ষষ্ঠ অধ্যায়: নির্মল বায়ুর পদচারণায় সিদ্ধি, মুহূর্তে পরাজয়!

"কালো মুষ্টিযুদ্ধ, জীবন-মৃত্যু নিজের দায়িত্ব, একবার ঢুকলে, এই নিয়মগুলো তো বুঝতেই হবে, তাই না?"

মধ্যবয়সী একজন মানুষ ইয়েচেনকে নিয়ে একটি দীর্ঘ, অন্ধকার পথ দিয়ে হাঁটছিলেন, কিছুটা অলস কণ্ঠে বলছিলেন, কিন্তু মাথা ঘুরিয়ে দেখছিলেন না।

ইয়েচেন শান্ত মুখে তাঁর পেছনে হাঁটছিলেন, হালকা স্বরে বললেন, "অবশ্যই জানি।"

地下擂台 হলো একটি সংগঠন যা 大夏-এর বিভিন্ন শহরে সক্রিয়, যেখানে শহরের উচ্চপদস্থ ও ধনী ব্যক্তিদের জন্য অস্বাভাবিক বিনোদনের ব্যবস্থা করা হয়।

কালো মুষ্টিযুদ্ধ হলো এর একটি প্রকল্প।

এই খেলায় অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়রা地下擂台-র সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর চুক্তি করে, আর地下擂台-র মঞ্চে লড়াই করেন। প্রতিবার জিতলে তারা ভালো পুরস্কার পান।

ইয়েচেন একজন অনাথ, তার কোনো আয়ের উৎস নেই। হয়তো পার্শ্বচাকরির মাধ্যমে নিজের জীবন চালাতে পারে, কিন্তু শক্তিশালী হতে হলে আরও বেশি আয় দরকার।

কালো মুষ্টিযুদ্ধ... এটাই তার এক উপায়।

যদিও ঝুঁকিপূর্ণ, তবুও আয় বেশ ভালো!

যত বড় ঝড়, তত দামি মাছ!

এটাই ইয়েচেন জীবনে দুই প্রজন্ম ধরে মান্য করে আসছে।

তারা অন্ধকার পথ দিয়ে হাঁটছিলেন, গভীরে যাওয়ার সাথে সাথে কান দুলিয়েছিল আওয়াজে, মাঝে মাঝে কেউ চিৎকার করে গালিগালাজ করছিল।

শীঘ্রই তাদের সামনে একটি দেয়াল এসে দাঁড়ালো, দেয়ালে বিভিন্ন ধরনের মুখোশ ঝুলছিল। মধ্যবয়সী লোকটি মুখোশগুলো দেখিয়ে বললেন, "একটা মুখোশ বেছে নাও, আমাদের কালো মুষ্টিযুদ্ধ গোপনীয়তা বজায় রাখতে হয়।"

"পরবর্তীতে একটা ডাকনাম নেবে, নিজের ক্ষমতা বলবে, আমি তোমার ম্যাচ ঠিক করে দেব।"

মধ্যবয়সীর কথা শুনে ইয়েচেন ধীরে ধীরে দেয়ালজুড়ে ঝুলানো মুখোশগুলো দেখলেন, দ্রুত একটি মুখোশ তাকে আকর্ষণ করল।

সেটি ছিল... এক বানরের মুখোশ!

ইয়েচেন হালকা হাসি দিয়ে এগিয়ে গিয়ে মুখোশটি নিয়ে নিজের মুখে লাগালেন।

"ডাকনাম হবে... 'দাশেং'!"

মধ্যবয়সী ব্যক্তি অবাক হয়ে ইয়েচেনকে দেখলেন, তারপর হাসলেন, কিছু বলেননি। ইয়েচেনের ক্ষমতা জিজ্ঞাসা করে দ্রুত চলে গেলেন, ইয়েচেনের প্রতিপক্ষ ঠিক করলেন।

ইয়েচেন দেয়ালের সামনে শান্ত দাঁড়িয়ে ছিল, কান পেরিয়ে আসা আওয়াজ তার রক্তে উত্তেজনা সৃষ্টি করছিল।

প্রথমবার হলেও একেবারে পরিচিত মনে হচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর, পেশাদার খরগোশ গার্লের সাজে এক মহিলা ভদ্রভাবে ইয়েচেনের পাশে এসে কোমর নত করে বললেন, "সাহেব, আপনার প্রতিপক্ষ ঠিক হয়ে গেছে, দয়া করে আমার সাথে আসুন।"

ইয়েচেন হালকা মাথা নেড়ে মেয়ের পেছনে হেঁটে গেলেন, এবং মঞ্চের দিকে এগোলেন।

……

মাঠের চারপাশে মানুষ ভিড়, একের পর এক চিৎকার আর গালাগালি মিশে যাচ্ছিল।

"এই! কবে শুরু করবে? আমার টাকা মরছে!"

"দ্রুত শুরু কর, আমি খুন দেখতে চাই!"

"তোমার মায়ের... দ্রুত শুরু কর!"

একেকটা আওয়াজ ওঠে, আর মঞ্চের এক উঁচু স্থানে, একজন জোকার মুখোশ পরা উপস্থাপক মাইকে অদ্ভুত হাসি নিয়ে বলছিলেন,

"সবাই এত উচ্ছ্বসিত, তাহলে আজকের এক খেলোয়াড়কে অনুরোধ করা যাক!"

"অবিরত তিন দিন ধরে百面角斗场-এ চারটি লড়াই জিতেছে... কালো নেকড়ে!!"

জোকারের মাইকের আওয়াজ পুরো মঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল, দর্শকরা উত্তেজিত হয়ে উঠল।

"কালো নেকড়ে!! কালো নেকড়ে!! আমার সব পুঁজি কালো নেকড়ের উপর বাজি রাখো! সে তো চার জয়ের মালিক!!"

"ঠিক বলেছ, কালো নেকড়ের রক্তশক্তি মাত্র ৫৫ কার্ড, কিন্তু আঘাত মারার ধরন খুবই নির্মম, সে এমন কৌশল নেয় যা শত্রুকে হাজার ক্ষতি করে, নিজেকে আটশো ক্ষতি করে, কেউ কালো নেকড়ের চেয়ে কঠোর নয়!"

দর্শকরা একের পর এক চিৎকার করছিল, তখন মঞ্চের এক পাশের লোহার দরজা ধীরে ধীরে খুলতে লাগল।

একটা শক্তিশালী শরীর, নেকড়ের মুখোশ পরা, ধীরে ধীরে মঞ্চে প্রবেশ করল, তার শরর থেকে রক্তাক্ত গন্ধ বের হচ্ছিল।

"আর কালো নেকড়ের প্রতিপক্ষ..."

এই সময়, মঞ্চের উপস্থাপক আবার ধীরে ধীরে বললেন, তার মুখে অদ্ভুত হাসি আরও বাড়ল।

"আজকের নতুন প্রতিযোগী, যার নাম... দাশেং!!"

উপস্থাপকের কথা শেষ হতেই, দর্শক মঞ্চে এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা নেমে এলো।

তারপর সেই নিস্তব্ধতায় ঠাট্টার আওয়াজ উঠতে লাগল।

"আমি কি শুনলাম? দাশেং? নতুন কেউ কী নিজের নাম দাশেং রাখার সাহস পায়? হাহা!!"

"কালো নেকড়ে! ওকে ছিঁড়ে ফেলো, এমন নাম নেওয়ার সাহস কী করে পেল? নতুন কেউ কী তা রইল?"

সময়মতো, সেই নিস্তব্ধ দর্শকরা একে একে গালিগালাজ করতে লাগল।

তাদের মতে, একজন নবাগত তো দূরের কথা, এমনকি দশ জয়ী বা শত জয়ী চ্যাম্পিয়নরাও দাশেং নামের যোগ্য নন।

জোকার হাসতে হাসতে অন্য একটি লোহার দরজার দিকে তাকালেন, মাইকের মাঝখানে হাত তুলে ধীরে বললেন,

"দেখা যাক কালো নেকড়ে দাশেং থেকে তার পাঁচম জয় ছিনিয়ে নেবে, নাকি আমাদের এই দাশেং নিজের প্রথম রক্ত সংগ্রহ করতে পারবে... চলুন অপেক্ষা করি!"

লোহার দরজা ধীরে ধীরে খুলল, বানরের মুখোশ পরা একটা পাতলা শরীর ধীরে ধীরে মঞ্চে প্রবেশ করল।

কালো নেকড়ের চোখ সঙ্গে সঙ্গে ইয়েচেনের উপর পড়ল, চোখে নিষ্ঠুরতা ঝলসাতে লাগল।

"ছেলে, দাশেং নামটা তুমি ধারণ করতে পারবে না!"

কালো নেকড়ের কণ্ঠ কর্কশ, যেন একটি বাঘের গর্জনের মতো।

ইয়েচেন শান্ত মুখে কালো নেকড়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু পাত্তা দিলেন না, বরং খালি স্থানের দিকে তাকালেন, যেখানে শুধু তারই দেখা যায় এমন সাবটাইটেল:

【মহাবাঘ শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি প্ররোচিত হয়েছে, মঞ্চে একটি বড় ছাপ ফেলতে হবে, দক্ষতা +১০】

【হাওয়া পদ দুর্বল সহ্য করতে পারে না, প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে চায়, দক্ষতা +১০】

【ডিং, হাওয়া পদ বড়ো সফল পর্যায়ে পৌঁছেছে!】

【মূল তলোয়ার কৌশলে খুনের মনোভাব প্রকাশ পেয়েছে, প্রতিপক্ষকে ছুরিকাঘাত করতে চায়, দক্ষতা +৫】

সাবটাইটেল দেখে ইয়েচেন হালকা হাসলেন।

"অবশ্যই,地下擂台ই আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান!"

"বাকি প্রতিপক্ষ..."

ইয়েচেনের দৃষ্টি ধীরে ধীরে কালো নেকড়ের উপর পড়ল, পরের মুহূর্তে, পুরো মানুষটি যেন একটি হাওয়ার মতো হয়ে গেল, এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"এটা..."

কালো নেকড় ইয়েচেনকে দেখা যাচ্ছিল না, চোখের পুতুল সংকুচিত হয়ে গেল, তারপর সারা শরীরের কাঁপুনি শুরু হল।

এক প্রবল বিপদের অনুভূতি তার মস্তিষ্কে ভর করে।

পরের মুহূর্তেই...

একটি মুষ্টি কালো নেকড়ের বুকের ওপর জোরে আঘাত করল, বিশাল শক্তি উন্মোচিত হল।

কালো নেকড় যেন একটি গাড়ির সাথে ধাক্কা খেয়ে, মুহূর্তেই উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ইয়েচেন... বেগতিক জয়!