অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: প্রথম পর্যায়ের বড় জয়

গু লিনকং, লি চিয়ান এবং লু বাইচুয়ান—এই তিন প্রধান মুখ যখন আলোচনার জন্য বেরোলেন, তখন তাদের কাজের গতি ছিল বিস্ময়কর। অন্যদিকে সু ফেই এবং ডিং জিং—যারা অভিজ্ঞ ও দক্ষ—তারা রসদ ও আনুষঙ্গিক সব কাজ নিপুণভাবে সামলে নিলেন। দানদানসহ বাকি তিনজন তাদের ছায়াসঙ্গী হয়ে অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করল।

শূ ইউনিংকে নিয়ে গু লিনকং রসিকতা করে বলেছিলেন, সে এই প্রতিষ্ঠানের মালকিন বা এইচআর ডিরেক্টর, তবে সে তা স্বীকার করেনি। গত কয়েকদিন সে অলস বসে না থেকে অনলাইনে প্রচারের কাজে নিজেকে পুরোপুরি নিয়োজিত রেখেছিল।

চিয়াও মুওয়ানের অসহায়ত্বের বিপরীতে লি ছি<bos> thoughtful ছিলেন। তার অস্থিরতা ও নিরাপত্তাহীনতা লি ছি-শেন-এর নজর এড়ায়নি, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

ইউ ওয়ান তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল যে, সে 'সবচেয়ে সুন্দরী রাজকন্যা'-র কথা বলছে। ভাবল, সেটাও স্বাভাবিক; সুন্দরী রাজকন্যা লেং ঝিকে এতই ভালোবাসত যে, লেং ঝি এখন বিবাহবিচ্ছিন্ন জেনে সে কোনোভাবেই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

সং ছি ছাং চোখ খুলল। অদূরে থাকা গাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইল সে। পেছন থেকে দেখে মনে হচ্ছিল, গাড়ির ভেতরে থাকা মানুষটি যেন শেন মিংমেইকে চুম্বন করছে।

"ছিয়ানছিয়ান, তুমি হঠকারিতা করো না। ওর গর্ভে তিন নম্বর দাদার সন্তান আছে। সন্তানের যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে দাদা কোনোভাবেই তা মেনে নেবেন না।" লু জিহাং ধৈর্য ধরে তাকে বোঝাতে লাগল।

মিয়ানমারে ব্যবসার কাজে গিয়ে স্থানীয় অভ্যর্থনাকারীরা আমাকে তাদের বিখ্যাত রুবি সম্পর্কে বলল। আমি বিশেষভাবে অনুরোধ করে তা দেখতে গেলাম। সে কখনো নিজে থেকে কিছু চায়নি। আমি তাকে যে নেকলেস দিয়েছি, কোনোদিন তাকে তা পরতে দেখিনি। আমি তাকে উপহার দিতে চাইছিলাম, আমি চাইছিলাম তার শরীরে আমার দেওয়া কোনো চিহ্ন থাকুক।

তাছাড়া, এই শেন ইং ঢালটি লু শুয়েনবা গোপনে তাকে দিয়েছিলেন। এটি যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে শুধু সে-ই নয়, লু শুয়েনবাও শাস্তির হাত থেকে রেহাই পাবেন না।

নো ইউ বাস্তবে ফিরে এল। সে স্তব্ধ হয়ে হ্য ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল। কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারছিল না। সে কীভাবে বলবে যে, আগামীকাল তাদের দুজনের পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটময় হতে পারে, আর তার গুরু কেবল নিজের অপরাধবোধ ও দুঃখ থেকেই এমন আচরণ করছেন?

"আমার সাথে বাইরে ঘোরার সময় আছে তোমার? ওদিকে চিয়াও ম্যাডাম তোমাকে বাড়ি গিয়ে খাওয়ার জন্য ডেকেছেন..." আমি ঈর্ষান্বিত স্বরে বললাম।

"উথালপাথাল আঘাত!" এটি ছিল সিস্টেমের প্রাথমিক নবাগত দক্ষতা 'আঘাত'-এর সর্বোচ্চ পর্যায়, যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আপগ্রেড হয়েছে। এটি শত্রুর ওপর আক্রমণের তীব্রতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

বালিয়াড়ি মুহূর্তের মধ্যে দেবে গেল। মু হুয়ার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে লিং ইয়ানকে টেনে বের করল। দুজনে গড়াগড়ি খেয়ে বিধ্বস্ত অবস্থায় দেওয়ালে ধাক্কা খেয়ে থামল।

"এ তো রাজবংশের রাজনৈতিক বিবাহ, এখানে আবেগের কোনো স্থান নেই। প্রথম দেখাতেই প্রেম—এই শব্দগুলো তোমার মতো মানুষের জন্য বড্ড বিলাসিতা।" গু কে খুব শান্তভাবে, নির্বিকার চিত্তে বলল।

"কী?" মু হুয়া চমকে উঠল। কোনো ঘাতককে এত সাহসী হতে সে আগে কখনো দেখেনি। তারা দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে সামরিক শিবিরের দিকে রওনা হলো।

মুরং সির শরীরটা এলিয়ে পড়ল। সে বিছানায় আছড়ে পড়ল, তার চোখের দৃষ্টি ছিল শূন্য, আঙুলের ডগায় তীব্র যন্ত্রণা। সে ধীরে ধীরে লেপ সরাতেই দেখল, মুঠো করে রাখা হাতের নখ ভেঙে গেছে এবং রক্ত ঝরছে। তার হাত বরফের মতো ঠান্ডা, মুখটা ফ্যাকাশে।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এর আগে ঝেং শিউলির সাথে আমাদের কিছু ভুল বোঝাবুঝি এবং মনোমালিন্য নিশ্চয়ই ছিল।"

"যেহেতু সুযোগ এসেছে, তাই কোনোভাবেই ছোট হওয়া চলবে না। চলো, প্রাথমিক কৌশল দিয়েই শুরু করি!" অসাধারণ দক্ষতাসম্পন্ন ঢালধারী ড্রাগন-খোদাই করা বিশাল ঢাল নিয়ে সবার আগে এগিয়ে গেল। গিল্ডের প্রথম অন্ধকূপ 'ব্ল্যাক ক্রো প্যালেস'। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে এটি শেষ করতে হবে এবং সময়ের ওপর ভিত্তি করেই পয়েন্ট দেওয়া হবে, তাই দলগত সমন্বয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে একবারের জন্যও তার দিকে ফিরে তাকায়নি। দেখে মনে হচ্ছিল, সে কেবল পিৎজা খাওয়ার জন্যই সেখানে এসেছে।

"মিস্টার ছিন, আমরাও এখান থেকে চলে যাই, এখানে আর থাকা নিরাপদ নয়।" ইয়াং দং তাকে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কাঁধে হাত রেখে বলল।

এখনকার আবহাওয়ায় কুয়োর জল বালতিতে কিছুক্ষণ থাকলেও তা বরফের মতো ঠান্ডা থাকে। মেই ঝিজুন বাড়িতে থাকলে佘 ইউফেনকে কোনোদিন শাকসবজি ধোয়ার কাজ করতে দেননি।

"বাবা কী মনে করেন?" লু ই ছেন পাল্টা প্রশ্ন করল। সে জানতে চায়, লু ইন ঝেং এ বিষয়ে কী ভাবছেন।