বিংশ অধ্যায়: আকস্মিক পরিবর্তন, রিংয়ের অধিপতি হওয়ার প্রস্তুতি!
একটু ছোটখাটো অগ্রগতি!
ইয়ে চেনের কথা শুনে মুরং ছিং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। ইয়ে চেনের দিকে সে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণীকে দেখছে।
“তাহলে... তুমি কি আর দ্বিতীয় স্তরের শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতিটা শিখবে না?” মুরং ছিং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ে চেন ভ্রু কুঁচকে হাত নাড়ল, “না, আমার কাছে অত টাকা নেই।” সে একটা অজুহাত খাড়া করল। সরাসরি তো আর বলা যায় না যে তার কাছে ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরের শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতিটি আছে। এমন কথা বললে তা অত্যন্ত বিস্ময়কর শোনাবে। এমনকি যদি সে দাবিও করে যে সে নিজেই এটি তৈরি করেছে, তবুও তা পুরো ব্লু স্টার গ্রহজুড়ে ইয়ে চেনের নাম ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট হবে।
বর্তমানে ইয়ে চেন কেবল একজন ‘রক্ত পরিশোধনকারী’ যোদ্ধা। তার শক্তি কম, কোনো শক্তিশালী ব্যাকগ্রাউন্ডও নেই। যদি কোনো অসৎ উদ্দেশ্যধারী লোকের নজর তার ওপর পড়ে, তবে বড় বিপদ হতে পারে। নিজের অসামান্য প্রতিভা দেখানোর সময় তখনই আসবে, যখন সে ‘শিংহে একাডেমি’-তে যোগ দেবে। তখন কেবল ব্লু স্টার গ্রহের সেরা এই মার্শাল আর্ট শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছায়াই নয়, বরং নিজের প্রতিভার জোরে সে আরও বেশি প্রশিক্ষণের সম্পদ অর্জন করতে পারবে।
“যাক, আজকের মতো অনুশীলন এখানেই শেষ করি, আমি এখন ফিরছি!” কথা শেষ করে ইয়ে চেন মুরং ছিংয়ের বাড়ির অনুশীলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
মুরং ছিং ইয়ে চেনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে উঠল, “কাঠখোট্টা! একদমই একটা কাঠের টুকরো!”
“আমি তো চেয়েছিলাম ওটা তোমাকে বিনামূল্যে দিয়ে দিতে!” মুরং ছিংয়ের মুখে ফুটে উঠল হতাশার ছাপ।
...
জিয়াং শহরের বাইরে একটি উপত্যকায়, চেন মোইউন এবং সামরিক পোশাক পরিহিত এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি উপত্যকার ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন। উপত্যকার নিচের দিকে তাকিয়ে তাদের চোখের দৃষ্টি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“অদ্ভুত, এই তৃতীয় স্তরের异-স্পেস (ভিন্ন মাত্রা) প্রবেশপথের শক্তি কেন এত দ্রুত ঘনীভূত হচ্ছে? মাত্র কয়েক দিনে শক্তির ঘনত্ব কয়েক গুণ বেড়ে গেছে।”
“এই গতিতে চললে, এক মাস তো দূরের কথা, পনেরো দিন, না, হয়তো এক সপ্তাহের মধ্যেই এই তৃতীয় স্তরের প্রবেশপথটি পুরোপুরি দৃশ্যমান হয়ে উঠবে!” চেন মোইউনের কণ্ঠে ছিল গভীর উদ্বেগের ছাপ। এমনকি পাশে থাকা সামরিক পোশাক পরা লোকটির মুখেও বিরল এক গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
“অন্য কেউ কি কোনো ঝামেলা করছে? নিয়ম অনুযায়ী,異-স্পেসের শক্তি জমা হওয়ার গতি স্থির থাকে, এমনটা হওয়ার কথা নয়।” লোকটির কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী। তিনি প্রবেশপথটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি।
“হতে পারে কি যে ‘স্কারলেট চার্চ’-এর সেই দল কোনো কাণ্ড ঘটিয়েছে?” চেন মোইউন নিজের থুতনি ঘষতে ঘষতে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
পাশের লোকটি মাথা নাড়লেন, “ঠিক জানি না। তবে... প্রবেশপথের গতি বেড়ে যাওয়ায় তারা নিশ্চয়ই উত্তেজিত।” তিনি ঠান্ডা স্বরে যোগ করলেন, “যাই হোক, নতুন জন্ম নেওয়া এই異-স্পেস দমন করতেই হবে, অন্যথায় পেছনের এলাকা শান্তিতে থাকবে না।”
“শক্তির ঘনীভূত হওয়ার গতি বেড়েছে, এর মানে হয়তো কিছুটা সময় এগিয়ে এসেছে। আমরা এতদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছি, বিশ্বাস করি এই異-স্পেস আমরা নিয়ন্ত্রণে আনতে পারব!” কথা শেষ করে লোকটি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
চেন মোইউন জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
লোকটি না তাকিয়েই বললেন, “ইয়ে চেন এবং মুরং ছিংকে জানাতে। ওই ছোটদের প্রস্তুতি নিতে বলো,異-স্পেসে প্রবেশ করার সময় হয়ে এসেছে!”
চেন মোইউন বাঁকা হেসে বললেন, “কেন? তাদের কি炼血 পঞ্চম স্তর অর্জনের জন্য এক মাস সময় দেওয়া হবে না?”
লোকটি শান্তভাবে বললেন, “পরিকল্পনা পরিস্থিতির সাথে তাল মেলাতে পারে না, অন্য উপায়ে তাদের পরীক্ষা নেব!” বলেই তিনি উপত্যকা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
চেন মোইউন তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। বিড়ালের মুখোশের আড়ালে তার চোখ ক্রমশ গভীর হয়ে উঠল।
...
পরদিন সকালে ইয়ে চেন নিজের বিছানায় জেগে উঠল। বিছানায় বসে থাকা অবস্থায় তার চোখের সামনে একটি সিস্টেম প্যানেল ভেসে উঠল।
【নাম: ইয়ে চেন】
【শক্তি: রক্ত পরিশোধনকারী যোদ্ধা (৩৭/১০০)】
【শুয়ানতান শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি: প্রাথমিক (১৬/১০০)】
【নয়স্তর আকাশ পদক্ষেপ: প্রাথমিক (১৬/১০০)】
【স্বর্গ ও পৃথিবীর এক তলোয়ার: প্রাথমিক (১৬/১০০)】
【চাংলান তলোয়ার কৌশল: মধ্যম (৫৬/১০০)】
“দ্বিতীয় স্তরের শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি সত্যি অসাধারণ। এক রাতেই আমার অগ্রগতির সূচক দুই পয়েন্ট বেড়ে গেছে। এই গতিতে চললে আরও একদিনের মধ্যেই আমি炼血 পঞ্চম স্তরে পৌঁছে যাব।”
“তবে সিস্টেমের এই স্বয়ংক্রিয় অনুশীলনের বিষয়টি বড্ড বেশি শক্তিশালী। শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি বা মার্শাল আর্ট যে স্তরেরই হোক না কেন, প্রাথমিক পর্যায়ে প্রতি ঘণ্টায় দুই পয়েন্ট করে অগ্রগতি হয়। কেবল দক্ষতা বাড়লে তবেই এই গতি কমে।”
“এর মানে কি এই যে, আমি যে স্তরেরই কৌশল শিখি না কেন, আমি তা দ্রুত আয়ত্ত করতে পারব এবং উচ্চতর পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারব?” ইয়ে চেন প্যানেলটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার চোখে এক মৃদু উজ্জ্বলতা খেলা করছিল।
ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল। ইয়ে চেন দেখল ঝাং লং কল করেছেন।
“এই সময়ে ঝাং স্যার কেন ফোন করলেন?” কৌতূহলী হয়ে সে ফোন রিসিভ করল।
“হ্যালো, ঝাং স্যার!”
“ইয়ে চেন, পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে। আগে তোমাদের যে সুযোগের কথা বলেছিলাম, তা হয়তো এগিয়ে এসেছে। তিন দিন পর, জিয়াং শহরের পূর্ব গেটে তোমরা এবং মুরং ছিং জড়ো হবে। সেখান থেকেই কেউ তোমাদের নিয়ে যাবে।” ঝাং লংয়ের কণ্ঠে গাম্ভীর্য ছিল।
“মার্শাল আর্ট ক্লাসের শিক্ষক হিসেবে আমার অনেক কিছু বলার কথা নয়, তবে এবার... এটা তোমাদের জন্য একটি সুযোগ এবং একই সাথে একটি পরীক্ষা।”
“যদি তোমরা সফল হও... তবে তোমাদের এই পরীক্ষার কোটা সরকারি কোটায় রূপান্তরিত হবে এবং তোমরা সরাসরি জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে যোগ দিতে পারবে!”
কথাটা শুনে ইয়ে চেনের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সরাসরি জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে যোগ দেওয়া! এই ক্যাম্প সম্পর্কে ইয়ে চেনের ধারণা আছে। জিয়াংনান প্রদেশের সমস্ত প্রতিভাধরদের কেন্দ্রস্থল এই ক্যাম্প। এখানে প্রবেশ করা মানেই প্রথম সারির মার্শাল আর্ট একাডেমিতে পা রাখা। এমনকি... যদি সেখানে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখানো যায়, তবে সরাসরি শিংহে একাডেমিতেও যাওয়া সম্ভব।
সবচেয়ে বড় কথা, জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প হলো প্রদেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিভা তৈরির কেন্দ্র। এর পেছনে পুরো জিয়াংনান প্রদেশের সম্পদ এবং অত্যন্ত শক্তিশালী প্রশিক্ষক দল রয়েছে। এক অর্থে, এটি একটি ছোটখাটো মার্শাল আর্ট একাডেমি।
ইয়ে চেনের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে সে নিজেকে শান্ত করল এবং মৃদু স্বরে বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি, ঝাং স্যার। ধন্যবাদ!”
ফোন রেখে সে জানালার বাইরের দিকে তাকাল।
“তিন দিন... জায়গাটা আসলে কোথায়?”
“তবে সুযোগ হোক বা পরীক্ষা, নিজের শক্তি বাড়ানোই আসল। শক্তি যত বেশি হবে, অর্জনও তত বেশি হবে!” ইয়ে চেন বিড়বিড় করে বলল, তার চোখের দৃষ্টি দৃঢ় হয়ে উঠল।
...
এরপর ইয়ে চেন মুরং ছিংকে ফোন করে জানাল যে সে এখন থেকে নিজের শক্তির উন্নতির দিকে মনোনিবেশ করবে, তাই আর অনুশীলনে আসতে পারবে না। মুরং ছিংও ঝাং লংয়ের কাছ থেকে খবরটি পেয়েছিল, সে নিজেও শেষ কয়েকদিন炼血 তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিল, তাই সে রাজি হলো।
সবকিছু ঠিক করার পর ইয়ে চেন ঘর থেকে বেরিয়ে ‘শতমুখ গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারেনা’র দিকে রওনা হলো।
“তিন দিন সময় আছে, এই সময়ের মধ্যে শতমুখ অ্যারেনার ‘শত-জয় চ্যাম্পিয়ন’ হওয়ার চেষ্টা করা যেতে পারে। এতে যেমন পুরস্কার পাওয়া যাবে, তেমনই নিজের শক্তির স্তরও যাচাই করা যাবে!”
“সবচেয়ে বড় কথা, চ্যাম্পিয়নদের জন্য আলাদা প্রশিক্ষণের কক্ষ থাকে, সেখানে অনুশীলন করলে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়!” ইয়ে চেন মনে মনে ভাবল। দ্রুতই সে অ্যারেনায় পৌঁছে গেল।
বানরের মুখোশ পরে সে তার বিশ্রামকক্ষে অপেক্ষা করছিল। কিছুক্ষণ পর একজন কর্মী এসে জানাল যে তার প্রতিপক্ষ ঠিক করা হয়েছে। ইয়ে চেন মাথা নেড়ে অ্যারেনার দিকে এগিয়ে গেল।
...
পুরো অ্যারেনায় কোলাহল আর চিৎকার। চারপাশে অগণিত জুয়াড়িরা উত্তেজনায় ফেটে পড়ছে। উঁচু মঞ্চে জোকারের মুখোশ পরা সঞ্চালক মাইক্রোফোন হাতে চিৎকার করে ঘোষণা করল।
“দর্শক বন্ধুরা, আজ... আমাদের সেই মহান ‘দাশেং’ প্রতিযোগী ফিরে এসেছে! সে আমাদের শতমুখ অ্যারেনার সর্বোচ্চ সম্মান ‘চ্যাম্পিয়ন’ খেতাব জেতার জন্য লড়বে!”
“দেখা যাক... দাশেং কি সফল হতে পারবে?”
সঞ্চালকের ঘোষণার সাথে সাথে পুরো অ্যারেনা উত্তেজনায় কাঁপতে শুরু করল। বানরের মুখোশ পরা ইয়ে চেন সবার চোখের সামনে উপস্থিত হলো।
“দাশেং! দাশেং! দাশেং!”
“দাশেং, আমাকে জেতাও! আমি তোমার ওপর ৩০ হাজার ড্যাশিয়া মুদ্রা বাজি ধরেছি, তোমাকে জিততেই হবে!”
“দাশেং, আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
চারপাশ থেকে আসা চিৎকার আর উল্লাস ইয়ে চেনের কানে পৌঁছাল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার চোখের সামনে字幕 ভেসে উঠল।
【শুয়ানতান পদ্ধতি মানুষের উল্লাস অনুভব করে উদ্বেলিত, দক্ষতা +১!】
【নয়স্তর আকাশ পদক্ষেপ উত্তেজিত, দক্ষতা +১!】
【স্বর্গ ও পৃথিবীর এক তলোয়ার অনুপ্রাণিত, দক্ষতা +১!】
字幕গুলো দেখে ইয়ে চেনের ভ্রু কুঁচকে গেল। “বুঝলাম, মানুষের প্রতিক্রিয়া মার্শাল আর্টের ওপর ভিন্ন ভিন্ন প্রভাব ফেলে।”
ঠিক তখনই তার সামনের লোহার দরজাটি খুলে গেল এবং ইয়ে চেনের প্রতিপক্ষ মাঠে প্রবেশ করল। ইয়ে চেনের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।