৪১তম অধ্যায়: চলো একসাথে পাহাড়ে গিয়ে সূর্যোদয় দেখি!
গূ লিনকং এবং জু ইউনিং দুজনেই সোফির জন্য দুঃখ পাচ্ছিলেন।
অথচ সোফি নাচ শেষ করে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক মানুষের মতো কপাল থেকে ঘাম মুছে হেসে সবাইকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার নাচ কেমন হয়েছে?"
লি ছিয়ান দ্রুত সম্বিৎ ফিরে পেয়ে মুহূর্তের মধ্যে হাততালি দিয়ে দ্বিধাহীনভাবে প্রশংসা করলেন, "দারুণ, একদম দারুণ! ফিয়ের, আমি এর আগে জানতাম না যে তুমি এত চমৎকার নাচতেও পারো?"
"আগে হাইস্কুলে পড়ার সময় ডান্স ক্লাবে ছিলাম, যদি না... তা না হলে আমি হয়তো এখন একজন শিল্প হয়ে উঠতাম—"
"আপনার এই উদ্বেগ অমূলক নয়, তবে আমার আপনাদের সামর্থ্য প্রয়োজন! অবশ্য এই মুহূর্তে এর উপযুক্ত সময় নয়, আপনাকে নিরাপদে আমার সাথে রাখতে হলে আমাকে আরও অনেক কিছু করতে হবে," লি মো বললেন।
"এটাই ব্যাপার! তাহলে সেই সুন উকুং সম্ভবত সেই নির্বাচিত ব্যক্তিই ছিলেন? আমি ভাবছিলাম আগেরবার স্বর্গের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের সময় কেউ কেন পাত্তা দিল না, উল্টো তাকে 'ছিথিয়ান দাশেং' উপাধি দেওয়া হলো—ব্যাপারটা তাহলে এই! এভাবে দেখলে, সুন উকুংয়ের পাঁচ আঙুলের পাহাড়ের নিচে চাপা পড়ার পেছনেও হয়তো বৌদ্ধ ধর্মের তাঁর বন্য স্বভাবকে শোধরানোর কোনো উদ্দেশ্য ছিল," নাঝা বললেন।
"টেকনিক্যাল ডিপার্টমেন্ট, ডিসিশন মেকারকে যুক্ত করো," হং হুয়া সরাসরি লাইভে ফোন করলেন, ওপরের মহলের নিচের মহলকে নির্দেশ দেওয়ার জন্য কোনো অনুমতির প্রয়োজন হয় না।
তং শিএংয়ের ততক্ষণে খিদে পেয়ে গিয়েছিল, তিনি প্রতিটা প্যাকেট খুলে এক কামড় করে খেলেন। শেষে এক প্যাকেট টমেটো ফ্লেভারের সোডা বিস্কুট আর এক প্যাকেট অরিজিনাল রোস্টেড নান চিপস রেখে বাকিগুলো ফু শিইয়েনকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য দিলেন।
এই ভদ্রলোক প্রথম দেখাতেই তাঁকে তিয়ানশিয়াং রেস্তোরাঁয় অত্যন্ত ব্যয়বহুল এক রাতের খাবার খাইয়েছিলেন, নিজের বোনের প্রতি তো তিনি আরও বেশি উদার হবেন। এমন ভাই কোথায় খুঁজে পাওয়া যাবে? সু জিজিং মনে মনে ভাবলেন, লিন হানঝাং যদি তাঁর ভাই হতেন, তবে তিনি জীবনের কখনো তাঁকে ভুলে যেতেন না।
লিন ছিয়ান টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে বললেন, "খাবারগুলো দেখতে বেশ ভালো লাগছে, তবে আমার রুচির সাথে ঠিক মানানসই নয়। আর খাব না, আমি চলে গেলাম।" কথা শেষ করে তিনি উঠে বাইরে চলে গেলেন।
আর্থারও সু ইউচুর সাথে কোনো কথা না বলে উল্টো পাইলটকে নির্দেশ দিলেন হেলিকপ্টারটি আকাশে চক্কর কাটানোর জন্য। তারা এদিক-ওদিক কয়েক চক্কর দিল, তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার কোনো তাড়া ছিল না।
"কী ব্যাপার? খেয়ে-দেয়েই পালিয়ে যেতে চাও?" তিনি ওপর থেকে নিচের দিকে তাঁর দিকে তাকালেন। তাঁর সেই গভীর কালো চোখগুলো যেন কুয়াশায় ঢাকা ছিল, যার ভেতরটা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না এবং তাঁর মনের ভাবও অনুধাবন করা যাচ্ছিল না।
জিয়াং পরিবারের বাড়িতে পৌঁছানোর পর, চাকরেরা আগেই দরজায় অপেক্ষা করছিল। সু ইউচুকে আসতে দেখে তাদের মুখে তৎক্ষণাৎ এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
তিনি এতখানি নিশ্চিত হওয়ার পেছনে কারণ ছিল—সময় তো মিলছিলই, তাছাড়া ছু নান তাঁকে মিথ্যে কথা বলার কোনো প্রয়োজনও ছিল না।
যদিও তিনি অত্যন্ত অবলীলায় গাড়ির ভেতর বসেছিলেন, তবুও সিয়া ন্যানিয়ান তাঁর গায়ে লেগে থাকা জন্মগত আভিজাত্যের ছোঁয়া পরিষ্কার অনুভব করতে পারতেন।
দূরের অন্তগামী সূর্য পশ্চিম পাহাড়ের ঠিক পেছনে ডুবে যাচ্ছিল। দু'বছরের জীবনযুদ্ধের পর, হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটির অবয়ব ছিল সোজা ও দীর্ঘাঙ্গী, ক্রমশ আরও সুদর্শন ও উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল। পাশ থেকে দেখলে মনে হতো যেন রাঙা গোধূলির আলোয় ভিজে যাওয়া কোনো পিচ ফুল ফুটছে, যা এক অবর্ণনীয় মনোমুগ্ধকর আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল।
এমনকি তিনি মনে মনে পরিকল্পনাও করে ফেলেছিলেন, পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানো মাত্রই তিনি ফান রুওছিংকে একটি ফোন করে এই খবরটি জানিয়ে দেবেন।
ছু নানের এই আক্রমণাত্মক মনোভাবের মুখে লিন ম্যানেজার সত্যি কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস পেলেন না। ভদ্রলোক তো আর যে সে নন, তিনি একটি বিশাল গ্রুপের চেয়ারম্যান। নিজে সশরীরে নিচে ছুটে এসেছেন, আর আপনি তাঁর সাথে দেখাও না করে তাড়িয়ে দেবেন—এতে ইউয়াং কোম্পানির সুনামে তো একটু হলেও আঁচ লাগবেই।
ফান নিংসিয়ু মিটিমিটি হেসে একটা শরীরের মোচড়ে প্রজাপতির মতো সরাসরি পালিয়ে গেলেন।
শুধু ওই দশ লাখ ইউয়ান ছিল ওই ভদ্রলোকের। ভদ্রলোক এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে আছেন—এই কথা ভেবে আই নংনংয়ের আর ল লু শ্যানওয়ুর সাথে গোলমাল পাকানোর কোনো মানসিক অবস্থাই ছিল না।
অথচ এই স্বামী-স্ত্রীর পারস্পরিক ভালোবাসা সবসময়ই খুব গভীর ছিল। স্মৃতির পাতা হাতড়েও সু ওয়ান কখনো তাঁদের দুজনের মধ্যে মুখ দেখাদেখি বন্ধ হতে বা রাগারাগি করতে দেখেননি।
তাই উ ইউয়ে কিছু গ্রাম ও প্রাচীন শহর অনুসন্ধান করতে শুরু করলেন। ফল প্রত্যাশা অনুযায়ীই হলো—এখানে সর্বত্রই জনমানবহীন গ্রাম আর একেকটি পরিত্যক্ত শহর পড়ে রয়েছে, ভেতরে অমর বা দিব্যপুরুষদের কোনো অস্থিকঙ্কাল পর্যন্ত অবশিষ্ট নেই।
জাপানে এত দীর্ঘ সময় ধরে তিনি অনেক মানুষ খুন করেছেন, অনেক পথ পাড়ি দিয়েছেন। তাঁর শরীরে বহু আগেই দুর্গন্ধময় ঘাম জমে গিয়েছিল, এখন সময় এসেছে ভালো করে একটা গোসল সেরে নেওয়ার।
কিন্তু উপায় না থাকায় সেটি এখন এক প্রকার কোণঠাসা অবস্থায় রয়েছে, তাই এই লোকটিকে নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো ফুরসত তার ছিল না।