অধ্যায় আঠারো: ঝাং লংয়ের দাবি, বিরক্তিকর মুও বিং
জ্যাং লং-এর কণ্ঠস্বর মুহূর্তের মধ্যে পুরো শ্রেণিকক্ষ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের অটল সাহসিকতা, যা মুহূর্তেই যুৎধা শ্রেণীর ছাত্রদের মধ্যে ভীতি তৈরি করল।
জ্যাং লং তার দৃষ্টি শ্রেণিকক্ষে একবার ঘুরিয়ে দেখে, এটি বেশিক্ষণ থামল ইয়েচেন এবং মুরুং চিং-এর ওপর, তবে দ্রুত তা সরিয়ে নিল।
"আমি জানি, তোমরা সবাই জিয়াংচেং-এর বিভিন্ন স্কুল থেকে আসা প্রতিভাবান, কিন্তু দুঃখিত, আমার কাছে তোমরা সবাই নতুন শিক্ষার্থী মাত্র!"
জ্যাং লং দুই হাত টেবিলের ওপর রেখে অকপটভাবে বললো।
তার এই কথা অনেক ছাত্রের মুখে অসন্তোষের ছাপ ফেলল, তবে তারা কাউকে বিরোধিতা করার সাহস পেল না।
কারণ... বিপরীতে তো ছিলেন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।
"যুৎধা শ্রেণীতে, তোমাদের আমার আদেশ মানতেই হবে। আমি যা বলব তাই করবে, আর যা বলিনি, তা করার চেষ্টা কোরো না, আমার ধৈর্য্য পরীক্ষা করো না।"
"ঠিক আছে, নিয়ম শেষ, তৎক্ষণাৎ পাঠ শুরু!"
জ্যাং লং-এর কাজ করার ধরণ ছিল কঠোর ও দ্রুত, প্রথমেই সবাইকে একটি সতর্কবার্তা দিয়ে সরাসরি পাঠ শুরু করল।
"এই প্রথম ক্লাসে, আমি তোমাদের যোদ্ধাদের সাধারণ জ্ঞান শেখাবো, যেমন যোদ্ধার স্তরসমূহ!"
জ্যাং লং কেমন যেন নির্লিপ্তভাবে শ্রেণিকক্ষে ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
জ্যাং লং-এর কথা শুনে, ইয়েচেনও আগ্রহী হলেন।
যোদ্ধার স্তর সম্পর্কে ইয়েচেন কেবলমাত্র শুনেছিল আগে, যেমন প্রাথমিক যোদ্ধা থেকে প্রথম স্তর থেকে নবম স্তর পর্যন্ত, এবং জানত প্রথম স্তরকে বলা হয় 'লিয়ান্সু'।
এর পরের স্তরগুলো সম্পর্কে সে জানত না।
"যোদ্ধার স্তর, প্রাথমিক যোদ্ধা থেকে নবম স্তর পর্যন্ত, প্রথম স্তরকে বলা হয় লিয়ান্সু। আমাদের শ্রেণীর ইয়েচেন এবং মুরুং চিং-রা এই লিয়ান্সু স্তরের যোদ্ধা!"
এই কথায়, ইয়েচেন অনুভব করল অনেক দৃষ্টি তার দিকে পড়ছে।
তার মধ্যে একটি দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত জটিল।
"লিয়ান্সুর উপরে আছে দ্বিতীয় স্তর, যাকে বলা হয় 'লিয়ানজাং', যা অন্ত্রপেশী গলানোর মাধ্যমে শরীর শক্তিশালী করে। এই স্তরের যোদ্ধারা জিয়াংচেং-এ শীর্ষস্থানীয়, যেমন... আমি!"
জ্যাং লং শান্ত মুখে বললেন।
"দ্বিতীয় স্তরের লিয়ানজাং-এর উপরে আছে তৃতীয় স্তর, 'দুয়ানগু', এই স্তরের যোদ্ধাদের হাড় ধাতুর মত শক্ত হয়, সাধারণ শস্ত্র তাদের আঘাত করতে পারে না, এমনকি কিছু ছোট ক্যালিবারের আগ্নেয়াস্ত্রও প্রতিরোধ করতে পারে।"
"পুরো জিয়াংচেং-এ মাত্র একজন তৃতীয় স্তরের দুয়ানগু যোদ্ধা আছেন!"
এই কথা শুনে ইয়েচেন বিস্মিত হলেন।
জিয়াংচেং-এ এমন একজন উচ্চ স্তরের যোদ্ধা ছিল, যা সে আগে জানত না।
"দেখা যাচ্ছে, আমি জিয়াংচেং সম্পর্কে অনেক কম জানি।" ইয়েচেন মনে মনে বলল।
"চতুর্থ স্তরে পৌঁছালে, যোদ্ধারা সাধারন মানুষ থেকে অনেক উপরে চলে যায়, তারা সাময়িকভাবে বায়ুতে উড়তে পারে, বড় ক্যালিবারের আগ্নেয়াস্ত্রও প্রতিরোধ করতে পারে, শুধু অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র যেমন ক্ষেপণাস্ত্র তাদের ক্ষতি করতে পারে।"
"এই স্তরকে বলা হয় 'ফেইটিয়ান' (উড়ন্ত স্বর্গসদৃশ)।"
"ফেইটিয়ানের উপরে পঞ্চম স্তর, 'জিয়াসু', এই স্তরের যোদ্ধারা শারীরিক বন্ধন ছিন্ন করে শরীরের সীমা ছাড়িয়ে যায়।"
"জিয়াসুর উপরে ষষ্ঠ স্তর, 'জিনশেন', এই স্তরের যোদ্ধারা নিজেদের শরীরকে অমর করে তোলে, শরীর অক্ষুণ্ণ থাকে।"
"ষষ্ঠ স্তরের উপরের স্তরগুলো আমি জানি না, জানলেও তোমাদের বলব না, কারণ তোমাদের জন্য তাতে কোনো সুবিধা নেই।"
জ্যাং লং নির্লিপ্তভাবে বললেন।
ইয়েচেন জ্যাং লং-এর ব্যাখ্যা শুনে মনে একটি আকাঙ্ক্ষা জাগল।
"অমর শরীর, অক্ষুণ্ণ শরীর, এটা তো শুধু ষষ্ঠ স্তর, এর পরেও আছে সপ্তম, অষ্টম, নবম স্তরের শীর্ষস্থানীয় অস্তিত্ব। সেই স্তর কী রকম হবে?"
ইয়েচেন গভীরভাবে স্বপ্নবিলাসী হল।
পরবর্তীতে, জ্যাং লং অন্যান্য যুৎধার সাধারণ জ্ঞানের বিষয়ে আরও কিছু বললেন, ইয়েচেন মনোযোগ দিয়ে শুনল, অনুভব করল যুৎধার গেট এখন তার জন্য খুলে গেছে।
অল্পকালের মধ্যেই, অর্ধেক দিনের সময় অতিবাহিত হল।
জ্যাং লং একটু কাশি কষে বলল, তারপর ক্লাস শেষের ঘোষণা দিলেন, তবে যাওয়ার আগে ইয়েচেন এবং মুরুং চিং-কে ডেকে পাঠালেন।
ইয়েচেন কিছুটা বিস্মিত হলেও মুরুং চিং-এর সাথে তার অফিসের পথে চলল।
মাঝপথে ইয়েচেন মাঝে মধ্যে অনুভব করছিলেন কেউ তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
"এই মেয়েটি... হয়তো আমার আসল পরিচয় জানতেছে, আমি তো মহান সাধক!" ইয়েচেন মনে মনে বিস্মিত হলেও অজ্ঞাতসার ভান করে অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।
দ্রুতই তারা অফিসে পৌঁছল।
জ্যাং লং চেয়ারে বসে তাদের দিকে হাসিমাখা মুখে বললেন, "তোমরা দুজনই যুৎধা শ্রেণীর সবচেয়ে প্রতিভাবান। আমি স্পষ্ট বলতে চাই, আমি জিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবিরের দুটি আসন তোমাদের জন্য বরাদ্দ করেছি।"
জ্যাং লং ইয়েচেন ও মুরুং চিং-এর প্রতি অনেক মৃদু ও সদয় হয়ে উঠলেন, যা শ্রেণিকক্ষে তার কঠোর রূপ থেকে সম্পূর্ণ পৃথক।
ইয়েচেন কিছুটা অবাক হলেও, জিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবির সম্পর্কে জানত, তাই ভান করল না বুঝে।
জ্যাং লং একে একে তাদের প্রশ্নের উত্তর দিলেন, যা মুরুং চিং-এর মুখ থেকে আগে শোনা কথার মতোই ছিল।
"তবে... পরীক্ষার আসন তোমাদের দিতে পারি, এমনকি পরবর্তীতে যুৎধা শ্রেণীর ক্লাসেও তোমরা যেতে বাধ্য নও, তবে আমার একটি শর্ত আছে!"
জ্যাং লং হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন, "এক মাসের মধ্যে তোমাদের লিয়ান্সু স্তর পাঁচে উন্নতি করতে হবে, এটা তোমাদের ভবিষ্যতে জিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রবেশ এবং সেখানে ভালো সুযোগ পেতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!"
জ্যাং লং-এর এই কঠোর চাহিদা দেখে ইয়েচেন কিছুটা অবাক হলেও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এক মাসে লিয়ান্সু পাঁচ স্তরে উন্নতি করা ইয়েচেনের জন্য সমস্যা নয়।
কারণ... বর্তমানে তার লিয়ান্সু তিন স্তরের ক্ষমতা আছে।
অন্যদিকে, মুরুং চিং একটু চিন্তিত মুখ করে, স্পষ্টতই এই শর্ত তার জন্য কঠিন।
জ্যাং লং তাদের দিকে তাকিয়ে মুখ কিছুটা মৃদু করলেন, "কেন এমন শর্ত রাখলাম, সেটা এখন বলতে পারছি না। শুধু বলতে পারি, যদি এক মাসের মধ্যে তোমরা লিয়ান্সু পাঁচ স্তরে পৌঁছাও, তোমাদের জন্য বিরাট সুযোগ অপেক্ষা করছে!"
এই কথায় ইয়েচেনের কৌতূহল চরমে পৌঁছাল।
"বিরাট সুযোগ?"
"যে সুযোগে লিয়ানজাং স্তরের জ্যাং শিক্ষকও তা বিরাট বলে, সেটি কী হতে পারে?"
ইয়েচেন মনের মধ্যে ভাবলো।
এরপর, তারা জ্যাং লং-এর নজরদারিতে সেই শর্ত মেনে নিল।
শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসতেই, হঠাৎ দূর থেকে একটি মেয়েদের তীব্র আহ্বান শুনতে পেল।
"ইয়েচেন! কখন তুমি মুরুং চিং-এর সঙ্গে জড়িয়ে পড়লে!"
এই শব্দ শুনে ইয়েচেন কপালে ভাঁজ পড়ল এবং শব্দের দিকে তাকাল, দেখতে পেল মুকুইং এক হাত কোমরে রেখে আরেক হাত দিয়ে তাকে নির্দেশ দিচ্ছে, মুখে অসন্তোষের ছাপ।
"ইয়েচেন! আমি তোমাকে একবার প্রেম করার সুযোগ দিচ্ছি, এখনই মুরুং চিং-এর কাছ থেকে দূরে চলে যাও!"
মুকুইং উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
পাশের মুরুং চিং ঠাণ্ডা চোখে মুকুইং-এর দিকে তাকিয়ে, তারপর ইয়েচেনকে বলল, "তুমি তার প্রেমিক?"
ইয়েচেন মাথা নেড়ে বলল, "শুধু সহপাঠী, আগে চেষ্টা করেছিলাম, এখন আগ্রহ নেই।"
মুরুং চিং বুঝে মাথা নাড়ল।
"ইয়েচেন! দ্রুত এসো! না হলে আমি আর তোমাকে দেখব না!"
মুকুইং ক্রমাগত চিৎকার করতে লাগল, যা আগে তার ঠাণ্ডা মেজাজের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
"তুমি... তোমার মস্তিষ্ক ঠিক আছে?"
ইয়েচেন মুকুইং-এর এই আচরণ দেখে হতবুদ্ধি হয়ে বলল, সে কি সত্যিই নিজেকে তার প্রেমিক মনে করে?
"মস্তিষ্কে সমস্যা হলে বাম দিকে মোড় নাও, কোথাও মস্তিষ্কের চিকিৎসা নেই, আমার সামনে বাজে কথা বলো না!"
ইয়েচেন বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল এবং আর সে মুকুইং-এর কথা শুনল না, সরাসরি মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।
"তুমি!"
ইয়েচেনকে কোনো সম্মান না দিয়ে চলে যাওয়া দেখে মুকুইং-এর মনে অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল।
তিন দিন আগে ইয়েচেন লিয়ান্সু স্তরের ক্ষমতা দেখানোর পর, মুকুইং তার সঙ্গে সম্পর্ক মেরামত করতে চেয়েছিল।
কিন্তু আজ যখন ইয়েচেন ও মুরুং চিং একসাথে চলে যাচ্ছে, যদিও জানতো জ্যাং লং ডেকেছিল, তবুও মুকুইংর মনে অস্বস্তি ছিল।
মুরুং চিংকে বলা হয় জিয়াংচেং প্রথম বিদ্যালয়ের রূপসী ফুল, তার সৌন্দর্য ও প্রতিভা মুকুইংকে সম্পূর্ণ ছাপিয়ে গেছে।
সুতরাং, মুকুইংর মন শান্ত ছিল না, এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হল।
মুকুইং তখন তাদের পেছনে ছুটতে লাগল, চিৎকার করতে করতে বলল,
"ইয়েচেন! থামো! বিশ্বাস করো, আমি আর তোমাকে দেখব না!"
মুকুইং ইয়েচেনের দিকে দৌড়াচ্ছিল।
পাশে মুরুং চিং এই দৃশ্য দেখে আগ্রহী হয়ে চুপচাপ পিছনে চলল।
ইয়েচেন সিঁড়ি নামল, স্কুলের গেটের দিকে চলল, তবে পেছন থেকে মুকুইংয়ের চিৎকারের শব্দ থামছেই না, যা ইয়েচেনকে বিরক্ত করছিল।
"ইয়েচেন! আমি তোমাকে আদেশ দিচ্ছি! এখনই থামো!"
শব্দগুলো ক্রমাগত শুনতে পাচ্ছিল, ইয়েচেন হঠাৎ থেমে গেল।
মুকুইং দেখে এই অবস্থা, মনে করল তার কথা শুনে ইয়েচেন বাধ্য হয়েছেন, দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরার চেষ্টা করল।
কিন্তু...
ঠাক!
একটি স্পষ্ট শব্দ শুনতে পেল।
মুকুইং হঠাৎ হতবাক হয়ে গেল, নিজের একটু ফোলা গাল ছুঁয়ে তাকিয়ে রইল ইয়েচেনের দিকে।
"ইয়েচেন, তুমি..."
"চলে যাও! আমাকে বিরক্ত করো না!"
ইয়েচেন চেঁচিয়ে বলল, চোখে ঘোর ক্রোধ ছিল।
ইয়েচেনের সেই হত্যাশীল দৃষ্টিতে মুকুইং কেঁপে উঠল, হঠাৎ তার শরীর নড়চড় করল এবং মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
ইয়েচেন এই দৃশ্য দেখে আরও বিরক্ত হলেন, পেছনে ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
কিন্তু স্কুলের গেটেই একটি হাসিমিশ্রিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
"তোমার মতো লোকের থেকে আশা করিনি, এতটা কঠোর হবে!"
ইয়েচেন পা থেমে গেল, পিছনে তাকাল, দেখতে পেল মুরুং চিং তার পেছনে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাকাচ্ছে।
"তুমি কি মনে করো, তাই না? মহান সাধক হজুর!"
বলেই মুরুং চিং ইয়েচেনকে একটি চোয়ালের হাসি দিল।
ইয়েচেন ভ্রু উঁচু করল, ভাবল তার আসল পরিচয় মুরুং চিং এত দ্রুত চিনে ফেলল, যা সে ভাবেনি।
"তুমি কিভাবে বুঝলে?"
ইয়েচেন কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
মুরুং চিং চোখ বোলাল, "দয়া করে, তোমার স্বর তো বদলায়নি, আর তোমার শরীর থেকে যে হত্যাশীলতা বের হচ্ছিল... তা তো সাধারণ ছাত্রের পক্ষে সম্ভব নয়।"
এই কথা শুনে ইয়েচেন লজ্জিত হয়ে গেল।
সে ভাবেনি তার গোপন পরিচয়ের এমন খুঁত এতটাই স্পষ্ট হবে।