সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: এই লোকটা আমার সাথে লড়াই করার সাহস কোথায় পেল?
ইয়ে চেন শান্ত দৃষ্টিতে শিয়া উজি-র দিকে তাকালেন, যেন তিনি বলতে চাইছেন:
“আপনি কি এই ধরনের পরীক্ষা নিয়ে একজন কর্মকর্তার যোগ্যতার যাচাই করছেন? কোন কর্মকর্তা এমন পরীক্ষা নিতে পারেন?”
“তাড়াতাড়ি যাও!”
শিয়া উজি ইয়ে চেনের দিকে চোখ পাকিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন।
ইয়ে চেন কাঁধ ঝাঁকালেন এবং নিজের আবাসস্থলে ফিরে এলেন। মিশন সম্পন্ন করার আগে কিছু জিনিস গুছিয়ে নিতে হবে, যদিও তেমন বিশেষ কিছু গোছানোর ছিল না। এর পরিবর্তে, তিনি চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের বিনিময় তালিকাটি খুললেন।
এক সপ্তাহ পার হয়ে গেছে। টাওয়ারের চ্যালেঞ্জগুলো থেকে প্রাপ্ত সুযোগ এবং প্রতিদিন নিয়ম করে ‘শেন শুয়ে দান’ (রক্ত বর্ধক বড়ি) সংগ্রহের পরও ইয়ে চেনের কাছে এখনো আটশ পঞ্চাশ পয়েন্ট অবশিষ্ট ছিল। মো লং প্রতিভাবান তালিকায় নাম ওঠার পর থেকে প্রতিদিন তিনি ন্যূনতম একশ পয়েন্ট করে পুরস্কার পাচ্ছিলেন। তা ছাড়া, ইয়ে চেন এখন পঞ্চম স্তর অতিক্রম করেছেন, যার ফলে মো লং তালিকায় তার অবস্থান এখন চল্লিশের কোঠায়। এই অবস্থানে প্রতিদিন পাঁচশ পয়েন্ট করে পুরস্কার পাওয়া যায়।
“হয়তো… নিজের জন্য একটি দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক তলোয়ার কেনার সময় হয়েছে!”
ইয়ে চেন মৃদু হাসলেন এবং একটি তলোয়ারের দিকে তাকালেন।
“দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক তলোয়ার: ইয়ুন শিয়াও তলোয়ার, ৪০০ পয়েন্ট!”
“এটাই সেই তলোয়ার!”
ইয়ে চেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ তা বিনিময় করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
কিছুক্ষণ পরেই কেউ একজন ইয়ে চেনের কেনা ‘ইয়ুন শিয়াও’ তলোয়ারটি পৌঁছে দিল। তলোয়ারের ধবধবে সাদা ব্লেডের দিকে তাকালে মনে হয়, সেখান থেকে এক ধরনের তীক্ষ্ণ আভা বেরিয়ে আসছে।
“এটাই কি… দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক তলোয়ার?”
ইয়ে চেন তলোয়ারটি হাতে তুলে নিলেন। পরক্ষণেই তার চোখের সামনে কিছু অক্ষর ভেসে উঠল:
【জিউ শিয়াও চুয়ান ইয়ুন তলোয়ার, আধ্যাত্মিক তলোয়ারের শক্তি উপলব্ধি করছেন, দক্ষতা +৪৫!】
【তলোয়ারের দীপ্তি (জিয়ান মাং), আধ্যাত্মিক তলোয়ারের শক্তি উপলব্ধি করছেন, দক্ষতা +৩৪!】
এই বার্তাগুলোর সাথে সাথে ইয়ে চেনের মস্তিষ্কে প্রচুর অন্তর্দৃষ্টি প্রবেশ করল। যখন তিনি চোখ খুললেন, তার শরীর থেকে এক শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। এই মুহূর্তে ইয়ে চেনের পুরো সত্তা যেন কোষমুক্ত হতে যাওয়া এক ধারালো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।
【নাম: ইয়ে চেন】
【চাষের স্তর: লিয়ান ঝাং যোদ্ধা (৪৩/১০০)】
【সুয়ান তান তু না পদ্ধতি: মাঝারি স্তর (৫৫/১০০)】
【তিন হাজার বায়ু ছায়া পদচালনা: মাঝারি স্তর (৫৫/১০০)】
【জিউ শিয়াও চুয়ান ইয়ুন তলোয়ার: উচ্চ স্তর (১/১০০)】
【তলোয়ারের দীপ্তি (জিয়ান মাং): মাঝারি স্তর (১/১০০)】
“জিউ শিয়াও চুয়ান ইয়ুন তলোয়ার, উচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছি!”
“তলোয়ারের দীপ্তিও মাঝারি স্তরে উন্নীত হয়েছে!”
“আমি এখন অনুভব করছি… মো লং টাওয়ারের ষষ্ঠ স্তরকেও চ্যালেঞ্জ করতে পারব!”
ইয়ে চেন অনুভব করলেন তার শরীরে এক অসীম শক্তিশালী শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। এই শক্তি তাকে সম্মোহিত করে ফেলল। মো লং টাওয়ারের ষষ্ঠ স্তর পার হওয়া মানে হলো, ইয়ে চেনের অবস্থান মো লং প্রতিভাবান তালিকার সেরা চল্লিশ, এমনকি ত্রিশের কাছাকাছি পৌঁছে যাবে। কারণ ষষ্ঠ স্তরের রক্ষকরা অত্যন্ত শক্তিশালী, সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের পক্ষে তাদের মোকাবিলা করা অসম্ভব। আর ইয়ে চেন চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে মাত্র এক সপ্তাহ কাটিয়েই এই পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন।
“এখন… মিশনটি শেষ করার সময় হয়েছে!”
ইয়ে চেন ঘাড় ঘোরালেন এবং মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
চিয়াংনান প্রদেশ, ইয়ুন শহর।
ইয়ুন শহরটি খুব একটা বড় নয়, ইয়ে চেনের আগের শহর চিয়াং শহরের চেয়ে সামান্য ভালো। এখানে একজন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা রয়েছেন। একে মাঝারি আকারের শহর বলা যেতে পারে।
শহরের প্রাচীরের কাছে একটি বাড়িতে, লাল পোশাক পরিহিত দুজন ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের সামনে একজন বলিষ্ঠ ব্যক্তি অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিল, যার শরীরে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন।
“ছি ছি ছি, এটাই কি চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের প্রতিভাবান? দেখতে তো তেমন কিছুই মনে হচ্ছে না!” লাল পোশাকের একজন উপহাস করে বলল।
“এরা তো ট্রেনিং ক্যাম্পের বাইরের দিকের ছাত্র। মো লং তালিকায়ও জায়গা পায়নি, এদের আবার কিসের প্রতিভাবান? ওকে বাঁচিয়ে রাখা হয়েছে কেবল টোপ হিসেবে!” অন্যজন তাচ্ছিল্যের সাথে উত্তর দিল।
“জানি না এবার কোনো বড় প্রতিভাবানকে ধরতে পারব কি না। তুমি কি মনে করো চিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের প্রশিক্ষকরা আসবে? তারা তো সবাই তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা।”
“চিন্তা করো না, আমরা সব চিহ্ন মুছে ফেলেছি। সর্বোচ্চ হলে তারা এটিকে একটি ‘বি’ গ্রেড মিশন হিসেবে গণ্য করবে, যা সাধারণ মানের ছাত্রদের পক্ষেই সম্পন্ন করা সম্ভব।”
দুজনের কথোপকথনের মাঝেই হঠাৎ একটি বিকট শব্দ হলো।
বুম!
বাড়ির দরজাটি ভেঙে পড়ল এবং একটি সাদা পোশাকের অবয়ব ভেতরে ঢুকে পড়ল। লাল পোশাকের দুজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক ঝলক ধারালো আভা দেখা গেল এবং তাদের গলার ওপর একটি লাল রেখা ফুটে উঠল।
পরক্ষণেই—
পচ!
রক্তের ফোয়ারা ছুটল এবং তারা দুজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কী ঘটেছে তা বোঝার সুযোগও পেল না। সেই সাদা পোশাকের ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, ইয়ে চেন।
ইয়ে চেন মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সাথে হাত ঝাড়লেন। “এই পরীক্ষার মিশনটি বড্ড ঝামেলাপূর্ণ, আমাকে নিজেই আসতে হলো। মাত্র দুইশ পয়েন্ট, ভিক্ষুককে দান করার মতো!”
তিনি অচেতন ঝাও ঝি-র দিকে তাকালেন। বাড়ির কিছুটা দূরে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শিয়া উজি ইয়ে চেনের বিড়বিড়ানি শুনে হতাশ হয়ে পড়লেন। ট্রেনিং ক্যাম্পের নিয়ম নিয়ে তিনি কী করতে পারেন?
ইয়ে চেন যখন ঝাও ঝি-কে তুলে নিলেন এবং শিয়া উজি সামনে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই শিয়া উজির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“না!”
শিয়া উজি হঠাৎ ইয়ে চেনের বাম দিকে তাকালেন। সেখানে একটি রক্তিম আভা এবং শক্তিশালী শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
“অবশেষে তোকে পেলাম!”
“আজ শিয়া উজি এখানে নেই, তোকে আমি টুকরো টুকরো করে ফেলব!”
এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি, যার নাক ঈগলের মতো বাঁকানো, সে ঘৃণাভরে ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল। তার হাত ঈগলের নখের মতো হয়ে ইয়ে চেনের দিকে ধেয়ে এল। যদিও তার শরীর দুর্বল ছিল, তবুও সে পঞ্চম স্তরের লিয়ান ঝাং যোদ্ধার শক্তি প্রদর্শন করছিল।
এই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, সেই তৃতীয় স্তরের স্কারলেট চার্চের সদস্য, যার সাথে ইয়ে চেনের দেখা হয়েছিল ত্রিমাত্রিক স্থানে!
“ধিক্কার! লি ইয়াং এখানে কী করছে? ট্রেনিং ক্যাম্পের তথ্য ভুল ছিল!” শিয়া উজি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। যদিও লি ইয়াংয়ের শক্তি কমে গিয়েছিল, তবুও সে একজন প্রাক্তন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা এবং উচ্চ স্তরের মার্শাল আর্ট জানে। এমন যোদ্ধার মোকাবিলা করা পঞ্চম স্তর পার করা শিক্ষার্থীর পক্ষেও কঠিন।
শিয়া উজি ইয়ে চেনকে বাঁচানোর জন্য দ্রুত ছুটে এলেন। এই পরিস্থিতি ‘বি’ গ্রেড মিশনের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। ইয়ে চেনের মতো প্রতিভার ক্ষতি হতে দেওয়া যায় না!
শিয়া উজি মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু ইয়ে চেনের কাছে পৌঁছাতে লি ইয়াং অনেক বেশি এগিয়ে ছিল।
“শেষ!” শিয়া উজি চিৎকার করে উঠলেন, তার চোখ রাগে লাল হয়ে গেল।
লি ইয়াং ইয়ে চেনের দিকে ঝাপিয়ে পড়ল। ইয়ে চেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন, কিন্তু ঠিক যখন লি ইয়াংয়ের নখ ইয়ে চেনের গায়ে লাগার মুহূর্ত, ঠিক তখনই এক ভয়ানক তলোয়ারের দীপ্তি বিচ্ছুরিত হলো।
জিউ শিয়াও চুয়ান ইয়ুন তলোয়ার!
তলোয়ারের ধারালো আভা সবকিছু ছিঁড়ে ফেলার মতো তীব্র ছিল।
“আহ!”
এক আর্তনাদ শোনা গেল। দেখা গেল লি ইয়াংয়ের হাতটি শূন্যে উড়ছে। যন্ত্রণায় লি ইয়াংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
“এটা কি…” শিয়া উজি থমকে গেলেন।
পচ!
আরও একটি সাদা তলোয়ারের আভা闪爍 (ঝলকে উঠল), লি ইয়াংয়ের গলা দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর ইয়ে চেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“নাটক করছ কেন? তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা না হলে আমি ভয় পাব ভেবেছ?”
ইয়ে চেন তলোয়ারটি পিঠে রেখে অজ্ঞান ঝাও ঝি-কে কাঁধে তুলে নিয়ে ধীরগতিতে বেরিয়ে এলেন। বাইরে বেরিয়েই তিনি শিয়া উজিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন।
“ওহ, শিয়া প্রশিক্ষক, আপনিও এখানে!” ইয়ে চেন উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললেন। “এই নিন, সাহায্য করুন। লোকটার সাহস তো কম নয়, আমার সাথে যুদ্ধ করতে এসেছে!”