পঁচিশ অধ্যায়: পুরো শক্তি দিয়ে? তুমি কি নিশ্চিত?
পৃষ্ঠা ১/৩
ইয়ে ছেন উঠে দাঁড়িয়ে সংক্ষিপ্তভাবে মুখ-হাত ধুয়ে নিল, তারপর চলে গেল শতপৃষ্ঠ অঙ্গনটির দিকে।
যদিও তখন সকাল, তবু শতপৃষ্ঠ অঙ্গনের জুয়াড়িরা কখনো সময়ের পরোয়া করে না। তারা কেবল একটি বিষয়েই আগ্রহী—পণ!
এরপর দিনের মধ্যেই ইয়ে ছেন একটানা দশটি জয় ছিনিয়ে নিয়ে নিজের ধারাবাহিক জয়ের সংখ্যা সফলভাবে ষাটে উন্নীত করল।
একই সঙ্গে, উন্মত্ত জুয়াড়িদের উল্লাসের মধ্যে তার শ্বাসপ্রশ্বাসের সাধনা ও যুদ্ধকৌশল—উভয়ই ব্যাপকভাবে উন্নত হলো।
বিশ্রামকক্ষে পেশাদার পোশাক পরা এক তরুণী ইয়ে ছেনের দিকে মিষ্টি হেসে বলল,
“দাশেং মহাশয়, আজকের পারিশ্রমিকও কি রক্ত-উন্মাদনা বড়িতে বদলে দেব?”
ইয়ে ছেন মাথা নাড়ল। এরপর তরুণীটির প্রতি আর কোনো মনোযোগ না দিয়ে সামনে ভেসে ওঠা ব্যবস্থার প্যানেলের দিকে তাকাল।
【নাম: ইয়ে ছেন】
【সাধনার স্তর: রক্তশোধন যোদ্ধা (৯/১০০)】
【পর্বতরাজ শ্বাসগ্রহণ পদ্ধতি: প্রাথমিক সিদ্ধি (৩১/১০০)】
【বাতাস-মেঘ পদক্ষেপ: প্রাথমিক সিদ্ধি (৩১/১০০)】
【তলোয়ার-মোচন কৌশল: প্রাথমিক সিদ্ধি (৩১/১০০)】
“প্রাথমিক সিদ্ধিতে পৌঁছানোর পর অগ্রগতির হার ক্রমেই ধীর হয়ে যাচ্ছে। একটি পুরো দিনের সাধনায় মাত্র পনেরো ধাপ এগিয়েছি। আর সাধনার স্তরও রক্তশোধনের দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করতে সামান্য বাকি।”
ইয়ে ছেন কিছুটা আক্ষেপের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“এই গতিতে চললে রক্ত-উন্মাদনা বড়ি না খেয়ে শ্বাসপ্রশ্বাসের পদ্ধতি আর যুদ্ধকৌশলকে মহাসিদ্ধির স্তরে উন্নীত করতে আরও পাঁচ-ছয় দিন লাগবে!”
তরুণীটি যদি এইমাত্র চলে না যেত, তাহলে ইয়ে ছেনের কথা শুনে সম্ভবত মানসিকভাবে ভেঙেই পড়ত।
জেনে রাখা ভালো, একজন প্রথম-স্তরের যোদ্ধা যদি এক মাসের মধ্যে কোনো একটি প্রথম-স্তরের শ্বাসপ্রশ্বাসের পদ্ধতি অথবা যুদ্ধকৌশলকে মহাসিদ্ধির স্তরে উন্নীত করতে পারে, তাহলেই তাকে অত্যন্ত প্রতিভাবান বলে গণ্য করা হয়।
আর ইয়ে ছেন মাত্র পাঁচ-ছয় দিনের মধ্যে একটি প্রথম-স্তরের শ্বাসপ্রশ্বাসের পদ্ধতি এবং দুটি যুদ্ধকৌশলকে মহাসিদ্ধির স্তরে উন্নীত করতে পারবে—তবু তার অভিযোগ, গতি খুব ধীর?
মানুষ হও, ভাই!
“যাকগে। আজকের দশটি ধারাবাহিক জয়ে তিন লক্ষ দাশিয়া মুদ্রা পেয়েছি। এতে তিনটি রক্ত-উন্মাদনা বড়ি বদলে নেওয়া যাবে। আজকের প্রশিক্ষণসঙ্গীর কাজ শেষ করার পর মোট চারটি রক্ত-উন্মাদনা বড়ি হবে। রক্তশোধনের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর জন্য তা যথেষ্ট। এমনকি… শ্বাসপ্রশ্বাসের পদ্ধতি আর যুদ্ধকৌশলকে মহাসিদ্ধির স্তরে উন্নীত করারও সুযোগ থাকতে পারে!”
“তখন আমার সাধনার গতিও আরও দ্রুত হবে। হয়তো যুদ্ধশিক্ষা শ্রেণি শুরু হওয়ার আগেই রক্তশোধনের তৃতীয় স্তরে পৌঁছে যেতে পারব!”
ইয়ে ছেনের মনে উত্তেজনা জাগল। কর্মচারী তার জন্য রক্ত-উন্মাদনা বড়িগুলো নিয়ে আসার পর, সে চেন মোয়ুনের দেওয়া ঠিকানা অনুসারে রওনা হলো—নিজের প্রশিক্ষণসঙ্গীর দায়িত্ব পালন করতে।
একই সময়ে, একটি বিলাসবহুল বিশ্রামকক্ষে চেন মোয়ুন চলে যাওয়া ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে বিস্ময়ের আভা ফুটে উঠল।
“এই ছেলেটার যুদ্ধকৌশল… মনে হচ্ছে আবারও কিছুটা উন্নতি করেছে। যদিও ছেলেটা নিজের প্রকৃত ক্ষমতা কিছুটা গোপন করেছে, তবু আমার চোখকে ফাঁকি দিতে পারবে না।”
“বেশ মজার তো। মাত্র এক দিনের মধ্যে… হেহে।”
চেন মোয়ুন মৃদু হেসে বলল,
“হয়তো ছয় মাস পর নক্ষত্রনদী শিক্ষালয়ে এই ছেলেটার সঙ্গে দেখা হয়ে যেতে পারে!”
এই বলে চেন মোয়ুন ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
…
“জিয়াং নগর, সোনার পেয়ালা প্রাসাদ…”
“এটাই হওয়ার কথা!”
জিয়াং নগরের একটি বিশাল অভিজাত আবাসিক এলাকায় ইয়ে ছেনের অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এখানেই জিয়াং নগরের ধনী ব্যক্তিরা বাস করত। বলা যায়, এখানকার প্রতিটি মাটির কণার দাম সোনার সমান।
তবে যার সঙ্গে সে প্রশিক্ষণ করবে, তার বড় ভাই যে নক্ষত্রনদী শিক্ষালয়ের ছাত্র—এই কথা মনে পড়তেই ইয়ে ছেন বিষয়টি সহজেই মেনে নিল।
“আপনিই কি দাশেং মহাশয়?”
ফটকের কাছে নিরাপত্তারক্ষীর পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সম্মানের সঙ্গে ইয়ে ছেনকে জিজ্ঞেস করল।
এই মুহূর্তে ইয়ে ছেনের মুখে বানরমুখো মুখোশ ছিল, তাই তাকে সহজেই চিনে ফেলা গেল।
ইয়ে ছেন মাথা নাড়তেই নিরাপত্তারক্ষী হেসে বলল,
“দাশেং মহাশয়, আমার সঙ্গে আসুন। মু রোং তরুণী আপনাকে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।”
“মু রোং?”
লোকটির কথা শুনে ইয়ে ছেন সামান্য ভ্রু তুলল। এটি বেশ বিরল একটি পদবি। এই পদবির একমাত্র পরিচিত ব্যক্তি তার কাছে ছিল বিদ্যালয়ের সেই ‘প্রথম বিদ্যালয়ের সুন্দরী’—মু রোং ছিং।
“তাহলে কি আমার প্রশিক্ষণসঙ্গী মু রোং ছিং?”
পৃষ্ঠা ২/৩
চেন মোয়ুন বলেছিল, অপর পক্ষও রাজ্যিক উচ্চশিক্ষা পরীক্ষায় অংশ নেবে এবং তাকে, একজন রক্তশোধন যোদ্ধাকে, প্রশিক্ষণসঙ্গী হিসেবে প্রয়োজন। তাই ইয়ে ছেন স্বাভাবিকভাবেই মু রোং ছিংয়ের কথা ভেবেছিল।
এই ‘প্রথম বিদ্যালয়ের সুন্দরী’ সম্পর্কে ইয়ে ছেন বিদ্যালয়ে বহুবার শুনেছে।
“এতটা কাকতালীয় হওয়ার কথা নয়… তাই তো?”
বানরমুখো মুখোশের আড়ালে ইয়ে ছেনের মুখ কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল। তবু সে নিরাপত্তারক্ষীর পেছন পেছন ভেতরে ঢুকে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যেই নিরাপত্তারক্ষীর নেতৃত্বে সে একটি প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছাল।
“দাশেং মহাশয়, মু রোং তরুণী ভেতরে আছেন। আপনি সরাসরি ঢুকে যান!”
এই বলে নিরাপত্তারক্ষী ইয়ে ছেনের দিকে মৃদু হেসে ঘুরে চলে গেল।
ইয়ে ছেন সামান্য ভ্রু তুলল। তারপর প্রধান দরজার দিকে এগিয়ে গেল। দরজা বন্ধ ছিল না। হালকা ধাক্কা দিতেই ভেতরে চোখ ধাঁধানো জাঁকজমকের দৃশ্য ফুটে উঠল।
“আপনিই কি চেন বড়ভাই আমার জন্য খুঁজে দেওয়া প্রশিক্ষণসঙ্গী?”
ঘরের ভেতর থেকে হঠাৎ একটি শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।
ইয়ে ছেন শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। কিন্তু কথাটি যে বলেছে তাকে স্পষ্টভাবে দেখার পরও সে অনিচ্ছায় নীরব হয়ে গেল।
মু রোং ছিং!
সত্যিই সে-ই!
এই প্রথম বিদ্যালয়ের সুন্দরী শুধু চেহারাতেই সবচেয়ে সুন্দরী নয়, তার প্রতিভাও জিয়াং নগর প্রথম বিদ্যালয়ে সবার সেরা। এমনকি ইয়ে ছেন ছাড়া একমাত্র সে-ই যুদ্ধশিক্ষা শ্রেণির পরীক্ষায় রক্তশোধনের প্রথম স্তরের সাধনা প্রদর্শন করেছিল।
“হ্যাঁ!”
ইয়ে ছেন মৃদু মাথা নাড়ল।
“আমার সঙ্গে আসুন!”
মু রোং ছিং শান্তভাবে বলল, তারপর ঘুরে একটি দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়ে ছেন তার পেছনে চলল। এদিক-ওদিক মোড় নেওয়ার পর তারা একটি বিশাল প্রশিক্ষণকক্ষে প্রবেশ করল।
প্রশিক্ষণকক্ষটি খুব বড়—পুরো দুই শত বর্গমিটার।
ভেতরে নানা ধরনের অস্ত্র সাজানো ছিল। মু রোং ছিং ঘুরে একটি ছোট ঘরে ঢুকে গেল, আর ইয়ে ছেন নীরবে প্রশিক্ষণকক্ষের মধ্যে অপেক্ষা করতে লাগল।
কয়েক মিনিট পর মু রোং ছিং নতুন প্রশিক্ষণপোশাক পরে বেরিয়ে এল।
প্রশিক্ষণপোশাকটি অত্যন্ত ঢিলেঢালা হলেও তার সুঠাম দেহের আকৃতি সম্পূর্ণ আড়াল করতে পারেনি।
তবে ইয়ে ছেন কেবল একবার তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিল। এরপর আর তার কোনো আগ্রহ রইল না।
নারী?
হুঁ, এতে তো শুধু আমার দক্ষতা অর্জনের গতি ব্যাহত হবে।
“আমাকে কী করতে হবে?”
ইয়ে ছেন শান্তভাবে মু রোং ছিংয়ের দিকে তাকাল।
“চেন বড়ভাই কি আপনাকে বলেননি?”
মু রোং ছিং ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে পাশে রাখা প্রশিক্ষণ-তলোয়ারটির দিকে ইঙ্গিত করল।
“আমার একজন প্রশিক্ষণসঙ্গী দরকার। সবচেয়ে ভালো হয়, যদি সে আমার সদ্য শেখা যুদ্ধকৌশল ‘নীলঢেউ তলোয়ারকৌশল’-এর সঙ্গে আমাকে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে। তাই… এমন একজন যোদ্ধাকেই খুঁজেছি, যে তলোয়ার ব্যবহার করে।”
“আপনাকে শুধু তলোয়ারকৌশল দিয়ে আমাকে চাপে রাখতে হবে। যত বেশি চাপ, তত ভালো। আপনি যদি আমাকে যথেষ্ট চাপ দিতে না পারেন, তাহলে আগে যে পারিশ্রমিকের কথা বলা হয়েছে, তা আর কার্যকর থাকবে না!”
মু রোং ছিং শান্ত মুখে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার চোখে ছিল যাচাইয়ের আভা।
মনে হচ্ছিল, ইয়ে ছেন আদৌ তার প্রশিক্ষণসঙ্গী হওয়ার যোগ্য কি না, সে বিষয়টি যাচাই করছে।
ইয়ে ছেন সামান্য ভ্রু তুলল। সে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার চোখের সামনে একের পর এক লেখা ভেসে উঠল।
【পর্বতরাজ শ্বাসগ্রহণ পদ্ধতি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে ক্রোধে জ্বলছে, দক্ষতা পাঁচ বৃদ্ধি পেয়েছে!】
【বাতাস-মেঘ পদক্ষেপ নারীর অবজ্ঞা সহ্য করতে না পেরে, দক্ষতা পাঁচ বৃদ্ধি পেয়েছে!】
【তলোয়ার-মোচন কৌশল নীরবে তলোয়ার বের করে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে চাইছে, দক্ষতা দশ বৃদ্ধি পেয়েছে!】
“হুঁ? এভাবেও সম্ভব!”
নিজের দৃষ্টিসীমায় ভেসে ওঠা লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে ইয়ে ছেনের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এখানে আসার আগে সে ভেবেছিল, প্রশিক্ষণসঙ্গীর কাজ মানে মু রোং ছিংয়ের সঙ্গে নিছক খেলাচ্ছলে অনুশীলন করা। কিন্তু এখন看来…
এতে নিজের দক্ষতাও বাড়ানো যায়!
এই কথা ভেবে ইয়ে ছেনের ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
যদি তাই হয়…
“তাহলে কিন্তু আমি আর ভদ্রতা করব না!”
ইয়ে ছেনের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার অবয়ব এক ঝলক ছায়ায় পরিণত হলো। মুহূর্তে সে পাশে রাখা প্রশিক্ষণ-তলোয়ারটি তুলে নিল। তারপর…
তলোয়ার বেরিয়ে এল!
ঝনঝন!
প্রশিক্ষণকক্ষের ভেতর একটি স্বচ্ছ, তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো। মু রোং ছিং কেবল অনুভব করল, তার চোখের সামনে যেন এক ঝলক শুভ্র আলো ছুটে গেল। পরক্ষণেই একটি প্রশিক্ষণ-তলোয়ার তার গলার কাছে থেমে আছে।
এমনকি সেই তলোয়ার থেকে বিচ্ছুরিত ধারও সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল।
মু রোং ছিং অনিচ্ছায় ঢোঁক গিলল। তার দুই চোখ ইতিমধ্যে শূন্য হয়ে গেছে।
【মু রোং ছিংকে শিক্ষা দেওয়ায় পর্বতরাজ অত্যন্ত আনন্দিত, দক্ষতা দশ বৃদ্ধি পেয়েছে!】
【বাতাস-মেঘ পদক্ষেপ সামনে থাকা মু রোং ছিংয়ের দিকে বিদ্রূপের হাসি হেসেছে, দক্ষতা দশ বৃদ্ধি পেয়েছে!】
【তলোয়ার-মোচন কৌশল নীরব। সে শুধু একের পর এক তলোয়ার বের করে চলেছে, দক্ষতা দশ বৃদ্ধি পেয়েছে!】
একটির পর একটি লেখা ভেসে উঠতে লাগল, আর ইয়ে ছেনের ঠোঁটের হাসি ক্রমেই গভীর হলো।
সামনে সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মু রোং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ছেন শান্তস্বরে বলল,
“তুমি চাপ চেয়েছিলে, কিন্তু দুঃখের বিষয়… এই চাপ সহ্য করার ক্ষমতা তোমার নেই।”
“তুমি… খুব দুর্বল!”
ইয়ে ছেনের কণ্ঠ মু রোং ছিংয়ের কানে পৌঁছাতেই তার কোমল দেহ কেঁপে উঠল।
সে অবিশ্বাসভরে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল। ছোটবেলা থেকে মু রোং ছিং সবসময়ই সমবয়সীদের মধ্যে প্রথম ছিল। এমনকি প্রতিভার দিক থেকেও সে তার সেই সৎভাইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, যে নক্ষত্রনদী শিক্ষালয়ে ভর্তি হয়েছিল।
পরিবারের কিছু কারণে জিয়াং নগরে এসে পড়াশোনা শুরু করার পর, সমবয়সীদের মধ্যে অজেয় থাকার অনুভূতিটি আরও প্রবল হয়ে উঠেছিল।
ফলে মু রোং ছিং সবার সঙ্গে আচরণ করার সময় অল্পবিস্তর অহংকার বহন করত।
কিন্তু সেই অহংকারের ক্ষীণ রেখাটুকুও এই মুহূর্তে ইয়ে ছেন নির্মমভাবে চূর্ণ করে দিল।
“তুমি…”
মু রোং ছিং ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল। কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, এইমাত্র তার বলা কথাগুলোর কারণেই ইয়ে ছেন নিজের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেছিল। তাই হঠাৎ সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“আর চালিয়ে যাবে? আমার ভয় হচ্ছে, এতে শুধু তোমার আত্মবিশ্বাসই ভেঙে যাবে। প্রশিক্ষণসঙ্গীর উদ্দেশ্যও পূরণ হবে না। তখন আবার পারিশ্রমিক না দেওয়ার অজুহাত খুঁজে নেবে।”
এই সময় ইয়ে ছেনের কণ্ঠ আবারও ভেসে এল। তার প্রতিটি শব্দ যেন ধারালো তলোয়ারের মতো সরাসরি মু রোং ছিংয়ের হৃদয়ে বিঁধল।
“এই লোকটা…”
মু রোং ছিং দাঁত চেপে ক্রুদ্ধভাবে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল। এতটা জঘন্য লোক সে জীবনে কখনো দেখেনি!
তবে…
প্রতিপক্ষের শক্তি তার চেয়ে বেশি। তাই তাকে আরও ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিতে পারবে। নিজের মনকে কিছুটা শান্ত করে মু রোং ছিং ধীরে ধীরে বলল,
“পুরো শক্তি ব্যবহার করতে হবে না। আশি শতাংশ… চলবে।”
“নিশ্চিত?”
“তাহলে… পঞ্চাশ শতাংশ?”
প্রশিক্ষণকক্ষের মধ্যে মু রোং ছিংয়ের দুর্বল কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো।
…
চার ঘণ্টা পর মু রোং ছিং সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল। তার শরীর থেকে ঝরা ঘামে প্রশিক্ষণপোশাক ভিজে গিয়েছে, ফলে নিখুঁত দেহরেখা আবছাভাবে ফুটে উঠেছে।
আর মু রোং ছিংয়ের সামনে ইয়ে ছেন বানরমুখো মুখোশ পরে শান্ত দৃষ্টিতে শূন্য স্থানের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
মু রোং ছিং ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে এক গভীর অসহায়তা অনুভব করল। প্রথমে ইয়ে ছেন তার সঙ্গে পঞ্চাশ শতাংশ শক্তি ব্যবহার করে অনুশীলন করেছিল। পরে তা কমে মাত্র ত্রিশ শতাংশে নেমে আসার পরই মু রোং ছিং ধীরে ধীরে মানিয়ে নিতে পেরেছিল।
“চেন বড়ভাই… শেষ পর্যন্ত কোথা থেকে আমার জন্য এই দানব-সদৃশ প্রশিক্ষণসঙ্গী খুঁজে আনলেন?”
মু রোং ছিং মনে মনে বিড়বিড় করল।