একচল্লিশতম অধ্যায়: কেমন হতো যদি... শুধু একটু ঘষে নেওয়া যেত?

পরদিন, ইয়ে চেনের চোখ দুটি ধীরে ধীরে উন্মোচিত হলো, আর তার শরীর থেকে এক শক্তিশালী নিঃশ্বাস ও তরঙ্গ বাইরে বেরিয়ে এল।

সেই মুহূর্তে, একটি সিস্টেম প্যানেল ইয়ে চেনের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

【নাম: ইয়ে চেন】
【সাধন স্তর: ঝাং-পরিশোধনকারী武者 (৪৭/১০১)】
【শূন্যাঞ্চলীয় নিশ্বাসন পদ্ধতি: চরম (৪/১০১)】
【ত্রি সহস্র বায়ু ছায়া পদক্ষেপ: চরম (৪/১০১)】
【নও আসমান মেঘভেদী তলোয়ার: চরম (১৯/১০১)】
【তলোয়ার প্রদীপ্তি: প্রারম্ভিক (১৯/১০১)】

“নিশ্বাসন পদ্ধতি এবং মার্শাল আর্টের রাজ্যগুলো চরম স্তরে উন্নীত হওয়ার পর, প্রায় দু'ঘণ্টা না কাটালে অগ্রগতির এক পয়েন্টও বাড়ে না। এই এক রাত কেটে গেল, অথচ নিশ্বাসন পদ্ধতি এবং চালচলনের মাত্র চার পয়েন্ট অগ্রগতি হয়েছে।”

“পূর্ণতা অর্জন করতে হলে অন্তত দেড় সপ্তাহের বেশি সময় লাগবে।”

“তবে যা হোক, সাধনার অগ্রগতি দুই পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে, ঝাং-পরিশোধন স্তরের ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছাতে এখন মাত্র শেষ তিন পয়েন্টের অগ্রগতি বাকি আছে।”

“আজ মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রে প্রবেশ করার পর, হয়তো ঝাং-পরিশোধন স্তরের ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব হতে পারে, যদি কিছু মহামূল্যবান রত্ন খুঁজে পাওয়া যায়...”

কথা বলতে বলতে, ইয়ে চেন গতকাল চিয়াং ফেং-এর পাঠানো টোকেনটি বের করে আনলেন।

টোকেনটি ধূসর রঙের, এবং ধূসর টোকেনটির গায়ে খোদাই করা রয়েছে সাদা মেঘের দল।

“চতুর্থ স্তরের ভিন্ন জগৎ, এটি তো চমৎকার একটি জায়গা!”

ইয়ে চেনের দৃষ্টি ধীরে ধীরে প্রদীপ্ত হয়ে উঠল, এরপর তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের প্রবেশপথের দিকে হেঁটে গেলেন।

মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রটি ঠিক চিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবিরের একেবারে গভীরেই অবস্থিত, ভারী সৈন্য দ্বারা পাহারা দেওয়া হয় এবং এমনকি প্রতিদিন একজন প্রশিক্ষকও সেখানে দায়িত্ব পালন করেন।

আজ দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং সিয়া উচি।

“সিয়া প্রশিক্ষক!”

ইয়ে চেন সিয়া উচিকে দেখে একটি অভিবাদন জানালেন। ইয়ে চেনের আগমন দেখে সিয়া উচির মুখের কোণ একটু কেঁপে উঠল।

তিনি জানতে পেরেছিলেন যে গত রাতে ইয়ে চেন কীভাবে চিয়াং ছেনকে রাগে পাগল করে তুলেছিলেন। এখন ইয়ে চেনকে সামনে দেখে, তিনি ইয়ে চেনকে একজন সত্যিকারের পুরুষ বলে মানতে বাধ্য হলেন।

চিয়াং ফেং গত পাঁচ-ছয় বছর ধরে চিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবিরের প্রধান প্রশিক্ষকের আসন অলঙ্কৃত করে আছেন, কিন্তু এর আগে কখনও কোনো সদস্য চিয়াং ফেংকে এমন রাগান্বিত করতে পারেনি।

সদস্যদের কথা বাদই দিন, এমনকি তাদের মতো তৃতীয় স্তরের প্রশিক্ষকরাও এমন করার সাহস পেতেন না।

গত পাঁচ-ছয় বছরের মধ্যে, ইয়ে চেনই হলেন প্রথম ব্যক্তি!

সত্যিকারের একজন পুরুষ!

তবে, ঠিক এই কারণেই, সিয়া উচি ইয়ে চেনের সঙ্গে আর বেশি কথা বলতে চাইলেন না। তিনি ভয় পেতেন যে তিনিও রাগে ফেটে পড়বেন। এখন তো পরিস্থিতি ঠিক আছে, কিন্তু যখন ইয়ে চেন আরও পূর্ণতা লাভ করবে, তখন তিনি যদি ইয়ে চেনে আঘাত করতে চান তবে প্রতিপক্ষের সমকক্ষও হতে পারবেন না।

তাই, ইয়ে চেনের অভিবাদনের জবাবে সিয়া উচি কেবল মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন।

“হেই, সিয়া প্রশিক্ষক, আপনি এত গম্ভীর কেন? আগেরগুলোর চেয়ে একটু অন্যরকম মনে হচ্ছে?”

ইয়ে চেন সিয়া উচির কাছে এসে তাঁর দিকে তাকিয়ে নিজের থুতনি ঘষতে লাগলেন, এরপর তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি বলে উঠলেন, “আপনার কি ওই সময়টা চলছে নাকি?”

“কী?”

সিয়া উচি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেলেন।

“ওহ, মনে হয় পুরুষদের সেটা হয় না।”

কে জানে, ইয়ে চেন এমন আরেকটি বাক্য বলে বসলেন, যা সঙ্গে সঙ্গে সিয়া উচির কপালে কালো রেখার সারি নামিয়ে আনল।

“বেরোও!”

সিয়া উচি ইয়ে চেনের দিকে চিৎকার করে উঠলেন। তিনি এবার বুঝতে পেরেছেন যে, চিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবিরের মাটি শক্ত হওয়ার পর এই ছেলেটি পুরোপুরি নিজেকে উন্মুক্ত করে দিয়েছে।

“তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢোকো!”

সিয়া উচি ইয়ে চেনের দিকে হাত নেড়ে ইশারা করলেন, যেন এই লোকটিকে আর নিজের চোখের সামনে দেখতে চান না।

ইয়ে চেন মৃদু হেসে সরাসরি প্রবেশদ্বারের সামনে চলে এলেন এবং প্রবেশপথের সুড়ঙ্গে টোকেনটি স্থাপন করলেন। সঙ্গে সঙ্গে এক ধরণের শুষে নেওয়ার শক্তি ইয়ে চেনকে ভেতরে টেনে নিল।

ইয়ে চেনের মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রে প্রবেশের সাথে সাথে সিয়া উচি অনুভব করলেন যে গোটা পৃথিবী অনেক শান্ত হয়ে গেছে।

...

মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্র, চারপাশটা সাদা কুয়াশায় ঢাকা, আর পুরো জগৎটাই সেই সাদা কুয়াশার আবরণে মোড়ানো।

প্রথম পাতার শেষ অংশ।
দ্বিতীয় পাতা শুরু।

এক ঝলক সাদা আলোর ঝিলিকের সাথে, ইয়ে চেনের অবয়বও এই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রে এসে অবতীর্ণ হলো।

“এটাই কি... সেই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্র?”

ইয়ে চেন চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর চোখ দুটো বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

“এখানকার প্রাকৃতিক স্বর্গীয় শক্তি সত্যিই অত্যন্ত ঘন! এমনকি আমার সেই ছোট উঠোনে দ্বিতীয় স্তরের শক্তি বিন্যাস থাকা সত্ত্বেও, মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের সাথে তুলনা করলে...”

“খাঁটি স্বর্গীয় শক্তির ঘনত্ব ছোট উঠোনের চেয়ে অন্তত আট গুণ বেশি!”

“তাহলে কি এর অর্থ দাঁড়ায় যে...”

ইয়ে চেন যত কথা বলছিলেন, তাঁর চোখ দুটো তত বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল।

আট গুণ কার্যকারিতা!

নিজের উঠোনে যেখানে দু'ঘণ্টায় এক পয়েন্ট অগ্রগতি হতো, সেখানে এখানে কি তবে এক ঘণ্টায় চার পয়েন্ট অগ্রগতি হওয়া সম্ভব!

তাহলে কি একদিনে নব্বইয়ের বেশি অগ্রগতি?

সরাসরি নিশ্বাসন পদ্ধতি এবং মার্শাল আর্ট উভয়কেই চরম সীমায় পৌঁছে দেওয়া?

এই কথা চিন্তা করতেই ইয়ে চেন তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন এবং সময় নষ্ট না করে ঠিক ওই জায়গাতেই পদ্মাসনে বসে পড়লেন।

“যাই হোক, হাতে দু'দিন সময় আছে। আগে নিশ্বাসন পদ্ধতি আর মার্শাল আর্টগুলোকে চরম স্তরে নিয়ে যাই। সেই সময়ে আমার সাধনার গতি আরও দ্রুত হয়ে যাবে। এরপর তলোয়ার প্রদীপ্তিকে চরম স্তরে উন্নীত করব।”

“দ্বিতীয় দিন... তখন বেশ আরামসে এই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রটি ঘুরে দেখা যাবে।”

এই কথা ভেবে ইয়ে চেন দ্রুত ক্রস-লেগ বা পদ্মাসনে বসে সাধনা শুরু করলেন।

সময় বয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, ইয়ে চেনের চোখের সামনে অক্ষমালা বা অক্ষরের সারি ধীরে ধীরে ফুটে উঠতে লাগল।

【প্রাকৃতিক স্বর্গীয় শক্তি পর্যাপ্ত, শূন্যাঞ্চলীয় নিশ্বাসন পদ্ধতির দক্ষতা +১!】
【প্রাকৃতিক স্বর্গীয় শক্তি পর্যাপ্ত, ত্রি সহস্র বায়ু ছায়া পদক্ষেপের দক্ষতা +১!】
【প্রাকৃতিক স্বর্গীয় শক্তি পর্যাপ্ত, নও আসমান মেঘভেদী তলোয়ারের দক্ষতা +১!】
【প্রাকৃতিক স্বর্গীয় শক্তি পর্যাপ্ত, তলোয়ার প্রদীপ্তির দক্ষতা +১!】
...

খুব দ্রুতই একদিনের সময় পার হয়ে গেল।

ইয়ে চেন ধীরে ধীরে চোখ দুটি খুললেন, আর ইয়ে চেনের নিশ্বাসের সাথে সাথে চারপাশের সাদা কুয়াশা তাঁর দেহের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

এই সাদা কুয়াশাগুলো... স্পষ্টতই পৃথিবীর স্বর্গীয় শক্তির কণার সমষ্টি!

“শেষ পর্যন্ত... সবকিছু চরম স্তরে পৌঁছে গেল!”

ইয়ে চেন বুকভরা ময়লা বাতাস দীর্ঘশ্বাসের সাথে বের করে দিলেন এবং একই সাথে এক অত্যন্ত শক্তিশালী তরঙ্গ সেই মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো।

সিস্টেম প্যানেলটি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।

【নাম: ইয়ে চেন】
【সাধন স্তর: ঝাং-পরিশোধনকারী武者 (৬০/১০১)】
【শূন্যাঞ্চলীয় নিশ্বাসন পদ্ধতি: (৯৯/১০১)】
【ত্রি সহস্র বায়ু ছায়া পদক্ষেপ: (৯৯/১০১)】
【নও আসমান মেঘভেদী তলোয়ার: (৯৯/১০১)】
【তলোয়ার প্রদীপ্তি: চরম (৮/১০১)】

“নিশ্বাসন পদ্ধতি চরম হওয়ার পর থেকে সাধনার কার্যকারিতা আরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। তাছাড়া এখানকার প্রাকৃতিক শক্তি এত ঘন যে মাত্র একদিনের মধ্যেই আমার সাধন স্তর ঝাং-পরিশোধনের সপ্তম ধাপে উন্নীত হয়েছে!”

“চরম নিশ্বাসন পদ্ধতির অধীনে আমার সাধনার মান সরাসরি ঝাং-পরিশোধনের নবম ধাপ, এমনকি কিছু ঝাং-পরিশোধনকারী দশম ধাপের武者-দেরও সমকক্ষ হতে পারে।”

“তার সাথে আমার বিভিন্ন যুদ্ধক্ষমতা যুক্ত হলে... সপ্তম স্তর যদি অতিক্রম নাও করতে পারি, তবুও আমি অন্তত আধঘণ্টা সময় টিকে থাকতে পারব।”

শরীরের ভেতরের সাধনার পরিবর্তন অনুভব করে ইয়ে চেনের মুখেও এক উজ্জ্বল হাসির রেখা ফুটে উঠল।

এই ধরনের উন্নতি... একটু ভীতিপ্রদ বটে!

“সবচেয়ে বড় কথা হলো, তলোয়ার প্রদীপ্তি চরম স্তরে পৌঁছে গেছে। চরম স্তরের তলোয়ার প্রদীপ্তি, এমনকি এই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের মধ্যেও এক ঘণ্টায় কেবল দুই পয়েন্ট অগ্রগতি অর্জন করতে পারে।”

“সময় শেষ হলে প্রায় অর্ধেক পথ অতিক্রম করা হয়ে যাবে। পরের বার যখন আবার আসব, তখন সম্ভবত তলোয়ার প্রদীপ্তিকে পূর্ণতায় রূপান্তর করে তলোয়ার আলো স্তরে উন্নত করতে পারব!”

ইয়ে চেন হাসতে লাগলেন।

দ্বিতীয় পাতার শেষ অংশ।
তৃতীয় পাতা শুরু।

তলোয়ার আলো স্তর, সেটি হলো এমন এক পর্যায় যা কেবল চতুর্থ স্তরের তলোয়ার চালকরাই উপলব্ধি করার সুযোগ পান। এমনকি জন্মগতভাবে প্রতিভাবান কিছু মানুষ তৃতীয় স্তরেই তা উপলব্ধি করতে পারেন।

আর ইয়ে চেন... হয়তো দ্বিতীয় স্তরেই এই কাজটি সম্পন্ন করতে পারবেন।

এই চিন্তা করে ইয়ে চেনও কোমর সোজা করে একটু হাই তুললেন।

“এই গতিতে চলতে থাকলে, তিন সপ্তাহ পর সেই ইয়াং বুফান খুব একটা ভীতিজনক প্রতিপক্ষ হবে না, এমনকি চিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবিরের প্রথম স্থান অর্জন করারও দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে।”

“খুবই সহজ ব্যাপার তো!”

ইয়ে চেন মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, আর চারপাশের সাদা কুয়াশা তখনও অবিরাম ইয়ে চেনের দেহের ভেতর প্রবেশ করে যাচ্ছিল।

শূন্যাঞ্চলীয় নিশ্বাসন পদ্ধতি পূর্ণতা লাভ করার পর, ইয়ে চেন সক্রিয়ভাবে পরিচালনা না করলেও তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পৃথিবীর শক্তিকে শুষে নিচ্ছিল।

অদৃশ্যভাবেই ইয়ে চেনের সাধন স্তরকে উন্নীত করে যাচ্ছিল।

“নিশ্বাসন পদ্ধতি আর মার্শাল আর্ট তো পূর্ণতা পেয়ে গেছে, কেবল জানি না অগ্রগতির সুযোগটি কোথায় রয়েছে। আধা মাসের মধ্যে মোলোং টাওয়ারে যেতে পারব না, এটি আমাকে দারুণভাবে কষ্ট দিচ্ছে!”

ইয়ে চেন মাথা নাড়লেন, কিছুটা আফসোস হলো।

“যাই হোক, আগে দেখি এই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের ভেতরে কী কী মহামূল্যবান রত্ন রয়েছে!”

ইয়ে চেন মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের গভীরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

...

“আরে ধত্ততেরিকি! দ্বিতীয় স্তরের স্বর্গীয় আত্মার ফুল, এতগুলো ফুল একসঙ্গে?”

“ছিঃ! এটা কি প্রাচীন কাঠের নির্যাস নয়? এক ফোঁটা মানেই দ্বিতীয় স্তরের সর্বসেরা সাধনার সম্পদ, আর এখানে তো আধা ছোট শিশিভর্তি সংগ্রহ করা সম্ভব!”

“ওরে বাপরে! তৃতীয় স্তরের স্বর্গীয় শক্তির স্ফটিক!”

ইয়ে চেনের চিৎকার মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের ভেতরে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“ভাগ্য খুলে গেছে, ভাগ্য খুলে গেছে!”

“এটি তো একেবারে একটি রত্নের খনি!”

ইয়ে চেনের চোখ দুটো প্রদীপ্ত আলো ছড়াচ্ছিল। সাদা কুয়াশায় ঢাকা এই পৃথিবীতে তিনি যেন ফগ ল্যাম্প বা কুয়াশা বাতি জ্বালিয়ে দিয়েছেন, অত্যন্ত চোখ ধাঁধানো।

ইয়ে চেন দ্রুত মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের সম্পদগুলো সংগ্রহ করতে লাগলেন, তিনি যেন কোনো এক বিশাল উদ্যানের ভেতরে ঢুকে পড়েছেন।

মাত্র এক ঘণ্টার মতো সময় অতিবাহিত হয়েছে, এই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের ভেতরে ইয়ে চেন যে সাধনার সম্পদগুলো সংগ্রহ করেছেন তার মূল্য পাঁচশ পয়েন্ট ছাড়িয়ে গেছে।

আর মনে রাখতে হবে, ইয়ে চেনের আগের এস-স্তরের মূল্যায়ন অনুযায়ী এক সপ্তাহে কেবল দুশ পয়েন্ট পাওয়া যেত।

কথাটি মানতেই হবে, এই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের সুযোগগুলো যেন সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, অন্তত চতুর্থ স্তরের নিচের武者-দের জন্য তো বটেই।

“এটি তো কেবল মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের বহিরাঞ্চল, যদি মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের গভীরের দিকে যাওয়া যায় তবে...”

ইয়ে চেন একই জায়গায় দাঁড়িয়ে মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের গভীরের দিকে তাকালেন।

চতুর্থ স্তরের ভিন্ন জগৎ হিসেবে, মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্র সৃষ্টির সময় চতুর্থ স্তরের হিংস্র জন্তুরাও উপস্থিত ছিল। তবে মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্র দমন করার পর, যদিও কিছু হিংস্র জন্তু武者-দের পরীক্ষা বা সাধনার মাধ্যম হিসেবে রেখে দেওয়া হয়েছে।

কিন্তু সেখানে আর কোনো চতুর্থ স্তরের হিংস্র জন্তু নেই, সর্বোচ্চ যা আছে তা হলো কিছু তৃতীয় স্তরের চরম পর্যায়ের হিংস্র জন্তু।

আর এই হিংস্র জন্তুগুলো সাধারণত মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের গভীরেই অবস্থান করে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো... মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের গভীরের সম্পদগুলোই সবচেয়ে মূল্যবান। শোনা যায় যে বিগত দুই বছর আগে সৌভাগ্যবান এক সদস্য এই মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের ভেতর থেকে চতুর্থ স্তরের একটি রত্ন খুঁজে পেয়েছিল।

সে সময় সেটি সরাসরি হাজার হাজার পয়েন্টে বিনিময় করা হয়েছিল।

আর ঠিক সেই হাজার হাজার পয়েন্টের বদৌলতেই সেই ব্যক্তি তাদের সেই ব্যাচের কলেজ ভর্তি পরীক্ষায় সরাসরি জাতীয় সেরা পাঁচশ জনের মধ্যে স্থান করে নিয়েছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত নদী-নক্ষত্র অ্যাকাডেমিতে প্রবেশ করেছিলেন।

ভবিষ্যতের পথ ছিল অফুরন্ত।

“চতুর্থ স্তরের সম্পদ... আমি যদি তা সংগ্রহ করতে পারতাম...”

ইয়ে চেন নির্বাক হয়ে মেঘাঞ্চলীয় ক্ষেত্রের গভীরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তাঁর মুখ থেকে অবাধ্যভাবে লালা গড়িয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তের জন্য তিনি একেবারে সম্মোহিত হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

কিছুক্ষণ পর তাঁর হুঁশ ফিরল, তিনি মুখ মুছে ফেলে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বললেন, “তৃতীয় স্তরের চরম পর্যায়ের হিংস্র জন্তুর কথা বাদ দিলাম, অন্য তৃতীয় স্তরের হিংস্র জন্তুগুলোর সঙ্গেই তো আমি কুলিয়ে উঠতে পারব না। না কি... পরে কোনো এক সময় আসব।”

তবে খুব বেশি সময় কাটল না, ইয়ে চেনের কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল: “নাকি... কেবল একটু ছুঁয়ে দেখব?”