম্বী ভবনটি থেকে বিলাসিতার গন্ধ ভেসে আসছিল। সু ইউনিং নিজেকে সামলে নিয়ে বুঝল, এটি সম্ভবত কোনো নাইটক্লাব ধরনের জায়গা। দরজার পাশে দুজন মাতাল যুবক অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে ছিল।

সু ইউনিং ঝামেলায় জড়াতে চাইল না। মাথা নিচু করে দ্রুত এগিয়ে যেতেই বিপত্তি ঘটল।

“এই যে!” একটি হাত তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরল। সু ইউনিং চমকে পেছনে তাকাল। মাঝবয়েসী এক লোক, যার মাথার সামনের দিকটা টাকপড়া, তাকে খুঁটিয়ে দেখছিল। লোকটির মুখে এক কুৎসিত হাসি। “সুন্দরী, তোমাকে তো বেশ ভালো দেখাচ্ছে। আমার সাথে এক রাত কাটালে কেমন হয়?”

কার সাথে কীসের এক রাত! সু ইউনিং কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতেই বুঝল, লোকটির শরীর থেকে মদের গন্ধ বেরোলেও সে আসলে নেশাগ্রস্ত নয়। তার হাতের জোর অস্বাভাবিক। সে সু ইউনিংকে জোর করে ‘তান হুয়ান’-এর ভেতরে টেনে নিতে লাগল।

“হাত ছাড়ুন!” সু ইউনিং চিৎকার করে উঠল।

“আমার সাথে এক রাত কাটাও, যা চাইবে সব দেব!” মাঝবয়েসী লোকটি হাসতে হাসতে বলল।

“কীসের সম্পদ? আমার কিচ্ছু চাই না, ছাড়ুন আমাকে! নইলে আমি পুলিশ ডাকব!” সু ইউনিং কঠোর স্বরে বলল।

‘পুলিশ’ শব্দটি শোনামাত্রই লোকটির চেহারায় হিংস্রতা ফুটে উঠল। “তান হুয়ানে এসে সাধু সাজার মানে কী? নাটক করছ কেন? বেশ্যা হয়ে সতীত্বের ভান করার মানে হয় না!”

“কে কার সাথে কী করছে, আমি তো শুধু রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম!” সু ইউনিংয়ের শান্ত মুখোশটা মুহূর্তেই ভেঙে গেল। আজকের দিনটা যে তার জন্য অভিশপ্ত ছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই!

সু ইউনিং অসহযোগিতা করায় লোকটি আরও রেগে গেল। কিন্তু হঠাৎ সে ওপরের দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেল। নিওন আলোর নিচে সু ইউনিংয়ের শীতল ও অহংকারী মুখটি অন্যরকম এক আভা ছড়িয়েছিল। লোকটির রাগ অনেকটাই কমে গেল। সুন্দরীদের তো একটু অহংকার থাকবেই, পরীদের তুষ্ট করতে হয়!

তার চেহারার হিংস্রতা কিছুটা কমে সেখানে এক জঘন্য হাসির উদয় হলো। সে ঘনিষ্ঠ হওয়ার ভান করে বলল, “চলো না, সুন্দরী। আমার সাথে শুধু একবার সময় কাটাও, যা চাইবে সব দেব! শোবিজে নাম লেখাতে চাও? নাকি কোনো জমির ওপর নজর আছে? আকাশের তারা চাইলে সেটাও কিনে দেব তোমাকে।”

কথা বলতে বলতে সে তার হাত সু ইউনিংয়ের কাঁধের ওপর রাখার চেষ্টা করল।

সু ইউনিংয়ের গা গুলিয়ে উঠল। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “আপনি কি মানুষের ভাষা বোঝেন না? আমি পুলিশ ডাকছি! আমি এখানকার কেউ নই, এখানকার কাজকারবার সম্পর্কেও জানি না। আমি শুধু জানি, আপনি আমাকে যৌন হয়রানি করছেন এবং আমার অসুবিধা হচ্ছে!”

লোকটি নেশাগ্রস্ত নয়। যদিও সে মাতাল হওয়ার ভান করছে, কিন্তু একজন সত্যিকার মাতাল এভাবে লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পায় না। সে কেবল মদের অজুহাতে নিজের বিকৃত ইচ্ছা চরিতার্থ করতে চাইছে। সু ইউনিং বুঝল, লোকটির তেমন কোনো ক্ষমতা নেই, তাকে শাস্তি দিলে গু লিনকংয়ের কোনো ক্ষতি হবে না।

পরিস্থিতি বুঝে সু ইউনিংয়ের মাথা দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। সে আশেপাশে কোনো অস্ত্র খুঁজতে লাগল। আগের জীবনে একা থাকার সুবাদে এমন পরিস্থিতির মোকাবিলা সে বহুবার করেছে। সে জানে কীভাবে নিজেকে রক্ষা করতে হয়! রাস্তার পাশে পড়ে থাকা একটা লাঠি চোখে পড়তেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কিন্তু কিছু করার আগেই ‘তান হুয়ান’-এর দরজা থেকে এক যুবকের হাসিমাখা কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “এই যে, এই যে, সুন্দরী, সাবধানে কথা বলো! আমাদের তান হুয়ান কিন্তু বেশ ভালো জায়গা!”

সু ইউনিং এবং তাকে ধরে রাখা লোকটি দুজনেই ঘুরে তাকাল। লোকটির সোনালি চুল ঝলমল করছিল। তান হুয়ানের পুরো সাজসজ্জাও সোনালি রঙের, সু ইউনিংয়ের চোখ প্রায় ধাঁধিয়ে যাওয়ার উপক্রম।

যুবকটি হাসল, তার ধারালো ছোট দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল। “আরে, এ যে ঝাং সাহেব! আমার মনে হয় না ভুল করছি—ঝাং গ্রুপের সেই তরুণ কর্ণধার নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে তো আপনাদের ব্যবসা টলমল করছে, তাই না? আজ তো段 সাহেবের সাথে গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসার কথা বলার জন্য এসেছিলেন। আলোচনা শেষ না হতেই বাইরে এসে এমন সুন্দরী নিয়ে টানাটানি করছেন?段 সাহেব যদি জানেন যে আপনার নজর ব্যবসার চেয়ে সুন্দরীর দিকে বেশি, তাহলে তিনি কী ভাববেন?”

যুবকের কথায় বিদ্রূপ ও উপহাস স্পষ্ট। ঝাং সাহেবের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মাতাল হওয়ার ভান মুহূর্তেই উবে গেল। সে সু ইউনিংয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে কেশে বলল, “লু সাহেব, কী বলছেন এসব? কোথায় সুন্দরী? আমি তো段 সাহেবের সাথে কাজের কথা বলতেই এসেছি! একটু বাতাস খেতে বাইরে বেরিয়েছিলাম মাত্র।”

কথাগুলো বলে সে দ্রুত তান হুয়ানের ভেতরে ঢুকে পড়ল। যাওয়ার সময় যুবকের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে একবার অদ্ভুতভাবে থমকে দাঁড়িয়েছিল, তারপর তড়িঘড়ি চলে গেল।

সু ইউনিং লোকটির চলে যাওয়া দেখল, তারপর যুবকের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

যুবকটি তখন আবার বিলাসিতার জগতে ডুবে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সু ইউনিংয়ের হাসি দেখে সে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। চিবুক চুলকে বলল, “এই পরিস্থিতিতেও তুমি হাসছ?”

“এখন তো সব ঠিক হয়ে গেছে, তাই না?” সু ইউনিং মাথা কাত করল। “পরিচিত হওয়া যাক, আমার ত্রাণকর্তা। আমি সু ইউনিং।”

“সু ইউনিং?” যুবকটি ভ্রু কুঁচকে হাত বাড়িয়ে দিল। “আমি লু বাইচুয়ান, তান হুয়ানের মালিক।”

কথা বলতে বলতে সে সু ইউনিংকে খুঁটিয়ে দেখছিল। তবে ঝাং সাহেবের মতো কামুক দৃষ্টি নয়, বরং তার চোখে ছিল কৌতূহল। সু ইউনিং অস্বস্তি বোধ করায় সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “আপনার সাথে কি আমার পরিচয় আছে?”

এমনটা হওয়ার কথা নয়। নায়ক, নায়িকা, ভিলেন, এমনকি ভিলেনের বোন—সবার সাথেই তো তার দেখা হয়েছে। মূল কাহিনীতে ‘সু ইউনিং’ কোনো গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র ছিল না, কেবল উচ্চবিত্ত সমাজে অবহেলিতদের ভিড়ে একজন ছিল। এই দুনিয়ায় তার সাথে পরিচিত কারো দেখা পাওয়া কঠিন। তাছাড়া ‘লু বাইচুয়ান’ নামটি মনে করার চেষ্টা করেও কোনো স্মৃতি খুঁজে পেল না সে। স্পষ্টতই, সে বইয়ের কোনো গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র নয়।

“কেন এমনটা জিজ্ঞেস করছ?” লু বাইচুয়ান হাসতে হাসতে পাল্টা প্রশ্ন করল।

সু ইউনিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হতাশভাবে বলল, “আগে হয়তো অনেক বড় বড় মানুষের সাথে দেখা হয়েছে, কিন্তু সব ভুলে গেছি।”

লু বাইচুয়ান তাকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল, তারপর মাথা নাড়ল। সে বিষয়টি আর বাড়াল না। চারপাশ তাকিয়ে বলল, “এত রাত হয়েছে, তুমি একা মেয়ে তান হুয়ানের আশেপাশে ঘুরছ কেন? যদিও স্বীকার করতে চাই না, তবে এখানে কোনো ভালো কাজ হয় না!”

“আগে জানতাম না, এখন জেনে গেছি।” সু ইউনিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। “আমি শুধু রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, সত্যিই!”

লু বাইচুয়ানের কালো চোখ দুটো ঘুরল। সে মিষ্টি হেসে বলল, “দুঃখিত, তান হুয়ানের কারণে তোমার হয়তো খারাপ অভিজ্ঞতা হয়েছে। ক্ষতিপূরণ হিসেবে আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই? এত রাতে একা মেয়ে হিসেবে বাইরে থাকাটা নিরাপদ নয়।”