চলোষ্টিতম অধ্যায়: ভাই নেকড়ে, ভুল বোঝাবুঝি! অগ্রগতি, তৃতীয় পর্যায় অস্থির্গঠন!

“ একটু ছুঁয়ে আসি... তাতে তো আর কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, তাই না?”

ইয়ে চেনের দৃষ্টি সামান্য দূরে অবস্থিত মেঘাঞ্চলের গভীর অঞ্চলের দিকে নিবদ্ধ ছিল, আর তার চোখে ফুটে উঠেছিল মৃদু এক অতৃপ্তি।

সে ভালো করেই জানত যে ওই গভীর অঞ্চলের ভেতরে অসংখ্য অমূল্য রত্ন ও ঔষধি উপাদান লুকিয়ে আছে, অথচ সেগুলোর নাগাল পাওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়—এই অনুভূতিটি ইয়ে চেনের জন্য বেশ যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

তাই তো...
ইয়ে চেন পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে সন্তর্পণে মেঘাঞ্চলের গভীর অঞ্চলের দিকে এগিয়ে গেল। তার সেই ভঙ্গিটা দেখতে অনেকটা... কোনো বিলাসবহুল ঘরে চোরের প্রবেশের মতো, সে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল।

তার চোখ দুটো যেন কোনো রাডার বসানো যন্ত্রের মতো চারপাশটা ক্রমাগত স্ক্যান করে যাচ্ছিল, খুঁজে ফিরছিল চারপাশের কোনো দুর্লভ সম্পদ।

তবে... মেঘাঞ্চলের যত গভীরে সে প্রবেশ করছিল, ততই চারপাশের সাদা কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠছিল। এই কুয়াশা নিজে থেকেই স্বর্গীয় ও পার্থিব শক্তির ঘনীভূত রূপ, যা ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে মেঘাঞ্চলের গভীরের শক্তি আরও অনেক বেশি ঘনীভূত।

কিন্তু এটি ইয়ে চেনের জন্য কিছুটা সমস্যারও সৃষ্টি করছিল। আধ্যাত্মিক শক্তির এই রূপ নেওয়া কুয়াশা কার্যকরভাবে ইয়ে চেনের দৃষ্টিশক্তিকে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।

এমনকি炼脏 স্তরের সপ্তম স্তরের শক্তি থাকা সত্ত্বেও, ইয়ে চেনের দৃষ্টিসীমা বড় জোর পাঁচ মিটারের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছিল।

ইয়ে চেন অত্যন্ত সাবধানে এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু সে কোনো দুর্লভ সম্পদের ন্যূনতম উপস্থিতি টের পাচ্ছিল না।

যতক্ষণ না...
একটি শক্তির তরঙ্গ ইয়ে চেনের মনোযোগ আকর্ষণ করল। সে দ্রুত সেই দিকটাতে তাকাল।

আর ঠিক তখনই মুখ ফেরাতেই সে দেখল, একটি নেকড়ের মুখ ঠিক তার মুখের সামনে এসে ঠেকেছে।

এরপর, ইয়ে চেন সেই নেকড়ের মুখের পেছনের আসল রূপটি দেখতে পেল।
ওটা পরিষ্কারভাবেই... এক বিশাল কালো নেকড়ে!

বিশাল ওই নেকড়েটির শরীর থেকে এক প্রবল শক্তি বিকিরিত হচ্ছিল, সেই সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ছিল এক হিংস্র ও উগ্র ভাব। ইয়ে চেনকে দেখতে পেয়ে কালো নেকড়েটি তৎক্ষণাৎ তার মুখ হা করল, আর সঙ্গে সঙ্গে এক উৎকট দুর্গন্ধ তার ওপর এসে আছড়ে পড়ল।

নেকড়েটির শরীর থেকে যখন সেই শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তখনই ইয়ে চেন বুঝতে পারল এটি একটি তৃতীয় স্তরের হিংস্র প্রাণী।

মুহূর্তের মধ্যেই সে এক গভীর নীরবতায় ডুবে গেল।

“নেকড়ে ভাই, আমি বলছি এটা একটা নিছক ভুল বোঝাবুঝি, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”

ইয়ে চেন কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর এক চিলতে জোরপূর্বক হাসি টেনে এনে সেই কালো নেকড়েটিকে বলল।

তবে নেকড়েটি যেন ইয়ে চেনের কথা বুঝতে পেরেছিল, তার সেই ভয়ংকর মুখের ওপর এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
সে যেন মনে মনে ভাবছিল, এই লোকটার সঙ্গে কীভাবে বোঝাপড়া করা যায়।

কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই...
ইয়ে চেনের অবয়ব চোখের পলকে একাধিক আবছা ছায়ায় বিভক্ত হয়ে গেল এবং সে অত্যন্ত বেগে বাইরের সীমানার দিকে ছুটে চলল।

পূর্ণতা প্রাপ্ত স্তরের তিন হাজার বাতাস ও ছায়ার পদসঞ্চারণ কৌশল!

মাত্র পলক ফেলার ব্যবধানেই সে কালো নেকড়েটির কাছ থেকে আক্ষরিক অর্থেই একশো মিটার দূরত্ব তৈরি করে ফেলল।

এই দৃশ্য দেখে কালো নেকড়েটির মানুষের মতো ভাবপূর্ণ মুখখানা বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

পরক্ষণেই কালো নেকড়েটি প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠল এবং ধাওয়া করতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে ইয়ে চেনের কোনো চিহ্নই আর তার চোখে পড়ছিল না।

সাদা কুয়াশা যেমন ইয়ে চেনের দৃষ্টিশক্তি কেড়ে নিয়েছিল, তেমনই তা কালো নেকড়েটির দৃষ্টিও আটকে দিয়েছিল।

ইয়ে চেনকে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে কালো নেকড়েটির মুখে একরাশ ক্ষোভ ফুটে উঠল।

আউউউ!!!
মেghaঞ্চলের সেই নীরবতা ভেঙে বেজে উঠল কালো নেকড়ের সেই অতৃপ্ত ও ক্ষুব্ধ গর্জন।

...

মেঘাঞ্চলের বাইরের সীমানা।

ইয়ে চেন হাঁপাতে হাঁপাতে একটি প্রাচীন গাছের গুঁড়ির ওপর বসল, কিন্তু তার দৃষ্টি তখনো মেঘাঞ্চলের গভীর অঞ্চলের দিকে এক অদ্ভুত সন্দেহে তাকিয়ে ছিল।

“ভাগ্যিস আমার তিন হাজার বাতাস ও ছায়ার পদসঞ্চারণ কৌশলটি পূর্ণতা পেয়েছিল, তা না হলে তৃতীয় স্তরের কোনো হিংস্র প্রাণীর মুখোমুখি হলে আমার নিশ্চিত মৃত্যু হতো!”

“কালো নেকড়ে, তাই তো? তোকে আমি মনে রাখলাম!”

“আজ তোকে হারাতে পারলাম না, কিন্তু পরের বার... আমি যদি তোর মাথার খুলি গুঁড়িয়ে না দিতে পারি, তবে আমার নাম ইয়ে নয়!”

ক্রোধের সুরে কথাগুলো বলল ইয়ে চেন।
ইয়ে চেন এমন একজন মানুষ যে সামান্য অপমানেরও উপযুক্ত জবাব দেয়।

...

তবে আজকের এই অভিজ্ঞতা ইয়ে চেনের মন থেকে মেঘাঞ্চলের গভীর অঞ্চল অনুসন্ধানের সব বাসনা কেড়ে নিয়েছিল, কারণ শেষ পর্যন্ত গভীর অঞ্চলটি... বর্তমান ইয়ে চেনের জন্য অতিরিক্ত মাত্রায় বিপজ্জনক।

“বাইরের সীমানাই ঠিক আছে, তাছাড়া আর বেশি দিন বাকি নেই যখন আমি নিজেই তৃতীয় স্তরে উন্নীত হব!”

ইয়ে চেন মেঘাঞ্চলের গভীর অঞ্চলের দিকে আরও একবার কটমট করে তাকিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং নিজের মানসিক অবস্থাকে স্থিতিশীল করে এই বাইরের সীমানাতেই চর্চা শুরু করে দিল।

...

এভাবে দেখতে দেখতে অর্ধমাস সময় পার হয়ে গেল।

জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের সদস্যরা হঠাৎ করে একটি অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করল।

প্রতিদিন নিয়ম করে যে ইয়ে চেন মওলং টাওয়ার জয় করার জন্য মরিয়া থাকত, সেই ইয়ে চেন গত দশ দিনেরও বেশি সময় ধরে সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে আছে।

এমনকি তার পক্ষ থেকে কোনো সাড়াশব্দও পাওয়া যাচ্ছিল না, দেখলে মনে হতো জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবির থেকে ইয়ে চেন নামের মানুষটাই যেন হারিয়ে গেছে।

এই ধরনের পরিবর্তন জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের অনেক সদস্যকেই এক অস্বস্তিকর অবস্থার মধ্যে ফেলে দিল।

তারা তো ইয়ে চেনের প্রতিদিন মওলং টাওয়ারে যাওয়ার দৃশ্য দেখতে দেখতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, অথচ হঠাৎ করেই ইয়ে চেন আসা বন্ধ করে দিল এবং কারো চোখের সামনেও আর তাকে দেখা গেল না।

বিষয়টি জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের অনেক সদস্যের মনেই নানা প্রশ্নের জন্ম দিল।

তবে প্রশিক্ষণ শিবিরের ভেতর ইয়ে চেনের সেই চর্চার গুঞ্জন না থাকলেও, বেশ কিছু বড় ঘটনা ঘটে চলল।

প্রথমত, ইয়াং বুফান সফলভাবে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হলো এবং জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের তৃতীয় এমন এক প্রতিভায় পরিণত হলো যে সপ্তম স্তর পার করতে পেরেছে।

এই ঘটনাটি এমন এক পরিস্থিতির জন্ম দিল, যারা ভাবছিল এক সপ্তাহ পর ইয়ে চেন হয়তো ইয়াং বুফানকে হারিয়ে দিতে পারবে, তাদের চিন্তাভাবনা নিমেষেই বদলে গেল।

“ইয়াং বুফান সত্যি সত্যিই তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে! এ তো আমাদের জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের তৃতীয় তৃতীয় স্তরের শক্তিধর হয়ে গেল! হেহে, সামনের কয়েকটা দিন দারুণ জমজমাট হতে চলেছে।”

“জানি না ইয়ে চেন ইয়াং বুফানের সঙ্গে পেরে উঠবে কি না।”

“আমার তো মনে হয় বেশ কঠিন হবে। ইয়ে চেন ষষ্ঠ স্তর পার করলেও সপ্তম স্তর পার করা অতটা সহজ নয়। কারণ খোদ ইয়াং বুফানও তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পরেই কেবল সপ্তম স্তর পার করতে পেরেছিল।”

“তাছাড়া তোমরা কি লক্ষ্য করোনি গত দুই সপ্তাহ ধরে ইয়ে চেনের দেখাই মিলছে না? কে জানে এই ছেলেটা হয়তো কোনো কঠিন পর্যায়ে আটকে গেছে এবং এখনো সেই সীমানা পার করতে পারেনি!”

“তাও তো বটেই!”

প্রশিক্ষণ শিবিরের নানা প্রান্তে নানা গুঞ্জন শুরু হলো।

আর ইয়াং বুফানের সফলভাবে সপ্তম স্তর পার করা ছাড়াও আরেকটি বড় ঘটনা ঘটেছিল, সেটি হলো মুরং ছিং-এর ঘটনা।

এই তরুণী, যিনি ইয়ে চেনের একদিন আগে জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরে এসেছিলেন এবং মুরং পরিবার থেকে আগত এক অসামান্য প্রতিভা, তিনিও এই তিন সপ্তাহের মধ্যে সফলভাবে মওলং টাওয়ারের পঞ্চম স্তর পার করে ফেলেছেন।

যদিও এই ফলাফল ইয়ে চেনের তুলনায় কিছুটা ধীরগতির মনে হতে পারে, তবুও বর্তমান জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের মাপকাঠিতে এটিকে অত্যন্ত বিস্ময়কর অর্জন বলেই গণ্য করা চলে।

এর ফলে, মুরং ছিং-এর নাম এখন পুরো জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরে বেশ সমাদৃত হয়ে উঠেছে।

তার ওপর মুরং ছিং-এর রূপের সুষমা তো রয়েছেই, যা জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের অগণিত সদস্যের মনে তার প্রতি মুগ্ধতা তৈরি করেছে।

এমনকি কেউ কেউ মুরং ছিং-এর সঙ্গে কং চিয়ে-র তুলনা করতে শুরু করেছে, আর শক্তির দিকটি বাদ দিলে মুরং ছিং বাকি সব দিকে কং চিয়েকে বহু পেছনে ফেলে দিয়েছে।

এ ছাড়াও... আরেকটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা হলো ইয়ান ছুনছিউ মওলং টাওয়ারের অষ্টম স্তর পার করে সফলভাবে নবম স্তরে প্রবেশ করেছেন।

এই দৃশ্য জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের অনেক সদস্যকেই চরমভাবে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।

কারণ জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবিরের ইতিহাসের বিগত প্রজন্মগুলোর দিকে তাকালে দেখা যাবে, অষ্টম স্তর পার করতে পেরেছেন এমন মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা মাত্র।

এমনকি গতবারও জিয়াননান শিবিরে মাত্র একজনই অষ্টম স্তর পার করতে পেরেছিল।

কলেজ ভর্তির পরীক্ষার আগে ইয়ান ছুনছিউ নবম স্তর পার করতে পারবেন কি না, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় সবাই।

যদি তিনি সফল হন, তবে ইয়ান ছুনছিউ জিয়াননান প্রশিক্ষণ শিবির প্রতিষ্ঠার পর থেকে শীর্ষ দশের তালিকায় স্থান পাওয়ার মতো এক অসামান্য প্রতিভায় পরিণত হবেন!

...

আর ঠিক এই মুহূর্তে, মেঘাঞ্চলের ভেতরে।

ইয়ে চেনের অবয়ব মেঘাঞ্চলের বাইরের সীমানার এক ফাঁকা জায়গায় চুপচাপ পদ্মাসনে বসে ছিল।

এক অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তি ইয়ে চেনের শরীর থেকে তরঙ্গের মতো আছড়ে পড়ছিল, যা দেখতে মনে হচ্ছিল ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ছে।

হালকা প্রাণশক্তি ইয়ে চেনের শরীরকে ঘিরে রেখেছিল, যা দেখতে অনেকটা তার গায়ে জড়িয়ে থাকা কোনো বর্মের মতো মনে হচ্ছিল।

পরের মুহূর্তেই ইয়ে চেন হঠাৎ করে তার চোখ দুটো মেলে ধরল।

“炼脏 স্তরের দশম স্তর এসে গেছে!”

কথাগুলো বলে ইয়ে চেনের মুখের কোণ সামান্য ওপরে উঠে গেল, আর ঠিক তখনই তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সিস্টেমের ইন্টারফেস।

[নাম: ইয়ে চেন]
[শক্তি:炼脏武者 (৯০/১০0)]
[হুয়ানতান তুনা ফা: (৯৯/১০0)]
[তিন হাজার বাতাস ও ছায়ার পদসঞ্চারণ কৌশল: (৯৯/১০0)]
[চিওশি চাও ইয়ুন চিয়ান: (৯৯/১০0)]
[তলোয়ারের দীপ্তি: মহা অর্জন (৯৯/১০0)]

“তলোয়ারের দীপ্তি... এটিও তার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে।”

সামনের সিস্টেমের ইন্টারফেসের দিকে তাকিয়ে ইয়ে চেনের ভুরু দুটো হালকা কুঁচকে গেল।

“আমি ভেবেছিলাম তলোয়ারের দীপ্তি পূর্ণতা পাওয়ার পর তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে তলোয়ারের আলো স্তরে উন্নীত হবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে... শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল এবং যুদ্ধবিদ্যার মতো এর জন্যও কিছু নির্দিষ্ট সুযোগের প্রয়োজন, তবেই পরবর্তী স্তরে প্রবেশ করা সম্ভব।”

“তবে যা-ই হোক না কেন, তাতে আর কী যায় আসে! বর্তমানের আমি...”

“যদিও সবেমাত্র炼脏 স্তরের দশম স্তরে পা রেখেছি, তবুও তৃতীয় স্তরের শুরুর দিকের হিংস্র প্রাণী কিংবা কোনো武者-র মুখোমুখি হলেও আমি তাদের পরাজিত করতে পারব।”

ইয়ে চেনের মুখের কোণ মৃদু হাসিতে উুড়ে উঠল।

তৃতীয় স্তরের শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল পূর্ণতাপ্রাপ্ত炼脏 স্তরের দশম স্তর ইয়ে চেনের প্রাণশক্তিকে এমন এক পর্যায়ে নিয়ে গেছে যা কিছু কিছু 锻骨 স্তরের প্রথম স্তর, এমনকি 锻骨 স্তরের দ্বিতীয় স্তরের武者-দের সমকক্ষ।

তার ওপর তৃতীয় স্তরে পূর্ণতা পাওয়া যুদ্ধবিদ্যা এবং পদসঞ্চারণ কৌশল থাকলে সাধারণ 锻骨 স্তরের তৃতীয় স্তরের武者-রাও ইয়ে চেনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।

এই কথা চিন্তা করে ইয়ে চেন ধীরে ধীরে একটি দীর্ঘ মোচড় দিয়ে শরীর এলিয়ে দিল, আর তার হাড়গোড় থেকে চটপট শব্দ বেজে উঠল।

“কী দুর্ভাগ্যের বিষয়, সপ্তাহে মাত্র দুই দিন সময় পাওয়া যায়, তা না হলে তৃতীয় স্তরের ভাঙন বড়ি ছাড়াই আমি সরাসরি 锻骨 স্তরে প্রবেশ করতে পারতাম!”

“আর বর্তমানের কথা বলতে গেলে... এটি ব্যবহার করাই শ্রেয়!”

কথাগুলো বলতে বলতে ইয়ে চেন সেই তৃতীয় স্তরের ভাঙন বড়িটি বের করে এক নিমেষে গিলে ফেলল।

পরের মুহূর্তেই এক চরম তীব্র প্রাণশক্তি সরাসরি ইয়ে চেনের শরীরের ভেতর আছড়ে পড়ল।

ইয়ে চেন দ্রুত হুয়ানতান তুনা ফা প্রয়োগ করল এবং এই অত্যন্ত ঘনীভূত প্রাণশক্তিকে তার নিজের হাড়ের কাঠামোর দিকে চালিত করল।

মুহূর্তের মধ্যে ইয়ে চেন অনুভব করল তার পুরো শরীরের হাড়ের ভেতর যেন এক সুড়সুড়ি ও চুলকানির অনুভূতি ছড়িয়ে পড়েছে।

এই অনুভূতি কতক্ষণ স্থায়ী হয়েছিল তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই, তবে এর পরপরই এক প্রবল প্রাণশক্তি সরাসরি ইয়ে চেনের মজ্জা থেকে বেরিয়ে এসে তার পুরো শরীরে ফিরে এল।

এই মুহূর্তে ইয়ে চেনের শরীরের ভেতর থেকে আরও বেশি ভীতিপ্রদ এক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

“锻骨 স্তর, অবশেষে সফল হলাম!”

ইয়ে চেন চোখ মেলে ধরল, আর তার চোখের মনিতে হালকা রক্তের আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল।

মনের ইচ্ছা মাত্রই সিস্টেমের ইন্টারফেসটি আবার ভেসে উঠল।

[নাম: ইয়ে চেন]
[শক্তি: 锻骨武者 (১/১০0)]
[হুয়ানতান তুনা ফা: (৯৯/১০0)]
[তিন হাজার বাতাস ও ছায়ার পদসঞ্চারণ কৌশল: (৯৯/১০0)]
[চিওশি চাও ইয়ুন চিয়ান: (৯৯/১০0)]
[তলোয়ারের দীপ্তি: মহা অর্জন (৯৯/১০0)]

সত্যিই, সিস্টেমের ইন্টারফেসের শক্তির বিভাগটি আগের炼脏武者 থেকে বদলে এখন 锻骨武者 হয়ে গেছে।

“তৃতীয় স্তর... যদি আমি জিয়ানচেং-এ ফিরে যাই, তবে সম্ভবত আমিও এখানকার একজন একচ্ছত্র অধিপতি বলে গণ্য হব।”

ইয়ে চেন মৃদু হাসল।

“কিন্তু যদি পুরো দাজিয়া সাম্রাজ্যের কথা বিবেচনা করা হয়, তবে এই তৃতীয় স্তর কেবল মার্শাল আর্টের শুরুর বিন্দু ছাড়া আর কিছুই নয়। কেবল চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করার পরেই... মার্শাল আর্টের জগতে সত্যিকারের একটি নিজস্ব স্থান অর্জন করা সম্ভব!”