অষ্টম অধ্যায়: উন্মত্ত সাধনা! হ্যাঁ, এটা আমারই কীর্তি!

শক্তিশালী ওষুধের কার্যকারিতা মুহূর্তের মধ্যে এক উষ্ণ স্রোতে রূপান্তরিত হয়ে ইয়ে চেনের শরীরের প্রতিটি রন্ধ্রে ছড়িয়ে পড়ল, আর ক্রমাগত তার শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তিকে শক্তিশালী করে তুলল।

ইয়ে চেনের সাধনার সাথে সাথে সময়ও দ্রুত বয়ে চলল।

পরদিন, যখন ভোরের মৃদু আলো ইয়ে চেনের শোবার ঘরের জানালায় এসে পড়ল, তখন সে ধীরে ধীরে তার চোখ খুলল। তার শরীর থেকে এক প্রবল শক্তি সরাসরি ছড়িয়ে পড়ল।

"প্রাণশক্তি... ৮৫ ক্যালরি হয়ে গেছে!"

ইয়ে চেন মৃদু কণ্ঠে বিড়বিড় করল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। মনের ইচ্ছায় তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সিস্টেম প্যানেল।

【নাম: ইয়ে চেন】
【স্তর: আধা-যোদ্ধা (৮৫/১০০)】
【猛虎 শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি (মংহু ব্রিদিং মেথড): দক্ষ (২৩/১০০)】
【清风 পদক্ষেপ (চিংফেং ফুটওয়ার্ক): দক্ষ (২৮/১০০)】
【মৌলিক তলোয়ার চালনা: দক্ষ (৭৮/১০০)】

"প্রাণশক্তি যত বাড়াতে থাকি, পরের দিকে তা বাড়ানো ততই কঠিন হয়ে পড়ে। এক বোতল প্রাণশক্তি বড়ি খেয়েও মাত্র ২০ ক্যালরি প্রাণশক্তি বাড়ল।" ইয়ে চেন কিছুটা আক্ষেপের সুরে মাথা নাড়ল।

ইয়ে চেনের এই কথা যদি অন্য কোনো ছাত্র শুনত, তবে নিশ্চিতভাবেই অনেকে তাকে ছুরি নিয়ে তাড়া করত। এক রাতে ২০ ক্যালরি প্রাণশক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার পরও তুমি সন্তুষ্ট নও? আক্ষেপ করছ? মানুষ হও!

"তবে স্বস্তির বিষয় এই যে, ৮৫ ক্যালরি প্রাণশক্তি মানেই মার্শাল আর্ট ক্লাসে ভর্তির পরীক্ষার ন্যূনতম যোগ্যতা অর্জন হয়ে গেছে। কিন্তু... পরীক্ষার সময় শক্তি যত বেশি হবে, মার্শাল আর্ট ক্লাসে ঢোকার পর তত বেশি সম্পদ বরাদ্দ পাওয়া যাবে।"

"আমাকে আরও উন্নতি করতে হবে। শুনেছি পরীক্ষার আগেই যদি কেউ প্রথম স্তরের যোদ্ধা হতে পারে, তবে মার্শাল আর্ট ক্লাসের শিক্ষকরা বিশেষভাবে তাদের প্রতি আগ্রহী হন এবং ব্যক্তিগতভাবে প্রশিক্ষণ দেন!"

মার্শাল আর্ট ক্লাস সম্পর্কিত তথ্যের কথা ভেবে ইয়ে চেনের চোখেমুখে উদ্দীপনা ফুটে উঠল।

"পরীক্ষার আগেই একজন যোদ্ধা হতেই হবে। শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি, চিংফেং পদক্ষেপ এবং মৌলিক তলোয়ার চালনা—এগুলোকেও পূর্ণতায় নিয়ে যেতে হবে। সময় ঘনিয়ে আসছে!"

ইয়ে চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুনরায় চোখ বন্ধ করল। নিজের শক্তিকে সুসংহত করার পর সে আবারও 'বাইমিয়ান' ভূগর্ভস্থ রিংয়ের দিকে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। ভূগর্ভস্থ রিং বিপজ্জনক হলেও, অর্জিত ফলও সে অনুযায়ী বিশাল!

---

পরবর্তী দিনগুলোতে, ইয়ে চেন ভূগর্ভস্থ রিং এবং নিজের বাড়ির মধ্যে আসা-যাওয়া করল। রিং থেকে উপার্জিত অর্থ দিয়ে সে সরাসরি প্রশিক্ষণের সরঞ্জাম কিনত এবং নিজের শক্তি বাড়াত। এভাবে পাঁচ দিন কেটে গেল।

এই পাঁচ দিনে ইয়ে চেনের উন্নতি ছিল চোখে পড়ার মতো। সে তার বিছানায় পদ্মাসনে বসে সিস্টেম প্যানেলের দিকে তাকিয়ে ছিল।

【নাম: ইয়ে চেন】
【স্তর: আধা-যোদ্ধা (৯৯/১০০)】
【猛虎 শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি: পূর্ণতা (৯৯/১০০)】
【清风 পদক্ষেপ: পূর্ণতা (৯৯/১০০)】
【মৌলিক তলোয়ার চালনা: পূর্ণতা (৯৯/১০০)】

"আর একটু হলেই প্রাণশক্তি ১০০ ক্যালরি পূর্ণ হবে। তখন আমি সত্যিকার অর্থে একজন প্রথম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে গণ্য হব।"

"তাছাড়া... শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি এবং মার্শাল আর্টের দক্ষতা পূর্ণতায় পৌঁছানোর পরেও কেন প্রগতি দেখাচ্ছে?"

ইয়ে চেনের মনোযোগ ছিল দক্ষতার ওপর। নিয়ম অনুযায়ী পূর্ণতায় পৌঁছানোই ছিল শেষ সীমা, কিন্তু তার দক্ষতা ক্রমাগত বাড়ছে। দুদিন আগেই সে এগুলোর দক্ষতা ৯৯-এ নিয়ে এসেছিল, এরপর আর বাড়ছিল না।

"খুবই অদ্ভুত, কিছুই বুঝতে পারছি না।" ইয়ে চেন মাথা নাড়ল, তবে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। সে শীঘ্রই প্রথম স্তরের যোদ্ধা হতে চলেছে, তখন এই মৌলিক বিদ্যাগুলো ছেড়ে তাকে উচ্চতর স্তরের শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি ও মার্শাল আর্ট শিখতে হবে।

"আগামীকালই পরীক্ষার দিন। এই শেষ সময়ে প্রাণপণ চেষ্টা করি যোদ্ধা হওয়ার জন্য!"

ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিয়ে বুক পকেট থেকে দুই বোতল প্রাণশক্তি বড়ি বের করল। এগুলো সে গত কয়েক দিনে জমিয়ে রেখেছিল, যেন প্রথম স্তরের যোদ্ধা হওয়ার পথে বড় বাধা অতিক্রম করতে পারে।

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে দুই বোতল বড়িই একসাথে খেয়ে ফেলল। একই সাথে 'মংহু শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি' প্রয়োগ করে বড়ির কার্যকারিতা নিজের শরীরে প্রবাহিত করতে শুরু করল। এক নিমেষে উত্তপ্ত স্রোত তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যা তার রক্ত ও প্রাণশক্তিকে নতুন মাত্রায় শক্তিশালী করে তুলল।

---

চিয়াংচেং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের অষ্টম শ্রেণি।

ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজল। মু বিং এক হাত দিয়ে নিজের চিবুক ধরে মাঝে মাঝেই ইয়ে চেনের খালি সিটের দিকে তাকাচ্ছিল, তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি।

পাশে বসে থাকা লিউ ছিয়ান এ দৃশ্য দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "বিং-এর, তুমি কেন এখনো ওই চাটুকারটার জন্য চিন্তা করছ? আমি তো আগেই বলেছি, গতবার ওয়াং জি তোমার কথা শুনেই ওই চাটুকারটাকে শিক্ষা দিয়েছে। এখন সে স্কুলে আসার সাহসই পাচ্ছে না।"

কথার মাঝেই ওয়াং জি হাসিমুখে মু বিং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।

"বিং-এর, কালই তো মার্শাল আর্ট ক্লাসের পরীক্ষা। আমার পরিবার আমার জন্য একজন প্রথম স্তরের যোদ্ধাকে প্রশিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতির জন্য। তুমি কি আমার সাথে যাবে?"

ওয়াং জির কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত নম্র। কিন্তু মু বিং কিছু বলার আগেই লিউ ছিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"ক্লাস ক্যাপ্টেন, ইয়ে চেন নামের ওই অভিশপ্ত চাটুকারটাকে কি তুমিই শিক্ষা দিয়েছ? সে তো এখন স্কুলে আসার সাহসই পাচ্ছে না!"

ওয়াং জি এ কথা শুনে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে আসলে ইয়ে চেনকে শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল ঠিকই, কিন্তু পরদিন থেকেই তো ইয়ে চেন আর স্কুলে আসছিল না।

তবে মু বিং পাশে থাকায় ওয়াং জি নিজের শক্তি জাহির করার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। সে গলা পরিষ্কার করে উদাসীন কণ্ঠে বলল, "এ আর নতুন কী? যে বিং-এর সাথে অভদ্রতা করার সাহস দেখায়, সে আসলে আমার সাথেই শত্রুতা করছে।"

"হুম, এই ছেলেটা আবার মার্শাল আর্ট ক্লাসে ভর্তি হওয়ার স্বপ্ন দেখছিল। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি লোক পাঠিয়ে তাকে ভালোভাবেই শিক্ষা দিয়েছি। শুধু এই কয়েকটা দিন নয়, এমনকি কালকের পরীক্ষায়ও সে আসার সাহস পাবে না!"

কথাটা বলে ওয়াং জি গর্বে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল। বিশেষ করে যখন মু বিং অবাক চোখে তার দিকে তাকিয়েছিল, তখন ওয়াং জির অহংকার চরমে পৌঁছে গেল।

মু বিং একবার ওয়াং জির দিকে তাকাল, তারপর ইয়ে চেনের সিটের দিকে তাকিয়ে তার মনের ক্ষোভ কিছুটা কমল।

"হুম, আমাকে প্রাণশক্তি বড়ি দিসনি কেন? আগে তো সবসময় দিতি। এবার... ওয়াং জি তোকে শিক্ষা দিচ্ছে, এর জন্য আমাকে দোষ দিতে পারবি না।" মু বিং মনে মনে কিছুটা অভিমানেই বলল। এরপর সে ওয়াং জির দিকে তাকাল।

"একজন প্রথম স্তরের যোদ্ধা প্রশিক্ষক? আমি কি যেতে পারি?"

ওয়াং জির প্রস্তাবে সে বেশ প্রলুব্ধ হয়েছিল। কাল পরীক্ষা হলেও, একজন দক্ষ যোদ্ধার পরামর্শ তাদের মতো আধা-যোদ্ধাদের জন্য অনেক বড় পাওয়া।

মু বিং-এর কথায় ওয়াং জি দারুণ উত্তেজিত হয়ে দ্রুত সম্মতি জানাল। "অবশ্যই পারো! একটা বাড়তি মানুষ আর এমন কী! আমি সেই সিনিয়রকে বলে দেব। আমার কথায় এখনো বেশ ওজন আছে!"

কথা শেষ করে ওয়াং জি এক দাম্ভিক হাসি হাসল।