চতুর্দশ অধ্যায়: প্রশিক্ষণ শিবিরে চতুর্থ, যুদ্ধ শুরু আগেই
ইয়ে চেন টাওয়ার চ্যালেঞ্জ শুরু করেছে!
এই খবরটি মুহূর্তের মধ্যে পুরো চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে চেন এর আগে যখন শেষবার টাওয়ার চ্যালেঞ্জ করেছিল, তারপর থেকে ইতোমধ্যে পাক্কা দশ দিনেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে।
এত দীর্ঘ সময় ধরে কোনো চ্যালেঞ্জ না করায়, চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের অধিকাংশ সদস্যই যেন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গিয়েছিল।
आखिरत, এর আগের কিছুদিন তো ইয়ে চেন একদম নিয়ম করে প্রতিদিন হাজির হতো।
যদিও তার তাক লাগিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা দেখে তাদের গায়ের পশম দাঁড়িয়ে যেত, তবুও ইয়ে চেনের প্রতিবার উপস্থিতি তাদের মনে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করত।
কেউ কেউ তো… ইয়ে চেনের তৈরি করা সেই উত্তেজনার সাথে অভ্যস্তও হয়ে পড়েছিল।
এমনকি তারা এতে দারুন আনন্দও পেত!
আজ ইয়ে চেন আবার যখন টাওয়ার চ্যালেঞ্জ শুরু করেছে, তখন স্বাভাবিকভাবেই সেই মানুষগুলোকে আবার টেনে এনেছে।
অবশ্য… এমন কিছু মানুষও ছিল যারা আগামীকাল ইয়ে চেন এবং ইয়াং বুফানের মধ্যকার নির্ধারিত লড়াইয়ের অপেক্ষায় ছিল।
কয়েকদিন আগে ইয়াং বুফান তৃতীয় ধাপে উন্নীত হয়ে সপ্তম তলা সফলভাবে পার হয়েছিল, এই খবরটি চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে বেশ বড় ধরনের চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল।
আজ যখন ইয়ে চেন আবার আত্মপ্রকাশ করেছে, তখন কত মানুষই না দেখতে চেয়েছিল যে বর্তমান ইয়ে চেন এবং ইয়াং বুফানের মধ্যে ব্যবধান ঠিক কতটা রয়ে গেছে।
এমনকি যখন ইয়ে চেন কালো ড্রাগ টাওয়ারে প্রবেশ করল, তখন চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের একে একে সকল সদস্য সেই কালো ড্রাগ টাওয়ারের বাইরে এসে হাজির হলো।
তাদের মধ্যে… মুরং ছিং ছিলেন, খোং চিয়ে ছিলেন, ইয়াং বুফান ছিলেন এবং ইয়েন ছুনছিউও ছিলেন।
কালো ড্রাগ টাওয়ারের বাইরে, ইয়েন ছুনছিউসহ তিনজন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর চারপাশের চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের সদস্যরা মাঝেমধ্যেই তাদের তিনজনের দিকে তাকাচ্ছিল।
आखिरत, বর্তমান চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে কেবল এই তিনজনকেই তৃতীয় ধাপের যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করতে দেখা গেছে।
তাছাড়া এই তিনজনই হলো খাঁটি ও সত্যিকারের তৃতীয় ধাপের মার্শাল আর্টিস্ট।
এই শক্তির অধিকারী হলে, এমনকি আগামীকালই যদি কলেজ এন্ট্রান্স এক্সাম বা উচ্চশিক্ষায় ভর্তির পরীক্ষা হয়, তবুও তারা দা শিয়া বা মহা গ্রীষ্মের যেকোনো প্রথম সারির মার্শাল আর্টস ইউনিভার্সিটিতে খুব সহজেই প্রবেশ করতে পারবে।
“আগামীকাল তোমার আর ইয়ে চেনের মধ্যকার নির্ধারিত লড়াই, এই ছেলেটি আজকে হঠাৎ কালো ড্রাগ টাওয়ারে চলে এল, সে কি তবে তার শক্তি একটু প্রদর্শন করতে আসেনি তো!”
ইয়েন ছুনছিউর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি লেগে রইল, কিন্তু তার দৃষ্টি একভাবেই কালো ড্রাগ টাওয়ারের ওপর নিবদ্ধ ছিল। তার চোখের মনিতে এক গভীর ভাব চকচক করছিল, কে জানে তার মনের ভেতর তখন কী চলছে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং বুফান কোনো কথা না বলে একদম চুপচাপ রইল, তবে সেও একইভাবে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কালো ড্রাগ টাওয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল।
দশ দিনেরও বেশি সময় ধরে ইয়ে চেন ইয়াং বুফানের মনে এক বিশাল চাপের সৃষ্টি করেছিল। চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে সে সরাসরি ইয়াং বুফানের সমান ফলাফল অর্জন করেছিল।
এই বিষয়টি ইয়াং বুফানের বুকটাকে আশঙ্কায় ভরিয়ে দিয়েছিল, আর এই চাপের মুখেই ইয়াং বুফান সফলভাবে তৃতীয় ধাপে উন্নীত হতে পেরেছিল।
সপ্তম তলা অতিক্রম করতে পেরেছিল।
তাছাড়া, সপ্তম তলার সেই সুযোগ ও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে বর্তমান ইয়াং বুফানের শক্তি আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে।
শুধু ইয়াং বুফানের কাছে যে বিষয়টি রহস্যময় মনে হচ্ছিল তা হলো, কেন সেই বিশেষ দিনের পর থেকে ইয়ে চেন আর কালো ড্রাগ টাওয়ারে প্রবেশ করেনি, এমনকি ইয়ে চেনের কোনো খোঁজখবরও খুব একটা শোনা যাচ্ছিল না।
আজ পর্যন্ত।
“তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”
খোং চিয়ে হঠাৎ করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং বুফানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইয়াং বুফানের অভিব্যক্তি প্রথমে একটু গম্ভীর হলো, তারপর তা শিথিল হয়ে গেল এবং সে শান্তভাবে বলল, “আমি ইতিমধ্যে তৃতীয় ধাপে পা রেখেছি, আর তৃতীয় ধাপের পরের জগতটা সম্পূর্ণ আলাদা। ওই ইয়ে চেন… সে যদি নিজেও তৃতীয় ধাপে উন্নীত হতে না পারে, তবে তো…”
ইয়াং বুফান তার কথা শেষ করল না, কিন্তু খোং চিয়ে ও ইয়েন ছুনছিউ দুজনেই মৃদু হেসে ইয়াং বুফানের কথার অর্থ বুঝে গেল।
যদি না ইয়ে চেন তৃতীয় ধাপে উন্নীত হয়, তবে এমনকি ইয়ে চেন সপ্তম তলা অতিক্রম করে থাকলেও ইয়াং বুফানের মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই!
...
কালো ড্রাগ টাওয়ারের ভেতরে, ইয়ে চেন তার সামনের বাঁকানো টুপি পরা মানুষটির দিকে তাকাল।
“পুরোনো বন্ধু তো!”
বিপরীত দিকের মানুষটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে চেন মৃদু হাসল।
তবে ইয়ে চেনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সেই টুপি পরা মানুষটি সরাসরি এক আলোর ধারায় রূপ নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে ইয়ে চেনের ওপর আক্রমণ চালাল।
১ম/৩য় পাতা
২য়/৩য় পাতা
এক পলকের মধ্যে, টুপি পরা মানুষটির হাতের অন্ধকার সোনালী রঙের দীর্ঘ তরবারি থেকে এক ঝলক তরবারির আলো বিদ্যুতের বেগে পার হয়ে গেল।
“হুম?”
ইয়ে চেনের দুই ভুরু একটু কেঁপে উঠল, তবে তার চেহারায় বিন্দুমাত্র উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল না। সে শুধু শরীরটাকে একটু দুলিয়েই প্রতিপক্ষের আক্রমণ সরাসরি এড়িয়ে গেল।
“এখনও সেই আগের মতো নির্লজ্জই আছে, এসেই সোজা অতর্কিত হামলা!”
সামনের টুপি পরা মানুষটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে চেন হেসে উঠল।
“তবে বর্তমানের তুমি কিন্তু আমার প্রতিপক্ষ নন!”
ইয়ে চেন মৃদু হাসল, তার তিন হাজার বাতাসের ছায়া পদচারণা কৌশল আবারও গতিশীল হলো। মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্ল্যাটফর্ম জুড়ে অসংখ্য আবছা ছায়ার সৃষ্টি হলো।
ছায়াগুলোর সংখ্যা যেন কয়েক ডজন ছাড়িয়ে গেল, আর কোনটা আসল ইয়ে চেন তা বোঝা ভীষণ কঠিন হয়ে দাঁড়াল।
সপ্তম তলার এই রক্ষকও যখন এই আবছা ছায়াগুলো দেখল, তখন সেও খানিকটা থমকে গেল। এটা স্পষ্ট যে সেও বুঝতে পারেনি কোনটা আসল ইয়ে চেন।
“খেলা শেষ!”
চারদিক থেকে ক্রমাগত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে আসতে লাগল, আর তার সাথে সাথেই এক অত্যন্ত ভয়ানক তরবারির আলো এই পৃথিবীর বুকে হঠাৎ করেই ঝলকে উঠল।
嗡嗡嗡！！！
চারপাশের শূন্যতায় তরবারির অনুরণন প্রতিধ্বনিত হতে লাগল এবং প্রবলভাবে ফেটে পড়ে টুপি পরা মানুষটির ওপর হিংস্রভাবে আছড়ে পড়ল।
প্লিট!
এক মুহূর্তের মধ্যে, তরবারির সেই আলোর আঘাতে টুপি পরা মানুষটির শরীর পুরোপুরি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।
সে সরাসরি বিক্ষিপ্ত শক্তির টুকরোয় পরিণত হয়ে এই পৃথিবীর মাঝেই মিলিয়ে গেল, কেবল এক গোছা দুধে সাদা রঙের আলো নিঃশব্দে শূন্যে ভাসতে লাগল।
“সপ্তম তলা… এ তো মোটের ওপর এমনই!”
প্ল্যাটফর্মের চারপাশের সমস্ত আবছা ছায়া মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল ইয়ে চেন একাকী সপ্তম তলার সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল।
ইয়ে চেন হাত বাড়িয়ে সাদা আলোর গোলার ভেতরের জিনিসটি বের করে আনল, আর তখনই সে বুঝতে পারল এটি একটি গাঢ় লাল রঙের ঔষধি বড়ি বা পিল।
“হুম? দানব রক্তের পিল?”
হাতের মুঠোর সেই গাঢ় লাল পিলের দিকে তাকিয়ে ইয়ে চেনের ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল।
দানব রক্তের পিল হলো অসংখ্য হিংস্র জন্তু বা দানবের রক্ত দিয়ে তৈরি এক বিশেষ ঔষধি বড়ি। এই পিলের কেবল একটিই কাজ রয়েছে, তা হলো সাধনা বা চাষাবাদের সময় দানব রক্তের শক্তি ব্যবহার করে নিজের শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তিকে এক উন্মত্ত অবস্থায় উন্নীত করা।
এই অবস্থায় সাধনা করলে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায় অর্ধেক পরিশ্রমে।
অবশ্য, এটি কেবল সাধনা বা চাষাবাদের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ।
মার্শাল আর্টস বা যুদ্ধ কৌশল অনুধাবন করার ক্ষেত্রে এর বিশেষ কোনো বড় প্রভাব নেই।
তাছাড়া এর স্থায়ী হওয়ার সময়ও বেশ দীর্ঘ, পুরো একদিন ধরে এর প্রভাব থাকে।
“মন্দের ভালো বলা চলে।”
ইয়ে চেন দানব রক্তের পিলটি তার জামার ভেতরে রেখে দিল এবং অষ্টম তলার প্ল্যাটফর্মের দিকে একবার তাকিয়ে, কিছুটা ভেবেচিন্তে সেটার ভেতরেই পা বাড়াল।
ইয়ে চেনের অবয়ব অষ্টম তলায় উপস্থিত হওয়ার সাথে সাথেই কালো ড্রাগ টাওয়ারের বাইরে থাকা সবাই দেখতে পেল যে সপ্তম তলার আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেছে।
কালো ড্রাগ টাওয়ারের অষ্টম তলার জায়গাও মুহূর্তের মধ্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
একই সময়ে, কালো ড্রাগ টাওয়ারের প্রতিভা তালিকায় চতুর্থ স্থানটি নিঃশব্দে পরিবর্তিত হয়ে ইয়ে চেনের নামে হয়ে গেল।
“হিস! আসলেই ইয়ে চেন! আমি জানতাম এই ছেলেটা টাওয়ার চ্যালেঞ্জ করতে এলে সফল হবেই।”
“সেটা তো সপ্তম তলা! সপ্তম তলা অতিক্রম করতে হলে অন্তত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও হাড় পরিশুদ্ধকরণের চরম পর্যায়, কিংবা তৃতীয় ধাপের যুদ্ধক্ষমতা থাকতে হবে, তবেই না পার করা সম্ভব।”
“এমন কি তবে ইয়ে চেনও তৃতীয় ধাপে উন্নীত হয়ে গেছে?”
মুহূর্তের মধ্যে, কালো ড্রাগ টাওয়ারের অষ্টম তলার আলো জ্বলে ওঠার সাথে সাথেই টাওয়ারের বাইরে চারপাশের আলোচনার গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
“তা তো হওয়ার কথা নয় কি? আমাদের চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে ইয়ে চেনের যোগদানের হিসাব করলে মোটে এক মাসও হয়নি। এত কম সময়ের মধ্যে তৃতীয় ধাপে পৌঁছানো এত সহজ ব্যাপার নয়।”
“মনে হয় হাড় পরিশুদ্ধকরণের চরম পর্যায়ের যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করেছে, তা না হলে সপ্তম তলা পার করা অসম্ভব হতো!”
২য়/৩য় পাতা
৩য়/৩য় পাতা
“ঠিক, একদম ঠিক। ইয়ে চেনের এখন নিশ্চয়ই হাড় পরিশুদ্ধকরণের চরম পর্যায়ের যুদ্ধক্ষমতা রয়েছে।”
সকলেই নিজেদের মতো করে বলতে লাগল।
পক্ষান্তরে ইয়েন ছুনছিউর সেই তিনজন কালো ড্রাগ টাওয়ারের নির্দিষ্ট জায়গার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং একটি কথাও বললেন না।
বিশেষ করে ইয়াং বুফান, তার দুই ভুরুর মাঝখানের গম্ভীর ভাবটা এই মুহূর্তে আরও অনেক বেশি গাঢ় হয়ে উঠেছে।
“বুফান, তোমার কি কোনো চাপ অনুভব হচ্ছে?”
ইয়েন ছুনছিউ ইয়াং বুফানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
কিন্তু ইয়াং বুফান সম্পূর্ণ চুপচাপ রইল।
চাপ নেই বলাটা মিথ্যা হবে। সে ভেবেছিল যে সে নিজে তৃতীয় ধাপে পা রাখার পর ইয়ে চেনের সাথে নিজের বেশ কিছুটা ব্যবধান তৈরি করতে পারবে, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে ইয়ে চেন তার নিজের লড়াইয়ের ঠিক আগের মুহূর্তে হুবহু তার মতোই সপ্তম তলা পার করে ফেলবে।
এমন যুদ্ধক্ষমতা…
এমনকি তৃতীয় ধাপে পৌঁছাতে না পারলেও, তার শক্তি যে হাড় পরিশুদ্ধকরণের চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
তবে…
ইয়াং বুফান তো শেষ পর্যন্ত চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের তৃতীয় শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি। একটুক্ষণ নীরব থাকার পর সে ধীরে ধীরে মুখ খুলল: “চাপ তো নিশ্চয়ই আছে, কিন্তু… আমার হেরে না যাওয়ার মতো যথেষ্ট কারণও রয়েছে!”
ইয়াং বুফানের কণ্ঠে এক দৃঢ়তার আভাস স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ইয়েন ছুনছিউ মাথা দোলালেন, তারপর নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে কালো ড্রাগ টাওয়ারের অষ্টম তলার দিকে তাকালেন।
“কে জানে এই ছেলেটা অষ্টম তলা পার করতে পারবে কি না।”
ইয়েন ছুনছিউ কথাটি বলে ফেললেন, কিন্তু পরক্ষণেই আবার হেসে উঠলেন।
অষ্টম তলা অতিক্রম করা এত সহজ নয়। এমনকি তিনি নিজেও হাড় পরিশুদ্ধকরণের বা হাড় শক্ত করার তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পরেই খুব কষ্টে অষ্টম তলা পার করতে পেরেছিলেন।
আর ইয়ে চেন… সে তো একেবারেই অসম্ভব!
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, ইয়েন ছুনছিউর কথা শেষ হওয়ার আগেই কালো ড্রাগ টাওয়ারের অষ্টম তলার আলো ম্লান হয়ে গেল।
এর ঠিক পরেই, ইয়ে চেনের অবয়ব কালো ড্রাগ টাওয়ারের বাইরে উপস্থিত হলো।
কালো ড্রাগ টাওয়ারের মূল দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ইয়ে চেন নিজের কাঁধটা একটু মালিশ করল এবং কালো ড্রাগ টাওয়ারের দিকে পেছন ফিরে একবার তাকাল।
“এই অষ্টম তলার রক্ষকটিকে সামলানো বেশ কঠিন ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে। শুধু যে তার হাড় পরিশুদ্ধকরণের তৃতীয় স্তরের শক্তি রয়েছে তা-ই নয়, সে আবার চতুর্থ ধাপের একটি প্রাথমিক পর্যায়ের মার্শাল আর্টসের কৌশলও আয়ত্ত করেছে।”
“আমার যে সুবিধাটা ছিল, তা এই অষ্টম তলায় এসে একেবারেই কাজে লাগাতে পারছি না। দেখে মনে হচ্ছে অষ্টম তলা পার করতে হলে অন্তত আমার শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি এবং মার্শাল আর্টসের কৌশলগুলোকে চতুর্থ ধাপে উন্নীত করার সুযোগ খুঁজতে হবে।”
“আর চতুর্থ ধাপে উন্নীত হওয়ার সেই সুযোগ বা চাবিকাঠি…”
ইয়ে চেন কিছুটা বিড়বিড় করে চিন্তা করল, এরপর তার দৃষ্টি কালো ড্রাগ টাওয়ারের বাইরে ঘোরাফেরা করতে লাগল এবং খুব দ্রুতই তা গিয়ে ইয়াং বুফানের ওপর পড়ল। এক পলকের মধ্যে ইয়ে চেনের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে ইয়াং বুফানের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল: “কী বলো… আমরা কালকের জন্য আর অপেক্ষা না করে আজকেই লড়াইটা শুরু করে দিলে কেমন হয়?”
ইয়ে চেনের সেই কথা কালো ড্রাগ টাওয়ারের বাইরে প্রতিধ্বনিত হলো এবং উপস্থিত প্রত্যেকের কানে গিয়ে পৌঁছাল।
সবাই একেবারে অবাক হয়ে গেল।
শুধু সাধারণেরাই নয়, এমনকি ইয়াং বুফানসহ সেই তিনজনও হতবাক হয়ে গেলেন। তারা কেউ ভাবতেই পারেননি যে ইয়ে চেন লড়াইয়ের সময়টাকে এগিয়ে নিয়ে আসার এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত নেবে।
মুহূর্তের মধ্যে সকলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়াং বুফানের ওপর।
ইয়াং বুফানের ঠোঁট দুটো একটু নড়ল, তারপর সবার দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সে মাথা নাড়ল।
“বেশ, রাজি আছি!”
ইয়াং বুফানের জন্য ইয়ে চেনের সাথে আজকেই লড়াই করা কিছুটা সুবিধাজনকও বটে, কারণ ইয়ে চেন যে প্রতিভা প্রদর্শন করেছে তা সত্যিই ভয়ংকর।
যদি আগামীকাল আবার ইয়ে চেনের শক্তি আরও কিছুটা বেড়ে যায়, তবে তো সে সত্যিই ইয়ে চেনের কাছে পরাজিত হয়ে যাবে।
যদিও এই সম্ভাবনা খুবই কম, তবুও যদি সেই ব্যক্তিটি ইয়ে চেন হয়, তবে এই সম্ভাবনাটি সীমাহীনভাবে বেড়ে যায়।
৩য়/৩য় পাতা