পঞ্চান্ন অধ্যায়

তুং শি ভীষণভাবে চমকে উঠল এবং জিজ্ঞেস করল, “খুনি কি একের অধিক?”

ই শিআন জুয়ান তখন তিনজনের সাথে নিজের যুক্ত-অনুমান ভাগ করে নিল। খুনির সম্ভাব্য সীমানা থেকে শুরু করে ইয়ান মো-র লুকিয়ে রাখা প্রেমিক—সব কথা বলল; এমনকি জেমো দ্বীপের মালিক থেকে শুরু করে স্বপ্নের মধ্যে প্রবেশ করা ভিন্ন জগতের কথাও বাদ দিল না।

“এভাবে তো মনে হচ্ছে ইয়ান মো-কে খুন করেছে কোনো সহযোগী? আর আসল খুনি ওই হৃদয় চুরির মামলার অপরাধী, তাই না?” তুং শি জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক! আসল খুনি হলো ‘যান্ত্রিক হৃদয়’ বিশেষ টাস্কফোর্সের সদস্য, তবে আমার কাছে সদস্যদের কোনো তালিকা নেই, জানিও না কারা কারা এর সাথে জড়িত! তাই আমাদের শুধু ইয়ান মো-র মামলা থেকেই শুরু করতে হবে। আমার মনে হয়, আমাদের সবার আগে ওই গোপন প্রেমিককে খুঁজে বের করা দরকার!”

“আরে, বি ডায়ারিটা তো এখনো আছে! জলদি ওটা খুলে দেখো দেখি? না হলে তো আকাশেই অন্ধকার নেমে আসবে!” ডায়েরির একটা অংশ এখনো পড়া বাকি আছে মনে পড়ে যাওয়ায় তুং শি তাড়া দিল।

বি ডায়ারিটা খোলার পর দেখা গেল এর পুরোটা জুড়েই রয়েছে এক পুরুষের কথা। ই শিআন জুয়ানের মনে হলো, এই মানুষটাই হলো ইয়ান মো-র সেই গোপন প্রেমিক।

ডায়েরিটিতে লেখার পাশাপাশি চ্যাটলগও ছিল, যার প্রতিটি ছত্রে উপচে পড়ছিল গভীর অনুরাগ ও ভালোবাসা।

২১১৯ সালের এপ্রিল

আজ প্রমোদতরীতে এক পুরুষের সাথে আমার দেখা হলো, তার নাম এল (L)।

ভিড়ের মাঝেও সে জ্বলজ্বল করছিল, সবচেয়ে সুদর্শন না হলেও বেশ মায়াবী।

জীবনটা এতই দুঃখময় যে তা আমার ভালোবাসার সব প্রত্যাশাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছিল। অনেক আগেই আমি আমার হৃদয়কে তালাবদ্ধ করতে শিখে গেছি, অবরুদ্ধ করে রেখেছি আমার সমস্ত আবেগের জোয়ার আর উত্তাল স্পন্দন।

সে যেন এক সাদা পায়রা, ডানা ঝাপটিয়ে আমার জীবনে উড়ে এল।

মানুষের ভালোবাসা ও উষ্ণতা খুব কমই অনুভব করা আমি, অবশেষে এই পৃথিবীর উষ্ণতা টের পেলাম।

কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই সে আকস্মিকভাবে হাজির হলো, যেন এক হিরের টুকরো, যা আমার দীর্ঘকাল বন্ধ থাকা হৃদয়ের দেয়ালে কড়া নেড়ে একটা ফাটল ধরাল।

আমি ভেবেছিলাম ভালোবাসা বুঝি আমার ভাগ্যে নেই। আমার মতো এমন টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া একটা মানুষকে আবার কে ভালোবাসবে?

ভালোবাসা বড় অধরা, আমি তা আশা করারও সাহস পাইনি, প্রত্যাশাও করিনি। যদিও মনে মনে আমি এর স্বপ্ন দেখেছি, আশা করেছি, আকুল হয়েছি, কিন্তু পরক্ষণেই আবার নিজ হাতে সেগুলোকে এক এক করে পিষে চূর্ণ করে দিয়েছি।

নিজের অযোগ্যতার অনুভূতিটা একটা ছায়ার মতো জেঁকে বসেছিল আমার ওপর, কিছুতেই তাকে তাড়াতে পারতাম না।

চাওয়ার আকুলতা আর তাকে অস্বীকার করার প্রবণতা—দুটোর টানাপোড়েনে আমি তখন দিশেহারা!

যতক্ষণ না এল-এর আবির্ভাব ঘটল, ঠিক যেন একটা অলৌকিক ঘটনা, যেন আশা, যেন এক ফালি রোদ, যা সরাসরি এসে আমার ভেতরটা আলো করে দিল!

স্বপ্নে যেন আমি তাকে আগেই দেখেছি, নইলে তাকে প্রথম দেখেই কেন বারবার মনে হতো যে সে আমার চেনা কেউ?

সে নিজে থেকেই আমার দিকে এগিয়ে এল, নিজে থেকেই কথা বলল, আর এভাবেই আমাদের প্রথম কথোপকথন শুরু হলো।

যাকে তুমি পছন্দ করো, সেও যদি ঠিক একইভাবে তোমাকে পছন্দ করে—এটাই বোধহয় এই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর ব্যাপার!

সে আমার পছন্দের মানুষ, তার কণ্ঠস্বর আমার পছন্দের, তার ব্যক্তিত্ব আমার পছন্দের, তার চোখের দৃষ্টিও আমার পছন্দের!

কে জানে কেন, আমি তার প্রতি ভীষণভাবে আকৃষ্ট হয়ে পড়েছিলাম!

এরপর এমন একটা ঘটনা ঘটল, যা আমার আর তার দূরত্ব আরও কমিয়ে দিল!

আজ দুপুরে আমরা রেস্তোরাঁয় বসে কথা বলছিলাম, হঠাৎ তার কী একটা জরুরি কাজ পড়ায় সে একটু সময়ের জন্য চলে গেল।

আমি সেই জায়গাতেই বসে আকাশ দেখতে দেখতে তার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। আমাদের মধ্যে তখনো খুব বেশি জানাশোনা হয়নি, অথচ মনে হতো আমরা যেন বহুদিনের পরিচিত, আমাদের আড্ডাও জমছিল দারুণভাবে।

আমার দৃষ্টি তখনও জানালার বাইরে ছিল, এমন সময় কানের ভেতর অচেনা কার যেন একটা ডাক এসে ঢসল। ফিরে তাকাতেই দেখি এক অচেনা বয়স্ক লোক আমার দিকে তাকিয়ে আছে এবং ঠিক আমার নাম ধরেই ডাকছে। আমি তো তখন হতবাক, ভাবছি লোকটার সাথে তো আমার কোনো পরিচয় নেই, সে আমার নাম জানল কী করে?

অচেনা পরিবেশ, অচেনা মানুষ, অচেনা দৃশ্য—আমি একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলাম।

সে ভালো মানুষ না খারাপ মানুষ, তা আমি বুঝতে পারছিলাম না। চেহারায় তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছিল, কিন্তু অনেক মানুষই তো মুখোশ পরে থাকে, তাই একটু সাবধান থাকা কি উচিত নয়?

তাছাড়া এ ধরনের অপরাধের ঘটনা তো কম ঘটে না—আগে তোমার চেনা কেউ সেজে তোমাকে জোর করে তুলে নিয়ে যাবে, আর আশপাশের লোকজন ভাবে তোমরা বুঝি ঝগড়া করছ, তাই কেউ সাহায্য করতেও এগিয়ে আসবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আমার প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই এল এসে হাজির হলো। যেন খরা মৌসুমের এক পশলা বৃষ্টির মতো, কিংবা মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে একটা ছাতার মতো—বিপদের মুহূর্তে সে হয়ে উঠল আমার সুরক্ষাকবচ।

আমার মনে হলো, আমার হৃদয়কে বেঁধে রাখা সেই তালাটা যেন মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে। কোনো চাবির প্রয়োজন হয়নি, তা এমনিই এক তাল তরল লোহায় গলে মিশে গেছে।

আমি আমার দীর্ঘকাল লুকিয়ে রাখা আবেগের জোয়ার আর হৃদস্পন্দনকে মুক্ত করে দিলাম। তার সাথে আমার আর কোনো দূরত্ব রইল না, আমার হৃদয় স্বেচ্ছায় তার জন্য খুলে গেল!

এটা ছিল প্রথম দেখাতেই প্রেম, দুপক্ষের ভালোবাসার মিলন—একতরফা কোনো মোহ ছিল না, ছিল না একে অপরের প্রতি কোনো ক্লান্তি। আমি কত না ভাগ্যবান!

আগে সবসময় আমি আমার ছোটভাইকে রক্ষা করতাম, আর আজ থেকে আমাকে রক্ষা করার জন্যও কেউ একজন চলে এল!

২১১৯ সালের আগস্ট

একই কথা আমি তাকে বারবার বলেছি, বকবক করা কথাগুলো সে একটুও বিরক্তি ছাড়া বারবার শুনেছে। সে কখনো অভিযোগ করেনি, বিরক্ত হয়নি; আমার বহুমুখী মনখারাপ, শরতের বিষাদ, ঘরের খুঁটিনাটি আর আমার এই ম্লান জীবনপঞ্জি সে সবসময় অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে শুনে গেছে।

কিছু কথা ছোটভাইকে বলা যায় না, কিন্তু সে হয়ে উঠেছে আমার সব কথা শোনার সেরা মানুষ। সবসময় সে শুধু আমার গল্পই শুনে গেছে, অথচ তার নিজের যেন কোনো গল্পই ছিল না। আমি ভেবেছি, সে কি কোনো বড় 비밀 (গোপন কথা) লুকিয়ে রেখেছে নিজের মধ্যে? কিন্তু সে সবসময় হাসিমুখেই তা অস্বীকার করত। হয়তো আমিই বেশি ভেবেছিলাম, হয়তো সে কেবলই কোনো ঝামেলাহীন এক রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলে।

ঠিক যেমনটা সে বলে, ভালোবাসায় একে অপরের প্রতি বিশ্বাস থাকা দরকার, সন্দেহ করা সম্পর্কের সবচেয়ে বড় শত্রু।

আমার তাকে বিশ্বাস করা উচিত, কোনো কিছু লুকিয়ে না রেখে তাকে ভালোবাসা উচিত, তবেই না আমাদের সম্পর্ক মসৃণ ও দীর্ঘস্থায়ী হবে!

অবশ্য ছোটভাইয়ের গোপন কথাটি আমি কখনো তাকে বলিনি। এটি এমন এক গোপন কথা, যা আমাকে জীবনের বিনিময়ে রক্ষা করতে হবে, কাউকে তা বলা যাবে না।

মাঝে মাঝে আমার মনে হতো, তাকে সবসময় আমার আবেগ প্রকাশের ডাস্টবিন বানিয়ে ফেলাটা কি তার প্রতি অন্যায় হচ্ছে? কারণ সে তো কখনো আমাকে ডাস্টবিন বানায়নি। তার জীবনে কোনো দুশ্চিন্তা নেই, কত না ভালো! সে তো একটুও আমার মতো নয়।

আর ঠিক এই অমিলটুকুর জন্যই, এই পরিপূরকতার জন্যই আমরা একে অপরের প্রতি এত বেশি আকৃষ্ট হয়েছি!

আমরা কখনো একে অপরের আসল নাম ধরে ডাকতাম না, সে আমাকে ওয়াই (Y) বলে ডাকত আর আমি তাকে ডাকতাম এল (L)। সে বলত এটাই হলো আমাদের নিজেদের সাংকেতিক ভাষা!

সে বলত, এল এবং ওয়াই মিলে হয় ‘লাভ ইউ’ (Love You)।

সে বলত, এটা হলো আমাদের বিধিলিপি। সে আরও বলত যে আমাদের এই সম্পর্কটা এইমাত্র কুঁড়ি ধরার পর্যায়ে আছে, ঝড়ঝাপ্টা সইতে পারবে না। তাই একে একটা জারে ভরে খুব যত্নে আগলে রাখতে হবে। তাই সম্পর্কটা পাকা হওয়ার আগে ভুলেও যেন কেউ এ কথা জানতে না পারে!

সে ঠিকই বলেছিল, যখন আমাদের সম্পর্কটা পোক্ত হবে, তখন বাইরের দুনিয়াকে জানানো যাবে।

তাই আমরা দুজনেই ব্যাপারটি খুব ভালোমতো লুকিয়ে রেখেছিলাম, কাউকে কিচ্ছু বুঝতে দিইনি।

জীবনে প্রথমবার ভালোবাসার ছোঁয়া পাওয়ার পর আমার মধ্যে নানা রকম ব্যক্তিত্বের জন্ম হলো—কখনো আমি নিজেই নিজের সাথে কথা বলতাম, কখনো আনমনা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতাম, আবার কখনো একা একাই হেসে উঠতাম।

আমাদের সম্পর্কের গতি ছিল বেশ ধীর। এই পর্যন্ত যা হয়েছে, তা কেবল দেখা হওয়া, কথা বলা আর হাত ধরা পর্যন্তই সীমিত।

সে বলেছিল সে একটা গভীর সম্পর্ক চায়, তাই গতি একটু শ্লথ রাখতে চায় যাতে একে অপরকে ভালোভাবে চেনা যায়।

দেখে মনে হয়, এত কম বয়সেই সে একটা পরিণত মানসিকতা অর্জন করে ফেলেছে।

তার সাথে দেখা হওয়াটা আমার তিন জন্মের সৌভাগ্য!

চ্যাটলগের অংশটিতে স্মার্ট রিং-এর তথ্য সিঙ্ক করা ছিল। প্রেমিক-প্রেমিকার মধ্যকার খুনসুটি ছাড়াও সেখানে একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাওয়া গেল: যে দিন ইয়ান মো সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করেছিল, ঠিক সেই দিনই এল তাকে বাইরে দেখা করার জন্য ডেকেছিল।

চারজন মিলে ইয়ান মো-র বি ডায়ারিটা পড়ার পর তাদের মনের অবস্থা জটিল হয়ে উঠল। তারা বুঝতেই পারছিল না যে মেয়েটির এই সরলতাকে তারা করুণা করবে, নাকি তার এমন নির্বুদ্ধিতায় রাগ করবে।

“ইয়ান ডং, তোমার বোনটি তো দেখছি পুরোপুরি প্রেমের ঘোরে অন্ধ একটা মেয়ে!” ডায়েরিটা পড়া শেষ করে তুং শি তৎক্ষণাৎ বলেই বসল।

ইয়ান ডং মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।

তুং শি ভেবেছিল সে হয়তো তার কথা শুনতে পায়নি, তাই বিরক্তি প্রকাশ করে আবার বলে উঠল, “ওই লোক যা-ই বলত, ও কেন সেটাই বিশ্বাস করত বলো তো? মেয়েটি যদি একটুও বুদ্ধিমতী হতো, তবে তো আর এই পরিণতি হতো না……”

ইয়ান শিআন জুয়ান ভয় পেল পাছে তুং শি মুখ ফসকে ভুল কিছু বলে ফেলে, তাই তড়িঘড়ি করে কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “থামো! এখন তো সত্যিটা পরিষ্কার! ইয়ান মো যেদিন সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়েছিল, সেদিন সত্যিই এল তাকে বাইরে ডেকে পাঠিয়েছিল। তাই এই এল-এর খুনি হওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।”

তুং শি তখন ঘটনাটা বুঝতে পেরে দ্রুত তার সাথে সুর মেলাল, “ঠিক! এল-ই নিশ্চিত খুনি!”