অষ্টাবিংশ অধ্যায়: জিয়াংনান প্রশিক্ষণ শিবিরের পথে—বাজির লড়াই!
এই ত্রি-স্তরের异স্থানে, পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি এমনকি ‘বাইমিয়ান’ গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারেনার বিশেষ প্রশিক্ষণ কক্ষের চেয়েও দ্বিগুণ। এই স্থানে অনুশীলন করলে,修为 বা মার্শাল আর্টের দক্ষতা—সবকিছুর উন্নতিই অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত হয়। এর সঙ্গে শতাধিক প্রথম-স্তরের পশু-দানার (বিস্ট পিল) সহায়তা রয়েছে, যদিও সেগুলোর কার্যকারিতা রক্ত-উত্তেজক বড়ির (ব্লাড-রেজ পিল) মতো অতটা শক্তিশালী নয় এবং ইয়ে চেনের修为 ও মার্শাল আর্টের স্তর বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে সেগুলোর কার্যকারিতাও ধীরে ধীরে কমে আসে। তবুও, এই এক সপ্তাহে ইয়ে চেনের শক্তি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
“এখন আমি... দুটি দ্বিতীয়-স্তরের মার্শাল আর্ট আয়ত্ত করে ফেলেছি, এমনকি ‘কাংলান সোর্ড টেকনিক’ও পূর্ণতার দ্বারপ্রান্তে। এখন নবম বা দশম স্তরের রক্ত-পরিশোধনকারী যোদ্ধার মুখোমুখি হলেও আমি লড়াই করার মতো সক্ষমতা রাখি!”
“তাছাড়া, ‘জুয়ানটান ব্রিদিং মেথড’ পূর্ণতা পাওয়ায় আমার শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি এখন অনেক বেশি ঘন। যদিও আমি এখন অষ্টম স্তরের রক্ত-পরিশোধনকারী, তবুও আমার শক্তি নবম স্তরের যোদ্ধাদের সমতুল্য।”
শরীরের এই পরিবর্তন অনুভব করে ইয়ে চেনের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। এই এক সপ্তাহের উন্নতি সত্যিই অভাবনীয়!
“এখন আমার এবং জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের সদস্যদের মধ্যে আর কতটা পার্থক্য আছে, তা জানি না!” যদিও তিনি অষ্টম স্তরের রক্ত-পরিশোধনকারী পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তবুও ইয়ে চেন নিজেকে জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের সদস্যদের সমকক্ষ বলে মনে করেন না। কারণ, প্রতি বছর জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প থেকে এমন সব প্রতিভাবান বের হয় যারা ‘স্টার রিভার একাডেমি’তে ভর্তির যোগ্যতা অর্জন করে। আর যারা স্টার রিভার একাডেমিতে ঢোকে, তারা অন্তত তৃতীয়-স্তরের শক্তির অধিকারী।高考 (বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা) আসতে এখনো কয়েক মাস বাকি থাকলেও, জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে দ্বিতীয়-স্তরের সদস্যের অভাব নেই। তার সামনে এখনো অনেক দীর্ঘ পথ বাকি।
কিন্তু ঠিক এই কারণেই ইয়ে চেনের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল: “তাহলে দেখা যাক... জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের প্রতিভাগুলো আসলে কোন স্তরের।”
“যদি তারা খুব দুর্বল হয়, তবে তো খুব একঘেয়ে হয়ে যাবে, তাই না?”
কথাগুলো বলে ইয়ে চেন শরীর টানটান করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। ঠিক তখনই পেছন থেকে জিয়া উজির কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “অষ্টম স্তরের রক্ত-পরিশোধন? তোমার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ। মাত্র এক সপ্তাহে অষ্টম স্তরে পৌঁছানো—এই গতি মার্শাল আর্টের বড় বড় বংশের সন্তানদের গতির মতোই।”
ইয়ে চেন ঘুরে দাঁড়ালেন। জিয়া উজির শরীর থেকেও শক্তিশালী আভা বেরিয়ে আসছিল, বোঝা যাচ্ছিল যে এই এক সপ্তাহে তিনিও ভালো অর্জন করেছেন।
“আমি তোমার ফাইল দেখেছি। যোদ্ধা হওয়ার পর থেকে এখনো অর্ধমাসও পার হয়নি, এই গতিতে উন্নতি করা মানেই আমার দেওয়া ‘এস’ (S) গ্রেড পাওয়ার যোগ্য তুমি।”
“যাই হোক, জিয়াংনান প্রদেশের লোকেরা প্রায় এসে গেছে। তোমার কি আর কোনো জিনিস গোছানোর আছে? না থাকলে আমার সঙ্গে জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের উদ্দেশ্যে রওনা দাও!” জিয়া উজি বললেন।
ইয়ে চেন মাথা নাড়লেন। তার গোছানোর মতো কিছুই নেই। কাপড়-চোপড় কেনার প্রয়োজন হলে সেখানে গিয়েই কিনে নেবেন, পোশাক-আশাক নিয়ে তার খুব একটা মাথাব্যথা নেই।
“তাহলে চলো!” জিয়া উজি ইয়ে চেনের কাঁধে চাপড় দিয়ে সবার আগে ত্রি-স্তরের异স্থান থেকে বেরিয়ে এলেন, ইয়ে চেনও তার পেছনে পেছনে অনুসরণ করলেন।
异স্থান থেকে বেরিয়ে জিয়া উজি ইয়ে চেনকে নিয়ে জিয়াংনান প্রাদেশিক শহরের উদ্দেশ্যে হাই-স্পিড ট্রেনে চড়লেন। সিটে বসে ইয়ে চেন কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়া প্রশিক্ষক, আপনি কি আমাকে জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প সম্পর্কে কিছু বলতে পারেন?”
যদিও তিনি সেখানে যাচ্ছেন, তবুও জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প সম্পর্কে ইয়ে চেনের বিশেষ ধারণা নেই। শুধু জানেন যে, সেখানে প্রবেশ করলে高考-এর জন্য অনেক সুবিধা পাওয়া যায়।
জিয়া উজি হাত ভাঁজ করে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প আসলে জিয়াংনান প্রদেশের সেরা প্রতিভাগুলোকে গড়ে তোলার একটি প্ল্যাটফর্ম।”
“এখানে তুমি এমন সব সম্পদ পাবে যা বাইরে পাওয়া অসম্ভব, এমনকি প্রশিক্ষকদের শিক্ষা পাওয়ার সুযোগও থাকবে। তবে এর জন্য তোমাকে নিজের অর্জিত পয়েন্ট ব্যয় করতে হবে।”
“জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে পয়েন্টই হলো আসল মুদ্রা। এটি দিয়ে তুমি বিভিন্ন অনুশীলনের সম্পদ বা কক্ষ ব্যবহার করতে পারো, প্রশিক্ষকদের পরামর্শ নিতে পারো। এমনকি পর্যাপ্ত পয়েন্ট থাকলে তুমি জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের নিজস্ব চতুর্থ-স্তরের异স্থানে প্রবেশের আবেদনও করতে পারো!”
জিয়া উজির কথা শুনে ইয়ে চেন শুরুতে শান্ত থাকলেও, ‘চতুর্থ-স্তরের异স্থান’ শব্দটা শুনে তার চোখ বড় হয়ে গেল। জিয়াংচেন শহরের এই নতুন ত্রি-স্তরের异স্থানে থেকে তিনি এরই মধ্যে অনেক সুবিধা পেয়েছেন। তিনি অনুভব করেছেন,高考-এর আগে তৃতীয়-স্তরে পৌঁছানো এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। আর চতুর্থ-স্তরের异স্থানের কথা তো বলাই বাহুল্য।
“অবশ্যই, পয়েন্ট অর্জনের উপায় হলো—মিশন সম্পন্ন করা অথবা প্রতি সপ্তাহে ক্যাম্প থেকে পাওয়া নির্দিষ্ট পয়েন্ট। সদস্যদের গ্রেড অনুযায়ী প্রতি সপ্তাহে পয়েন্ট দেওয়া হয়।”
“উদাহরণস্বরূপ, তোমার ‘এস’ (S) গ্রেড অনুযায়ী তুমি প্রতি সপ্তাহে দুশো পয়েন্ট পাবে।”
ইয়ে চেন মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেলেন।
“অবশ্যই, পয়েন্ট অর্জনের আরও উপায় আছে। যেমন জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের তৈরি ‘মোলোং টাওয়ার’ জয় করা। প্রতিটা স্তর সফলভাবে পার করলে আলাদা পয়েন্ট পুরস্কার পাওয়া যায়।”
“এছাড়া সদস্যদের মধ্যে বাজি ধরে লড়াই করারও নিয়ম আছে। যদি দুপক্ষই রাজি থাকে, তবে তারা লড়াই করতে পারে এবং বিজয়ী সব পয়েন্ট জিতে নেয়।”
“সংক্ষেপে, আরও অনেক উপায় আছে। সেখানে গেলেই সব জানতে পারবে।” জিয়া উজি হাত নেড়ে বললেন, “এসব বলে লাভ নেই, কাজের কথায় আসি।”
জিয়া উজি হঠাৎ ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “যদিও তুমি আমার কাছ থেকে ‘এস’ গ্রেড পেয়েছ, কিন্তু এই গ্রেড স্থায়ী নয়। প্রতি সপ্তাহে ক্যাম্প তোমার পরীক্ষা নেবে। পাস করলে গ্রেড ঠিক থাকবে, কিন্তু ফেল করলে গ্রেড কমে যাবে।”
“এমনকি যদি সর্বনিম্ন ‘সি’ (C) গ্রেডও ধরে রাখতে না পারো, তবে দুঃখিত, তোমাকে জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প থেকে বিদায় নিতে হবে।”
ইয়ে চেন চোখ পিটপিট করলেন। এই শর্তে তিনি অবাক হলেন না। জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প তো আর কাউকে অলস বসে থাকার জন্য সুযোগ দেবে না। প্রতি সপ্তাহে দেওয়া পয়েন্ট আসলে তাদের এক ধরনের বিনিয়োগ। কোনো উন্নতিহীন অকেজো ব্যক্তির পেছনে তারা অকারণে সম্পদ ব্যয় করবে না।
“আরও একটি কথা মনে রাখা জরুরি।” জিয়া উজি হঠাৎ যেন কিছু মনে করে দুষ্টু হেসে বললেন, “জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে আসা প্রত্যেক সদস্যকে একটি পুরোনো প্রথা মেনে চলতে হয়। আশা করি তুমি তা সহ্য করতে পারবে!”
ইয়ে চেন জিয়া উজির দুষ্টু হাসি দেখে বুঝতে পারলেন না প্রথাটি কী, কিন্তু জিয়া উজি আর কিছু বললেন না। ইয়ে চেন কিছুটা অসহায় বোধ করলেও চুপচাপ নিজের সিটে বসে জিয়া উজির কথাগুলো নিয়ে ভাবতে থাকলেন।
...
ট্রেন খুব দ্রুত চলল। প্রায় এক ঘণ্টা পর তারা জিয়াংনান প্রাদেশিক শহরে পৌঁছালেন। ট্রেন থেকে নেমে শহরটিতে পা রাখার মুহূর্তেই ইয়ে চেনের মাথায় শুধু একটি শব্দই এল— “সমৃদ্ধি!”
আকাশচুম্বী দালানগুলো যেন মেঘ ভেদ করে দাঁড়িয়ে আছে। চারপাশটা এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, যার গায়ে লেগে আছে প্রাচীন ও ক্ষয়িষ্ণু চিহ্ন। পুরো শহরটি যেন ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“চলো হে বাপু, এই সমৃদ্ধি দেখে সময় নষ্ট করো না। মার্শাল আর্টই আমাদের মতো যোদ্ধাদের আসল লক্ষ্য!”
জিয়া উজি ইয়ে চেনের কাঁধে চাপড় দিয়ে স্টেশনের বাইরে রাখা একটি জিপ গাড়িতে তুললেন। গাড়িটি দ্রুত বেগে কোনো এক গন্তব্যের দিকে ছুটল।
দশ-পনেরো মিনিট পর গাড়িটি থামল। ইয়ে চেন গাড়ি থেকে নেমে দেখলেন, তারা শহরের প্রাচীরের একদম কাছে চলে এসেছেন। সেখানে একটি বড় খালি জায়গা ঘিরে রাখা হয়েছে, যেখানে অনেকগুলো ছোট ছোট ঘর দাঁড়িয়ে আছে এবং চারপাশ সশস্ত্র প্রহরীদের দ্বারা সুরক্ষিত। এই সৈন্যরা ইয়ে চেনের দেখা সাধারণ সৈন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তাদের শরীর থেকে নির্গত প্রাণশক্তির তরঙ্গ থেকেই বোঝা যাচ্ছে, তারা সবাই রক্ত-পরিশোধন স্তরের যোদ্ধা। এমনকি কিছু প্রহরীর স্তর তো ইয়ে চেন অনুভবই করতে পারছেন না। স্পষ্টতই, তাদের শক্তি লূ শং-এর চেয়েও বেশি।
“এটাই কি... জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্প?” ইয়ে চেনের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। জিয়াংচেন শহরে একজন প্রথম-স্তরের যোদ্ধাই অনেক বড় ব্যাপার, আর এখানে সাধারণ সৈন্যরাও রক্ত-পরিশোধন স্তরের যোদ্ধা!
“এ তো কিছুই না। আমাদের রাজধানী ‘দাশিয়া’র পাহারাদার সৈন্যরা অন্তত দ্বিতীয়-স্তরের যোদ্ধা!” জিয়া উজি ইয়ে চেনের মনের অবস্থা বুঝে হেসে বললেন।
“যাই হোক, তাকিয়ে থেকে সময় নষ্ট করো না। চলো ভেতরে যাই, আমাদের জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের সেই পুরোনো প্রথাটি পালন করা যাক!”
জিয়া উজির মুখে সেই পরিচিত দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল। তিনি ইয়ে চেনকে টেনে ক্যাম্পের ভেতরে নিয়ে গেলেন। ক্যাম্পের ভেতরে ঢোকার মুহূর্তেই জিয়া উজি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন—
“ছোট্ট বন্ধুরা, নতুন একজন এসেছে!”
তার কণ্ঠস্বর প্রাণশক্তির সাথে মিশে পুরো জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে প্রতিধ্বনিত হলো। পাশে থাকা ইয়ে চেন কান চেপে ধরলেন, শব্দ থামার পরও কানে ঝনঝনানি অনুভব করছিলেন।
পরের মুহূর্তেই...
শাঁ শাঁ শাঁ!!
ইয়ে চেন বাতাসের বুক চিরে ছুটে আসার শব্দ শুনলেন। চোখের পলকে তার চারপাশ ঘিরে ফেললেন জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পের অনেক সদস্য। তাদের দৃষ্টি ইয়ে চেনের ওপর স্থির, যেন কোনো বিরল রত্ন দেখছেন।
“প্রশিক্ষক... এটা কী হচ্ছে...?” ইয়ে চেন বিভ্রান্ত হয়ে জিয়া উজির দিকে তাকালেন।
জিয়া উজি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “জিয়াংনান ট্রেনিং ক্যাম্পে আসা প্রত্যেক সদস্যকে পুরোনো সদস্যদের কাছ থেকে ‘শুদ্ধি’ নিতে হয়।”
“অর্থাৎ... বাজি ধরে লড়াই!”