নবম অধ্যায়: বন্ধুত্বের লড়াই
বৃদ্ধ ব্যক্তি বললেন, “আহা! মনে পড়ল! ওই নারীটা, ছবির তুলনায় বাস্তব অনেক কম সুন্দর!”
তারা দুজন মুহূর্তেই দুঃখ থেকে আনন্দে পরিণত হলেন।
বৃদ্ধ ব্যক্তি খানিক কাশি দিলেন, গলা পরিষ্কার করলেন, “আমি তাকে চিনতাম! সে প্রতি বছর আমার দোকানে আসত, আমি কিভাবে তাকে ভুলতে পারি?”
এরপর তিনি চশমা ঠিক করে দুজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী? তোমরা কি সন্দেহ করছো সে অপরাধ করেছে?”
“আমরা...” ইশানিয়ান উত্তর দিতে যেতেই, বৃদ্ধ ব্যক্তি আগেই বললেন, “...কাশি, কাশি... অসম্ভব, সে ধরনের মানুষ অপরাধ করবে কী করে?”
বৃদ্ধ ব্যক্তির আবেগ চরমে, কণ্ঠস্বরও উঠল।
“দিদা, একটু শান্ত হন, সে কেবল সন্দেহভাজন, স্পষ্ট প্রমাণ নেই, তাই কেউ তাকে অপরাধী বলতে পারে না!” ইশানিয়ান দ্রুত শান্ত করতে বললেন।
“কেউ জানে কী? মানুষের মন বোঝা কঠিন! বৃদ্ধ লোকেরা শুধু বাহ্যিক দিক দেখে বিচার করো না!” টং শি বিঘ্ন ঘটালেন।
“অসম্ভব!!” বৃদ্ধ ব্যক্তি জোরে বললেন, “সে ২১ বছর ধরে আমার দোকানে আসছে, আমার সাথে তার সম্পর্ক ২১ বছর, আমি তাকে কী রকম মানুষ, আমি কি জানি না?”
“২১ বছর?” টং শি ইশানিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বছর?”
ইশানিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “দিদা! আমরা শুধু তথ্য জানতে চাই! কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই! আপনি যত বিস্তারিত বলবেন, ততই আমরা আসল অপরাধী খুঁজে পেতে সাহায্য পাব, ওই মেমকে সন্দেহ থেকে মুক্ত করা যাবে না কি?”
সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধ নারীর চোখ ঘুরল, ইশানিয়ানের কথায় সায় দিলেন।
“তাহলে জিজ্ঞেস করো! তবে, আমার এবং তার সম্পর্ক শুধু ব্যবসায়িক, তার ব্যক্তিগত বিষয় আমি কখনো জিজ্ঞেস করি না, জানতেও আগ্রহ নেই!”
“দিদা! চেন মেম আপনার কাছে আসতেন, কি শবদাহ সামগ্রী কেনার জন্য?” ইশানিয়ান সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।
“না হলে কী? আমি স্বর্গীয় কাগজের ব্যবসা করি, শবদাহ সামগ্রী না বিক্রি করলে আর কী বিক্রি করব?”
সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধ নারীর কণ্ঠস্বর বেশ শক্ত, যুবকালে নিশ্চয়ই কণ্ঠস্বর প্রশিক্ষণ নিয়েছেন।
“তাহলে তিনি কি বলেছিলেন, তিনি কার জন্য পূজা দিচ্ছেন? কোন কবরস্থানে গিয়েছিলেন?”
ইশানিয়ান মনে করলেন, চেন ঝাওশুয়ে পূজার কথা গোপন করছেন, হয়তো এর মধ্যে মামলার জন্য তথ্য লুকানো আছে।
“আমি কী জানি? আমি তো সভ্য বিক্রেতা!”
সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধ নারী বললেন, “কেউ জিজ্ঞেস করলে, ‘তুমি কার জন্য পূজা দিচ্ছ?’ ‘কোথায় গেছ?’ গ্রাহক তো দৌড়ে পালিয়ে যাবে!”
“তাহলে তিনি নিজে কি কখনো বলেছিলেন?” টং শি ঘেঁষে জিজ্ঞেস করলেন।
“মনে নেই!”
“আরেকবার ভাববেন?”
“তুমি এই মেয়ে! বুড়োদের কষ্ট দিচ্ছ না তো? ২১ বছরে সে এত কথা বলেছে, আমি সব মনে রাখতে পারি না!”
বৃদ্ধ ব্যক্তি কয়েকবার কাশি দিলেন, শরীর একটু দুলে গেল, শরীরের শক্তি কম।
“দিদা, আসুন! বসে কথা বলি!” ইশানিয়ান দ্রুত একটি চেয়ার আনলেন। “আপনি তো সত্যি পরিশ্রমী, আমি আপনার বয়স হলে হয়ত আগে থেকেই অবসর নিয়েছি!”
“আমার অবসর নেওয়ার সুযোগ নেই!” সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বসলেন।
“আপনার বয়স, তো নাতি-নাতনীও অনেক, কীভাবে অবসর নেওয়ার সুযোগ নেই?” ইশানিয়ান প্রথমে বৃদ্ধার কথায় সায় দেবেন, পরে তার মুখ থেকে নিজের কৌতূহল মেটাবেন।
“আমি সারাজীবন স্বাধীন! বয়স হলে কাউকে নির্ভর করি না!” বৃদ্ধা সত্যিই হার মানেননি।
“দিদা! আপনি সত্যিই দুর্দান্ত!” টং শি বৃদ্ধার দিকে অঙ্গুলি তুললেন।
“আপনি মানবতার আদর্শ! সাধারণ মানুষের আদর্শ!” ইশানিয়ানও অঙ্গুলি তুললেন।
“বয়স যতই হোক, কাজ চালিয়ে যাও! পরবর্তীদের বোঝা কমাও! আপনি মহান!”
তারা দুজন পালাক্রমে কথা বললেন, সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধা হাসতে লাগলেন।
“ঠিক আছে! কী জানতে চাও? বলো! যা পারি বলব! পারব না, তখন তো কিছু করার নেই!”
“আপনার মনে আছে চেন মেম প্রথমবার আপনার দোকানে কীভাবে এল?” ইশানিয়ান চেন ঝাওশুয়ের পূজার কবরস্থানের তথ্য জানতে চাইলেন।
“সে প্রথমবার আমার দোকানে এসে কিছু কিনেনি!”
“কিছু কেনেননি?”
“হ্যাঁ! সে পথ জানতে এসেছিল! ওলাইনে একটি নম্বর কবরস্থানের বুকিং করেছিল, ন্যাভিগেশন করেও পথ খুঁজে পায়নি, আমার দোকান দেখে এসে জিজ্ঞেস করল!”
সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধা বললেন, “আসলে আমি ওটাই প্রথমবার শুনলাম নম্বর কবরস্থান, নতুন জিনিস, তাই ওর印象 বেশ গভীর। পরে প্রতিবার পূজা দিতে আসতো, আমার কাছ থেকে কেনাকাটা করতো, ধীরে ধীরে পরিচিত হয়ে গেলাম!”
“নম্বর কবরস্থান?” ইশানিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ! মনে হয় নতুন ধরনের কবরস্থান, সম্প্রতি চালু হয়েছে, আমি আগে শুনিনি, সে বলেছিল জুকু হু মহাসড়কের কাছে, তবে সঠিক স্থান জানায়নি!”
“আপনি নিশ্চিত জুকু হু, জুকু ফু নয়? এদের দুটো মহাসড়ক আছে, এক পূর্বে, এক পশ্চিমে, ভুল হলে ফাঁকা যাত্রা হবে।”
টং শি ন্যাভিগেশন চেক করলেন, জুকু হু ও জুকু ফু নামক দুটি মহাসড়ক আছে।
“জুকু হু ঠিক!” বৃদ্ধা একটু অসন্তুষ্ট।
“কিন্তু দিদা, জুকু হু মহাসড়কে নম্বর কবরস্থান নেই!”
“বাচ্চারা, নম্বর কবরস্থান মানে কবরের ধরন, কবরস্থানের নাম নয়!” বৃদ্ধা মাথা নেড়ে বললেন, ভাবলেন এই তরুণরা তার তুলনায় কম জানে।
“তাহলে আপনি...”
টং শি কথা শেষ করবার আগেই বৃদ্ধা বললেন, “আমি নাম জানি না।”
“...”
“সত্যিই জানি না! মেয়ে, আমি এতটুকুই জানি!”
“দিদা...”
“আহা, আমার মাথা ব্যথা করছে, বাচ্চারা, আমি ঘরে যাচ্ছি, বয়স হয়েছে!”
বলেন এবং ধীরে ধীরে ঘরের ভিতরে চলে গেলেন।
“আহা...” টং শি বৃদ্ধাকে ডাকতে গেলেন, ইশানিয়ান মাথা নেড়ে থামালেন।
“অন্যায় করো না! আমরা নিজেই খুঁজে বের করব!” ইশানিয়ান বললেন।
স্বর্গীয় কাগজের দোকান থেকে বেরিয়ে, টং শি বললেন, “চেন মেম সত্যিই কঠিন, কবর দেওয়ার ব্যাপারেও গোপনীয়তা, এটা কি লুকোনো কিছু?”
“কিছু করার নেই! প্রত্যেকেরই কিছু না বলার কারণ থাকে!”
দক্ষিণ পূর্ব বাজার ছেড়ে তারা উড়োজাহাজে চড়ে পরবর্তী গন্তব্যের জন্য রওনা হলেন।
“ছোট ইশা, আমরা কোথায় যাব?”
“প্রথমে জুকু হু মহাসড়ক, না পেলে জুকু ফু মহাসড়ক।”
“ঠিক আছে!”
“ছোট সাহায্যকারী, জুকু হু মহাসড়কে কোন কোন কবরস্থান আছে?” ইশানিয়ান ন্যাভিগেশন চালু করলেন।
ঝটপট —
নীল আকাশ কবরস্থান!
একতা কবরস্থান!
ওয়েলান কবরস্থান!
...
জুকু হু মহাসড়কের সব কবরস্থান তালিকাভুক্ত!
অপ্রাসঙ্গিক কবরস্থান বাদ দিয়ে,
শেষে একটাই বাকি রইল!
“ওয়েলান কবরস্থান?” টং শি পড়লেন।
নীল আকাশ, গন্তব্য ওয়েলান!
ঝপ! রওনা!
কবরস্থানের বাইরে নিরাপত্তা কর্মীরা পাহারা দিচ্ছেন!
ইশানিয়ান ব্যাজ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “নমস্কার, তদন্ত বিভাগ থেকে এসেছি!”
“আমরা জানতে চাই, চেন ঝাওশুয়ে, সে কয়েকদিন আগে এখানে এসেছে!”
সঙ্গে চেন ঝাওশুয়ের উচ্চমানের পরিচয়পত্রের ছবি দেখালেন!
নিরাপত্তা কর্মীরা কয়েক মিনিট পর উত্তর দিলেন!
“এই ব্যক্তির কোনো প্রবেশ রেকর্ড নেই!”
“আরেকবার ভালো করে দেখো?”
“অনেক বার দেখেছি! পূজার কোনো রেকর্ড পাইনি!”
ইশানিয়ান বারবার নিশ্চিত করলেন!
নিরাপত্তা কর্মীরা বারবার মাথা নেড়েছেন!
“এখানে কি সবাই নাম নথিভুক্ত করে পূজা দেয়? হয়তো কেউ বাদ পড়েছে?” টং শি চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
নিরাপত্তা কর্মীরা নিশ্চিত করলেন, সবাই নাম নিবন্ধিত করে, কারো পাস ছাড়াই ঢুকতে দেয় না, তারা তদন্তে সহযোগিতা করলেন, কয়েকদিন আগের মনিটরের চিত্রও দেখালেন।
“মনে হচ্ছে আমরা ভুল জায়গায় খুঁজছি!” ইশানিয়ান নিশ্বাস ফেললেন।