চল্লিশতম অধ্যায়

পর্যটকদলটিতে বেশ লোকবল রয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে তারা বেশ ভালো মানের পর্যটক। যদি তাদের গাড়িতে ওঠা হতো, তবে এতগুলো চোখ যখন দেখত, তখন নিরাপত্তার ব্যাপারটাও নিশ্চিত করা যেত।

এক পলকা হাওয়া বয়ে গেল, আর তাতেই শূকরের খাবারের গন্ধ আবার নাকে এসে ঢুকল। যেহেতু যখন ওর জ্যাকেটটা গায়ে চাপানোই হয়েছে, তার মানে এই দাঁড়ায় যে তারা দুজনে আর অচেনা কেউ নন। সে যদি লি ইউ-এর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে কোনো অপরিচিতের গাড়িতে ওঠার সিদ্ধান্ত নিত, সেটাই বরং বেশ বেমানান হতো!

তাছাড়া, এই জ্যাকেটটা পরিষ্কার করে আবার তাকে ফেরত দিতে হবে, ফলে তাদের দুটোর মধ্যে পরবর্তীতেও যোগাযোগ থাকবে। এই দিক থেকে বিচার করলে, যেকোনোভাবেই হোক লি ইউ-এর গাড়িতে চড়াই বুদ্ধিমানের কাজ হতো!

বাতাস হু হু করে গাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ছে। লি ইউ গাড়ি চালাচ্ছিল, সে সেমি-অটোমেটিক মোড চালু করে রেখেছিল, তাই একটু অসতর্ক হওয়ার সুযোগ ছিল। সে মাঝে মাঝেই গাড়ির জানালার বাইরে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, আর কখনো বা দু-একটা ঠাট্টা করছিল।

“সত্যি আমি বুঝি না, কেন ফুল-অটোমেটিক ড্রাইভিং টেকনিক এত আগে থেকেই জনপ্রিয় হওয়া সত্ত্বেও মানুষ এখনো ম্যানুয়াল ড্রাইভিংই পছন্দ করে?” লি ইউ এক হাত মাথায় রেখে সিটে হেলান দিল, আর অন্য হাত দিয়ে বোতাম নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

“যন্ত্রের জন্ম হয়েছে কর্মদক্ষতা বাড়ানোর জন্য, অপ্রয়োজনীয় ছোটখাটো বিষয়গুলোর সময় কমিয়ে আমাদের আরও বেশি অর্থপূর্ণ কাজ করার সুযোগ করে দিতে। জীবন ও স্বাস্থ্য সবকিছুর ঊর্ধ্বে, আর ড্রাইভিং পেশাটি মৃত্যুর এত কাছাকাছি যে কেউ নিজের জীবনের চাবিকাঠি পুরোপুরি অন্যের হাতে, বিশেষ করে কোনো যন্ত্রের হাতে সঁপে দিতে চাইবে না।”

ই সিয়াংজুয়ানের চোখ দুটো পলকহীন ছিল, সে একটানা রাস্তার পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছিল।

“কথা তো মন্দ বলনি!” গাড়িটি যখন একটা মোড়ের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, তখন লি ইউ তার আধবোজা চোখ দুটো মেলে ধরল, “হুঁ! মানুষ সত্যি মৃত্যুকে ভয় পায়!”

“হা হা হা, যখনই অন্য কেউ গাড়ি চালায় আর আমি পাশে বসে থাকি, তখন যদিও কোনো কাজ করতে হয় না, তবুও ড্রাইভারের চেয়ে আমার টেনশন বেশি হয়! শেষ পর্যন্ত তো আমার জীবনটাই অন্যের হাতে সঁপে দেওয়া থাকে!”

“একেবারেই আমার মনের কথা! একই ব্যাপার, একদম একই, হা হা হা!”

কথোপকথন যত এগোতে লাগল, তাদের মধ্যকার জড়তাও তত কাটতে শুরু করল। গাড়ির ভেতরের পরিবেশটা উষ্ণ হয়ে উঠল, আর ই সিয়াংজুয়ানও তার মনের সমস্ত রক্ষণাত্মক দেয়াল ভেঙে ফেলল।

সতর্কতা দূর হওয়ায় মনটাও নরম হয়ে এল, সে ভাবতেও পারেনি যে তার এতদিনের জমাট বাঁধা বিষণ্ণতা আর দুশ্চিন্তা এমন নিমেষেই মিলিয়ে যাবে।

মানুষের বেঁচে থাকাটা অনেকটাই মানসিকতার ওপর নির্ভর করে। একটু দৃষ্টিভঙ্গি বদলালে, অন্যভাবে তাকালে, মনটা অনেক হালকা ও স্বাধীন মনে হয়।

গাড়ি ঘুরছিল, আর তার মাথাটাও যেন চক্রাকারে ঘুরছিল……

ছোটবেলায় গুরুজনদের মুখে শুনেছিল, পাহাড় চড়া সহজ, কিন্তু পাহাড় থেকে নামা কঠিন। ছোট সিয়াংজুয়ান তখন এর আসল অর্থটা বুঝতে পারেনি। পাহাড় চড়ায় কত কষ্ট, নামার চেয়ে সহজ আর কী হতে পারে? চূড়ায় ওঠার সেই প্রক্রিয়ার কথা আর নাই বা বললাম, নিচ থেকে ওপরে উঠতে হয়তো কয়েক বছর সময় লেগে যায়, কিন্তু ওপর থেকে নিচে পড়তে তো কেবল একটা মুহূর্তই যথেষ্ট।

কিন্তু আজ ই সিয়াংজুয়ান যেন অবশেষে এর মর্মার্থ বুঝতে পারল। পাহাড় চড়া যেমন কঠিনও হতে পারে, সহজও হতে পারে, নামার বেলাতেও ঠিক একই কথা প্রযোজ্য। তা কঠিন হবে না সহজ, তা বোঝার জন্য একটা তুলনার প্রয়োজন হয়। আগের ও পরের অবস্থার তুলনা করেই তবে তার তফাতটা বোঝা যায়। ঠিক যেমন, সবার জীবনই তো একরকম নয়, কারও জীবন শুরুতে জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে পরে পতন ঘটে, আবার কারও জীবন প্রথমে কঠিন হলেও পরে পূর্ণতা পায়।

আসলে, সবসময় যে এমন হবে তাও নয়। যেমন ইয়ান মো, ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সে কেবল কষ্টই সহ্য করে গেছে, ভালো কোনো সময় তো সে দেখেইনি বললেই চলে……

যদিও তার বাবা-মা দুজনেই গবেষক হিসেবে বেশ কৃতী ছিলেন, কিন্তু কাজের ব্যস্ততায় তারা তাকে খুব একটা সময় দিতে পারেননি। পরবর্তীতে বাবা-মায়ের সঙ্গে দুর্ঘটনা ঘটে এবং তাদের ওপর গুপ্তচরবৃত্তির মিথ্যা অপবাদও দেওয়া হয়। নিশ্চিতভাবেই, সেই দিনগুলোতে ইয়ান মো-র জীবন অত্যন্ত দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল।

বড় ধরনের সেই গোলযোগের পর পৃথিবীর চালচিত্র নতুন করে বদলে গেল, তখনই ইয়ান মো-র পরিবার গুপ্তচরের অপবাদ থেকে মুক্তি পেল। এরপর ইয়ান মো আর ইয়ান ডং স্বাভাবিক জীবনযাপন শুরু করে। একটি মেয়ে হিসেবে তার তো জীবনের বিজয়ী দলের অংশ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু মাত্র দুজন পাজি মানুষের কারণে তার পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে গেল। এই কথাগুলো ভেবে ই সিয়াংজুয়ানের মনে হলো, সে নিজে যা সহ্য করেছে তা এর তুলনায় আসলেই কিচ্ছু না!

অন্তত জীবন-মৃত্যুর তুলনার সামনে বাকি সবকিছুই তো তুচ্ছ……

হঠাৎ করেই লি ইউ-এর একটা কথায় তার চিন্তার সূত্রপাত কেটে গেল: “ছোট পাহাড়ের শুয়োরটা, একদম কথা শোনে না, আবার লুকিয়ে বাইরে খেলতে গেছে!”

সে সাধারণত নিজের চিন্তার মাঝখানে বাধা পাওয়া পছন্দ করত না, বিশেষ করে কেউ কথা বলে বাধা দিলে তো একদমই নয়। সে ভ্রু কুঁচকে ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকাল, আর ঠিক তখনই তার মাথায় একটা চকিত বুদ্ধি খেলে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কী করে জানলে ও বাইরে খেলতে গেছে?”

“লোকেশন ট্র্যাকার, চব্বিশ ঘণ্টা ট্র্যাক করা হচ্ছে, দারুণ ব্যাপার না?” লি ইউ বেশ আত্মসন্তুষ্টির সুরে বলল।

“বিকৃত মানসিকতা! পাহাড়ের শুয়োরের কি কোনো গোপনীয়তা বা প্রাইভেসির অধিকার নেই?” ই সিয়াংজুয়ান ঠাট্টার ছলে বলল।

“আমার নিজেরই তো কোনো গোপনীয়তা নেই, আর ও তো একটা শুয়োর, ওর আবার কিসের গোপনীয়তা? রিস্টব্যান্ড তো আমার দৈনন্দিন জীবনের প্রতিটা মুহূর্তের ওপর নজর রাখছে। আমি খাচ্ছি কি না, বাথরুমে যাচ্ছি কি না, গেম খেলছি কি না, প্রেম করছি কি না, এমনকি আমার যৌন প্রবৃত্তি পর্যন্ত—রিস্টব্যান্ডের কোনটা অজানা?” লি ইউ-এর কণ্ঠে তীব্র অবজ্ঞা ঝরে পড়ল।

“তাহলে রিস্টব্যান্ডটা খুলে ফেললেই তো হয়?” ই সিয়াংজুয়ান হেলাফেলা করে উত্তর দিল।

“খুলে ফেললে আমি এটা আর ব্যবহার করব কীভাবে? আমার এই রিস্টব্যান্ডটি সরাসরি ফিটনেস প্রোভাইডারের সঙ্গে যুক্ত। কোচ প্রতিদিন আমার শরীরচর্চার ডেটা চেক করেন। যদি লক্ষ্যমাত্রা পূরণ না হয়, তবে দ্বিগুণ শাস্তি পেতে হয়!” লি ইউ বেশ বাড়িয়েই কথাটি বলল।

“তোমার কি টাকা বেশি হয়ে গেছে, তাই নিজেকে কষ্ট দিতে ভালোবাসো?” ই সিয়াংজুয়ান টিপ্পনি কাটল।

“একেবারেই না, আমি ভীষণ বুদ্ধিমান! যখন আমার শরীরচর্চা করতে ইচ্ছে করে না, তখন আমি একটা রোবটকে আমার জায়গায় টার্গেট পূরণ করতে পাঠিয়ে দিই, হা হা হা! কোচ ঘুণাক্ষরেও তা টের পান না!” লি ইউ আবার আত্মহারা হয়ে উঠল।

“টের পান না?” লি ইউ-এর এই সাধারণ একটা কথাই ই সিয়াংজুয়ানকে বড় একটা ধাক্কা দিল। ঠিক তো, তার মাথায় এই কথাটা আগে কেন এল না? ইয়ান মো-র রিস্টব্যান্ড থেকে তার গোপন প্রেমিকের সমস্ত তথ্য একদম পরিষ্কার করে মুছে ফেলা হয়েছিল, যা আদতে একেবারেই স্বাভাবিক নয়। যদি তথ্যগুলো মুছে ফেলার কাজটা ইয়ান মো নিজে না করে থাকে? যার জন্য এই পরিস্থিতি ক্ষতিকর, সেই তো এই তথ্যগুলো মুছে ফেলার সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা রাখে। ইয়ান মো-র তো ওই তথ্যগুলো মুছে ফেলার কোনো কারণই ছিল না!

ঠিক তাই, ওই লোকটি যেভাবে ইয়ান মো-র রিস্টব্যান্ড ব্যবহার করে স্বীকারোক্তির মেসেজ পাঠাতে পেরেছিল, ঠিক তেমনি সে রিস্টব্যান্ড থেকে নিজের ক্ষতিকর তথ্যগুলোও মুছে ফেলতে পেরেছিল। এমনকি সে ইয়ান মো-র রিস্টব্যান্ডটি নিয়ে তাইয়িং অঞ্চলে গিয়ে এমন ভানও করতে পারত যে ইয়ান মো সেখানে গিয়েছিল। যদিও সত্যি সত্যি ইয়ান মো নিজেই সেখানে গিয়ে থাকে, তবুও তাতে বিশেষ কিছু প্রমাণ হয় না। তাইয়িং অঞ্চলটি তো অনেক বড়, সেখানে যে শুধু ফাইভ মাউস অ্যালি-তেই যেতে হবে এমন তো কোনো কথা নেই। খুব সম্ভবত সেই লোকটিই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তাকে সেখানে ডেকে পাঠিয়েছিল!

“অবশ্যই, রিস্টব্যান্ড তো আর পরহিত ব্যক্তির আসল পরিচয় শনাক্ত করতে পারে না!” লি ইউ জবাব দিল।

ওহ, ব্যাপারটি তাহলে এই! ই সিয়াংজুয়ান বুঝতে পারল।

যতক্ষণ না এই গোপন প্রেমিককে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে, ততক্ষণ আসল খুনিকে ধরার পথ এক ধাপ এগিয়ে যাবে! আর ‘রিস্টব্যান্ড ২৫ প্রজেক্ট’-এর রহস্যের কাছাকাছি পৌঁছানোও সম্ভব হবে।

কিন্তু মানুষের এই বিশাল সমুদ্রে এই মানুষটিকে সে কোথায় খুঁজে পাবে? ইয়ান মো তার এই প্রেমকে এমন নিখুঁতভাবে লুকিয়ে রেখেছিল যে কোনো চিহ্নই রাখেনি।

ইয়ান মো যেহেতু নিজের প্রেম লুকিয়ে রেখেছিল, তাই তা অপরাধীর পরিচয় গোপনের সহায়কই হয়েছিল। নিশ্চিতভাবেই, তাদের দুজনের সম্পর্ক লুকিয়ে রাখার জন্য সে ইয়ান মো-কে রাজি করাতে নানা ফন্দিফিকিরই করেছিল।

ইস, ইয়ান মো যদি নিজের প্রেমটা লুকিয়ে না রাখত! তাছাড়া, তাদের দুজনের মেলামেশার সময় তো খুব একটা কম ছিল না, তবুও কেন প্রেমের সামান্য কোনো চিহ্নও রইল না? চিহ্ন? যেমন কোনো বস্তু বা স্মারক? এই কথাটি মনে পড়তেই ই সিয়াংজুয়ান ফাঁকা সময়ে ইয়ান ডংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করার সিদ্ধান্ত নিল, তাকে বলতে হবে ইয়ান মো-র জিনিসপত্রগুলো ভালো করে তল্লাশি করতে, হয়তো সেখান থেকেই কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে।

চারজন মানুষ এই দ্বীপে এল, অথচ শেষ পর্যন্ত তিনজনই প্রাণ হারাল! এটা কী ধরনের মৃত্যুপুরী? মৃত্যুর হার এত বেশি কেন?

যেহেতু ইয়ান মো দ্বীপে আসার আগেই খুনির নজর কেড়েছিল, আর ইয়ান মো-র কারণেই ইউয়ান ঝাওসিয়ুয়ে নতুন করে টার্গেটে পরিণত হয়েছিল, তবে বি সি-র ক্ষেত্রে কী হয়েছিল? আর বি শেং-ই বা কীভাবে? তারা দুজন কীভাবে নজরদারির শিকার হলো? বি সি-র মৃত্যুর সঙ্গে কি এই দ্বীপের কোনো যোগসূত্র আছে? যদি যোগসূত্র থেকেই থাকে, তবে কি এর অর্থ দাঁড়ায় যে অতীতে শিশুদের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাগুলোর সঙ্গে জেমো দ্বীপের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে?

জেমো দ্বীপে এমন কী রহস্য লুকিয়ে আছে? মনে হচ্ছে এই রহস্য কেবল ইয়ান মো, বি সি আর ইউয়ান ঝাওসিয়ুয়ে-র সঙ্গেই জড়িত নয়, এর সঙ্গে আরও অনেক মানুষ জড়িত। তারা তো এই বিশাল শিকারের ভিড়ে কেবল কয়েকজন সাধারণ ভুক্তভোগী মাত্র!