ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রশিক্ষক, আপনি তো জানেনই, ছোটবেলা থেকেই আমি এমনই…
পৃষ্ঠা (১/৩)
【অবজ্ঞার দৃষ্টি টের পেয়ে কাইহেং ভীষণ রেগে গেল, দক্ষতা +১!】
【তুচ্ছজ্ঞান? নয় হাজার বজ্র-বায়ু পদক্ষেপের অন্তরে ক্রোধ জ্বলে উঠল, দক্ষতা +১!】
【ছেনইয়াং তরবারি-কৌশল এখন কাউকে হত্যা করতে চাইছে, দক্ষতা +১!】
【মনে অস্বস্তি, তরবারির ঝলকের দক্ষতা +১!】
ইয়ে ছেনের চোখ সামান্য সরু হয়ে এল। তবে তার দৃষ্টি দ্রুত জিয়াংবেই প্রশিক্ষণশিবিরের চার তরুণ প্রতিভার ওপর বুলিয়ে গেল। স্পষ্টতই তাদের চোখে সে অবজ্ঞা ও বিরক্তির ছাপ দেখতে পেল।
“তোমরা চারজন… আমাকে, ইয়ে ছেনকে, তুচ্ছজ্ঞান করছ?”
কথাটি শুনে ওয়াং মো হতভম্ব হয়ে গেল।
এমনকি জিয়াংবেই প্রশিক্ষণশিবিরের ওই চার তরুণ প্রতিভাও ইয়ে ছেনের কথায় থমকে গেল।
তারা সত্যিই ইয়ে ছেনকে তুচ্ছজ্ঞান করছিল। এমনকি এইমাত্র ইয়ে ছেনের আচরণ তাদের চোখে ছিল অত্যন্ত স্থূল—যেন সে পৃথিবী সম্পর্কে কিছুই না-জানা এক গেঁয়ো লোক।
কিন্তু… এ ধরনের ব্যাপার তো প্রকাশ্যে বলা যায় না। দুই প্রশিক্ষণশিবিরের ভিত্তি প্রায় সমান, তার ওপর জিয়াং ফেংও এখানে উপস্থিত।
এক মুহূর্তে ইয়ে ছেনের এই কথায় জিয়াংবেই প্রশিক্ষণশিবিরের তরুণ প্রতিভারা কী বলবে, বুঝে উঠতে পারল না।
শেষ পর্যন্ত উদ্ধত চেহারার এক যুবক ইয়ে ছেনের অনুসন্ধানী দৃষ্টি আর সহ্য করতে না পেরে ঠান্ডা হেসে বলল, “তুচ্ছজ্ঞান করলে কী হবে? তুমি তো এক গেঁয়ো লোক!”
ইয়ে ছেন কিছু করার আগেই জিয়াং ফেংয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তে কালো হয়ে গেল।
এ তো স্পষ্টতই জিয়াংনান প্রশিক্ষণশিবিরকে অপমান করা!
“ঝাও তিয়ানশিং! বেয়াদবি কোরো না!”
ওয়াং মো নিচু গলায় ধমকালেন। ঝাও তিয়ানশিংয়ের দিকে তাকানো তার চোখে সতর্কতার আভাও ফুটে উঠল।
দুই প্রশিক্ষণশিবিরের মধ্যে কমবেশি প্রতিযোগিতা থাকলেও বৃহত্তর স্বার্থের দিক থেকে তারা একই পক্ষের মানুষ।
এ ধরনের কথা দুই প্রশিক্ষণশিবিরের মধ্যে বিরোধ উসকে দিতে পারে।
শুধু জিয়াং ফেংয়ের মুখই গম্ভীর হয়ে ওঠেনি, ইয়ান ছুনচিউ ও তার দুই সঙ্গীর মুখও অসন্তোষে ভরে গেল। ইয়ে ছেনকে তুচ্ছজ্ঞান করা মানে স্পষ্টতই তাদেরও তুচ্ছজ্ঞান করা।
প্রত্যেকেই নিজ নিজ প্রশিক্ষণশিবিরের সেরা প্রতিভা… এই অপমান তারা কী করে সহ্য করবে?
ইয়ে ছেনও তা সহ্য করার মানুষ নয়।
“তোর মায়ের—!”
একটি বজ্রকণ্ঠ গর্জে উঠল। তার পরেই বিদ্যুতের মতো একটি ছায়া ঝাও তিয়ানশিংয়ের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ধাম!
সোজা এগিয়ে আসা এক ঘুষি ঝাও তিয়ানশিংয়ের পেটে প্রচণ্ড আঘাত করল। ভয়ংকর শক্তির অভিঘাতে মুহূর্তেই তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
তার শরীরও সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে উড়ে গিয়ে ছোট পাহাড়টির গায়ে সজোরে আছড়ে পড়ল।
ঘটনাটি এত আকস্মিক ছিল যে জিয়াংবেই প্রশিক্ষণশিবিরের কয়েক তরুণ প্রতিভা তা কল্পনাও করেনি। এমনকি ওয়াং মো ও জিয়াং ফেংও প্রস্তুত ছিল না।
তারা যখন সাড়া পেল, ততক্ষণে ঝাও তিয়ানশিংয়ের শরীর ছোট পাহাড়ের ভেতর গভীরভাবে গেঁথে গেছে—টেনে বের করাও অসম্ভব।
সবার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
ওয়াং মো মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় একটি অভিমানী কণ্ঠ ভেসে এল।
“প্রশিক্ষক জিয়াং, আপনিও তো দেখলেন—এই ছেলেটাই আমাকে তুচ্ছজ্ঞান করেছে। আমি মানুষ হিসেবে মোটামুটি সবই সহ্য করতে পারি, কিন্তু কেউ আমাকে তুচ্ছজ্ঞান করলে তা সহ্য হয় না।”
“ছোটবেলা থেকেই আমি ভীষণ হীনমন্যতায় ভুগি, আর এই ছেলেটা… উঁহু উঁহু…”
ওয়াং মো কথাটি শুনে সম্পূর্ণ অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ধারণ করলেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তিনি দেখলেন, ইয়ে ছেন জিয়াং ফেংয়ের সামনে এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যেন অভিযোগ জানাতে আসা কোনো প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র। কথা বলার পাশাপাশি সে চোখের জলও মুছছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো…
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ওয়াং মো ধীরে ধীরে বললেন, “শোনো… কাঁদতে হলে অন্তত দু-ফোঁটা চোখের জল ফেলো!”
ইয়ে ছেন কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর পকেট থেকে চোখের ওষুধ বের করে সবার সামনে চোখে ফোঁটা দিল এবং অভিমানে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল।
“উঁহু উঁহু, প্রশিক্ষক, আপনি অবশ্যই আমার হয়ে বিচার করবেন!”
ইয়ে ছেনের এই কাণ্ডে উপস্থিত সবাই একেবারে নির্বাক হয়ে গেল।
এমনকি ওয়াং মো তাকে ধমক দিতে চাইলেও ইয়ে ছেনের এই উদ্ভট আচরণে কী বলবেন, তা বুঝে উঠতে পারলেন না।
“হারামজাদা! তুই আমাকে মারলি!”
ঠিক তখনই ঝাও তিয়ানশিং অবশেষে ছোট পাহাড়ের ভেতর থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল। তার সারা শরীরে ধুলো লেগে ছিল, চেহারায় ফুটে উঠেছিল চরম বেহাল দশা, আর সেই কারণে তার মুখ আরও ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।
“যথেষ্ট হয়েছে!”
ওয়াং মো নিচু গলায় গর্জে উঠলেন। তার ভ্রূমধ্যে ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঝাও তিয়ানশিংয়ের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। সে স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু ওয়াং মোয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অনুভব করে শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না। শুধু ইয়ে ছেনের দিকে এমনভাবে কটমট করে তাকাল, যেন চোখের দৃষ্টিতেই তাকে হত্যা করে ফেলবে।
“খাঁকারি!”
জিয়াং ফেং কেশে গলা পরিষ্কার করে হাত নাড়লেন। “ঠিক আছে, জুনিয়রদের মধ্যে সামান্য সংঘর্ষ স্বাভাবিক। তবে এখানে তোমাদের মারামারি করার জায়গা নয়। লড়াই করতে চাইলে ধ্বংসাবশেষের ভেতরে গিয়ে করো!”
“এখন… সবাই চুপচাপ সোজা হয়ে দাঁড়াও এবং ধ্বংসাবশেষ খোলার অপেক্ষা করো!”
কথা বলতে বলতে জিয়াং ফেং ইয়ে ছেনের দিকে ভান করে চোখ রাঙালেন। কিন্তু ঠোঁট সামান্য নাড়িয়ে গোপনে মনের কথা তার কানে পৌঁছে দিলেন।
“বেশ করেছ। তবে বাইরে আর ঝামেলা কোরো না। ভেতরে গিয়ে ওদের ভালো করে শিক্ষা দিও!”
ইয়ে ছেন চোখ পিটপিট করে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “প্রশিক্ষক, আমি ওদের শিক্ষা দিতে চাইছি না। আমি সত্যিই হীনমন্যতায় ভুগি, আমি তুচ্ছজ্ঞান…”
ইয়ে ছেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াং ফেং তাকে থামিয়ে দিলেন।
“চুপ!”
জিয়াং ফেং তাকে আর কথা বলতে দিলেন না। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, ইয়ে ছেন কথা চালিয়ে গেলে তার এই উদ্ভট কথাবার্তায় গোটা পৃথিবীর যুক্তিই উল্টে যাবে।
হীনমন্যতা?
আমি তো প্রায় বিশ্বাস করেই ফেলেছিলাম!
জিয়াং ফেং মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন।
দুই চতুর্থ-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার হস্তক্ষেপে শেষ পর্যন্ত আর কোনো সংঘর্ষ শুরু হলো না।
সময় গড়িয়ে গেল। প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষা করার পর, যখন ইয়ে ছেনের ঘুমে চোখ বুজে আসছে, তখন ছোট পাহাড়টির সর্বোচ্চ স্থান থেকে হঠাৎ ক্ষীণ গুঞ্জনের শব্দ ভেসে এল।
গুঞ্জন… গুঞ্জন… গুঞ্জন!
এই গুঞ্জনের প্রতিধ্বনিতে আকাশ-পাতালের শক্তি একত্র হতে শুরু করল।
শেষ পর্যন্ত ছোট পাহাড়টির চূড়া থেকে একটি কালো পাথরের ফলক মুহূর্তের মধ্যে বেরিয়ে এল।
তার পরেই ফলকটি বৃত্তের পর বৃত্ত কালো শক্তি ছড়িয়ে দিল। সেই কালো শক্তির আবর্তের মধ্যে হঠাৎ একটি কালো শক্তির দ্বার ভেসে উঠল।
“ধ্বংসাবশেষ খুলে গেছে!”
জিয়াং ফেং ও ওয়াং মোয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তারা পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা নিজ নিজ প্রশিক্ষণশিবিরের তরুণ প্রতিভাদের বললেন,
“দ্রুত ভেতরে ঢোকো!”
কথা শেষ হতেই সবাই ছায়ার মতো হয়ে দ্রুত কালো দ্বারের দিকে ছুটে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
প্রত্যেকেই সবার আগে ভেতরে ঢোকার জন্য উদগ্রীব।
শুধু ইয়ে ছেন ধীরেসুস্থে কালো দ্বারের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “যাই হোক, সবাইকে তো এলোমেলোভাবে অন্যত্র পাঠানো হবে। এত প্রতিযোগিতা কিসের, একদল বোকাচোদা!”
ইয়ে ছেন কথাটি একটুও গোপন করেনি। ফলে ছুটে যাওয়া ইয়ান ছুনচিউ ও অন্যরা তার কথা শুনে কপালে একের পর এক কালো দাগ ফুটে উঠতে অনুভব করল।
কেন জানি না, ইয়ান ছুনচিউ ও তার দুই সঙ্গীর হঠাৎ খুব ইচ্ছে হলো জিয়াংবেই প্রশিক্ষণশিবিরে গিয়ে ওই চারজনের সঙ্গে মিলে ইয়ে ছেনকে ভালো করে শিক্ষা দিতে।
অবশ্য এই চিন্তা কেবল চিন্তাই রয়ে গেল। খং জিয়ে ইয়ে ছেনের দিকে একবার চোখ রাঙিয়ে সবার আগে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সবাই কালো দ্বারের ভেতরে ঢুকে যাওয়ার পরেই ইয়ে ছেন ধীরেসুস্থে তার সামনে এসে দাঁড়াল। ওপর-নিচে ভালো করে দেখে তারপর পা বাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
চোখের পলকে তার অবয়ব এই জগত থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সবাই ধ্বংসাবশেষের ভেতরে ঢুকে গেছে দেখে জিয়াং ফেং ও ওয়াং মো অবশেষে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। হাসতে হাসতে বললেন, “জানি না এবার কেউ উত্তরাধিকার লাভ করতে পারবে কি না!”
ওয়াং মো মাথা নেড়ে বললেন, “এই ধ্বংসাবশেষের উত্তরাধিকার অত্যন্ত অদ্ভুত। জিয়াংনান প্রদেশ ও আমাদের জিয়াংবেই প্রদেশ এত বছর ধরে অনুসন্ধান করেও এর মালিকের পরিচয় জানতে পারেনি। তার ওপর পরীক্ষাগুলোও অত্যন্ত কঠিন। আমার ধারণা, এবারও হয়তো কেউ সফল হবে না।”
“তবে উত্তরাধিকার না পেলেও ওই পঞ্চম-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার সারা জীবনের সঞ্চয় ভয়ংকর রকমের সমৃদ্ধ। এত বছর ধরে আমাদের তরুণ প্রতিভারা প্রতিবারই এখান থেকে প্রচুর লাভবান হয়েছে।”
“ধরো, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি পরীক্ষার আগে তাদের জন্য এটুকুই এক বিশেষ সুযোগ।”
জিয়াং ফেং মাথা নাড়লেন। কিন্তু কেন জানি না, তার মনের মধ্যে বারবার ইয়ে ছেনের সেই অবিশ্বস্ত চেহারাটি ভেসে উঠল।
“হয়তো… সুযোগ একেবারেই নেই, তা নয়!”
জিয়াং ফেং চোখ সামান্য সরু করে মৃদুস্বরে বললেন।
…
এক দফা তীব্র মাথা ঘোরা অনুভূত হলো। অন্য এক স্থানিক জগতে প্রবেশের মতোই, খুব দ্রুত চারপাশের দৃশ্য আমূল বদলে গেল।
পরক্ষণেই ইয়ে ছেন অনুভব করল, সে এক মরুভূমির মধ্যে এসে দাঁড়িয়েছে।
মরুভূমির চারপাশে যেন প্রাণের কোনো চিহ্নই নেই। সর্বত্র কেবল নিস্তব্ধতা। মাঝে মাঝে প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া বয়ে এসে মরুভূমির বালু উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
ইয়ে ছেন হাই তুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার মুখ মুহূর্তে বালুতে ভরে গেল।
“থু থু থু!”
“কী জঘন্য জায়গা!”
ইয়ে ছেন মুখের বালু থুতু ফেলে চারপাশে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল। তারপর একটি মানচিত্র বের করে তা পরীক্ষা করতে লাগল।
জিয়াংনান ও জিয়াংবেই প্রশিক্ষণশিবিরের লোকেরা এই ধ্বংসাবশেষে কতবার প্রবেশ করেছে, তার হিসাব নেই। যদিও প্রত্যেকের প্রবেশের পর অবস্থান ভিন্ন হয়, তবু তারা ধ্বংসাবশেষটির সামগ্রিক বিন্যাস এঁকে রেখেছে। আর সেই কারণেই ইয়ে ছেনের হাতে এই মানচিত্রটি এসেছে।
“হুম, আমি এখন ধ্বংসাবশেষের ভেতরের ‘মৃত-নিস্তব্ধ মরুভূমি’ নামের এক জায়গায় আছি। এখানে তেমন কোনো ভালো জিনিস নেই। এখন যা করতে হবে… তা হলো মরুভূমির কেন্দ্রে গিয়ে মরুভূমির বেদি সক্রিয় করা এবং দ্বিতীয় পরীক্ষায় প্রবেশ করা।”
নিজের অবস্থান বুঝে নেওয়ার পর ইয়ে ছেন সামান্য চিন্তা করে পরবর্তী লক্ষ্য স্থির করল। পথটি মনে গেঁথে নিয়ে সে ধীরেসুস্থে মরুভূমির বেদির দিকে হাঁটতে শুরু করল।
আসার আগে জিয়াং ফেং সবাইকে এই ধ্বংসাবশেষ-জগত সম্পর্কে কিছু কথা বলেছিলেন।
সহজভাবে বললে, ধ্বংসাবশেষ-জগত হলো সেইসব পতিত শক্তিশালী যোদ্ধার বেছে রাখা উত্তরাধিকারী পরীক্ষার স্থান। এখানে তারা নিজেদের রেখে যাওয়া বিভিন্ন পরীক্ষা স্থাপন করে গেছেন।
আর ইয়ে ছেনদের কাজ হলো সেইসব শক্তিশালী যোদ্ধার পরীক্ষা সম্পন্ন করা।
এই মুহূর্তে ইয়ে ছেনের প্রথম পরীক্ষা হলো মৃত-নিস্তব্ধ মরুভূমি পেরিয়ে মরুভূমির বেদিতে পৌঁছানো, সেটি সক্রিয় করা এবং তারপর দ্বিতীয় পরীক্ষায় প্রবেশ করা।
“কপালটাই খারাপ! এমন এক জনমানবহীন জায়গায় এসে পড়েছি, যেখানে পাখিও মলত্যাগ করে না। ভালো জিনিসের লেশমাত্র নেই!”
ইয়ে ছেন মাথা নাড়ল। তারপর দ্রুত মরুভূমির বেদির দিকে এগিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)