চব্বিশতম অধ্যায়: মূল্যায়নের সূচনা, স্কারলেট চার্চের আগমন

"চেন ভাই কি বিপদে পড়বেন না? শেষ পর্যন্ত তিনি তো একা তিন স্তরের একজন যোদ্ধা?"

ইয়ে চেন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে সিয়া উজির দিকে তাকাল, তারপর陈 মোইউন যেদিকে গেছেন সেদিকে একবার চোখ ফেরাল।

সিয়া উজি শান্তভাবে বললেন, "শিনহে একাডেমির একজন তিন স্তরের ছাত্র যদি মাত্র একটি তিন স্তরের হিংস্র প্রাণীকে দমন করতে না পারে, তবে তার পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়াই ভালো।"

"আর আমার কথা যদি বলেন, আমি আপনাদের মূল্যায়নের তত্ত্বাবধান করছি, এবং একই সাথে... স্কারলেট চার্চের অতর্কিত হামলার বিরুদ্ধে সতর্ক আছি!"

"যদি স্কারলেট চার্চ না আসে, তবে তো সব ভালোই। আর যদি আসে... তবে অন্তত আপনাদের জন্য একটি বাড়তি সুরক্ষা কবচ থাকবে।"

সিয়া উজির কথা শুনে ইয়ে চেন বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল।

"এখন ভিন্ন জগতের গভীরে যুদ্ধ শুরু হয়নি, আপনারা এই সুযোগে সাধনা করতে পারেন। এই তিন স্তরের ভিন্ন জগতের প্রাকৃতিক আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব বাইরের চেয়ে তিন গুণেরও বেশি। হয়তো এতে আপনাদের উন্নতি হতে পারে!" সিয়া উজি মনে করিয়ে দিলেন।

ইয়ে চেন এবং মুরং ছিং আর দেরি না করে মাটিতে বাবু হয়ে বসে পড়লেন এবং শরীরের রক্তস্রোতকে শক্তিশালী করার জন্য আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে শুরু করলেন।

সময় বয়ে চলল, দ্রুতই আধা ঘণ্টা পার হয়ে গেল।

ভিন্ন জগতের আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর নির্ভর করে ইয়ে চেন স্পষ্ট অনুভব করল যে তার শরীরের রক্তস্রোত কিছুটা শক্তিশালী হয়েছে। যখন সে চোখ খুলল, তার সামনে সিস্টেমের প্যানেলটি ভেসে উঠল।

【নাম: ইয়ে চেন】
【স্তর: রক্ত-পরিশোধন যোদ্ধা (৪৬/১০০)】
【সুয়ানতান শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি: প্রারম্ভিক (৯৩/১০০)】
【নয় স্তরীয় নীল আকাশ পদক্ষেপ: প্রারম্ভিক (৯৩/১০০)】
【স্বর্গ-পৃথিবী এক তলোয়ার: প্রারম্ভিক (৯৩/১০০)】
【চাংলান তলোয়ার কৌশল: দক্ষ (৩০/১০০)】

"তিন স্তরের ভিন্ন জগত সত্যিই অসাধারণ! মাত্র আধা ঘণ্টায় আমার অগ্রগতির একটি অংশ বেড়েছে। তাছাড়া এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব এত বেশি যে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে মার্শাল আর্ট অনুশীলনের দক্ষতাও বেড়ে গেছে।"

"এর আগে百-মুখী গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারেনায় প্রতি ঘণ্টায় মাত্র দুই পয়েন্ট করে অগ্রগতি হতো, আর এখানে সম্ভবত প্রতি ঘণ্টায় চার পয়েন্ট করে বাড়বে!"

"তার মানে, আর দেড় ঘণ্টা সময় পেলে আমার সুয়ানতান শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি, নয় স্তরীয় নীল আকাশ পদক্ষেপ, এমনকি স্বর্গ-পৃথিবী এক তলোয়ার কৌশলও মধ্যম স্তরে উন্নীত হবে!"

"তখন আমার যুদ্ধক্ষমতা আরও শক্তিশালী হবে!"

ইয়ে চেন তার সিস্টেম প্যানেলের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে এক মৃদু উজ্জ্বল আভা ভেসে উঠছিল।

ঠিক যখন ইয়ে চেন এ নিয়ে ভাবছিল, হঠাৎ草原ের গভীর থেকে অত্যন্ত ভয়াবহ শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হলো। একটি গর্জন ধ্বনির সাথে সাথে শক্তির বলয় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"দুষ্ট প্রাণী, মরার জন্য প্রস্তুত হ!"

ইয়ে চেন দ্রুত সেই শব্দের দিকে তাকাল। যদিও সে কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও সেখান থেকে ভেসে আসা অত্যন্ত শক্তিশালী প্রাণশক্তির উপস্থিতি অনুভব করতে পারছিল।

চারপাশে হিংস্র গর্জনের প্রতিধ্বনি শোনা যেতে লাগল।

গর্জন! গর্জন!

"ওদিকে... শুরু হয়ে গেছে!"

সিয়া উজি মাটিতে বসেই হঠাৎ চোখ খুললেন এবং ভিন্ন জগতের গভীরের দিকে তাকালেন। তার চোখে চিন্তার ছাপ ছিল।

"প্রস্তুত হও, চেন মোইউন যখন ওই তিন স্তরের প্রাণীর সাথে লড়াই করছে, তখন শহরের অন্য দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধারাও ব্যস্ত হয়ে পড়বে। সেই সুযোগে প্রথম স্তরের পরবর্তী পর্যায়ের প্রাণীগুলো ছুটে আসবে। আপনাদের মূল্যায়ন... এখন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!"

সিয়া উজির কথা শুনে ইয়ে চেন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। পাশে থাকা মুরং ছিং ইতিমধ্যেই একটি নীল তলোয়ার বের করে নিয়েছিল, তলোয়ারটি থেকে মৃদু সবুজ আভা বের হচ্ছিল।

ইয়ে চেন কৌতূহল নিয়ে মুরং ছিংয়ের তলোয়ারটির দিকে তাকাল, তারপর সে নিজেও তার সাধারণ তলোয়ারটি বের করল। দুটির মধ্যে তুলনা করলে ইয়ে চেনের সাধারণ তলোয়ারটি খুব সাধারণ মনে হচ্ছিল।

ডং ডং ডং!

ভারী পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। ইয়ে চেন দেখতে পেল,草原ের গভীর থেকে একঝাঁক হিংস্র প্রাণী সরাসরি তাদের অবস্থানের দিকে ছুটে আসছে।

এই প্রাণীগুলোর চোখ ছিল লাল এবং তারা অত্যন্ত শক্তিশালী আভা ছড়াচ্ছিল। এরা সবাই প্রথম স্তরের হিংস্র প্রাণী। এমনকি এদের মধ্যে প্রথম স্তরের পরবর্তী পর্যায়ের প্রাণীও ছিল!

মুরং ছিং সম্ভবত প্রথমবার এমন অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হচ্ছিল, তাই এত বিশাল সংখ্যক প্রাণীকে দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

কিন্তু ইয়ে চেন ছিল শান্ত।

百-মুখী গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারেনায় ইয়ে চেনের প্রতিপক্ষ শুধু যোদ্ধা ছিল না, সেখানে অনেক হিংস্র প্রাণীর সাথেও তাকে লড়তে হয়েছিল।

হিংস্র প্রাণীর সাথে যুদ্ধ... ইয়ে চেনের জন্য এটি নতুন কিছু নয়।

হঠাৎ ইয়ে চেন বাতাসের বেগে ছুটে গেল এবং নিকটতম প্রাণীটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সাধারণ তলোয়ারটি নিপুণভাবে চালিয়ে সে এক আঘাতেই প্রাণীটির প্রাণ কেড়ে নিল।

সিয়া উজি এই দৃশ্য দেখে অভিভূত হলেন।

"এতটা সিদ্ধান্তমূলক আক্রমণ, এক আঘাতেই প্রাণীর দুর্বল জায়গা খুঁজে বের করা! এই যুদ্ধের অভিজ্ঞতা... একই স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে সেরা।"

"এই ছেলেটি... আমার জিয়াংনান প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে জায়গা পাওয়ার যোগ্য!"

তিন স্তরের যোদ্ধা হিসেবে তিনি দ্রুতই বুঝে নিলেন ইয়ে চেনের কৌশল কতটা নিখুঁত এবং কোনো অহেতুক নড়াচড়া নেই।

"তবে এই মুরং ছিং..."

সিয়া উজি তার দৃষ্টি মুরং ছিংয়ের দিকে ফেরালেন।

মুরং ছিং একটি প্রথম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের প্রাণীর সাথে লড়ছিল, কিন্তু তার গতি ইয়ে চেনের মতো ছিল না। যদিও সে প্রাণীটিকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, কিন্তু অনেকবার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও সে প্রাণীটিকে মারতে বেশি সময় নিচ্ছিল।

"যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় ইয়ে চেনের চেয়ে সে অনেক পিছিয়ে। তবে ভালো দিক হলো তার প্রতিভা আছে এবং তার ভিত্তিও বেশ মজবুত। একটু ঘষামাজা করলে সেও ইয়ে চেনের মতো হতে পারবে।"

"দেখা যাক আরও কী হয়!"

সিয়া উজি মনে মনে তাদের দুজনের ওপর একটি মূল্যায়ন করে নিলেন। যেমনটা তিনি বলেছিলেন, তিনি এখানে চেন মোইউনকে সহায়তা করতে এবং ইয়ে চেন ও মুরং ছিংয়ের মূল্যায়নকারী হিসেবে এসেছেন।

তাদের প্রতিটি পদক্ষেপই তার নজরবন্দি ছিল।

কয়েক মিনিট পার হয়ে গেল, ইয়ে চেনের হাতে ইতিমধ্যেই দশটিরও বেশি প্রথম স্তরের প্রাণীর মৃত্যু হয়েছে।

"প্রথম স্তরের প্রাথমিক প্রাণীর সাথে লড়াই আমার জন্য চ্যালেঞ্জিং নয়। এগুলো মুরং ছিংয়ের জন্য ছেড়ে দেওয়া উচিত। আমি বরং প্রথম স্তরের মধ্যবর্তী প্রাণীদের সাথে লড়াই করি।"

ইয়ে চেন মনে মনে বলল এবং নিকটতম একটি শক্তিশালী প্রাণীটির দিকে এগিয়ে গেল।

এরপর ইয়ে চেন অন্যান্য ছোট প্রাণীগুলোকে উপেক্ষা করে সরাসরি প্রথম স্তরের মধ্যবর্তী প্রাণীদের সাথে লড়তে শুরু করল। ইয়ে চেনের কারণে ছোট প্রাণীগুলোর হুমকি কমে যাওয়ায় মুরং ছিংয়ের ওপর চাপ কিছুটা কমল।

সেও রক্ত-পরিশোধন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা এবং প্রতিভাবান, তাই পরিস্থিতির সাথে অভ্যস্ত হওয়ার পর মুরং ছিংয়ের প্রাণীর সাথে লড়াই করার গতিও বেড়ে গেল।

কিন্তু, যখন তারা দুজন এই লড়াইয়ের সাথে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, ঠিক তখনই তাদের পেছনে আসা পথ থেকে শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।

পরক্ষণেই, লাল পোশাক পরিহিত বেশ কিছু মূর্তি এই ভিন্ন জগতের মাঝে আবির্ভূত হলো।